Мой нелюбимый муж
Кира Ясенева
Мужчинам Уотерленда не повезло – на них налагают клятву покорности, а потом используют, как вздумается. Итану не повезло от слова "совсем". Рядом – мачеха да сестры-грымзы, и никому нет дела до того, что творится за дверями его маленькой комнатушки.С деньгами можно позволить многое: приехать в чужое королевство и навести там шороху, поставить на место зазнавшихся эльфиек, спасти из их жестокосердных лап эльфа и сделать его своим мужем. Правда, последнее в мои планы совершенно не входило.От автора: Решила не ставить жестких границ для главной героини.Приятного чтения! Комментарии и звездочки приветствуются :)
Кира Ясенева
Мой нелюбимый муж
Глава 1
– Все-таки решилась? – промурлыкал жгучий брюнет с копной волнистых волос, нежно покусывая мочку моего уха.
– А чего тут решать? Мне давно пора осваивать новые территории. Хочу стать до безобразия богатой, – лениво улыбнулась, потеревшись щекой о легкую щетину на его лице.
Рука мужчины скользнула мне между ног, но я предусмотрительно сжала бедра и хлопнула его шаловливые пальчики через простыню.
– Хватит на сегодня, Винсент. Давай, выметайся из моей постели, – шутливо поторопила его, смачно сжав напоследок крепкий мужской зад, и попыталась выбраться из-под накаченного тела молодого аристократа.
– Снова прогоняешь?
– Без обид, но у меня дела. Нужно срочно забрать из канцелярии разрешение на въезд в Уотерленд, подписанное нашим светлейшим, иначе о поездке в это маленькое закрытое королевство можно забыть.
– Собираешься покорять эльфийских стервочек своими снадобьями?
– Именно. А заодно присмотреть для себя небольшой уютный особнячок на побережье.
– Я бы поехал с тобой, но, говорят, мужчинам там не рады.
– Еще бы! Будь у меня в руках единственный на континенте магический источник, я бы тоже никого к себе не впускала. Но, мне повезло родиться женщиной и вдвойне повезло, что у нашего короля хорошие деловые отношения с Высшей эльфийской жрицей. А у меня – с его женушкой, – промурчала себе под нос, подкрашивая темно-вишневым полупрозрачным блеском с запахом шоколада пухлые губки.
– Сообщишь о возвращении? – обнял меня за талию.
– Ну, разумеется, – ответила, ослепительно улыбнувшись, лишь бы уже избавиться от навязчивого кавалера.
Не то чтобы я использовала его, у нас с Винсентом де Марсо были чисто деловые отношения – в постели. По крайней мере, я так считала. Красивый, здоровый мужчина с хорошими манерами может быть весьма полезен для женского организма. Оба свободны и обеспеченны, находили взаимные визиты приятными и не скрывали этого. Благо, местные законы на подобные связи смотрели весьма либерально.
Чего не скажешь об Уотерленде – царстве матриархата и единственном на континенте магическом королевстве, населенном исключительно эльфами. И с расположением этим ушастым повезло – живописное побережье, всего в сутках езды от столицы людей, с непроходимой грядой рифов – с одной стороны и укрепленной магией стеной – со стороны суши. Всю остальную территорию нашего континента заселяли немагические расы. Собственно, потому к эльфам и не совались.
Во главе – Верховная жрица, узурпировавшая единственный на континенте источник магии и выгодно втюхивающая разные магические штуки тем, кому с этим делом повезло меньше (то есть всем остальным). Въезд в Уотерленд – строго с одобрения нашего величества и в основном для женщин. Даже, чтобы взять собственного кучера, пришлось изрядно раскошелиться. Так что мой любовничек явно погорячился – сесть мне на хвост у него вряд ли бы получилось.
Я удовлетворенно осмотрела себя в напольное зеркало: бордовый бархатный жакет с меховой оторочкой на вороте, подчеркивающий мою тонкую талию, замшевые перчатки ему в тон и темно-зеленая многослойная юбка. Толстая каштановая коса, словно корона, украшала мою голову, оттеняя глубину больших зеленых глаз. Итак, вот она, я – Янин Жако – одинокая женщина тридцати лет, уснувшая на операционном столе и проснувшаяся в теле молодой вдовушки с неплохим состоянием в одном из загадочных параллельных миров. Скажете, не повезло? Да бросьте!
