– Яр! – грозно крикнула я, отобрав подол платья из его рук. Быстро накрыла ноги и возмущённо посмотрела на Храмовника. – Что вам всем так надо мне под юбку заглянуть? Нет раны. Вылечили уже.
– Как вылечили? – нахмурился мужчина, продолжая меня разглядывать.
– Вот так! Взяли и вылечили. А ты бы прежде слушал, что тебе говорят, а не сразу под платье лез.
– Так я же… – он не стал продолжать и уже более серьёзным тоном спросил. – Власта, кто тебя вылечил? Вот так, не оставив следа, взяли и вылечили? Ты своё платье видела? Там дырища огромная, всё кровью пропитано, а на коже и следа нет от ранения.
– А вот это непростая история, – хмыкнула я, вставая с бревна.
Пока мы добирались до деревни, я успела поведать Яру о нападении Гулей, о том, что их было двое, что крайне странно и о… Нике.
После упоминания Странника у Храмовника было такое лицо, что я не смогла сдержать улыбки и навсегда запечатлела этот момент в памяти. Ведь таким я его не видела никогда.
Но нужно отдать должное, он смог быстро взять себя в руки. Яр много задал вопросов и я уже думала, что они не кончатся. Однако, как только мы вошли в Васильки, у Храмовника исчерпался запас, и мы просто шли далее в тишине. Жалко, что недолго.
– Властушка! Батеньки! Что же сделали с нашей-то Ведьмочкой? – раздался вопль, от чего мы с Яром дружно вздрогнули. Мы обернулись на голос, а к нам бежала полная женщина в ярком платке. Она прижимала руки ко рту и выглядела не на шутку испуганной. – Миленькая, как же так? Сильно ли ты ранена, деточка наша? Ох-хо-хох! Всё в кровище. А дырень-то какая на платье…
И это самое платье Бажена попыталась схватить. Но я увернулась от цепких рук, а Яр, сделав шаг вперёд, загородил меня собой.
Да что им всем нужно от моего платья-то сегодня?
Дойду ли до дома одетая?
– Бажена, всё хорошо. Властислава была ранена, но не сильно, и рану мы вылечили. Видишь, как идёт? Даже не хромает, – строго сказал Храмовник.
Женщина будто опомнилась. Посмотрела на Яра с тревогой, затем на выглядывающую меня и всплеснула руками.
– И в правду! А я тут уже перепугалась за нашу Ведьму. Дык, ежели чего случись, то кто ж нас защищать-то будет?
Ага, понятно. Значит не обо мне в первую очередь думают, а о себе.
– Вообще-то ещё я есть, – возмутился Яр.
– Да-да, конечно, Храмовник. Но ваша светлая магия не со всей нечистью-то справляется, – сетовала та.
Яр больше ничего говорить не стал. Просто развернулся, взял меня за руку и повёл в сторону дома.
Я поблагодарила Бажену за заботу и попрощалась.
– Вот ведь… людишки, – пыхтел себе под нос Храмовник.
Я на это лишь устало улыбнулась. Сил больше ни на что не было. Хотелось просто дойти до дома, помыться и упасть на кровать.
Надеюсь, что больше ничего непредвиденного не случится. Хотя бы в ближайшие несколько дней. Слишком много уже произошло.
Однако… у судьбы были свои планы.
ГЛАВА 5
Новый день не задался с самого утра. Как только проснулась, обнаружила, что оставила открытым окно на кухне. Ночью был дождь, видимо с ветром, который благополучно залил мне весь стол водой.
Белоснежная скатерть более таковой не являлась. Цветы, что мне подарил соседский мальчишка в знак благодарности за лечение его младшей сестрёнки, из вазы сдуло. Теперь они валялись на полу, а вместе с ними и листья с деревьев, которые с собой принёс ветер.
Совсем вчера измоталась и даже не почувствовала, что надвигается непогода. Поэтому утро было долгим и всё в уборке.
Яр с утра не приходил, ведь вчера предупредил, что явится к обеду, так как на рассвете запланирована тренировка. Он ими никогда не пренебрегал, поэтому являлся хорошим защитником и мог похвастаться великолепной для мужчины фигурой.
В лавке сегодня вновь был наплыв покупателей. Кто пришёл с кашлем, кто с проблемами в суставах, а кто и от болезней любовного характера. В общем скучать не приходилось до самого закрытия. Когда на пороге появился Яр, я даже вздохнула с облегчением, что вот и настал обед – пора домой.
– Всё успела? – поинтересовался Храмовник, заходя в лавку и оглядывая настойки, что стояли на стеллаже.
– Да, – устало выдохнула я. – Только вот некоторые зелья заканчиваются. Надо бы приготовить. Надеюсь, мы сможем сегодня освободиться пораньше, чтобы я не допоздна с этим возилась.
Яр тяжело посмотрел на меня и отрицательно качнул головой.
