Не драконьте короля!
Наталья Мамлеева
У каждого в жизни случаются неприятности.Например, королю Максимилиану не повезло – в невесты досталась я. Принцесса одного крошечного королевства, да еще потомок гномов.Характер скверный, дружу с фейри и замуж за его величество не собираюсь! У меня есть дела поважнее замужества: разгадать, куда же уходит таинственный нектар фейри?Но жизнь любит преподносить сюрпризы. Чтобы поступить в академию, мне придется заключить с его величеством договор. Вот только мне никто так и не объяснил, что значит – не драконьте короля?..
Наталья Мамлеева
Не драконьте короля!
Глава 1
Я разделась. Скинула чулки, туфли и верхнее платье, оставшись в одной камизе. Затем забрала из-под куста две каменные треугольные призмы. В прорезях внутри светилась зеленым пыльца фейри. Я немного волновалась, но выбора не было. Не зря же сбежала ночью из дворца.
Сами фейри в количестве трех штук летали рядом. Ёрик, один из старейшин фейри, вновь начал наставлять:
– Помни: оставить Призмы надо на дне, в кратерах – именно там один из доступных истоков нашей магии. Призмы соберут информацию от луны до луны, а после, когда мы их достанем, получим частичку магии и сможем понять, куда и главное к кому утекает нектар.
– Помню, – сказала я и собиралась уходить.
– Что ж мы делаем? Ребенка необученного своими проблемами загружаем! – всхлипнула Хозяюшка, вторая из трех фейри, и сжала белый передник на светло-коричневом платье.
Настоящего имени Хозяюшки я не знала, лишь мирское. Фейри свои имена скрывали и хранили от посторонних. У них считалось, что через имя можно выведать судьбу, а значит – подстроить козни и даже забрать здоровье. И лишь сильнейшие из фейри отваживались раскрыть свои имена – такие, как Ёрик.
Крепыш, самый младший, который вообще сейчас был больше увлечен разглядыванием полуобнаженных нимф среди деревьев, мало участия принимал в споре.
– Наши проблемы? – вскинулся ?рик. – Проблемы у всего Бриоля, но король слишком бережет свою семью и не хочет связываться с темной магией. А эта магия погубит всех! Вы ведь знаете, ваше высочество, – старейшина посмотрел на меня в упор, – что только ваш род способен полноценно взаимодействовать с нашей магией?
Знаю. Вот только толку от недоучки не особо много! Мне нужно обучиться хотя бы азам магии, чтобы хоть что-то суметь сделать. Сейчас я словно слепой котенок, идущий вперед по голосу фейри.
Но выбора действительно нет.
– Помню, – вновь с улыбкой я и сильнее сжала в руках призмы. – Не волнуйтесь. От вашего волнения только лес сильнее колышется. Я поплыла. Ждите.
Берег был илистым, а вода – теплой, немного мутноватой, с лунной дорожкой на неподвижной глади. Сейчас даже ночи стояли жаркие, поэтому озеро успело прогреться. Я оглядывалась по сторонам, пока погружалась все глубже и глубже. Зрение у меня не самое лучшее, хотела поправить его с помощью магии, но целители уверяли в один голос, что подобное воздействие возможно только после двадцати одного года. Так что ждать мне еще три… и пока довольствоваться размытыми очертаниями противоположного берега. Впрочем, туда мне не нужно. Мне нужно вниз.
Плавала я отлично. Еще в детстве научилась, как раз на этом озере. Набрав в грудь воздух, я нырнула и словно рыбка поплыла дальше, активно двигая ногами и руками. Кратеры стали видны при достаточном погружении и только мне, потомку рода Даоргов. Выглядел он как две лунки с закручивающимися спиралями. Я подплыла ближе и поставила по призме в каждый кратер.
Что ж, надеюсь, это будет моё последнее приключение перед академией, и дальше фейри справятся сами. Все-таки я собиралась стать прилежной ученицей! А не как раньше с домашними учителями…
Я планировала всплыть, когда заметила какую-то блестяшку на дне. Зачерпнув ила рукой, встряхнула кулак – в нем теперь что-то осталось, но я не теряла времени на осмотр и поплыла назад, еще активнее: воздуха становилось все меньше.
Я уже видела луну сквозь толщу воды, когда заметила кого-то. Увернуться от столкновения не получилось – слишком маленькое было расстояние. И, когда попыталась выплыть, почувствовала, как меня кто-то хватает за талию, да так резко и крепко, что я не смогла спастись.
Закричав от неожиданности, я захлебнулась, а незнакомец, которого я успела заметить лишь мельком, поплыл наверх, перехватив моё тело поперек талии.
Что вообще происходит?! Меня похищают?! Меня – принцессу Бриоля?!
