– Ну, барышни. Что вас привело в мои владения? – И так вежливо улыбается.
Мы, сбитые с толку, только хлопали глазами, пытаясь понять, кто из двоих над нами шутит. Мужчине смотреть на нас надоело. Он повернул голову в сторону Весны и повторил вопрос. Девушка виновато улыбнулась:
– Митрессы хотели с вами познакомиться. Вот я их и привела.
– Благодарю за внимание. – И вежливый поклон в нашу сторону. – Только стоило ли так утруждаться? Приказали бы, я бы к вам и сам явился.
И тут наконец-то я очнулась.
– Зачем? Мы же просто знакомимся. Вот и к вам решили заглянуть. – Кастелян скептически приподнял бровь, но промолчал. А я осмелела. – Меня Мира Курош зовут, а это Лиссандра Головина, моя подруга.
– Приятно познакомиться. Так, что вас ко мне привело, барышни?
– Ничего. – Удивлённо проговорила Лисска. – Мы здесь на практике на год. Вот изучаем место, знакомимся с людьми. Нам ведь потом с многими из вас работать.
Мужчина уже более благосклонно улыбнулся. Согласно кивнул головой. Я приметила, что скептическое выражение частично ушло из глаз, уступив место удивлению и любопытству. Это вселило надежду, что знакомство пройдёт благополучно.
Не дожидаясь ответа, я вклинилась в разговор:
– Простите лир, как к вам можно обращаться?
– Мэтр Варженевский. Маркиз Буеслав Гардимирович Варженевский. – Лисса вздрогнула и покраснела. – И вас баронесса я узнал.
– Простите, – Подруга буквально прошептала эти слова.
Я удивлённо посмотрела на неё и вспылила. Ну не нравиться мне непонятные ситуации.
– Простите, дамы и господа. Но мне не известна ваша история. Поэтому, если вы решили что-то выяснить, или друг друга проучить, оставьте на потом.
– Узнаю характер Бронислава. – Усмехнулся маркиз. – Вы ведь дочь Бронислава Курош?
Я кивнула и с подозрением спросила:
– И что? Вы и моего отца знаете?
– Конечно. Мы с ним служили на заставе Дробишь. Тебя тогда и в проекте не было. А твои родители только познакомились. М-да! Давненько же это было! Гляди, вот и ты уже выросла.
Я смутилась. Но отступать была не намерена. А мужчина тем временем вздохнул и очень тепло улыбнулся.
– Приятно, что старика решили проведать. А ещё приятнее, что нос не задираете. – Буеслав Гардимирович открыл дверь, приглашая пройти за ним. – Сейчас чайку сообразим. Посидим, поговорим обстоятельнее. Ты, Веська сходи на кухню, принеси чего-нибудь вкусненького. Придёшь, три раза стукнешь. Открою.
Весна кивнула и умчалась. А мы отправились следом за новым знакомым. Кастелян провёл нас мимо ряда дверей с табличками до конца широкого коридора. Взмах рукой, и добротная старинная дверь сама гостеприимно распахнулась.
– Проходите, девочки. Располагайтесь. Пока Весна бегает успеем разговор начать.
Мы согласно заулыбались. Потом мужчина принялся хлопотать возле стола, а нам велел рассказывать. И начал он расспросы с меня. Я постаралась кратко рассказать о семье, о своей учёбе и пообещать передать привет отцу. Потом настала очередь Лесси. К этому моменту вернулась Весна и, с разрешения хозяина, тихо пристроилась в уголочке с чашкой и блюдцем.
Допрос Лессандры был продолжительным и подробным. Когда любопытство маркиза Варженевского было удавлетворено, Лисска краснея сказала:
– Буеслав Гардимирович, вы простите меня за ту детскую глупую выходку. Я потом не раз вспоминала об этом и мне было ужасно стыдно.
– Я уже простил тебя, Лисска. – Мэтр усмехнулся. – Главное, что бы ты поняла свою ошибку. Я вижу, всё уже поняла. Теперь отпусти.
Лиссандра смущённо улыбнулась и опять поблагодарила. Тем временем я немного освоилась и уже сама стала приставать к кастеляну с расспросами. Маркиз Варженевский поминутно улыбаясь, стал рассказывать, как устроено его хозяйство, как производиться установка, зарядка, ремонт и замена бытовых артефактов.
Ещё мы поговорили про новинки в этой сфере. Буеслав Гардимирович высказал своё мнение по некоторым из них, которые ему уже довелось опробовать. Я внимательно выслушала замечания, делая пометки в любимом блокнотике. Некоторые из них были весьма дельным. Часть были из разряда «хотелось бы, но итак можно». Но все из них стоило осмыслить и переработать. А иначе зачем мы подвязались? Кастелян с одобрением следил за моими действиями. Он постарался обстоятельно, без лишних слов разложить все плюсы и минусы разработок.
Наша беседа затянулась на долго. И только благодаря Весне мы не опоздали на ужин. Горничная неожиданно решительно отставила кружку. Поднялась со своего места и, поблагодарив Буеслава Гардимировичи, предложила нам заканчивать беседу и отправляться дальше. Кастелян усмехнулся, посмотрел на свой хронометр и начал подниматься со своего кресла.
– Девушки, Весна права. Вам стоит поторопиться в своё крыло. Скоро у вас ужин. А мне пора отправляться домой, к семье.
Мы поблагодарила мужчину за интересную беседу и отправились к себе. В этот раз Весна не стала сильно заморачиваться и провела нас, может и не центральным, но самым быстрым путём. Я даже не подозревала о существовании таких закоулков. Но в результате мы оказались в своей комнате через двадцать минут. Лисска прикинула время и отправилась переодеваться. Я же решила просто освежить платье и освежиться самой.
Ну не понимаю я этой обязательной смены платья перед обедом и ужином. Не испачкано, и хорошо. Да и количество нарядов у меня не такое, как у той же Лисски. Надеюсь, когда начнём работать, я смогу вполне законно манкировать этими «правилами».
Веселинка уже ждала меня в комнате. Когда я умылась, она помогла переплести косу, Я несколькими пассами очистила платье от невидимой пыли и придала ему более свежий вид. Веська с интересом наблюдала за мной, явно пытаясь запомнить мои действия. Я усмехнулась и предупредила:
– Ты не смей пробовать. Немного собьёшься и получишь не тот результат. – Девочка поникла. – Не горюй, Веселинка. Сейчас начнём внедрять новые артефакты, я тебя под шумок кое чему научу. А если проявишь достаточно способности и усердия через год отправлю учиться.
– У моих родителей денег нет. Да и зарабатывать кто будет?
– А зачем, потвоему, королевич Радим так ратовал за изменения в области образования? Что бы оболтусы разные в школах штаны просиживали? Нет, Весечка. Это и для того, что бы все, слышишь, ВСЕ одарённые получали начальное образование и имели возможность применять свои способности во благо нашей страны.
Веселинка приободрилась. Видимо раньше она никогда не задумывалась над этим вопросом. Ну есть, что-то, что её отличает от других. Жить не мешает, иногда даже помогает, и ладно. А вот серьёзно об учёбе думать ей или запрещали, или и сами не верили в такую возможность.
К счастью в её возрасте всё ещё можно исправить. Даже год практики под руководством более опытного и обученного мага даст большие результаты. А там можно и в училище поступить. В школу будет уже поздновато, а дальше, никто не мешает поступить и учиться. Было бы желание.
Вскоре мы, сопровождаемые Весной, добрались до общей столовой. Там уже собрались самые нетерпеливые. У стола, накрытого лёгкими закусками и бутербродами, присели Белогор и Радей. Парни оживлённо что-то обсуждали, под шумок поедая всё что было в досягаемости их рук.
Гордана, уставшая, но с упрямым выражением на лице, устроилась рядом с Есей. Юдина была поглощена чтением очередного монументального труда. С первого же взгляда было понятно, что девушка побывала в библиотеке, нашла этот талмуд и сразу же пришла сюда. С тех пор она так и не выходила из комнаты.