Повезло, и вдвойне. Это я поняла, обнаружив у себя, обычной женщины, неплохой магический потенциал. Как украдкой выяснила потом у знакомых, ничего подобного ранее за мною не водилось. Скорее всего, обрела я его в момент перемещения – перенервничала! За пять лет, прожитых здесь, чуток освоила. Полезная в хозяйстве вещь оказалась – постиранное, там, просушить, кудри на пальцах, вместо плойки, завить, артефакты магические искоркой зарядить, а не выбрасывать, как это делают все. О том, каким магическим ресурсом обладаю, не догадывалась даже я. Все, кто имел представление о природе магии и мог бы стать мне наставником, жили за эльфийской стеной. Потому дар свой хранила в секрете – целее будет.
Оставленный мужем особняк в центре столицы людей – Сольвена – продала и купила небольшой крепкий домик в два этажа на его окраине, с садом, колодцем и местом под грядки. Высвободившиеся деньги добавила к оставленным мне по завещанию и в новом мире решила заняться тем, что я, медик по образованию и косметолог по профессии, умела лучше всего – открыла в столице сеть салонов красоты с небольшим собственным производством ухаживающих средств.
Спасибо тому, кто перенес меня в этот мир женщин с натуральной (ха-ха!) красотой. С какой бы целью он это ни сделал, попала я удачно! И вот, с фурором завоевав ореол своего обитания, я решила расширять мой скромный бизнес, положив глаз на весьма перспективную аудиторию – королевство эльфов Уотерленд. Получила долгожданное разрешение на въезд, села в свой крытый экипаж, громко хлопнула дверцей и…
Глава 2
Старый эльф Герхарт сидел у этого магазинчика уже очень много лет и успел перевидать самые разные женские ножки: упитанные и не очень, в шелковых гольфах и теплых чулках, поверх которых в глубинах складок женских платьев иногда мелькала кокетливая подвязка. И было одно неизменное, что их объединяло – дамы здесь не носили каблуков. Совершенно. То ли от того, что были и без того высоки, то ли из-за особенностей гористого ландшафта – кто знает? Потому, когда на подставку для чистки обуви уверенно ступил остроносый кожаный сапожок на высоченной шпильке, переходящий в черные чулки сеточкой, он поднял голову.
«Чего это он так на меня уставился?» – изогнула я бровь, глядя сверху вниз на замершего со щеткой в руке чистильщика обуви. «Он что, коленку мою рассматривает?».
– Отличный башмак! Искусное творение! – наконец ожил он.
– Обувь делает из женщины – Женщину, – с придыханием выделила я последнее.
– Приятно работать с тем, кто в этом разбирается, – ответил, с аппетитом полируя мой сапожок кусочком бархата.
Я водрузила на подставку другую ногу и с интересом глазела по сторонам, разглядывая потенциал городка. Вот где засилье дам! И эта публика обещала хорошую финансовую отдачу. Я впервые видела эльфов и была несколько разочарована. Эльфийки в основном страшненькие, с лицами недоспавших спаниелей, блеклыми ресницами и каким-то невнятным пушком вместо бровей. Высокие, как жерди, и в большинстве худые и нескладные. А вот мужчины были сплошь красивы, с животной грацией в движениях и длинными волосами. И эти великолепные творения следовали за своими госпожами с опущенными вниз головами, словно их придавило грузом. Одеты куда проще дам и часто навьючены сумками. Потерянные взгляды, совершенно несчастные лица оставили во мне какой-то неприятный осадок.
Итак, я стояла с гордо поднятой головой и задранным подолом, когда из магазинчика за спиной моего чистильщика вышла прелюбопытная процессия: две молодые богато одетые эльфийки и за ними – блондин со снежно-белым оттенком волос, забранных в низкий пучок, стальным цветом бездонных глаз и залегшими под ними кругами. Бледный, одет в какой-то тонкий камзол поверх рубахи (это зимой-то!) и навьючен горой коробок и свертков. Разве что в зубах ничего не держал. Окатил меня презрительным взглядом, чуть задержавшись на выглядывающей из-под платья ножке, и ушел, стараясь не отставать от своих дам. Я обернулась им вслед, заметив, как эльф каким-то чудом умудрился открыть мадамам дверцу кареты, уложил покупки на свободное сиденье и занял место кучера.
– Готово, – вывел меня из прострации чистильщик. – Сестры Сигурд, а парень – приемыш в этой семейке, сын их второго отца, неродного, – заметив, куда я смотрю, пояснил эльф. – Вот кому не повезло – так не повезло. Отец преставился, а эти с их мамашей всю кровь из него выпили. Неровен час уморят.