Сразу вспомнились наши древние традиции, когда любой молодой человек мог выкрасть понравившуюся девушку и жениться на ней в храме Трех лун. Разумеется, перед этим он должен был простоять у алтаря три ночи, три луны и просить разрешения у богов. И лишь потом красть девушку и приходить с ней в храм.
Но ведь это было так давно! Кто вообще сейчас пользуется этими дикими методами?!
Наконец, я смогла вдохнуть, но первый вдох получился обжигающим, с привкусом озерной воды. Легкие болели, и я возмущенно развернулась в руках незнакомца, крепче сжимая кулак – нет, не для того, чтобы ударить, а чтобы удержать находку.
Хотя, признаюсь, ударить тоже хотела. Вот только пусть попробует сказать, что собирается жениться на принцессе!
– Что вы себе позволяете?! – возмутилась я и нахмурилась. – Замуж за вас не выйду!
Сказала и осеклась. Мужчина смотрел зло, а не как влюбленный мальчишка. Да и мальчишкой он не был. Привлекательный мужчина с правильными чертами лица, от близости которого мне вдруг стало настолько неуютно, что мурашки пошли по коже. Хотя это могло и от воды. Взгляд нахала буквально прожигал и под ним становилось страшно. Немного. Особенно учитывая, что мы ночью, в озере, а я – дочь короля…
Плечи незнакомца были оголены, и надо отменить, он был атлетично сложен. По крайней мере, сверху, насколько позволяла увидеть вода. Волосы, длинные и ярко-красные, сейчас полностью мокрые, были перекинуты через плечо, а губы… по ним стекали капельки воды.
Я застыла, смотря на эти губы, как Крепыш, младший фейри, на свежую выпечку. Или вон на тех нимф среди деревьев, смех которых все еще доносится до меня. Я внезапно осознала, что на мне одна камиза, мокрая и совершенно ничего не прикрывающая. А незнакомец и вовсе оголен… и еще неизвестно, до какой степени.
Надеюсь, степень у этого великолепного безобразия все-таки была. А то, что оно поистине совершенное и мускулистое, я поняла, пока этот тип прижимал меня к себе.
Вот сразу представила, как он, весь такой великолепный, стоял три дня на коленях в храме Трех лун, а потом плыл ко мне… М-м, может, не такая плохая идея вот так спонтанно выйти замуж?
Тьфу ты, Купава, ну и чушь в голову лезет! Никак смех нимф на меня так влияет. Говорят, они дурманят разум и вытаскивают самые низменные желания на поверхность.
Однако мужчина молчал и делать предложение руки и сердца не спешил. Это даже немного оскорбило.
– Замуж? – хмыкнул он наконец. – Едва ли я бы захотел взять в жены утопленницу, но ваше самомнение меня искренне изумляет.
Да я… да он… ой, да пожалуйста!
И вообще – плаваю я отлично!
– Во-первых, чуть не утопили меня вы, а я спокойно выныривала. Во-вторых, вы не имеете права меня держать. В-третьих… вы точно не собираетесь на мне жениться?
Последнее, кажется, прозвучало с надеждой…. с надеждой на отрицательный ответ разумеется, но незнакомец решил иначе и хмыкнул.
– Даже не рассчитывайте. Не собираюсь.
– Правда? Тогда отлично. Теперь отпустите меня и дело с концом.
С вашим концом. Тьфу ты, в смысле, конец ему придет, когда завтра все расскажу папеньке! Правда, тогда придется огласить и свои ночные похождения, а вряд ли его величество будет рад такому самовольству единственной дочери.
– Не так быстро. Вы кое-что подняли со дна, – без тени на веселье произнес он и сильнее сжал моё запястье, озлобленно и крайне недовольно. – Вы в курсе, что всё, что теряется и не находит владельца, принадлежит короне?
Да как он?.. Я задохнулась от возмущения! Он обвиняет меня в воровстве? И ведь прав – такой закон действительно существовал в Бриоле и в ряде других королевств. И вообще… я не такая! Если бы я что-то и находила, то непременно отдавала бы владельцу.
И вдруг я вспомнила, что вообще-то “корона” – это мой отец, а его казна – фактически моя, так что обвинения незнакомца не только беспочвенные, но еще и совершенно абсурдные!
А это значит, что он не в курсе моего статуса. Это настолько меня позабавило, что я даже плечи распрямила.
Глава 1.2
– Кое-что о таком слышала, – самодовольно откликнулась я и попыталась оттолкнуть мужчину, но не тут-то было. Незнакомец удерживал так, что вырваться не представлялось возможным. – Отпустите! Немедленно! Иначе… иначе вас казнят.
И… он резко отпустил меня, а я, не ожидая такой подставы и полностью уверенная, что меня держат (и вообще поведут в храм!), ухнула вниз. И едва не потеряла свою находку, но мне удалось её посильнее перехватить. Даже выплыла и провела ладонью по лицу, убирая лишнюю влагу. И вновь недовольно воззрилась на незнакомца.
