Средний и Старший тоже не сидели без дела: Старший поросёнок прикидывал смету на камни и брёвна, а Средний бормотал себе под пятачок и что-то чертил. На столе уже стояли стаканы с молоком, на плите закипала овсяная каша.
– Идём! Я! Туда! На Ореховой! – завопил Младший с порога.
– Что?! – в один голос спросили братья.
– Лучший! Главный! В двенадцать! Поляна! – размахивал копытцами Младший, бегая по домику.
Старший вздохнул, изловил Младшего, на всякий случай как следует его умыл, и, успокоившись, поросёнок наконец нормально объяснил, в чём дело.
– Не надо нам участвовать в этом конкурсе, – запричитал Средний, переставляя от беспокойства баночки и горшочки, – мы всё равно не выиграем. Хорошо, я согласен, давайте строить дом, но безо всяких конкурсов! А ещё лучше собирали бы грибы, как другие звери…
– Но если мы выиграем, нам вернут копилку! – закричал Младший. – Мы купим велосипеды! Откроем кондитерскую! Станем главными строителями в лесу, и все станут нас уважать!
Средний и Младший вопросительно посмотрели на старшего брата.
– Мы можем сходить и просто посмотреть, – решил Старший. – Кашу – сюда, чернику – туда, молоко – пьём и выдвигаемся!
* * *
Большие лесные часы пробили двенадцать. На Ореховой поляне было многолюдно.
Тётя Лось и две её дочки-близняшки ели из пакета солёный попкорн. С пакетиками морковных долек сидели спортивные зайцы.
Посреди поляны стоял стол, накрытый белой скатертью, на столе стоял графин с водой, а за столом сидели два важных хорька.
– Заявляющихся на конкурс просим пройти вперёд! – произнёс тот хорёк, что был потолще.
Мимо поросят прошла выдра, а за ней – кто-то высокий в чёрном плаще.
– Давай, – прошептал Младший, не больно, но чувствительно толкая Старшего в бок. – Это наш шанс! Стать главными строителями!
– Не надо, – схватил брата за курточку Средний с другой стороны, – слишком сложно! У нас совсем нет опыта!
Старший поросёнок задумался… Средний прав: выиграть конкурс сложно. Но разве легко было вырастить братьев? Построить каменный дом? Защитить его от Волка? А ведь у него получилось. Может быть, все лучшие в мире вещи сначала сложные?
Он зажмурился, подхватил братьев и решительно шагнул вперёд.
– Уважаемые конкурсанты! – обратился к зверям Толстый хорёк. – Представьтесь, пожалуйста.
– Я Выдра, – вежливо сказала Выдра, – построила десять домов на берегу озера.
Некто в чёрном плаще хмыкнул.
– Спасибо, – сказал тот хорёк, что был потоньше, – теперь вы.
– Мы поросята, – сказал Младший. Внезапно он заволновался и решил уточнить у братьев: – Мы же поросята?
– Мы поросята, – подтвердил Старший. – Мы построили три отличных дома.
Чёрный снова хмыкнул.
– Мы построили три отличных дома, – продолжил Старший. Этот чёрный начинал его раздражать. – И готовы строить ещё!
– Ну а вы? – обратился Толстый хорёк к чёрному плащу.
Плащ повернулся. Засверкало что-то рыжее.
– А я Лиса, – промурлыкала третья конкурсантка, – и мне очень приятно принять участие в вашем замечательном конкурсе, тем более что его проводят такие серьёзные организаторы!
Толстый хорёк приосанился, Тонкий – глотнул воды из графина. Средний поросёнок ощутил неприятный холодок в голове.
– Красивые и удобные дома для всех зверей, – продолжала Лиса, – это очень важно. Нужно, чтобы материалы были самые лучшие, правда, коллега? – обратилась Лиса к Выдре.
Старший поросёнок почувствовал в животе что-то нехорошее.
– Для наших дорогих, уважаемых, любимых лесных жителей должны работать только профессиональные, талантливые, виртуозные строители! – закончила свою мысль Лиса.
Хорьки зааплодировали. Младший поросёнок вздрогнул: у него сильно зачесался хвостик.
– Расскажите о своих проектах, – предложили всем конкурсантам хорьки.
– Я построю для лесных жителей дома на реке, – начала презентацию Выдра. – Стану использовать лучшие брёвна и глину. Получатся отдельные квартиры с водяным входом. Это очень удобно, и свежая рыба будет попадать прямо на кухню!
Хорьки переглянулись.
– А как будут заходить в свои квартиры звери, которые не умеют плавать?
Выдра задумалась.
– Нужно будет выдать им надувные круги, – авторитетно сказала она. Хорьки что-то пометили в блокнотах.
Дальше была очередь поросят.
– Ну, – начал Старший… – Мы построим дома. Хорошие дома… – и вдруг он растерялся. Оказывается, это непросто – рассказывать про свою идею целой толпе народа.
– Мы построим дома, и мы обещаем, – взволнованно добавил Младший, – мы обещаем, что… построим дома!
Звери ждали. Тонкий хорёк развернул конфету, в наступившей тишине бумажка зашуршала очень громко.
– Мы всю жизнь живём в этом лесу, – решился Средний, – мы очень дорожим вашим доверием и будем строить эти дома как для себя!
Налетел первый порыв осеннего ветра. Внезапно поросёнок вспомнил, что дом, который он построил для себя, сдуло Волком, и ему показалось, что о том же самом подумали все остальные.
– Ну ладно, – сказали хорьки, – пожалуйста, просим, просим, наша многоуважаемая Лиса.
– Благодарю вас, – царственно сказала Лиса и сделала грациозный шаг к большому дубу. Внезапно она вытащила из недр плаща свёрнутый в трубку лист бумаги и, развернув его, кнопками прикрепила к стволу.
На плакате большими буквами было написано «ИМИДЖ. ПРЕСТИЖ. ДИЗАЙН», буквами чуть поменьше – «Новейшие технологии» и совсем маленькими – «Первый сорт! Высокий класс!».