Мое чувствительное сердечко сжалось. Мужчина был красив настоящей мужской красотой, но вот глаза – потускневшие, как у давно смирившегося с клеткой зверя.
– Многомужество – зло, как и многоженство, – высказалась я.
Эльф вздохнул да только махнул рукой.
– Адрес их знаете? – у меня вдруг возникла дерзкая идея.
Начеркав в блокноте название улицы и примерное описание дома, я расплатилась с эльфом, накинув сверху еще столько же, и, получив в ответ «Удачи!» и хитрый прищур глаз, направилась к своему экипажу. Сегодня мне еще надо было снять приличную гостиницу, продумать план действий и с утра приступать к делам.
Глава 3
Проснулась в прекрасном расположении духа. В планах – пройтись по центру Риверии – их столицы – и присмотреть приличное пустующее заведение под мой салон. Возьму в аренду, сделаю ремонт, наберу кого-нибудь из местных на обучение… Ух, сколько планов! Но для начала сделаю еще кое-что. Без помощника в незнакомом месте мне не обойтись, и я точно знаю, где его возьму.
Приняла ванную, привела себя в порядок, уделив особое внимание деталям. Вид у меня должен быть солидный и с легкой стервозинкой. Чтобы эти спаниельши со своей мамашей сразу поняли, что я умею держать в ежовых рукавицах не только бизнес, но и мужчин. Что-то подсказывает мне, что именно такое обращение с последними здесь приветствуется. А значит, сегодня я выбираю черное! Моими стараниями из меня получилась этакая солидная вдова в трауре с дорогим (во всех смыслах) саквояжем, набитым кремами, пудрами и душистой водой. Удовлетворенно хмыкнув, я спустилась на крыльцо гостиницы, остановила местную двуколку, держа в голове заветный адресок.
***
Ха! А особнячок-то не такой уж и солидный. Краска на металлических вензелях забора пошарпана, да и сам домик, не маленький, но давно не видел ремонта. Ну, сад приличный, хоть и под снегом, но сразу видно – ухоженный. На заднем дворе, скорее всего, хозяйственные постройки. А с финансами-то у Сигурдов, похоже, так себе. Мелочь, а приятно!
У ворот меня никто не встретил, я прошла по вымощенной дорожке к дверям и дернула за шнурок. С той стороны раздался звон, мне открыл юнец лет тринадцати.
– Добрый день, молодой человек. Сообщите хозяевам, что к ним с визитом госпожа Жако, владелица единственных на континенте салонов красоты, с рекомендацией от самого короля и хорошим предложением, – радостно отрапортовала и вздрогнула, когда это мелкий наглец захлопнул перед моим носом дверь. Я осталась стоять на крыльце.
"Ну и порядочки здесь!". Однако вскоре меня соизволили впустить. Размеренный стук моих каблучков нарушил покой этого унылого, ничем не примечательного холла. Юнец проводил меня в полную его противоположность – вычурную гостиную в бело-золотых тонах, где за уставленным пирожными кофейным столиком собрался весь женский состав этого семейства. Ну, понятно, в кого пошли сестренки – мамаша была страшной и худой, с закисшей миной на физиономии, впалыми скулами, серым цветом лица и неприлично длинным носом. Волосенки реденькие, светлые, гладко зачесанные и собранные на макушке в какой-то непонятный пучок из косичек. Здесь даже я бессильна.
– Наконец-то я добралась до вас, милые леди, – лучезарно улыбнулась. – Янин Жако, личная стилистка супруги его светлейшества, приехала поделиться своими секретами с вашим гостеприимным королевством. Ведь несправедливо, что до сих пор такая возможность обходила дам Уотерленда стороной. И вас, милые леди, мне посоветовали как самых изысканных ценительниц красоты в Риверии, – я уверенно поставила саквояж на небольшой пуфик и с загадочным видом обнажила его нутро.
Дурманящий флер изысканных ароматов разнесся по комнате, заставив жующих пирожные гусынь потянуться шеями к его содержимому.
– Я собираюсь открыть салон в Риверии, возможно даже не один, и сегодня наношу визиты самым именитым семействам. Знакомлюсь со своими будущими почитателями, так сказать, – улыбнулась кокетливо. – Хм, с чего бы начать…
Да, я умела заинтересовать. Тонко подметить желания, деликатно направить в нужное мне русло, заинтриговать. Эта троица уже с головой была погружена в крема, помады и прочие женские штучки, а я сидела и делала вид, что изучаю интерьер.
