– Все конечно хорошо, но штаны все же жмут. – вертелась она.
– Ничего. Подберем тебе другую. Ну что, слезать будешь?
– А можно еще покататься?
– Это у Победы спроси. Она тут хозяйка.
Мэг посмотрела на лошадь, и с неловкостью спросила. Она в ответ как бы утвердительно махнула головой, но скорее всего это была просто муха. Мэг улыбнувшись, двинулась вперед.
– Только быстро не гони! Не думаю, что ты готова к скоростям! – добавил я.
– Хорошо! – ответила она.
С час времени, я смотрел как Мэг довольно катается и тут же вспомнил как сам учился езде. Помню, как дядя впервые усадил меня на коня и так же учил меня. Только я навернул первый круг, как тут же упал. Дядю это тогда знатно повеселило, и он еще долго припоминал мне этот момент. Но что поделать, мне тогда было всего десять лет. Ноги не доставали до стремян. Да и держатся было сложно, коня то он, резвого дал. Сразу понял, что подшутить надо мной хотел.
Мэг вернувшись, с улыбкой подъехала ближе. Я взял поводья и повел лошадь в конюшню. Дойдя, Мэг слезла и поскользнувшись, полетела на землю. Быстро среагировав, я встал перед ней и Мэг упала прямиком на меня повалив нас обоих.
– Извини.
– Ничего. – ответил я и увидел ее пышное декольте расстегнутой верхней пуговицы рубашки. Мэг, заметив это, была даже не против такого внимания. Я почувствовал тепло ее тела, теплое дыхание приятно щекотало мою кожу на груди. От всего этого у меня приятно кольнуло в сердце.
– Штаны. Узкие. – сказала она.
– Да. – ответил я.
– Развлекаетесь? – подойдя сказал дядя.
Мы быстро вскочили на ноги.
– Да нет. Просто упали.
– Ну-ну. – сказал дядя и посмотрел на нас. – Ланс. Зайди-ка ко мне кабинет.
– Секунду, только переоденусь. – ответил я и взглянув напоследок на Мэг, ушел в поместье.
Переодевшись, я зашел к дяде.
– Чего хотел? – сказал я, закрыв за собой дверь.
– Присаживайся. – предложил он.
Присев, я расслабился в кресле.
– Ланс. Я понимаю, у тебя возраст. Но не нужно набрасываться на первых встречных девиц. – начал он.
– Ты о чем?
– О том, что вы делали на улице.
– Да ничего и не было. Да и потом. Она ведь Алая Мэг. Как, я могу ей нравится? – ответил я, зная о том, что сказала мне Тиамат о Мэг. Ну не верил я что нравлюсь ей.
– Дурак ты Ланс. Ты хоть представляешь, что с тобой станет если узнают люди что наследник барона породнился с пираткой? – отчитывал он. – Тебя на вилы посадят! И помочь я уже не смогу.
– Дядя. Я же говорю. Ничего не было.
Он вздохнув, продолжил:
– Молодой ты. Мало о девицах знаешь… Если так хочешь, возьми в жены Эдлину. Ты ей явно по душе. И мне одолжение сделаешь и старика Патрика порадуешь.
Я задумчиво посмотрел в пол.
– Ладно. Забудь. У меня, к тебе поручение. – сказал он с хмурым видом.
– Что-то случилось?
– Да. Патрику снова плохо. Болезнь вернулась.
– Он в порядке?
– Пока да. Но не думаю, что на долго. – откинулся и расслабился он в кресле. – Редчайшая и трудно вылечиваемая болезнь под названием «Прогеригия» не дает ему покоя уже несколько лет. Если вовремя, не принимать лекарства, то боюсь он погибнет.
– Так отправьте гонца за лекарем.
– В этом то и проблема. Все лучшие лекари уже у него. Кончилось лекарство. Для такой редкой болезни как «Прогеригия[1 - Прогеригия – Редчайшая болезнь, которая очень медленно убивает. Лишает двигательные функции, потерю аппетита, сильнейшую тошноту и головную боль. Не заразна. Но для носителя смертоносна если вовремя не принимать нужное лекарство.]», нужен такой же редчайший материал, который в нашем континенте, растет лишь в одном месте… – остановился он.
