– Да? Правда?! Скажи!
– Кхм… если ты хочешь создать связь, то делай это так же, как сделал Марк. Ты уже видела это, поэтому сможешь повторить.
– Мне… его… за живот потрогать?
– Ну и запах его понюхать, и что там Марк ещё делал…
– Фу! Нет!
– Ахаха, какая ты чувствительная!
– Слушай, а, может, ты меня научишь? Не знаю почему, но доверять тебе гораздо проще. Я бы сказала, что с первого взгляда уже поняла, что именно тебе можно доверять безо всяких причин и условий.
– Ну, Багира, я же не колдунья. Ты так только навредишь себе.
– А что, твоя энергия какая-то опасная?
– Моя магия очень отличается от той, которой владеет Марк. Даже если научишься создавать связь со мной, тебе это никак не поможет. Только нахватаешься от меня “дара судьбы”, и будешь потом ходить под её управлением. Надо оно тебе?
– Нет. Пожалуй, не надо.
– Ну, мне пора бежать, – спохватилась ведьма, глянув на телефон.
– Ты же говорила, что свободна сегодня!
– Теперь уже нет. Ты не поверишь, но мне написал Марк. Ему помощь нужна, так что я побежала. Удачи!
Я проводила взглядом ведьму и попросила счёт. Что ж, придётся мне всё-таки найти свой способ, чтобы создать связь с Марком. Я вышла на улицу и пошла вперёд, совсем не глядя по сторонам и уходя в свои мысли. Хочу ли я довериться ему? Да, наверное, всё же хочу. Стоит ли это того? Конечно! Я же смогу прогонять духов вместе с Марком, спасать людей. Я получу возможность быть частью этого мира, а не просто жить, растворившись на улице в облике кошки. Я, наконец, смогу быть чем-то большим! Главное, не медлить, а то растеряю всю уверенность. Думать мне много нельзя – это факт.
Марк вернулся поздно, уставший и вымотанный. Надо же, опять что ли духа какого-то сильного нашёл? Вовремя же я решила действовать! Интересно, а если отдавать кому-то свою энергию, то уходит ли усталость и прибавляются ли силы? В теории, должно же быть именно так?
Пока Марк готовил, я сидела и смотрела ему в спину. Что он там делал? Подойти, обнять, потрогать живот под одеждой и… понюхать. О, кошкой я когда-то довольно сильно ощущала его запах. А человеком совсем по-другому. Интересно, будет пахнуть также?
– У меня сейчас затылок задымится, – устало усмехнулся Марк, повернулся и погрозил мне лопаткой.
– Из-за чего это? – я отвернулась и уставилась на черное и бездонное небо за окном.
– Ты что-то придумала, да? Я вижу. Но не сегодня, ладно?
– Опять попался сильный дух?
– Да уж… сильный. Такой раскормленный! Думаю, он даже сильнее, чем тот, которого мы изгоняли. Самое ужасное, что он сидит на колдуне, который даже не знал о своей силе! А это значит, что дух будет расти и дальше. Я вовремя успел, чтобы остановить это дурака, уже хотел контракт с этим духом заключить. В принципе, сильный колдун может сам изгнать прицепившегося к нему духа. Но нужно ещё обучить его… Ох, это будет сложно. Дух каждый раз будет нападать на меня, так что придётся ставить сильную защиту заранее. А это очень утомительно. И много сил требует. Да и Леонид меня работой заваливает каждый день. Даже не представляю, когда это всё делать?..
– Да… моя помощь сейчас бы не помешала, да?
– Не торопись, Багира. Я не пойду с тобой в пекло, пока сама не научишься создавать связь. Этот дух намного сильнее, а мне бы очень не хотелось тебя злить. Честно.
– У меня есть одна идея…
– Не сегодня, пожалуйста. Может, завтра или послезавтра. Попробую выбить выходной в ближайшее время, и мы снова позанимаемся, ладно?
– Дай мне просто попробовать!
– Ладно, но только один раз. Пошли в комнату… – Марк встал и хотел было направиться ко мне в комнату, но я его остановила
– Нет, стой так.
