– Это пейджер нового поколения. Использую для безопасной связи по рабочим вопросам.
– А, работа…
– Да, пора возвращаться.
Они быстро дошли обратно, и спокойное настроение Рины уходило с каждым шагом, приближающим её к дому. Графа уже ждал один из стюартов у заведённой машины. Прежде чем сесть, он сказал:
– Не сиди долго за книжками. Думаю, я сегодня не вернусь домой, ложись пораньше. Завтра увидимся.
И уехал по своим важным делам. Рина вздохнула чуть печально и пошла на конюшню, порадовать себя общением с конями.
– Танатос, ну как так! Такой благородный конь, а весь извалялся в какашках и опилках!
Рина счищала засохшую грязь с боков коня, тот блаженно фыркал и периодически тыкал носом в плечо Рины, требуя ласки. Девушка чесала конью морду и продолжала тереть. Танатос вдруг прижал уши и вытянул нос вперёд.
– Что такое?
– Салют, дорогая.
Ингвар появился, словно из ниоткуда, напугав коня. Тот заржал и отскочил назад, Рина успокаивающе хлопнула его по шее.
– Ингвар! Нельзя так подходить к лошади. Они пугливые.
– Да ну? Вот эта махина?
– Ты сюда вообще заходишь? Не знаешь, как себя с ними вести?
– Принцесса, мне хватает и того, что я торчу на кухне. А навоз за ними убирает конюх.
– Ни разу его тут не встречала.
Рина вышла из стойла и закрыла дверь. Танатос беспокойно водил ушами.
– Всё потому, дорогая, что конюх приходит утром, пока ты возишься с книжками.
– Понятно. Зачем ты пришёл?
– Ну что ты такая грубая? Может, я тоже захотел пообщаться с коняшками? Они ведь такие милые.
Танатос недвусмысленно заржал.
– Научишь меня?
– В другой раз. Я собиралась спать.
– Бяка.
Рина посмотрела на Ингвара. Стюарт гадко улыбался и пялился на девушку. Глаза его опустились ниже. Рина сняла куртку перед чисткой и осталась в футболке с вырезом, открывавшем ложбинку груди. И сейчас взгляд стюарта упёрся прямо туда.
– Ладно, спокойной ночи.
Рина поёжилась и быстро прошла мимо. Ингвар крикнул ей вслед:
– Можешь не стараться.
Рина остановилась.
– Ты о чём? – она глянула на него через плечо. Стюарт оскалился:
– Не ты тут первая, не ты последняя. Понимаешь, о чём я?
Девушка не ответила, развернулась и убежала в дом. Ей не хотелось думать о том, что Ингвар имел в виду. Наспех приняв горячий душ, она нырнула под одеяло. Рука потянулась к книге, но, словно послушавшись графа, Рина не взяла роман, а выключила свет.
Ингвар развалился в гостиной, потягивая красную жидкость из бокала. Напротив него сидел стюарт с голубыми огнями в глазах. Они курили трубку, передавая друг другу и затягиваясь по очереди. В гостиной стояла кромешная тьма, клубился дым и поблёскивали зелёные и голубые огоньки глаз.
– Что за цирк он устроил, – протянул Ингвар, втягивая дым. – Эта идиотка даже не понимает, что никто бы просто так не пустил её в архив.
Ингвар выпустил огромное кольцо дыма и хмыкнул:
– Слишком ценны эти бумажки для Виктора.
– Я тоже не понимаю, зачем это всё, – отозвался его собеседник. – Зачем он так возится с ней. Она что, так хороша в постели?
– Гарри, она зубрилка из Академии. Всю жизнь провела в библиотеке. О чём ты вообще говоришь?
– Ах да. Забыл.
Стюарты загоготали.
– Слушай, а давай устроим ей веселье? – вдруг сказал Ингвар.
– Например?
– Мы сейчас одни в доме. Что если к Красной шапочке придёт серый волк? Понимаешь, о чём я?
Гарри посмотрел, ухмыляясь. Стюарты отставили бокалы. Игра началась.
Рина уже засыпала, как вдруг услышала звон стекла. Она резко вскочила с кровати и прислушалась. Из-за двери доносились грохот и глухие крики. Девушка подошла к двери и прислушалась. Шум не стихал. Тогда она открыла дверь. В этот момент в её комнату влетел Ингвар и прислонился к двери.
– В чём дело?
– Дорогая, как я рад, что ты цела.
Стюарт дрожал, на его лице был лёгкий испуг. Он будто не мог говорить, пытался перевести дух.
– Да что происходит?
– Я… Кажется, я забыл закрыть дверь, когда выходил проверить периметр. А когда зашёл, то увидел на пороге следы лап животного. У нас тут, знаешь ли, нет собак, и, кажется, это был волк.
– Что?!
– Да-да, в общем, он сейчас в столовой, громит всё, что видит.
В подтверждении словам Ингвара из-за двери донёсся грохот мебели. Рина вздрогнула.
– О чём ты говоришь? Какой волк?
– Дорогая, большой.
– Ты видел его?