– Не уверен, Власта. Ко мне приходил Ивар и сказал, что когда ехал из города мимо Сизых гор, то вдали видел возле них что-то подозрительное.
– Он уверен? – с сомнением спросила я, собирая склянки в корзину.
– Да. У Ивара зоркий глаз. Он же охотник, – Яр прошёл к дубовой стойке и прислонился спиной. – Да и мне… как-то с ночи не по себе. Что-то рядом тёмное бродит.
Я так и замерла с очередным бутыльком в руках. Если Яр говорит такое, то значит точно какая-то нечисть рядом появилась. Ведь Храмовники служат единому Богу, и тот их одаривает светлой магией, которая идёт в противовес тёмной. Опытные служители могут чувствовать на расстоянии нечисть и мрак. А наш Яр был опытным Храмовником и сильным светлым.
– Поняла тебя. Значит приготовлю нам в поход всё необходимое, – убирая корзину, заявила я.
– Да и возьми свои самые сильные зелья. Артефакты тоже приготовь.
– Хорошо. Я быстро, и выдвигаемся. Нам до гор ещё несколько часов идти.
– До ромашковой поляны нас добросит Ивар. Он ожидает у твоего дома. Собирайся и пойдём. Я уже всё приготовил и еды тебе взял. По дороге перекусишь, – отдал распоряжения Храмовник.
– Замечательно, – согласилась я. Если Ивар нас подвезёт до этой поляны, то там идти меньше часа до гор.
Собралась я всего за несколько минут. Похватала себе в сумку склянки с сильными зельями. Несколько было очень даже опасных, поэтому запечатала их дополнительным слоем магии. Артефакты достала из тайника и тоже положила в сумку. Но нужно ещё дома несколько забрать. Вдруг пригодятся.
Дома мы оказались ещё через несколько минут. По дороге отметила, что грязи уже практически никакой нет. Солнышко, что выглянуло, быстро нагрело землю и иссушило влагу. Но вдалеке на небе вновь показались тучи. Возможно, что к вечеру вновь начнётся дождь.
– Не задерживайся, Власта, – присаживаясь на стул в кухне, поторопил Яр.
Собиралась я очень быстро. На смену одежды ушло менее минуты. На то, чтобы достать боевые и накопительные артефакты ещё минуты две. И не успело пройти пяти минут, как я вышла к Яру.
Храмовник заметил меня не сразу. Он сидел прислонившись к деревянной стене и нахмурившись смотрел в окно. Его что-то сильно беспокоило, и это меня жутко напрягало. Ведь Яр таким был только единожды и тот день запомнился нам надолго. Бой с болотными мавками был сложным и долгим, но самое паршивое, что тогда мы оба получили сильные ранения и если бы не мои волки, то… всё могло закончиться совсем печально.
– Яр, – тихо позвала друга.
Он медленно повернулся в мою сторону и смерил меня задумчивым тяжёлым взглядом. По телу пробежали прохладные, как роса на рассвете, мурашки.
– Власта, я тебя хочу попросить кое о чём, – вставая, вкрадчиво сказал Храмовник. Он подошёл ко мне и опустив руки на мои плечи легонько сжал. – Чтобы сегодня ни произошло, прошу тебя – не подставляйся.
И это была уже вторая просьба от двух разных мужчин.
– Яр, если у тебя настолько плохое предчувствие, то может я сразу попрошу волков принять боевую форму? – сделала осторожное предложение.
Он долго не отвечал и не моргая всматривался в мои глаза. Но затем, будто опомнившись, вздрогнул и отрицательно мотнул головой.
– Нет. Не то, чтобы настолько плохое… Просто что-то точно произойдёт, и это мне не понравится.
– Встреча с нечистью тебе никогда не нравится, – открыто улыбнувшись, попыталась разбавить сложившееся напряжение.
– Нет, – вновь мотнул головой. – Здесь что-то другое. Но не знаю что.
– Ладно. Я предупрежу фамильяров, чтобы они были готовы, а на месте уже разберёмся. Хорошо?
Храмовник согласился, и мы отправились на улицу, где нас ждали Ивар и мои волки. Те тоже стали более спокойными, сосредоточенными и даже не ехидничали. Словно тоже что-то чувствовали, и это окончательно меня убедило, что в Сизых горах просто явно не будет.
Повозка тряслась на кочках и противно скрипела, мешая думать. Ивар что-то рассказывал Яру, а тот слушал вполуха и порой даже невпопад кивал головой. Волки бежали рядом с нами и бросали в мою сторону настороженные взгляды, но ничего не говорили. А я не стала из них выпытывать предположения того, что нас может ожидать, ведь подозревала, что они сами не знают. Вот и зачем тогда пустые разговоры? Совсем уже скоро приедем и узнаем на месте.