– Эта комната так уютна! У вас прекрасный ремонт (маман перевела глаза с зеркальца на меня и довольно улыбнулась). А вот мне он только предстоит. Хочу снять помещение в центре города, нужно озаботиться отделкой. Только вот ума не приложу, как справлюсь. Был бы у меня человек, который хорошо разбирается в местных ценах, нужных магазинчиках и мастерах. А если он еще и с руками будет, никаких денег бы не пожалела. Да только где найти такого?
В мышиных глазках маман загорелся огонек.
– Простите, вы хотели бы купить мужчину в собственность? А о какой сумме идет речь?
"Ага! В нас проснулась предпринимательская жилка!".
– О весьма крупной, за толкового – так, в золоте, – интригующе сбавила тон.
Мамаша замялась, видимо в этой пустой головке заработали запылившиеся шестерни.
– Я бы хотела вам помочь. Признаться, есть у меня один такой на примете, только вот продажа мужчин в услужение женщинам «из-за стены» запрещена нашими законами. Даже таким представительным, как вы.
А вот этого я не ожидала. Вот ведь продуманы! Присвоили себе местных красавчиков и никак не хотят с ними расставаться. Я уже было начала отчаиваться, когда услышала многозначительное:
– Но вы ведь вдова, я угадала? Ох, простите!
– Ну что вы! Вы всего лишь озвучили факт, – пожала плечами я. – Так, что там с законами?
– У меня есть приемный сын, которого давно следует пристроить, и такие надежные руки, как ваши, ему подойдут. Продать вам его я не смогу, а вот женить – этого законы не запрещают. Не безвозмездно, конечно!
Сестрицы напряглись и все обратились в слух.
– Конечно-конечно! И что же, смышленый он у вас? Не лентяй ли?
– Очень хорошо воспитан. В наших лучших традициях. В этом вопросе наша семья всегда была особенно щепетильна.
– И могу ли я на него взглянуть? – мало ли чего эта троица хочет мне подсунуть.
Мамаша кивнула одной из дочерей.
– Но, маман! Как же мы будем без него обходиться?!
"Да уж как-нибудь. Сами свои авоськи будете таскать" – пронеслось в голове.
– Зови, – строго сказала маман.
Лора послушно встала и направилась на задний двор. Перечить матери было чревато – средства на наряды могли быть урезаны под корень. Последние одиннадцать лет, с тех пор, как неродной отец безвременно скончался от хвори, дела с финансами в их некогда благополучной семье шли не очень. Прибыльную мясную лавку, которую он держал, пришлось продать, так как заниматься ею никто не захотел. И теперь весь доход сводился к куда более скромному заработку родного папаши и единственного мужа матери – архивариуса библиотеки при дворце Верховной жрицы. А еще к процентам, получаемым со вклада в местный банк. И как бы она ни хотела оставить себе их любимую с сестрой игрушку – братца Итана – мать скорее всего не упустит такого выгодного предложения.
Обычно в это время ее сводный брат возился в конюшне, сбегал туда при каждом удобном случае. Там в небольшом закутке у него было что-то наподобие мастерской, где он чинил хозяйственную утварь и мастерил всякие безделушки вроде навесных замков с секретами, автоматических ручек, карманных часов или шкатулок с крутящимися фигурками внутри. Делал и продавал. Большую часть денег отдавал матери, остальные откладывал себе на нужды. И если он не чистил за лошадями, не работал в саду или дворе, то точно был там. И она не ошиблась.
– Во что ты опять обрядился? – брезгливо отвесила девица, рассматривая засаленную безрукавку из овчины, надетую поверх посеревшей от стирки рубахи в мелких латках на локтях.
Итан так увлекся работой, что не заметил, как сестра подошла. Он вздрогнул, и изящная фигурка пастушка, которую он неделю по частям вытачивал из дерева, выпала из рук к ее ногам. Девица подняла ее, покрутила крохотные гуттаперчевые ручки и скривила надменную улыбку.
– Бросай свои глупости. Тебя зовет мать.
– Зачем? – спросил Итан, глядя, как сильно она выкручивает мелкие детали из суставов – просто ради любопытства.
– Тебя покупают, какая-то заезжая вдова, – зло произнесла сестра, бросила фигурку на пол и, вызывающе глядя ему в глаза, медленно наступила на нее ногой. Сняла висящий на стене хлыст и начала постукивать одним концом себе по плечу, – Ну, чего встал, как вкопанный? Овчину сними. Позоришь нас.
Повадки сестер он знал как никто другой, не раз опробовал на себе, потому злить ее дольше не стал, оставил безрукавку и быстро вышел во двор.
Глава 4
