Мамаша щурила глаз, опробуя новую красящую пасту для ресниц, когда в дверях в сопровождении сестрицы показался тот, ради кого я все утро терпела эту несносную компанию. Посмотрел на меня – сразу поняла – вспомнил. Тот же враждебный взгляд на бледном лице с нескрываемой искоркой ненависти. Сейчас я могла разглядеть его подробнее: худоват, но сложен очень хорошо – широкоплеч, высок, одет во все старое и снова слишком легко, а ведь пришел с улицы. Это я поняла по синюшно-красному кончику носа и порозовевшим от холода пальцам. Волосы забраны за уши, пробор по центру. Его нездоровый цвет лица, залегшие под глазами круги меня беспокоили. Под моим взором мужчина выпрямился, словно хотел показать, что не нуждается в жалости. Действительно хорош! И пусть замуж я пока не собиралась, ради него можно было и потерпеть. А приеду в свое королевство – разведусь, не держать же его возле себя насильно.
– А, Итан (какое красивое, мягкое имя), ты! Знакомься: это госпожа Янин Жако, весьма почтенная и обеспеченная дама, по несчастию, вдова. Ищет себе кого-то, кто облегчит ее тяготы и станет верным помощником. И мужем, – добавила в конце, видимо, вспомнив, что сделка должна выглядеть законно.
Эльф молча кивнул в знак приветствия. Ни улыбки, ни одной эмоции не проскочило на лице.
– Уверяю вас, обратилась она ко мне, он абсолютно послушный, может выполнять любую работу, совершенно непритязателен. К тому же молод и как мужчина здоров. Лора, спусти штаны и покажи мадам.
Мужчина сжал губы, на лице заиграли желваки.
– Не стоит! – выпалила я, однако меня никто не слушал.
– Ну что вы, это наша обязанность! Вы ведь должны оценить… качество.
«Вот, и правда, стервы! Цену набивают, и плевать им на чужие чувства». Однако это были лишь цветочки. Потому что от того, что происходило дальше, даже моя не обремененная предрассудками челюсть поползла вниз.
Девица слегка хлопнула его по заду хлыстом, и он послушно повернулся к ней лицом. «Да что тут происходит?». Она засунула руку ему в штаны и начала массировать то, что там находилось. Потом сдернула их с мужчины и повернула ко мне. Боже, сколько ненависти в стальных глазах и столько же стыда! Не будь мне так нужна эта сделка, я бы вырвала хлыст и прошлась бы им по всей этой гнилой семейке. Но сейчас, наступив на горло своим эмоциям, я натянула на лицо улыбку и удовлетворенно кивнула:
– Этот мужчина устраивает меня. Смогу ли я забрать его сейчас?
– Итан, ты можешь идти, – обратилась к нему мамаша, и как только он удалился, продолжила. – В общем-то я не против, но так не положено. Сегодня наш юрист составит брачный контракт, к тому же сына нужно подготовить по нашим традициям. Подъезжайте завтра к обеду, дорогая.
– А нельзя ли как-то ускорить процесс? – я протянула руку к наполненному баночками саквояжу и подвинула его поближе к хозяйке.
– Что ж, возможно, он успеет все сделать к утру.
– Значит, встретимся утром, – как можно шире улыбнулась я, встала и поклонилась. – Не провожайте меня, мадам. Вы еще не опробовали новые румяна, там, во внутреннем кармашке, – указала пальчиком на сумку с дарами.
На самом деле мне хотелось скорее выйти на свежий воздух. Я слышала, что эльфийки со своими мужчинами достаточно строги. Да и ханжой меня точно не назовешь. Но только сегодня мне довелось увидеть, насколько я недооценила вышесказанное определение. Оставлять Итана в этом гнезде было безумно жалко. И пусть он ненавидит меня, на его месте я бы тоже ненавидела каждую женщину, я заберу его отсюда любыми средствами, и он еще узнает, что такое нормальная жизнь.
Заставив себя встряхнуться, решительным шагом я направилась к ожидающей меня двуколке. Едем искать место под салон!
Городок был весьма мил, и не скажешь, что за стенами этих красивых зданий с нарядными фасадами и живой изгородью, покрытой сейчас снежной шапкой, творятся такие отвратительные дела. Извозчика, доехав до центра, я отпустила, решила прогуляться пешком – изучить местность, почитать расклеенные на фонарных столбах и дверях кафе объявления. Сорвав парочку, пошла по адресам. В одном не указывалось, что сдавался лишь первый этаж, мне же требовалось место, где я, мой так называемый будущий муж и наш кучер могли бы первое время жить – хотя бы пара–тройка комнат, кухня и удобства. Покупать особняк, пока идет ремонт – слишком неудобно. Меня интересовали только загородные варианты, с видом на море, но тратить время на ежедневную езду от побережья к центру Риверии в данный момент не хотелось.