– Здесь? Хочешь посидеть здесь?
– Нет, ты должен стоять. И… не смотри на меня. Отвернись!
– Ладно, как скажешь…
Марк удивлённо поднял брови, но всё же отвернулся и замер. Я сняла очки и положила на стол. Так лучше. Когда плохо видишь, можно сосредоточиться на других ощущениях. Как же было стыдно, честное слово! Не знаю, как воспримет это Марк, но я собиралась последовать совету ведьмы. Не попробуешь – не узнаешь, да? Я топталась на месте, не решаясь подойти ближе. А Марк терпеливо ждал и не поворачивался. Интересно, сколько он так простоит, если я и дальше буду медлить? Нет! Не хочу знать! Я уже решилась, так что надо начинать. Для начала надо просто подойти и положить руки ему на бока. Вот так… фух. Не очень-то и страшно. Подумаешь, бока Марка. Ох, я чувствую его усталость! Такая тяжёлая и тягучая пустота внутри него. Ему, наверное, очень тяжело стоять и держать себя в руках. Будь во мне такая пустота, я бы, наверное, сразу бы завалилась спать, а не стала кормить ужином и развлекать разговорами бестолковую кошку. Ладно, я же могу помочь ему, да? Нужно просто заполнить его эту пустоту своим лунным светом. Всего-то. Так, надо подойти поближе, прижаться… а затем запустить руки под одежду. Какой тёплый, мягкий животик! Так, не отвлекаться. Я чувствовала немного сбивчивое, частое дыхание Марка. Он устал, тяжело стоять. Сейчас будет полегче… Я прижалась носом к его спине и глубоко вдохнула. Ох, какой приятный запах! Не одежды, а именно Марка. Сейчас я была на все 100% уверена, что именно так он и пахнет. Кошкой я чувствовала нечто очень похожее. Я прижалась сильнее, чтобы раствориться в этом запахе, стиснула руками его кожу, чтобы почувствовать его ещё ближе. Мой свет, моё лунное сияние… льётся по всему телу… а теперь – я хочу, чтобы лилось дальше, к Марку. Чтобы заполнило его пустоту. Я затаила дыхание и выпустила этот свет в него. Одной волной, я будто выдохнула не лёгкими, а собственным существом, заполняя опустошённого Марка. Ох, как тяжело… Перед глазами замелькали цветные пятна. Я опустила руки и грузно осела на пол. Тяжело… дышать… как тяжело… сидеть. И смотреть. Я еле различила лицо Марка, который резко обернулся и опустился передо мной на колени. Он схватил меня за плечи, и мягкое, успокаивающее тепло просочилось через его ладони. Мне сразу стало легче.
– Больше так не делай, – укоризненно сказал Марк.
– А что… не получилось? – расстроенно протянула я, чувствуя себя всё лучше и лучше от этого льющегося из его рук солнца.
– Ты отдала мне почти всё. Так нельзя. Если не рассчитаешь и отдашь последнее, то умрёшь. Никогда не отдавай больше половины, ясно?
– Как же я пойму, где эта половина?
– По ощущениям. Вообще, старайся отдавай по чуть-чуть. Как я сейчас.
– И что же ты чувствуешь, когда отдаёшь половину?
– Хм… наверное, это похоже на небольшую усталость. Как только начинаю её ощущать – всё, больше тратить нельзя. Нужно подзарядиться от солнца, а потом уже продолжать.
– О, так мне тоже можно от солнца зарядиться, да? Прямо как телефон заряжаю?
– Нет, ты получаешь энергию от луны, так что тебе надо будет с неё подпитываться. Просто смотри на неё и… как это сказать… загорай. По-другому не знаю, как объяснить.
– Хорошо, я поняла. А тебе долго ещё свою половину отдавать?
– Я верну тебе всё, что дала. Я и сам могу восполнить свои силы, мне только нужно солнце…
– Да, здесь солнце каждый день светит! Мы же в Африке живём, да?! Оставь себе!
Я оттолкнула его руки и резко встала. Ой, голова закружилась и затошнило сразу. Марк подхватил меня под руки, и я снова почувствовала движение его солнечной энергии.
