– О чём вы? – я бросила попытки найти его в сумке и снова осмотрела карманы.
– Проект один задали нам.
– А, ясно. – отмахнулась я, не желая в данный момент вдаваться в подробности и осознавая, что всё-таки он где-то выпал.
– Когда ты его в последний раз видела? – девушка показала что-то на своём гаджете Шону.
– Может быть час или два назад. Когда мама звонила. Или нет. – я задумалась. – Не больше часа в общем.
– Значит он где-то в классе. Или рядом с ним.
Я тяжело выдохнула. – Значит пойду искать.
– Тебе помощь нужна?
– Не, спасибо. До понедельника тогда.
– Давай, ещё увидимся.
– Пока. – я ушла, в надежде вспомнить, где же этот чёртов телефон.
Пройдя весь свой путь, которым шла от кабинета до стоянки, пришло осознание, что он либо в самой классной комнате, либо его кто-то стащил пока я не видела.
“Класс, просто класс, – подумала я, подходя к двери, – только новый купили, как тут на тебе. – я потянула за ручку двери. – надеюсь, он волшебным образом окажется там.”
Зайдя внутрь помещения, я ничего не обнаружила. Там не было ни души и уж тем более там не было моего телефона. Я подошла ближе и отсмотрела угол, в котором обустроилась моя парта, но тщетно. Его нигде не было. Тяжело выдохнув, я облокотилась руками на стол, представляя, как буду ходить без телефона ближайший месяц точно. За мной раздался хлопок двери, я резко развернулась на источник шума.
– Это ищешь? – наш учитель держал мой телефон, его губ коснулась едкая ухмылка, а взгляд изучающе скользил по мне и по пространству рядом.
– Это. – проговорила я, сохраняя бесстрастное лицо. Кто знает, что у него на уме, и что-то подсказывало, что следует быть предельно осторожной. – Не объясните причину такого поведения?
– Ты и сама её прекрасно знаешь. – он положил телефон на парту, что стояла рядом, я следила за его движениями, боясь упустить что-либо из виду. Всего на мгновение я прикрыла глаза, моргая, как он исчез и, ещё до того, как я успела это осознать, возник прямо за моей спиной, хлопая ладонью по макушке. Как только его ладонь коснулась меня, в глазах потемнело. Я схватилась за голову, в попытках вернуть осознание реальности, и почувствовала, как по спине пробежала нервная дрожь, я развернулась в надежде наткнуться на взгляд нашего преподавателя, но успела лишь коротко мазнуть по его образу, что ускользнул от моего пристального взора. Обернулась, глазами ища за что зацепиться в поисках цели, но его нигде не было. Мельком посмотрела на улицу, за окнами была кромешная тьма, что двигалась, казалось, принимала форму, и вновь растворялась в себе же.
Паника медленно подкатывала, участился пульс. Я не знала где он, не могла понять источник потоков энергии, заполнивших всё пространство вокруг. Мечась из стороны в сторону, я хваталась за редкие звуки и возникающий моментами образ. Чувствовала, что Кай где-то рядом, но не могла увидеть его. Становилось всё страшней, руки дрожали, а тишина давила. По вискам стекали капельки холодного пота, а сердце билось как сумасшедшее. Тут, наконец, словно бы с моей голове, раздался голос, холодный и грубый: “Тебе не сбежать”
Липкий и вязкий, словно грязь, страх поглотил мой разум, сковывая и распространяясь по телу словно скверна, заполняя собой каждую клеточку. Я почувствовала, как тьма сгущается, уже не видела ни окон, ни парт, была лишь холодная бездна, полная отчаяния. Я ощутила лёгкое покалывание, после чего кто-то с силой сжал моё горло приподнимая над землёй. Из лёгких вырвался немой крик, я попыталась схватиться хоть за что-то в попытках вырваться. Образ начал собираться прямо перед моим взором. Сначала глаза, совсем чёрные, словно зрачок покрывал их полностью, затем черты лица, рот, исказившийся в сумасшедшей улыбке, или, может, так мне показалось. К горлу подкатил ком, воздух заканчивался, голова отказывала соображать.
“ Тебе не сбежать. Не сбежать. Не сбежать”
Больше ничего я не слышала, медленно погружаясь в тьму.
“А чего я боюсь? – вдруг промелькнула странная светлая мысль у меня в голове и моё тело тут же расслабилось, хотя странные ощущения никуда не делась. Он ослабил хватку, а с лица исчезла улыбка. – Он же ничего мне не сделает, давно бы убил если преследовал такую цель.”
Чужие пальцы разжались, отпуская, после чего я свалилась наземь не в силах устоять на ногах, и схватилась за горло, судорожно хватая ртом воздух и изредка кашляя.
Когда страх начал отступать, я наконец открыла глаза. Мужчина стоял неподвижно, думая о своём. Краем глаза я заметила движение, повернув голову влево я увидела некое существо, сотканное из тёмных нитей, оно висело на потолке, будто бы склизкий портал в потусторонний мир, наблюдая за мной, гипнотизируя.
– Он не ошибся. – я перевела свой взгляд на учителя. – Ты их видишь. – наткнувшись на мой взгляд, полный недоверия он решил разъяснить:
– Я не пытался тебя убить, нет. Просто хотел проверить… – он на секунду умолк, пытаясь как можно более точно сформулировать мысль, после чего продолжил:
– Не думал, что ты расслабишься, ожидал нечто… иное. – с толикой разочарования произнёс мужчина после чего добавил, – Он излучает ауру безысходности, заполняя всё вокруг паникой. Даже на меня действуют его способности, а тут ещё вчерашний человек противостоит ему…
– Говорите так, как будто бы это существо действует без вашего ведома. – я перебила его, когда, наконец, смогла говорить. – Вы не можете управлять собственной душой?
Он выдохнул.
– Это не души. Нечто иное. Разумное существо, сотворённое из магической ауры, что есть внутри тебя. Не ты, нет, но воплощение твоих способностей, твоей силы, тьмы, твоих переживаний.
– И вы не можете им командовать, это всё ещё часть вас, разве нет?
Тот усмехнулся, поражаясь моей наивности:
– Я не могу им командовать, но могу установить с ним контакт, попытаться сдружиться. Приручить, в некоторых случаях. – он бросил взгляд на сущность. – Могу только попросить об одолжении, а дальше ему уже решать слушать меня или нет.
– И вы его видите? – я поднялась на дрожащих ногах, пытаясь ухватиться хоть за что-то в непроглядной тьме. Кай подставил мне своё плечо.
– Чувствую, где он может находиться, слышу, словно внутренний голос, что шепчет тебе. Увидеть свою душу невозможно, многие их даже ощущать не могут, не то, что слышать.
– Я поняла. – снова перевела взгляд на фигуру, нависшую над нами. – То есть, они отдельный разум, что живёт с нами в симбионте.
– Ну, что-то около того. – он почесал затылок, после чего, заметив, как я пристально разглядываю существо, щёлкнул пальцами, привлекая моё внимание.
Тьма рассеялась, и, когда я снова перевела взгляд на потолок, создания там уже не было.
– Тебе нужно хорошенько отоспаться, чтобы всё это переварить. – он похлопал меня по плечу, затем отошёл к парте и взял в руки мой телефон.
– В этом-то и проблема… – я последовала за мужчиной. Приблизившись к нему, я приняла из рук свой гаджет и, удостоверившись, что с ним всё в порядке, положила его в задний карман джинс.
– Не можешь спать? – я кивнула. – Редкое явление, но я всё же с ним сталкивался. Обычно это случается, когда у полукровок, чей родитель по природе не нуждается во сне. Когда их силы пробуждаются в той или иной степени, они наследуют и эту особенность.
– И это не пройдёт? – спросила я, наблюдая за тем, как он подходит к двери и тянет за ручку. – У меня иногда так голова пухнет от всего, что узнала за сутки… —я прикусила губу.
– Твой организм найдёт другой способ отфильтровывать полученную информацию.
* * *
Следующие часы я провела в раздумьях, раскладывая всё по полочкам. Часа в три ночи, когда голова просто кипела от полученной информации, я решила прогуляться. Выйдя из комнаты, я отправилась на кухню, попутно осознавая, что не помню, когда в последний раз ела.
Придя на место, я, кое-как, нащупала в темноте выключатель и нажала на него. Комнату озарил тусклый свет небольшой настольной лампы. Пройдя пару шагов до холодильника и открыв дверцу, я, по непонятной мне причине, просто зависла. Выпала на какое-то время из реальности, ничего не слыша, не видя и, казалось, даже не дыша. Когда мой разум вернулся ко мне, я, проморгавшись, закрыла давно уже пищащий холодильник и открыла его вновь, наконец-то изучая его содержимое.
“ Мг, ничего. Пустота. – слышится разочарованный вздох, а затем хлопок. Моё подуставшее тело плюхается на ближайший стул. – Даже есть не хочется. Зачем я сюда пришла?”
Мой вопрос застрял где-то в голове, и я устремляю свой взгляд в огромное окно, что находилось напротив. С минуты две я без единой мысли смотрю туда, после чего, моргнув пару раз, замечаю движение. Моргнув ещё пару раз, на том же месте я замечаю фигуру, тёмную и зловещую. Я подошла ближе, чтобы лучше разглядеть её, как только это произошло, сущность приблизилась. Она была еле различимой среди темноты ночи, насыщенного фиолетово-чёрного цвета, неподвижно стояла и следила своими пустыми глазницами. Я вновь на мгновение прикрыла глаза, не веря в происходящее, она придвинулась, я шагнула назад. Вот она уже стояла прямо перед большим окном.
Я пулей выскочила из кухни, позабыв про свет и, перескакивая через ступеньку, залетела на второй этаж, а затем и в свою комнату. Щёлкнул замок, и я отправилась под одеяло, в надежде, что это существо меня не тронет. Послышался скрип половиц, завывание ветра, скрежет по стеклу. Я всеми силами пыталась не замечать это, прикрывая уши руками и пытаясь отвлечься хоть на что-то. Со временем, звуки стихли, а я успокоилась, но не спешила вылазить из своего укрытия. Следующие несколько часов я провела, разглядывая узоры на пододеяльнике и наблюдая как первые лучики света пробираются через толстое покрывало.
* * *
На утро я вновь решила прогуляться по лесу.
Вроде бы, всё те же деревья, всё те же кусты и пни, но что-то изменилось. Я не могла выкинуть из головы случившееся вчерашней ночью. Казалось, я мельком вижу фиолетовую дымку, что следует за мной от самого дома. Я поёжилась от утреннего ветерка и поспешила сильнее укутаться в олимпийку.
Выйдя на уже давно знакомую опушку, чувствуя на себе чей-то пристальный взгляд, оглядела деревья. Что-то скользнуло по бедру, мой взгляд устремился вниз. Я почесала волка за ушком, приветствуя, и, не сводя глаз с животного, поспешила опуститься на близлежащую корягу.
– Вот что за жизнь, – начала я свой монолог, прикрывая лицо руками. – почему это всё происходит? Сначала кошмары эти, потом Виктор со своим… демоном, или что там с ним. Кай. Что ещё у меня в жизни произойдёт? Ах, да, – я вскинула руки, – вчерашнее существо. Как я могла про тебя забыть…
Я вздрогнула, услышав треск веток, но, переведя взгляд на Эда, тут же пришла в себя. Он смирно сидел передо мной, словно бы слушал рассказ, совсем не реагируя на звук – опасности нет. Я решила списать всё на кролика.
– Почему я так остро реагирую на звуки? Почему пугаюсь каждого шороха? – я уткнулась носом в собственные ладони и задала вопрос, будто бы адресованный кому-то конкретному. – Почему? – наконец-то, подняв голову, я посмотрела на волка.
Его желтоватые глаза изучали моё лицо. В этом взгляде было что-то человеческое, или мне так показалось?
Я прикрыла глаза, сосредотачиваясь, сделала пару вдохов, открыла глаза.
Ничего. Ничего сверхъестественного.
Поднявшись с насиженного места, я стряхнула с бёдер прилипшие иголки и развернулась, чтобы уйти. Напоследок кинула взгляд на Эдварда и отправилась в сторону дома. Волк быстро скрылся в ближайших кустах.
Ноги аккуратно ступали по опавшей листве, меня не покидало чувство тревоги. Я остановилась, почувствовав чью-то знакомую ауру. Взгляд заскользил по зарослям кустарника, перескакивая на ближайшие деревья, на птиц, жуков, бегущих по земле. Не найдя ничего подозрительного, я развернулась, чтобы вновь продолжить свой путь.
Дорогу мне преградил парень, на вид лет пятнадцати, в поношенной и местами протёртой ночной рубахе, с тёмно-пепельными волосами и большими золотистыми глазами. Он беспомощно стоял, мелко переступая с ноги на ногу, пытаясь подобрать подходящие слова. Я рефлекторно отпрянула, сделала шаг назад, в ответ парень испуганно потянул ко мне руки, хватая ртом воздух.
Набрав в лёгкие воздуха, он наконец заговорил:
– Я – Эдвард.
Мои глаза округлились.
“Этого не может быть.”
– Ты… – проговорила я, ощущая, что земля уходит из-под ног.
Эд среагировал молниеносно, хватая меня за запястье и притягивая к себе. Я ощутила лёгкость и безмятежность, как только его руки сомкнулись замком на моей спине. Я обняла его в ответ приводя мысли в порядок.
– Как это произошло? – спросила я, не отпуская парня.
– Я не знаю.
– И что нам теперь делать?
– Я не знаю.
– Ты всю жизнь был волком? Или в какой-то момент обратился?
– Я не помню.
Тяжело выдохнув, я проговорила:
– Не густо. – отстранилась, кинула на парня изучающий взгляд. Взяв Эда за руку, я отправилась домой, продумывая по пути наши дальнейшие действия.
* * *
– Заходи, располагайся. Всё моё – твоё, все дела.
Парень осторожно перешагнул порог моей комнаты, наблюдая как я снимаю мастерку, одним движением закидываю её на стул и грузно опускаюсь на кровать, думая о своём.
– Что у тебя с рукой? – мягко поинтересовался юноша.
– Ты о чём? – спросила я, привставая на локтях.
– Твоё запястье. – кивком он указал на левое запястье.
Не имея даже малейшего представления, что он имеет в виду, я поспешила посмотреть.
Рука, начиная с предплечья, была испестрена рисунками терновой лозы, что чёрными узорами оплетала кожу до самых лопаток. Я впала в ступор.
Спустя минуту, я таки решилась предпринять хоть что-то. Я позвонила Виктору.
* * *
Звонок в дверь отвлёк меня от поисков подходящей Эду одежды, и я, бросив напоследок, что скоро вернусь, отправилась вниз. Мамы дома не было, ещё вчера она надолго уехала проведать бабушку и заняться-таки наконец её здоровьем. Я могла не бояться, что о произошедшем сегодня кто-нибудь узнает. Спустившись на первый этаж и пройдя в прихожую, я открыла, впуская парня в дом. Тот поздоровался и, задержав свой взгляд на руке, начал разговор:
– Откуда метка?
– Не знаю, это я у тебя хотела спросить.
– Ни дня не можешь без приключений. – парень томно втянул воздух. – Пойдём, я хочу воочию увидеть этого демона. – твёрдым шагом он направился к лестнице, а я поспешила за ним.
Дверь Виктор открыл первым, перед его взором предстал Эд, осматривавший комнату, облокотившись на комод.
– Как это произошло? – парень кивнул в сторону бывшего волка, задавая мне вопрос
– Не знаю, – я потупила взгляд, – он просто появился передо мной и…
– А ведь Шон говорил, что он обычный… – еле слышно, одними губами проговорил вампир, после чего перевёл свой взгляд на меня. – Ты не знаешь, что это у тебя на руке, так? – я отрицательно качнула головой. – Это метка призыва. Лучше присядь.
Я прислушалась к совету и поспешила опуститься на кровать, наблюдая за парнями. Виктор ещё с минуту подбирал слова, после чего заговорил.
– Он не обычный волк, это ты и так уже поняла. Он – фамильяр, ну или же демон-фамильяр, всё зависит от подвида, такие заключают контракт с укротителями или с подобными им.
– Что значит “с подобными”.
– Укротителями считают тех, кто способен заключить контракт с любым демоном. Приручить, укротить, заключить союз, называй как хочешь. У них, в отличие от иных, нет каких-либо лимитов в количестве демонов и в силе таковых. Они могут заключить контракт с кем угодно, от младшей нечисти, до высших и сильнейших существ. Кто-то из них имеет человеческий облик, кто-то нет, но на силу это, как правило, не влияет.
– Вообще?
– Вообще. – парень потёр переносицу. – Отличительной чертой такого контракта является метка. Её демон помещает на кожу человека, с которым тот заключил контракт. Она может быть каких угодно размеров, цветов, форм. Что угодно может проступить на теле. Это могут быть родимые пятна или родинки, а могут быть и огромные рисунки или письмена на всём теле. Обычно мелкие метки сигнализируют о том, что демон, с которым был заключён контракт, по силе не превосходит карманного духа. Мало что умеет, но даже такой маленький и слабый, на первый взгляд, фамильяр, может перевесить чашу весов в сторону хозяина.