– Какой?
– «Прогерий[2 - Прогерий – Пещерный гриб, названный в честь болезни «Прогеригия» из-за их схожести редкости и полной уничтожение болезни если принимать дозы постоянно. Однако гриб настолько редкий, что найти его становится все сложней.]». Это пещерный гриб. На нашем континенте растет лишь в одном месте. В пещере в горах недалеко отсюда. Но там жуть как холодно. Если бы лекари все грибы не собрали, возможно и не потребовалось бы идти туда. Это крайне конечный ресурс.
– Ты хочешь, чтоб я сходил туда? – задумчиво спросил я.
– Да. Я бы послал вместо тебя подготовленную группу, но в данный момент они все заняты другим очень важным делом.
– А другие люди для такого дела не подойдут?
– Я «гражданам», – подчеркнул он. – я не доверяю. Гриб столь же редкий сколь и ужасно дорогой. Его могут просто выкрасть и продать на черном рынке. А он нам нужен… Пару сопровождающих я тебе выделю. – посмотрел он на меня. – Ты так говоришь словно не хочешь туда идти. Хочешь, чтоб герцог умер?
– Нет-нет! Что ты! Герцог мне как дед! – отмахнулся я. – Толком не отдохнул после поездки и тело до сих пор ломит от путешествия как тут же снова куда-то ехать…
– Я могу лишь посочувствовать тебе, но отдыхать пока некогда.
– Я понимаю. – встал я. – Когда выходить?
– Подожди минутку. – встал он из-за стола и взял книгу по ботанике. Кинув ее на стол, он открыл нужную страницу и показал мне. – Вот так он выглядит. Запомнил?
Гриб похож на обычный что растет на дереве. Только судя по описанию, светится синим в темноте.
– Да. Такой не сложно запомнить.
– Отлично. – захлопнул он книгу. – Выйдешь завтра. Проследи чтобы не украли по пути. Как добудешь грибы, отправляйся прямиком к герцогу. Лекарства ему нужны срочно. Медлить не стоит.
– Понял. – сказал я и направился к двери как дядя тут же меня остановил.
– Не бери с собой Мэг. Мне она нужна для выявления нескольких пиратов.
Я задумчиво на него посмотрел. С чего это дядя сам будет просить одолжение у пирата? Тем более от такой как Мэг. Скорее он поставит на показ свою гордость, чем будет просить пирата о помощи.
– С чего ты вдруг? – удивился я.
– Несколько пиратов словили. Нужно опознать. Она тут как никак, кстати будет. – утвердил он.
Немного подумав, я согласился. Да дядя ненавидит пиратов, но если это нужно только для опознания, то думаю, что все в порядке.
Выйдя за дверь, я направился в комнату. Тело до сих пор уставшее. Хотел немного отдохнуть перед новой поездкой как тут же встретил уже переодевшуюся Мэг у холла.
– Что-то случилось?
– Можно сказать и так. – устало вздохнул я. – Герцог снова болен. Нужно сходить по грибы.
– Хорошо. Когда отправляемся?
– Тут и кроется проблемка. Ты не едешь.
– Как? Почему?
– Дядя словил несколько пиратов. Хочет, чтоб ты ему подсобила с распознанием.
– Так мог бы и подождать.
И у меня подозрение мелькнуло. Зная дядю, не думаю, что он будет врать. Может он просто привык уже к Мэг? Хотя вряд ли.
– Не знаю почему он так торопится. Может дело срочное. – предположил я.
Еще немного поговорим с Мэг, поднялся в спальню и тут же завалился в кровать. Было тяжело думать с тяжелой головой. Прикрыв глаза, я задремал.
Утром рано, собрав вещи для похода на снежную гору, встретился с дилижансом, где меня уже ждали два человека. Девушка, молодая, с длинными волосами. Внешность обычная. Парень, среднего роста, незамысловатый, блондин. Оба одеты в походную одежду.