– Я же сказала, не надо! – раздражённо, но неожиданно вялым голосом воскликнула я.
– Ты еле стоишь на ногах! – возмутился Марк – Я уже привык к этому, но это не значит, что и тебе нужно валиться от усталости!
– Сейчас ночь, я посижу у окна и быстро восстановлюсь. Отпусти!
– За ночь ты силы не восполнишь. На это нужно много дней, и это ещё опытному магу. А ты – новичок. Ещё и заболеть можешь от такого. Я себе этого не прощу!
– Тогда оставь себе половину! Этого же достаточно будет, чтобы мне не заболеть? И чтобы не чувствовать такую слабость?
– Да, достаточно… но…
– Я хочу, чтобы ты оставил себе половину! Тебе же завтра работать, да? Сколько ты продержишься на солнышке, которого в этом городе почти не бывает?! Я хотела помочь тебе! И хочу сейчас!
– Хорошо, верну тебе только половину. Только не сопротивляйся, ладно?
Ну, наконец-то, согласился! А то хотел, чтобы все мои труды были напрасны. Ишь какой важный! Ему, значит, можно заботится обо мне, а я что, исключение? Я тоже хочу о нём позаботится. Ух, как горячо! Это солнечная энергия не просто согревала меня изнутри, а приятно обжигала, протекая по рукам, плечам и телу. У меня запылали щёки. Непривычно-то как! Не подумает ли Марк, что я так смущаюсь? Я посмотрела на него. Его взгляд устремился мне на грудь, опустошённый и невидящий. Ясно, сосредоточился. Ладно, пусть делает, что хочет. Надеюсь, он сдержит своё слово и действительно отдаст мне половину. Поверю ему… сейчас.
Обжигающая, горячая волна заполнила меня так быстро, будто взорвался вулкан, и меня накрыло раскалённой лавой. Мне хотелось засмеяться, но я сдержалась. Голова кружилась теперь не от слабости, а от жара, проникающего в меня. Эта энергия Марка… интересно, а он всегда себя так ощущает? И что он чувствует, когда я делюсь с ним? Мой холодный лунный свет, должно быть, совсем неприятен ему. Поэтому Марк захотел от него избавиться? А я настаивала на половине… может, стоило согласиться с ним?
Марк отпустил меня, сделав шаг назад. Я стояла, прислушиваясь к своим ощущениям. Честно говоря, мне хотелось кричать, носиться и смеяться, разнести всё вокруг, чтобы выплеснуть эмоции. Я хихикнула. Было бы забавно понаблюдать, как Марк ведёт себя так. Это получается, он всегда сдерживает в себе это непреодолимое желание? А я ведь получила всего половину его силы! Я ещё раз хихикнула и уже не могла сдержаться. Не могла прогнать эти навязчивые образ, будто Марк скачет, как дикий бешеный кот, по квартире и разносит всё, хохоча до слёз. И я смеялась вместе с этим воображаемым Марком. Хочу увидеть его лицо! Должно быть, он сейчас тоже еле сдерживает смех. Я надела очки и повернулась к Марку, всматриваясь в его лицо и не прекращая смеяться. Мда… этот снисходительный, полный отеческого покровительства взгляд. Но меня не обманешь, теперь я знаю, что за чертёнок сидит у него внутри!
– Хаха, почему ты не смеёшься? – я еле остановилась, чтобы спросить.
– Я, честно говоря, не очень понимаю, почему так сильно смеёшься ты, – осторожно проговорил Марк.
– Ну как же! Можешь не притворяться! Когда смеёшься, чувствуешь себя ещё лучше! Ахахаха!
– Тебе хочется смеяться от моей энергии?
– Хах, а тебе, скажешь, нет? Ахахаха! Она же твоя!
– Знаешь, это, наверное, у тебя с непривычки. Я тоже, получая твою энергию, почувствовал то, что совсем для меня непривычно.
– О, должно быть, это неприятно. Ахах! Не повезло тебе!