Я крутилась на перекрестке, пытаясь сообразить, в каком же направлении дальше идти, как вдруг на той стороне мощеной улицы на большом стекле двухэтажного углового здания увидела надпись: "Сдается". Весьма респектабельный вид – широкая каменная лестница, арочные с росписью окна и расположение – лучше не придумаешь. Проходное, с кучей магазинчиков вокруг – идеально. Не долго думая, я зашагала через перекресток.
За аренду пришлось, конечно, раскошелиться, чуть выйдя за пределы планируемой мною суммы. Однако оно того стоило – внутри было просторно, а выше, на жилом этаже, бонусом шла уютная и, как и остальные комнаты, меблированная гостиная. Вполне довольная выбором, я решила, что на сегодня прогулок достаточно и пора возвращаться, чтобы подготовиться к завтрашнему дню.
Глава 5
Мужчинам в Уотерленде не повезло – их лишали магии еще во младенчестве, воспитывали в строгом подчинении, а с определенного возраста налагали магическую клятву покорности, нарушение которой вызывало страшные муки, ведущие за собой смерть. Зная это, эльфийки использовали их как бесплатную рабочую силу, кому повезло меньше – еще и как рабов для утех. Итану не повезло от слова "совсем".
Он лежал и смотрел в темный потолок своей маленькой комнатушки, устроенной из полуподвальной подсобки, в которой жил с момента приезда сюда с отцом, и пытался не думать о том, что сегодня с ним произошло. В этой семье его не любили, считали обузой и относились не лучше, чем к дворовой собаке, а сестры были просто чудовищами. Но делать подобное на глазах у посторонних ранее себе не позволяли.
Та женщина, что приходила, он запомнил ее. Даже среди хладнокровных эльфиек она выделялась. Сильная, жесткая и наверняка властная, хищный взгляд совершенно не скрывал намерений. В этой семье ему жилось несладко, но попасть к такой не хотел бы даже он. Однако, что толку рассуждать о том, когда твоей судьбой уже распорядились?
– Бу-у-у! – дверь распахнулась, с грохотом ударившись о стену, заставив Итана вздрогнуть. Закатываясь смехом от того, что напугали брата, девицы ввалились в комнату, сделав заметно теснее и без того небольшое пространство.
– Смотри, Лина, наш женишок уже спать собрался. Думаешь, раз тебя покупают, то можешь делать что хочешь? Ну-ка встань, когда с тобой сестры разговаривают!
Тон Лоры не сулил ничего хорошего.
– Знаешь, Итан, – продолжила Лина, мы тут подумали, что неплохо бы провести вместе последнюю ночь, – девушка обошла его кругом, встала за спиной, и ее пухлые руки поползли к нему под одежду. Гладили грудь, больно выкручивая соски, жадно сминали кожу, постепенно опускаясь на живот. – Снимай рубаху, – прошептала она, припав к его уху сзади и расстегивая пуговицу брюк, в то время, как Лора стояла напротив и водила тем самым хлыстом, что держала в руках утром, по бедрам вокруг ширинки.
– Ну-ка, что у тебя там? – Лора полезла хлыстом ему в штаны, пытаясь раздвинуть ткань и извлечь его плоть. И когда ей это удалось, зло ударила по ней. От резкой боли в глазах тут же проступили слезы. – Почему не готов? Не желаешь меня? – снова удар.
Итан сжал зубы и едва сдержал стон.
– Ну, раз не хочешь по-хорошему, будет, как всегда, – сестра достала из кармана металлические накладки в виде когтей и начала поочередно надевать их на тощие с выпирающими суставами пальцы.
Мужчина уже знал, через что ему сегодня предстоит пройти. И каким бы болезненным и отвратительным не был этот кошмар, поделать он ничего не мог. Сопротивляться двум наделенным магией женщинам, конечно, можно, но недолго.
– Чур, сначала я, – выпалила из-за его спины Лина. Она плюхнулась на изножье кровати позади него, развязала халат и раздвинула толстые ноги. – Повернись, и на колени! – скомандовала.
Итан медленно опустился.