– Доброго утра вам барон Ланс. – поприветствовала меня девушка. – Я Агата. А это мой партнер – Генри. Мы ваши сопровождающие в этом поручении.
– Приятно познакомится с вами барон. – он пожал мне руку. – Наслышан о вас. – с тонкой улыбкой сказал он.
– Интересно кто распускает обо мне слухи. – улыбнулся я в ответ.
– Вы не знаете? Несколько людей в красных мундирах всю ночь говорили о храбром бароне спасший их от скелетов в Батской пирамиде.
– Впервые слышу. – наверное те мундирщики с которыми плавал.
– Ну что, в путь? – пригласила в карету Агата.
Молча кивнув, я сел в карету.
* * *
Прошло несколько дней после отбытия Ланса. Мэг не знала, чем себя занять и просто прогуливалась по поместью рассматривая разные места. На пути ей встретился слуга.
– Доброго дня леди Мэг. – поклонился слуга. – Прошу, пройдемте со мной. Вас ожидает барон.
Кивнув, слуга проводил Мэг во двор. Родни стоял у белого круглого стола начищая рапиры салфеткой. Остановившись, слуга указал вперед, поклонился и удалился.
– Ты хотел меня видеть? – начала Мэг.
Барон, повернув голову, посмотрел на Мэг.
– Как всегда. Никакого уважения к высокопоставленным лицам.
– А с чего бы мне тебя уважать? – хмыкнула она.
Барон продолжил протирать рапиры.
– Мне тут Ланс поведал что ты несколько раз спасала ему жизнь.
– Ну и?
Родни откинул салфетку на стол, взял вторую рапиру и кинул ее Мэг. Ловко подхватив рапиру в полете, она в недоумении смотрела на Родни. Он без всякого предупреждения набросился на нее делая быстрые колющие удары. Мэг такого не ожидала и быстро спарировала несколько ударов. Отпрыгнув, она фыркнула и злобно на него посмотрела.
– Ты что вытворяешь?! – крикнула она.
Барон несколько раз махнув рапирой, поднял лезвие перед своим носом.
– Такой как ты, тут не место. – сказал он и сделав широкий шаг вперед подогнув колено, молниеносно сделал колющий и достал бицепс Мэг. Отбросив рапирой атаку Родни, она пошла в контратаку нанося быстрые колющие удары. Барон был опытен и знал все хитрости и уловки пиратов, потому он ловко все спарировав, наступил Мэг на ногу. Та, пискнув от неожиданности направила колющий в ногу барона. Предвидя это, он тут же убрав ногу, ударил Мэг рукоятью рапиры по лицу. Та, кувыркнувшись, села на колено и дотронулась до места удара.
– Ох не хотела я Ланса расстраивать. – обозлилась она. – Придется все ему объяснить, когда он обнаружит труп родного дяди.
– Он тебе не поверит. – ответил с безразличием он.
Рявкнув, она бросилась в атаку. В этот раз она была быстрее и достала барона поцарапав ему шею. Быстро контратаковав, он со спокойным и дисциплинированным лицом проткнул Мэг плечо, когда она атаковала. Мэг не ожидала от него такого навыка и скорости. На рану ей было наплевать, не первый раз такое получает. Злобно на него посмотрев, она снова набросилась и в этот раз после парированной атаки, несколько раз задела барона по правой руке и левого бока живота.
Продолжительное время они фехтовали рапирами нанося друг другу колющие удары. Мэг явно проигрывала. Она не понимала почему. Глаза ее были затуманены, и сама она ослабла.
– В чем дело? – спокойно спросил барон. – Пирата зрение подводит? Одолжить повязку?
Мэг злобно фыркнув кинулась в атаку и была поймана за руку и повалена на землю. Барон держал ее за руки, не давая ничего сделать. Мэг брыкалась и сопротивлялась. Барон? наклонившись над ее лицом, сказал:
– И это Алая Мэг? Сплошное разочарование…
Мэг ослабла настолько что брыкаться для нее стало сложным делом.
– Рапира… отравлена? – тяжело дышала она.
