– Значит, я не такой хороший Странник. Но прощать предательство…
– Я и не прощаю. Просто… хочу разобраться. И посмотреть в глаза.
Олег удивленно уточнил
– Кому? Вы же с Саралиндой вроде нормально расстались…
– Она здесь не причем. Я хочу посмотреть в глаза своему отцу, Фрэнку Моргану.
Странник поежился. Солнце, будто не соглашаясь с ними, или стесняясь, что стало свидетелем их разговора, скрылось за облаком. Хотя нет, это облако уже совсем напоминает тучу…
– Сейчас дождь будет, видимо. Пойдем обратно… не понимаю, зачем тебе смотреть ему в глаза…
– Чтобы понять, что он чувствовал, так поступая. Был ли он счастлив потом. Чтобы услышать его версию происходящего – или подтвердить версию Сары… Не знаю, Олег… просто чувствую, что мне это надо.
– Я бы своего век не видел… но мы пойдем во дворец, да?
– Не знаю, возможно. Да, точно, дождь… пошли в деревню, а то нас сейчас искать будут.
– Лара… не говори остальным, ладно?
– Олег, мог и не просить.
– Знаю, просто… на всякий случай. Хорошо, что Несси не может читать мои мысли, все-таки…
– Да, меня это тоже радует.
Не выдержав, туча расплакалась. Ветер ответил ей глухим завыванием, вода в реке всколыхнулась. А Лара и Олег, забрав плед, побежали обратно в деревню.
Глава 5
– Я сейчас разочаруюсь, – оглядывая дома вокруг, заметила Иллариона. – Мы шли дней десять. По-моему, вы говорили, что мы придем в столицу.
– Ну да, мы и пришли…
– – Это столица? Это что, великий Аэстен? Даже в Коноре чище!
Олег усмехнулся. О да, прекрасное сравнение!
– Лара, это самая окраина, беднейший район. В центре Аэстен раз в сто прекраснее.
На девушку это мало произвело впечатление.
– Всего в сто? Мда, я все больше разочаровываюсь… там что, крыса? – уточнила Иллариона, увидев на дороге какой-то копошащийся комочек шерсти с длинным хвостом.
– Похоже… Гадость какая-то! – несколько брезгливо поморщился Джемт.
– Не какая-то, а вполне конкретная, хвостатая. Так что решаем, где будем ночевать? Сомневаюсь, что в ближайшем районе будет сдаваться приличное жилье… – задумалась Ванесса.
– Третья улица Тюльпанов, – ответила Лара. – Пятый дом. Мы направимся туда. Далеко ещё, Олег?
– Минут двадцать…
– Откуда такой точный адрес? – удивился Джемт, – У тебя есть знакомые в столице?.. кажется, ты тут впервые?
– Да, впервые. Но есть несколько знакомых, живущих здесь. Даже, больше, чем я предполагала.
Лара улыбнулась, быстро взглянув на Олега.
– Откуда? – не отставал Джемтальт. – К кому мы идем, объясни!– Этого человека зовут Фрэнк Морган. Когда-то он предал свою семью и деревню, выдав тайну Черному Сопху.
– Морган? Это… твой…
– Отец, – докончил Олег. Лара хмыкнула. Странно так… Фрэнк Морган – отец? А кто тогда ей Оливер Ванн? А ведь она сама уже несколько раз называла Моргана отцом… но Оливер Ванн – вот кто её воспитал… запутанно, как запутанно!Ведь не может быть двух отцов? Двух матерей? Две сестры – это ещё как-то реально, но два отца!
Отчего же два, если совсем честно! Ведь из всех её родителей, из обеих пар – как же дико звучит! – остался только Фрэнк Морган.
– Лара, ты уверена? Что хочешь идти туда? – удивился Джемт. – Почему?
– А я понимаю, – сказала Ванесса. – Это правильно, наверное… если, конечно, не случится скандала… хотя история ужасная.
– Не могу ничего гарантировать, – ответила Лара. – Олег, направо или налево?
Завернув в левую сторону, как и сказал Странник, друзья вышли на другую улицу, более чистую, опрятную…
– Уже лучше, – улыбнулась Иллариона.
Город позеленел. Перед домами – ровная лужайка, цветники… Да и сами дома не выглядели больше как после нашествия Черного Сопха. Двухэтажные усадьбы, окруженные невысокой изгородью. Здания были самых разнообразных цветов, но одинаковых стилистик – или, по крайней мере, очень похожих. Три колонны украшали вход, небольшое крыльцо было окружено цветниками, а двухэтажное здание было, чаще всего, серого или коричневого цвета, три окна выходили на улицу. Второй этаж имел небольшой балкончик, настолько маленький, что двое взрослых людей не могут там спокойно стоять. А если они ещё и в теле, как многие мещане…
На некоторых воротах висели объявления, где-то – угрожающие обещания напустить огромную злобнейшую собаку на каждого, кто рискнет зайти внутрь, а некоторые были до молчаливого лаконичны. Но на каждом было написано, какая это улица, номер дома, имя владельца.
– Эта реформа была проведена лет 10 назад, – пояснил Олег. – Вообще, здесь все изменилось, раньше все три Тюльпанные улицы были одинаковыми, и куда более запущенными. Теперь вот, прогресс.
– Это радует… это которая из них?
– Первая. Если через три поворота мы завернем направо, то будет Вторая улица Тюльпанов.
Ванесса напомнила:
– Нам, Олег, нужна Третья улица. Это так, если ты забыл
– Пока не успел, – в таком же шутливом тоне ответил Странник. – А ещё через два поворота будет нужная нам улица.