Вскоре появились Яромир, Найден и Алена. Эта троица явно провела время вместе. Я знала, что они начали работать над каким-то совместным проектом. Видимо сегодня они воспользовались моментом и всё время потратили на работу. Немного уставшие, но явно довольные они с наслаждением заняли свои места за столом. Обсуждать свою работу эта троица не стала, а молча приступила к снятию пробы с напитков и закусок.
Я смотрелась и наклонилась к Лиссандре.
– А нашего «гения» опять нет. Как думаешь, он появиться вовремя?
– Не знаю. – Пожала плечами подруга. – С его стороны опоздание или отсутствие будет ошибкой. Кураторы такого не прощают. Да и наши потенциальные начальники обо всё быстро узнают. Как бы это ему боком не встало. Тогда не деньги родителей, ни его баронство не спасут. – Я согласно кивнула.
Следующие десять минут пролетели в ничего не значащих разговорах. Даже наши трудоголики Белогор и Радей успокоились и переключили своё внимание на других. Белогор подхватил бокал с морсом и пересел к нам поближе. Его интересовало, где это нас носило столько времени.
Мы с Лиссой кратко рассказали о продолжении экскурсии по замку. Приятель заинтересовался моей новой разработкой. Но я не стала развивать тему, пока не будут закончены предварительные тесты. А потом пусть разбирает артефакт хоть на мелкие частицы. Всё равно без подробных выкладок по рунам и плетениям ничего не получиться. Я всегда забочусь о сохранности секрета своих артефактов.
– Добрый вечер, студиозы. – Кураторы приветственно всем улыбнулись. – Вижу, почти все собрались. Тогда не будем ждать опоздавших и приступим к ужину. Напомню, что после него мы перебираемся в общую гостиную для подведения итогов первой встречи с начальниками подразделений.
Пока Зарян Брониславович всё это говорил, то успел помочь присесть за стол Видеславе Дамировне, сел сам и, как сигнал к началу трапезы, позволил наполнить свой кубок вином. Приглашать дважды проголодавшихся студиозов не надо было. Мы шустро обслужили себя сами, наполняя тарелки первыми блюдами и салатами. Про напитки позаботились слуги, приставленные к нашему крылу.
Когда ужин был в самом разгаре, наконец-то появился Траян. Опять недовольный, помятый, явно со сна, он пробурчал приветствие и плюхнулся на единственный свободный стул. Кураторы проводили опоздавшего недовольным взглядом и вернулись к перерванному разговору.
– Ему конец. – Прошептала мне Лисса. – Он, что совсем не чувствует пропасти?
Я пожала плечами. Ну что тут скажешь? Человек самостоятельно толкает себя в пропасть. Он даже не даёт себе труда задуматься, проанализировать происходящее. И не пытается исправить ситуацию. И кто ему потом доктор?
Долго думать над судьбой заносчивого сокурсника я не стала. В голове и так было тесно от разных мыслей. Ещё Траяном место занимать. Не дождётся!
Спустя ещё пятнадцать минут, мы наконец-то покончили с трапезой и дружной толпою перебрались в новое для нас помещение – общую гостиную. Там мы разбились на группы, устраиваясь поудобнее. Кураторы не сразу начали, давая на время немного утихомириться.
– Ну-с, приступим? – Зарян Браниславович материализовал перед собой стопку бумаг. – Как хотите начать? По отделам или по списку? – Мы промолчали, так как нам было всё равно. – Тогда по отделам. Мне так будет проще. Начнём с лекарского. Здесь всё ожидаемо: Лиссандра Головина, Белогор Пален, Есения Юдина, как не странно, Алена Травина.
Куратор посмотрел на ребят и у них в руках появились листы.
– Это контракт. Его надо прочитать и расписаться. – Слово взяла Видеслава Дамировна. – Пока вы читаете, добавлю. Старшей группы будет Лиссандра. Алену берут как связующее звено между лекарями и бытовиками. Вы будете отвечать за бытовую помощь. Если не согласны, у вас есть возможность отказаться сейчас и отправиться под руководство Идана Ладимировича.
Алена задумалась. Потом быстро пробежала глазами документ и отрицательно покачала головой.
– Лена, ты уверенна? Если нет, то лучше не рисковать.
Девушка упрямо поджала губы и уже увереннее кивнула головой. Кураторы переглянулись. Я заметила, как довольная улыбка пробежала по лицу мэтра Стреж.
– Пока наши лекари знакомятся с контрактом, я продолжу. Перейдём к команде, которая поступит по руководство Идана Ладимировича. Наш дворецкий одобрил следующие кандидатуры: Гордана Жерве, Найден Зарудный, Траян Добров. Алена будет числиться совместителем. Ваши контракты.
– Куратор, вы, наверное, ошиблись. – Траян был пунцовый от злости, но пока держал себя в руках. – Я прибыл в другое ведомство.
– Может вы и хотели в другое, но они не хотят вас, баронет. – Осадила куратор. – За вашу выходку вас вообще могли отправить отрабатывать практику куда-нибудь в провинцию или на границу. Вы понимаете, что здесь вам потакать никто не будет. Хотите перейти в другое ведомство – докажите, что достойны. И доказывать вам придётся работой, а не связями своего отца. Это понятно.
Парень молча кивнул, и так же молча сел. Мне даже немного стало его жаль. А кураторы тем временем продолжали.
– Так, лекари, что вы там хотите нового вычитать? Контракт стандартный. Внимание обратить надо на ваши данные, Остальное дочитаете в комнатах.
Может это и было резонно, но однокурсники даже не дёрнулись. Они сосредоточенно вычитывали единственную бумагу, выискивая нужную им информацию, запоминая, исправляя.
– Ладно, Зарян. Не торопи их. – Вздохнула мэтресса Кожина. – Лучше сейчас продолжим. А потом и подгонять будет легче. Или вообще не понадобиться.
Куратор тоже вздохнул, тихо костеря ребят, но больше не отвлекался.
– Таки образом мы переходим к третей группе. Герцог Шаховский принял следующее решение. В подчинение отделу дипломатии поступает Яромир Бекетов. Радей Окладников будет работать под его началом. Это понятно? – Когда ребята кивнули, то мэтр продолжил. – Ваши контракты. Вам рекомендую очень внимательно их прочитать. С его светлостью всегда надо быть на стороже.
Сказав это, куратор устало опустился в кресло. А я осталась в недоумении. Я так и не услышала своего имени. Меня что, совсем никуда не приняли? Горячая влага обожгла глаза. Но я не дала ей пролиться. Резко встав, спросила слегка севшим голосом.
– Мэтры кураторы. Прошу прощение, но вы не сообщили мне, какой отдел готов принят меня на стажировку.
Видеслава Дамировна, занятая какими-то бумагами, подняла голову и с удивлением посмотрела на меня.
– О, наша толстуха оказалась не удел! – Злой возглас Траяна хлестанул по натянутым нервам. – Что, заучка? Не нужна ты во дворце! Теперь можешь убираться в свой вшивый городок, под крылышко папочки и мамочки.
А ведь я его даже пожалела. Зря. Как был сволочью, так ею и остался.
– Траян! – Оба куратора негодующе осадили Доброва.
– Извини, Мира. – Виновато посмотрела на меня мэтресса Кожина. – Тебе должны были доставить отдельный пакет. Разве в комнате его не было?
Я отрицательно покачала головой, готовясь к худшему.
– Как всегда. – Недовольно проворчал мэтр Стреж. – Сами сделаем, сами доставим. – передразнил он неведомого собеседника. – Мира, там всё просто. Они не смогли определиться, кто больше хочет с тобой работать. Тогда его Светлость предложил составить индивидуальный договор. Ты будешь работать под началом князя Друцкого. Это особый отдел. Завтра его высочество будет с тобой разговаривать лично.
– А бумаги надо проверить в комнате. Сейчас сходи и посмотри их там.
Я молча кивнула и на нетвёрдых ногах направилась на выход. Стоило оказаться в коридоре, я ускорилась. В комнату я буквально влетела.
– Веселинка! Мне пакет с бумагами не приносили? – Девочка метнулась в кабинет и вскоре вручила стандартный конверт из плотной бумаги. – Когда принесли?