– Ну, почему же, неприятно? Такая уютная, успокаивающая прохлада. Как будто к ожогу приложили лёд в полотенце. Сразу так хорошо… но смеяться мне не хочется. Просто становится спокойнее. И помогает расслабиться.
– Ахаха, я как транквилизатор для тебя, да?! Ахахаха! Будешь буянить от своей это солнечной силы, накачаю тебя и будешь сидеть слюнки пускать. Ахахаха!
– Да-а… хорошо, что я не отдал тебе всё. Раз уж ты даже на половину так реагируешь, что было бы с тобой тогда?
– Ахахаха, я бы лопнула от смеха!
– Думаю, я понимаю, что ты ощущаешь. Видишь ли, меня солнце жжёт изнутри. Это действительно придаёт силу, но настроение мне так не поднимает. Это что-то вроде отдыха летом. Сначала, с непривычки, тебе кажется, что жара на улице такая приятная и согревающая. После унылого и промозглого города солнечный пляж – настоящее чудо. И ты смеёшься от него, впитывая эту жару и пропуская через себя с удовольствием. Но чем дольше живёшь в этом жарком месте, тем больше привыкаешь, а затем и вовсе стараешься спрятаться в комнате с кондиционером, попивая воду со льдом. Жара утомляет. А твой холод? Ты не устаёшь от него?
– Ахаха, как же можно устать от лунного света? Я так люблю смотреть на луну, ощущать её родную, приятную прохладу, впитывать каждой клеточкой своего тела! Ах… луна – это… это настоящее волшебство. Я так люблю этот лунный свет…
– О-о-о… ты… умеешь впитывать лунную энергию, даже не смотря на неё?
– Что?..
– Ты успокоилась. Знаешь, почему?
– Успокоилась? А… да, точно. А почему?..
– Ты смягчила жар моей энергии лунной. Как будто пожар потушила.
– А… ну… я всегда, когда думаю о луне, ощущаю себя лучше. Она всегда придавала мне сил, когда не хотелось жить.
– И… часто такое с тобой случалось?
– Ой, ну… было пару раз. Всё! Я пошла спать!
Кажется, от его силы мне совсем снесло крышу! Вообще не контролирую, что говорю. Сболтнула лишнего. Ух, как неловко! Надо поспать, мечтая о луне. Похоже, так я смогу быстро восстановиться. Главное, успокоиться и заснуть. Это будет сложно…
Я забралась под одеяло – жарко. Раскрылась и развалилась на кровати. Потом встала, открыла окно и всмотрелась в ночное небо. Кстати, может, я смогу увидеть луну в холле. Я вышла туда и подошла к панорамному окну. Точно, из-за облаков выглянула половинка луны. Как красиво! Завораживает и успокаивает. Посижу пока здесь. Позагораю, как выразился Марк. Хах, загорать от луны! Вот это я понимаю – магия! Сидишь такой, смотришь на луну, а утром просыпаешься загорелый. Как негр. Ахаха!
Так, надо сосредоточиться на этом лунном свете, а то опять смеюсь. Я улеглась поудобнее на диване и уставилась на полумесяц. Да… ощущение, что он овладевает мною. Будто невидимая сила окутывает меня и переполняет. Ох, главное, опять не превратиться в кошку! А то снова придётся оправдываться перед Марком…
Я даже не заметила, как уснула. Что за фигня мне снилась?! Какие-то баталии, войны. Причём сражались друг с другом тягучая, зловещая тьма и мягкий податливый свет. Они пытались захватить территории друг друга, медленно расползаясь всё дальше и дальше. Темнота поглощала, с лёгкостью окутывала свет в одно мгновение. А он почему-то поедал эту темноту козами. Они шли размеренно, пожёвывая и поглощая эту тьму, будто траву. Какая тягомотина! Мне казалось, этот сон был вечностью! Конечно, я болела за белых и старалась мысленно остановить тьму. Но складывалось ощущение, что я в этом театре просто зритель. Какой ужас! Коз становилось то меньше, то больше. Они расчерчивали в тьме невнятные узоры или шли плотным рядом, заливая черноту белым цветом. Почему свет не может так всегда? Почему неуловимо пропадают его козочки? Как мне помочь этому свету? Агрх! Бесит этот сон! Ещё и этот надоедливый, противный стук. Откуда он взялся? Это тьма? Или козы так копытцами стучат? Ох, нет. Это… в дверь стучат?..