– Я же говорю, следы! Они вели к столовой. И этот грохот…
За стеной опять громыхнула, послышался звон стекла и вой.
– Нам нужно закрыться в комнате и переждать. Мы можем забаррикадироваться! Давай, подвинем стол.
Стюарт бросился к столу, сбросил с него всё, что лежало. Книги грохнулись на пол страницами вниз, вещи Рины разлетелись по сторонам. Ингвар спешно придвинул стол к двери и упёрся руками в столешницу.
– Так-то лучше. Теперь он нас не тронет.
Рина стояла в растерянности. Сон быстро прошёл, она начала думать.
– Но ведь это не совсем правильно… Надо прогнать его. А что если он не уйдёт до утра? Вернётся Виктор, а ведь он не знает… Надо вызвать службу.
– Какая служба, ты что! Сюда нельзя никого вызывать. Газеты об этом сразу же напишут, а Виктор печётся о приватности. Меня тут же уволят…
– Ладно. Слушай, в доме есть ружьё?
Ингвар посмотрел на неё с удивлением.
– Ружьё?
– Ну да. Ружьё. Вы ведь стражи, личная охрана посла Президента и всё такое. У тебя должно быть хоть какое-то оружие.
– Да, знаешь, я его оставил в своей комнате. Как-то не подумал. Стыдно признаться, но я так испугался…
– Тогда давай возьмём оружие из твоей комнаты. Волк же в столовой. Мы возьмём оружие и напугаем его. Или застрелим, смотря как дело пойдёт.
– Ого. Да уж.
Ингвар явно смутился, но Рина не понимала, почему. Его реакция показалась девушке странной. И вдруг в голове её мельком проскочила мысль. Так быстро проскочила и не задержалась, однако Рина её расслышала.
– Если ты боишься, – выдохнула Рина и заговорила спокойно, – то я сама схожу. Ружьё всё в той же тумбочке, так?
И выжидающе посмотрела на Ингвара. Тот медленно кивнул.
– Не ружьё. Пистолет.
– Тогда отодвигай стол, защитник. И пропусти меня.
Ингвар медленно и не хотя отодвинул стол. Рина открыла дверь и выглянула наружу. Из столовой доносился шорох. Рина хмыкнула и вышла в коридор. Она тихонько зашагала в сторону комнаты стража, и услышала, как Ингвар выскользнул вслед за ней. Она открыла дверь и уверенно прошла к тумбочке.
– Второй ящик, – прошептал стюарт.
Рина открыла его и увидела гладкий ствол пневмата. Аккуратный пистолет легко поместился в руку. Рина подошла к стюарту и протянула ему. Тот взял оружие.
– С предохранителя снимешь? – хлопнула она глазками. Ингвар послушался. Рина выхватила пистолет из его рук и прошла к столовой.
Стулья валялись на полу, на столе разбросаны осколки еды и остатки ужина. В столовой было темно и тихо. Никаких хвостатых и зубастых хищников девушка не заметила. Рина критически осмотрела картину.
– Какой аккуратный волк. Даже ничего не погрыз.
Она вошла в столовую и встала у окна, вскинув пистолет. Ингвар стоял у входа.
– Сейчас я буду стрелять, Ингвар. Если ты не хочешь, чтобы волк побежал на тебя, лучше отойди.
– Дорогая, давай мы не будем стрелять в помещении… – громко сказал стюарт.
– Стрелять?!
Из кухни высунулась морда. Обычная, человеческая, с двумя нахальными синими глазами. Рина недовольно сверлила её взглядом.
– Не надо стрелять! Мы же пошутили. Шутка это, понимаешь?
Стюарт, что высовывался из кухни, с ужасом смотрел на пистолет в руках девушки. Рина силилась сдержать гнев.
– Вы меня что, за идиотку держите?
– Ладно, извини, дурацкая шутка!
Стюарт вышел из кухни. Это оказался коренастый парень с бородкой и выбритыми висками. Рина его раньше не встречала, но поняла по форме, что перед ней ещё один стюарт.
– Скажи, Ингвар? Мы просто шутили.
– Да, Рина, прости, как-то нехорошо вышло.
– Нехорошо?
Рина побледнела от злости. Ей хотелось кричать и бить посуду самой. И ещё немножечко всадить пулю обоим в лоб и закопать в лесу, ведь в такой глуши никто не найдёт их трупы. Она с силой выдохнула три раза.
– Слушай, правда, извини нас. Давай мы как-то сгладим это всё и…
Стюарт сделал шаг к ней. Рина невольно дёрнула руками, и тот попятился. Она вдруг поняла, что он испугался пистолета в её руках, и нервно засмеялась. Стюарты переглянулись и тоже заулыбались друг другу.
– Я не собиралась стрелять. Забирай свой пистолет. Это была очень дурацкая шутка.
Рина резко отбросила пистолет на стол и рванула из столовой, сбив по пути Ингвара, который мямлил что-то извинительное. Она вбежала в свою комнату, захлопнула дверь и подпёрла её столом. А после зарылась в одеяло и разрыдалась. Никто и никогда в жизни не издевался над ней так, как эти самовлюблённые ублюдки.