– Что-то он сегодня строптив, – посетовала Лора и с силой надавила на его голову, заставив ткнуться лицом сестре в промежность. В нос ударил кислый запах немытого тела – тучного, взопревшего. Лина всегда была недостаточно чистоплотной.
– Что-то не нравится? – прошипела она.
Когда, едва сдерживая рвотные позывы, он покончил с Линой, Лора уже была на взводе. Сестры затащили его на кровать, ноги и руки привязали к деревянному каркасу для того, чтобы в который раз оставить сводного брата истерзанным и полностью опустошенным поутру.
Он лежал, сжавшись в комок. Эта ночь была самой кошмарной из всех ранее пережитых. В язык въелся запах рыбы, казалось вся глотка и даже нос пропитались им. Ранки, царапины и укусы на теле болели, но совсем скоро они затянутся, некоторые исчезнут без следа – такова природа эльфов. Невыносимее всего было чувствовать себя безвольной вещью в их руках и не видеть этому конца. Женщины, чья участь – нести благодать и жизнь, уничтожали его в который раз. Мерзкие картины прошедшей ночи мелькали перед глазами, пока не вызвали в нем рвотный рефлекс. Он вскочил с кровати и подбежал к ведру. Его вывернуло.
Итан утерся и посмотрел на себя в затертое старенькое зеркало на стене. Сегодня он сменит хозяйку, но ничего не изменится, станет только хуже. Здесь у него хотя бы был свой укромный уголок, где иногда он забывал о том, что его окружает, и творил. Теперь он лишится и этого. В чем смысл его существования, Итан не понимал.
***
Я не могла ждать больше ни минуты, почему-то душа в эту ночь была не на месте. На этот раз поехала в своем, закрытом, экипаже, подробно обрисовав извозчику маршрут. Золота взяла – все, что было на руках. Упустить этого эльфа я не могла. Сердце стучало, как бешенное, когда я вошла в ворота особняка.
Встретили меня сегодня в холле, и снова всей компанией, дополненной юристом. Маман приторно улыбалась, дочери выглядели холодно и надменно, мы прошли в гостиную. Мне протянули брачный контракт. Ну, примерно такую цену я и предполагала. Хорошо, что подготовилась.
– Что значит "Метка подчинения – в наличии"? – поинтересовалась я.
– Это всего лишь формальность, такие есть у всех мужчин королевства, даже у меня, – показал запястье юрист. – Означает, что ваш муж связан магической клятвой и будет беспрекословно вам повиноваться, ну, и Верховной жрице как владетельнице всего Уотерленда, разумеется. Обратите лучше внимание на следующий пункт, вам как подданной другого королевства он будет особенно важен.
Я опустила глаза ниже по тексту.
– Не могу вывозить проданного мне согласно контракта супруга Итана де Сигурда, именуемого в дальнейшем как Итан Жако, за пределы Уотерленда? – удивленно посмотрела на того, кто его составлял. – А если мне здесь не понравится, и я захочу вернуться, как быть?
– Я понимаю ваше возмущение, но это стандартный пункт, обязательный для всех – будь ты эльф или другой расы. Но, не волнуйтесь, у нас прекрасное королевство! А летом это просто цветущий сад, уверен, вы и уезжать не захотите, – начал уверять меня юрист.
Ну что мне было делать? Спорить с чужими законами?
Глава 6
– Хорошо, где подписать?
– Приведите Итана, – вклинилась в разговор маман. – Нужна и его подпись.
И его привели. В каком-то странном одеянии – светлая туника до колен, простенькие брюки из той же легкой ткани и босиком. По-видимому, на моем лице отразилось все, что я о его наряде думаю, потому что маман вдруг спохватилась:
– О, не удивляйтесь, это наше традиционное обрядовое облачение. Муж должен быть чистым и свободным от всего, дабы не нести в свою новую семью старые невзгоды.
Светлые, подернутые пеплом волосы спадали за спину, лицо уставшее и отрешенное, словно его мысли метались где-то глубоко внутри него. «Нужно срочно увозить его из этого гадюшника!».
– Так, где, вы говорите, подписывать? – тут же опомнилась я.
– Здесь, – ткнул пальцем юрист. – А вам вот здесь и здесь, – обратился к остальным.
Я выложила на стол оговоренную сумму.
– Это все? Мы можем идти? – уставилась на компанию.
– Нужно испить вина из ритуальной чаши, чтобы боги приняли ваш союз. Но этот обряд проводят, провожая из дома, – произнесла мать.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/chitat-onlayn/?art=70207039&lfrom=174836202) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