Я не просто проснулась, а будто вырвалась из объятий этого жуткого сна. Продрала глаза и приподнялась на диване. Где мои очки?.. ах, да… на пол их положила. О, Марк вышел из комнаты, весь такой сонный и растрёпанный. Как мило! Он открыл дверь, и к нам в дом будто влетел вихрь. Стройная, подтянутая блондинка в ярко-красном костюме с короткой юбкой, высокими белыми сапогами и таким же белоснежным распахнутым пальто. Вместе с ней к нам забежал большой длинношёрстный пятнистый серый кот… или не кот? У него был коротенький хвостик и маленькие кисточки на ушах. Ого, да это же рысь! Дамочка встряхнула в руках длинный красный зонтик и стукнула им об пол, поправила объёмную красную сумку на плече и затараторила:
– Я ждала тебя целых три часа! На телефон ты не отвечаешь, дверь не открываешь, что происходит вообще? Ты напился?! Чем ты занимался всю ночь, ответь мне? О, да у тебя девушка в гостях. Теперь понятно, понятно всё. Но это не значит, что нужно заставлять меня ждать! Свои похотливые приключения, будь так добр, устраивай не в ущерб своей работе! А то я ведь быстренько доложу Леониду, насколько безответственным ты стал! Что ты стоишь и смотришь на меня исступленным взглядом?! Скажи уже что-нибудь! Хотя бы попробуй оправдаться. Или ты совсем совесть потерял?!
– Мира, остановись. Ты не даёшь даже слово вставить…
– Ты ещё и хамишь мне? Да как у тебя язык повернулся вообще?! Ты думаешь, я в восторге от совместной миссии? Прямо сижу и жду, когда же это нас с Марком в пару поставят? А ты заставляешь меня ждать, будто я второсортная лесная ведьмочка! Ну так я тебе скажу, что ты, дорогой мой, не самая прекрасная компания. Скучный и нелепый, как объевшийся ленивец. Много ли радости работать с тобой? Да ещё и ждать тебя?! Ну вот опять, стоишь и не вдупляешь даже, что происходит!
– Да… что происходит?
– Уже двенадцать, дурень! Во сколько ты лёг? Ты спал вообще ночью? Или уснул, когда подумал, что надо выходить уже? Я прождала тебя целых три часа! Три часа, понимаешь?! И ты ещё смеешь трубку не брать!
– Ох… я забыл включить звук…
– Да что ты! И звонок дверной ты тоже не слышишь?!
– Я его отключил, а то ходят всякие…
– Отлично! Просто прекрасно! Я до тебя еле достучалась, знаешь ли! А ты всё ещё стоишь и даже не думаешь собираться! Или ты хочешь, чтобы мы только к утру домой вернулись?!
– Дай мне пять минут тишины…
Марк схватился за голову и ушёл в ванную. Да. У меня тоже от этой дамочки заболела голова.
– И как тебя угораздило связаться с этим болваном? – обратилась Мира уже ко мне. – Небось вскружил тебе голову своими блестящими глазками. Ну так ты на его личико не смотри. Это только выглядит он смазливым симпатяжкой, прям мечта всех женщин. А по факту никого к себе не подпускает. Ему бы только вскружить дамам голову, а что делать с их разбитыми сердцами?! Марку плевать! Что ты молчишь? Смущаешься? Как зовут-то тебя?
– Багира, – наконец-то дала и мне сказать, страшная женщина.
– Ох, а ты знала, что вообще-то это мужское имя. Просто перевели на русский сказку неправильно, вот и запустилась волна масштабного заблуждения. Чья была идея назвать тебя так? Отец или мать постарались?
– Это… Марк придумал.
– Марк? Он что, твой отец?! Прости, дорогая, но ты выглядишь такой взрослой. Не годишься ты ему в дочери.
– Он не отец. Просто… друг.