– Яр, вот ты прости меня за такой вопрос, но почему вам Храмовникам нельзя заводить семью? По бабам шастать не запрещается, а вот чтобы в женушки-то взять, вам не разрешают, – вот этот вопрос меня отвлёк от нерадужных раздумий.
– Мы посвящаем свои жизни служению единому Богу, который нам и дарует силу. Чем больше вера, тем сильнее наша светлая магия. Наша задача защищать людей, магию и весь наш мир. А семья… – при этих словах Яр бросил на меня странный взгляд, наполненный некой… тоской? – она отвлекает от нашей службы.
– А ежели Храмовник влюбится? Неужто придётся ему бросить свою любимую ради служения? – возмутился Ивар.
Он был идеальным семьянином. Жёну свою холил и лелеял. Детишек баловал и уделял много заботы и внимания. Поэтому ему сложно было понять, как можно выбирать между служением единому и семьёй.
– Храмовник имеет право выбрать – остаться на службе или уйти.
– Досель не встречал таких, кто ушёл со службы своей, – удивился наш извозчик.
– Когда Храмовник уходит со службы, то лишается своей магии и становится обычным человеком. Возможно ты и встречал, но отличить от остальных не смог.
– А много таких? – заинтересовано продолжал Ивар.
– Нет, – коротко ответил Яр, но затем добавил. – Это можно сделать, но не поощряется, поэтому на такое решится далеко не каждый. Да и потерять магию готовы не все.
Образовалась тишина, которую разбивал только скрип старой повозки.
– А ты бы смог ради любимой уйти со службы и лишиться магии? – задал неожиданный вопрос Ивар.
Яр почему-то вновь посмотрел на меня своим тяжёлым и болезненным взглядом.
– Да, – тихо ответил Храмовник, отворачиваясь от меня. – Я бы смог.
Больше Ивар приставать с вопросами к моему другу не стал. Яр же хмуро рассматривал приближающиеся горы, а я глубоко задумалась над его словами. По сути его заявление меня не удивило, ведь давно подозревала, что Яр может уйти со службы, но вот эта болезненность и тоска в глазах… Может ли такое быть, что сердце этого ходока по женщинам на самом деле уже занято одной единственной?
Я долго перебирала свои воспоминания и анализировала, но девушку, которая могла бы запасть в душу моему другу, так и не вспомнила. Единственная, кто задержался у него, была Даромира, но после разрыва в его взглядах на неё не было никаких эмоций. Значит и не она это. Но кто же тогда? Ведь просто мысли о семье не вызывают таких чувств, что плескались в нём.
Долго размышлять на эту тему не вышло, ведь прогремел хриплый голос нашего извозчика:
– Вот и приехали.
Повозка остановилась у ромашковой поляны, и мы с Яром сразу подобрались.
– Спасибо, Ивар, – поблагодарил Яр, помогая мне спрыгнуть.
– Удачи вам, – пожелал извозчик и дождавшись, когда мы заберём наши сумки, ударил поводьями. Лошадь сразу помчалась, увозя своего хозяина подальше от Сизых гор.
– Ну что, готова? – ободряюще улыбнулся Храмовник.
– Готова, – выдохнула я и первой направилась к горам.
Тогда я ещё не знала, что к тому, что ожидает нас в этих горах, я была совершенно не готова!
ГЛАВА 6
Ветка хлестнула меня по руке, отчего я болезненно поморщилась и зашипела.
– Что такое? – обернулся ко мне Яр.
– Да… – отмахнулась я. – Всё в порядке.
– Мы уже у подножья гор. Лес заканчивается, – прокомментировал Храмовник, придерживая очередную ветку, чтобы та не ударила меня по лицу.
– Бел, Гор, – позвала я своих фамильяров. – Проверьте впереди.
“Да, Власта” – отозвались волки и рванули сквозь заросли.
Мы же с Яром вышли к небольшой полянке у гор и решили дождаться новостей от волков, чтобы понимать, к чему готовиться.
Тех не было около пятнадцати минут. За это время я вся извелась, не понимая своих чувств. Меня пугало то, что в горах находится, а там что-то есть однозначно, ведь мы с Храмовником чувствовали тьму, но одновременно с этим меня что-то сильно туда тянуло. Таких ощущений у меня ещё никогда не было, и как к ним относиться я не понимала. Ведь тянуло меня совершенно по иному, не так как Хранительницу, которой нужно уничтожить нечисть и очистить лес, защитить людей. Нет, это были совершенно другие ощущения. Но понять их не получалось, и это терзало меня.
– Власта, ты… с тобой всё в порядке? Ты странно себя ведёшь, – вот, даже Яр заметил уже.
– Не знаю, – тяжело выдохнула я. – Странные ощущения. Нас сегодня ждёт что-то совершенно иное. То, что мы ещё не встречали.
Яр напрягся и отвёл глаза.
Меня царапнуло такое поведение друга.
– Я-я-р, – позвала его. – Ты ничего не хочешь мне сказать?