– Вскоре после вашего ухода. Я хотела его вам отнести. Но Весна запретила.
Я выдохнула и улыбнулась.
– Спасибо! Это очень важно!
Довольная, прижимая пакет к груди, я отправилась в обратный путь. Когда я вернулась в гостиную, лекари уже сдавали подписанные контракты. Кураторы предложили мне присесть за отдельный столик и ознакомиться с содержимым конверта.
Пока я устраивалась, то успела заметить, как происходило подписание контракта. Еся подошла с листом к столу кураторов. Быстрым росчерком подписала контракт. Потом Видеслава Дамировна из одного листа сделала три и велела Есении к каждому приложить руку. Когда девушка выполнила просьбу, то два контракта исчезли, а один куратор вернула Есе. После этого девушка протянула руку с браслетом куратору Стреж. Мэтр легко ударил по браслету, тот резко вспыхнул и погас. На этом процедура завершилась.
Пока я изучала бумаги, все мои одногруппники прошли процедуру подписания контракта. Многие после этого отправились или в комнаты или в библиотеку. В гостиной осталась я, кураторы, Лиссандра и Белогор.
– Мира, ты готова? – Мэтресса Кожина заинтересованно посмотрела в мою сторону. – Если есть затруднения, спрашивай. Мы попытаемся объяснить, то что нам успели собщить.
– Спасибо, Видеслава Дамировна. Пока всё понятно. Много только. – Я снова углубилась в чтение, а потом спросила. – Простите мэтры, а что с графиком работы? Исходя из этих бумаг, я буду помогать всем. Но это же подразумевает жёсткий график. Или я не права?
– В сущности, да. – Кивнул Зарян Брониславович. – И график действительно есть. Он на последней странице. Можешь глянуть.
Я перевернула стопку бумаг и обнаружила приложение на двух листах. Там действительно был график. Я внимательно его изучила и пришла к неутешительному выводу – мне предложили заманчивые, но весьма выматывающие условия.
– А помощники мне полагаются? – Я не ждала ответа, но очень надеялась.
– Удивительно, но тебе разрешили подобрать команду из однокурсников.
Мне это не было удивительно. Герцог правильно рассчитал. Проще привлечь тех, кто знаком с моими наработками, чем вводить в курс новых людей. Таких можно подготовить постепенно, в течении нескольких месяцев. И для дела полезно, и студиозы при деле.
Ещё раз прикинув все плюсы и минусы, я решительно открыла последнюю страницу и поставила размашистую подпись. Потом подошла к кураторам и прошла ту же процедуру, что и остальные. Мой браслетик в виде дракончика мигнул и… Я не поверила своим глазам. Это чудо стало белым и открыло глазки-изумрудики.
Подняв удивлённые глаза на обоих кураторов, поняла, что и те ничего мне не объяснят. Ладно, разберёмся сами.
Уже у себя в апартаментах, мы с Лиссой более внимательно перечитали контракт. Потом, перебравшись на балкон, обсудили список помощников. Первой в списке была моя подруга. Лисса была в курсе почти всех разработок. А те, что связаны с её практикой, она опробовала сама. Поэтому лучшего кандидата мне и искать не надо было.
А вот с бытовиками было сложнее. Я с удовольствие сделала бы ставку на Алену. Но девушку приписали к лекарскому крылу. Ни Траян, ни Гордана не были моими друзьями. Из этого следовало, что их пришлось бы готовить, как обычных бытовиков.
Остаётся Найден. С парнем у нас были ровные отношения, как и с большинством однокурсников. В его кандидатуре был плюс. Он был знаком с некоторыми наработками. Особенно с теми, что я пустила в массовое производство. Немного посомневавшись, мы с Лиссандрой под номером два поставили имя Найдена, а в скобках внесли Алену.
И последний блок, но не менее важный – безопасность! В эту группу был включен только Яромир и Радей. Как ни странно, но оба парня в своё время помогали мне с разработкой серии охранных артефактов. Правда Радей был выше по уровню силы. А значит и помощи от него будет больше.