– Ты хорошо знаешь столицу, – заметил Джемт, и Лара тут же взглянула на Олега. Тот просто кивнул:
– Да, неплохо.
«Не хочешь рассказывать – не надо, не больно то и хотелось» – подумал Джемтальт. Хотя было неприятно. Если Олег что-то скрывает от них, то это, конечно, его личное дело, но все-таки обидно. И, наверное, Ванесса это понимает. Только виду не подает. Или делает вид. Но как бы там ни было – это обидно! Нельзя так с друзьями!
– Джемт, а почему ты не хотел возвращаться домой? – спросила вдруг Ванесса.
Неспроста спросила! Чтобы отвлечь от подобных мыслей…
А вслух Джемт ответил:
– Просто… там давление большое. Это надо соответствовать тому идеалу, который нарисовали мечты Флэр. Или воспоминания. В её рассказах мой тезка был практически идеальным, будто совсем без изъянов. По крайней мере, все, что я делал не так, ставилось под таким углом, что Джемтальт Первый никогда бы такого не натворил. Я упал с лошади – а он был превосходным наездником, потерял ножик, пока искал грибы – а он был всегда предельно внимательным, даже если я просто сказал неосторожное слово…
– Печальная история… Видимо, Флэр считала, что так тебя лучше воспитывать…
– Угу. Намного лучше. Кем бы я стал, если бы не постоянные укоры! Знаете, как бесит?
Олег только кивнул. О да, он точно знает.
– Сразу договоримся, – вдруг сказала Лара. – С Морганом я буду говорить сама. Не сразу. Не надо ему тут же сообщать, что мы не просто так пришли к нему. И о нашем… родстве тоже.
– Можно все выстроить по-другому. По неписанному кодексу чести каждый должен предоставить кров на ночь Вольному Страннику.
– Есть две проблемы. Во-первых, то, что кодекс не писан… а во-вторых, главное здесь – наличие чести у человека, – вздохнула Иллариона.
– Так вот почему ты сейчас одет, как Странник? А я-то думала, что ты так вырядился, – задумчиво произнесла Ванесса.
Олег сделал вид, что улыбнулся. Лара подумала, что у него были и другие причины так одеться. Все-таки когда-то его здесь хорошо знали.
– А ведь мы пришли – вдруг сказал Джемт. – Вон, смотрите?
«Третья улица Тюльпанов, 5» – гласила табличка на воротах. Олег, вздохнув, посмотрел на Лару – и позвонил в колокольчик, висящий сбоку.
Пару минут все было тихо. Ночь медленно опускалась на Аэстен, на улицах темнело, а в окнах появлялись огоньки…
Шарканье раздалось неожиданно.
Дверь отварилась, и на улицу вышел мужчина.
На вид – лет 50, русые волосы, без малейших признаков седины, неаккуратно свисали почти до плеч. Прямой нос и тонкие губы – его лицо казалось каким-то угрюмым. Одет он был просто – штаны в клеточку и рубашка на выпуск. В целом, этот мужчина не производил приятного впечатления.
Но особенно выделялись глаза. И на секунду вздох запнулся – Лара вдруг поняла.
Серые. Такого же оттенка, как у Саралинды.
Вот он какой, Фрэнк Морган. А Сара на него похожа, чисто внешне…
– Ну, и что вы звоните? Чего надо? – спросил мужчина усталым голосом.
– Я – Вольный Странник, и нам нужен ночлег.
– И что?
Олег повторил:
– Нам нужен ночлег…
– А я тут причем? Вот и идите куда-нибудь, на постоялый двор.
Иллариона не выдержала:
– Где вы тут видите постоялый двор?
– Меня это не касается. Пошли вон от моих ворот.
– Послушайте, – Лара вышла из себя, – вы понимаете, что…
– Фрэнк, что происходит? Кто там? – раздался тонкий голосок, и мужчина нервно обернулся.
– Сандра, зайди в дом! Холодно!..
– Ничего, я накинула шаль… Здравствуйте…
Это была женщина, возраста примерно такого же, как и Саралинда – ну, на несколько лет старше. Черные прямые волосы, ниспадающие до пояса, только подчеркивали бледность её лица. Бирюзовые глаза смотрели с улыбкой и доброжелательством, а особые формы её фигуры только подчеркивались платьем…
– Здравствуйте, – улыбнулась Ванесса. – Нам нужен ночлег, и…
– Заходите, – тут же приняла решение Сандра. – Вы ведь Вольный Странник? – обратилась она к Олегу. – Не стойте в дверях, это плохая примета.
– Сандра, что ты делаешь? – не мог смириться с этим Фрэнк. Он попытался дотронуться до её руки, но женщина только улыбнулась.
– Это же Вольный Странник… в конце концов, не будет ничего плохого, если они переночуют здесь! Фрэнк, ты против?
Он только махнул рукой.
– Если ты так хочешь…
– Хочу… – кивнула Сандра, и снова обратилась к друзьям – Да что же вы встали, проходите!
Ванесса, приветливо улыбнувшись женщине, вошла первая. За ней – Джемт, потом Олег. Лара вошла последней, чувствуя, что ноги не хотят двигаться, а сердце сжимается в предчувствии того, что она снова сделала ошибку, приняв эмоциональное решение «посмотреть в глаза». Обратившись к гостеприимной хозяйке, она, стараясь говорить обычным голосом, спросила
– Вы ждете ребенка, да?
– Да, – улыбнулась Сандра, – Как вас зовут?
Иллариона на секунду замялась, взглянула сначала на Сандру, потом на Фрэнка…
– Рина. Спасибо вам.