– Вы… вы! – задохнулась я от возмущения.
– Я, – кивнул мужчина и бросил взгляд на мой зажатый кулак, снова схватив меня за руку.
Я даже растерялась от подобного. Он с силой разжал мои пальцы, причиняя легкую боль. Мне хотелось плакать. Я никогда не испытывала подобного грубого отношения к себе, и хотелось незнакомца ударить. Но отложила это действие, с интересом взглянув на свою раскрытую ладонь, на которое кое-что блестело.
Это была небольшая золотая пластина, напоминающая чешуйку крупной рыбы. Откуда бы такой взяться в озере? Оно не слишком большое, и если бы такая крупная рыбина здесь водилась, деревенские бы уже давно придумали тысячу легенд и глупостей на эту тему.
Надо будет раздобыть информацию у фейри.
– Я это конфискую, – довел до моего сведения мужчина и отобрал чешуйку, заодно отпустив меня. – Плыви, рыбка. И больше не бери чужого.
Я… да я его!.. О, ему не сдобровать! Я так все расскажу папе… Ох, мне же нельзя. Если отец узнает, что я была здесь, мне не сдобровать. Но как отомстить незнакомцу – обязательно придумаю!
– Вы еще об этом пожалеете! Ваше имя, любезный! – рыкнула я.
Выглядела я, наверное, странно. Ночью, одинокая, да еще что-то требую у мужчины, который физически сильнее меня. И маг наверняка. Вон как глазами сверкает.
– Имя? С чего вы взяли, что вправе требовать у меня имя, любезная? – передразнил он и сверкнул взглядом так, что я даже вздрогнула. На мгновение мне показалось, что его зрачок вытянулся, но, должно быть, свет луны неудачно упал. – Радуйтесь, что я не сдал вас королю.
То-то бы папенька удивился, увидев перед собой родную полураздетую дочь. И наверняка бы заставил мужчину жениться на мне. Бр! Замуж за него? Да ни за что!
Даже не смотря на смазливую внешность.
Мда, не к добру это всё. Мне не нужны проблемы. Значит, придется оставить этого бедолагу. И найти его позже, обязательно. И тогда он так просто не отделается.
– Бог с вами, – наконец, фыркнула я. – Мне сейчас некогда, поэтому уплывайте по добру по здорову. Пока у меня не лопнуло терпение. Доброта не бесконечна.
На меня посмотрели так, что… да-да, мужчина был в изумлении. Он даже нервно хмыкнул. Но в итоге видимо решил, что связываться с сумасшедшей себе дороже, поэтому, окатив меня водой, брассом поплыл назад, к противоположному берегу.
Ехидно улыбаясь, я сложила ладони вместе и прикрыла глаза. Это был мой мир, в Бриоле все подчинялось магии фейри. Вот и сейчас я выпустила из медальона на шее немного пыльцы, и вода озолотилась, зашевелилась.
– Верни мне чешуйку, только незаметно, – шепнула я воде.
Озеро подчинилось. А я поплыла назад. Пока плыла, водица послушно вернула мне чешуйку в ладонь. Я оглянулась назад – незнакомца нигде не было, значит, приказ выполнен идеально.
Интересно, кто он такой? Раньше его не видела.
Бриоль – небольшое, я бы даже сказала совсем крошечное королевство, не наберётся даже двухсот тысяч жителей, поэтому почти все дворянство я знала, но этого молодого человека видела впервые. Из соседнего королевства? Что бы у нас делать чужеземцу?
Впрочем, не важно. Пора возвращаться. И главное – не проболтаться отцу!
Выплыв и продолжая держать в руке чешуйку, я принялась отжимать волосы. Фейри окружили меня, правда, Крепыш все еще продолжал коситься куда-то в лес, загадочно улыбаясь. Молодой еще, глупый. Племянник Хозяюшки, вечно влипает в неприятности, вот она за ним и приглядывает.
– Готово! – оповестила я друзей.
– Спасибо, ваше высочество! – благодарно выдохнула Хозяюшка.
– Ты всё сделала правильно? Ничего не перепутала? – одновременно с ней засыпал вопросами Ёрик.
– А кто тот хлыщ? – недовольно сдвинула брови Хозяюшка.
Я переводила взгляд с одного на другого, и в итоге, одеваясь, начала отвечать по значимости вопроса:
– Сделала всё правильно, не перепутала. Теперь вам останется только ждать и ловить сигналы. И не нужно благодарностей, Хозяюшка. Ёрик прав – это моя прямая обязанность. А что касается того хлыща, – я оглянулась назад, но как всегда зрение подвело и я толком ничего не увидела на противоположном берегу, – самой интересно. Спрошу у отца, не ждет ли он гостей. Кстати, о нем. Я побегу. Послезавтра бал, нужно готовиться, мне не дадут просто так скучать… Ой, чуть не забыла!
Я подала Ёрику чешуйку и пояснила:
