Саманта чуть не упала в обморок. Ну, и шуточки у короля! Он ее смутил. Одно дело было сравнить ее с фиалкой, ведь на ней платье фиалкового цвета, но совсем другое дело заподозрить в ней фею.
– В той провинции, где я живу, фей ловят и отрезают им крылья, – вспомнила Саманта предания старины.
– Вот живодеры! – Серпин искренне возмутился. – Нужно отправить к ним ревизоров. Пусть наведут порядок.
Один королевский эмиссар недавно в провинции был. Как раз он и надоумил родителей Саманты отправить дочь ко двору в поисках влиятельного жениха. Если бы сам эмиссар не был женат, то суетливая мамочка, наверное, уже отдавала бы Саманту замуж за него, не спросив согласия дочери. Для матери было главным, чтобы дочь не осталась старой девой, а отец, вечно пропадавший в фамильной библиотеке, вообще ни о чем не беспокоился. Зачем-то королевский эмиссар навещал именно отца Саманты. Зачем, Саманта так и не поняла. Кажется, речь шла о какой-то опасности для молодого короля. Не могла же опасность исходить от жуткого зверька, который лазает по дворцу. Или от фей? Видимо, с феями Серпин хорошо знаком, если только феи существуют.
– Феи в наши края давно уже не залетают, – поспешила успокоить его Саманта.
– Ко мне они тоже давно уже не залетают, – обиженно буркнул Серпин. – Видимо, виной всему живодеры из вашей провинции. Они перепугали всех моих фей.
С потолка раздалось противное хихиканье. Если это оно распугало всей фей, то Саманта не удивилась бы. При этих звуках ей самой захотелось бежать от короля как можно дальше. Казалось, что хихикающий голос следует за Серпином.
– Разум! – Серпин глянул наверх.
– Что? – не поняла Саманта. – Я сказала что-то неразумное?
Под потолком на люстре раскачивался тот самый когтистый зверек. Миг, и он исчез. Не мог же он показаться ей во второй раз? Саманта ощутила себя так, будто сходит с ума. Ее предупреждали, что жизнь при дворе будет сложной, но не настолько же! Ей повсюду мерещатся маленькие черные бесы, которые к тому же в фаворе у короля.
Серпин послал пустому потолку воздушный поцелуй.
– Вы видите там фей? – изумилась Саманта.
– Нет, что вы? – Серпин смутился и одарил девушку обезоруживающей улыбкой.
– Тогда что там под потолком?
– Фей там давно уже нет, а когда-то они прилетали сюда толпами. Такие красавицы!
Саманта ощутила обжигающую ревность.
– Но что-то их спугнуло. Или кто-то их спугнул. Нужно спросить у Разума кто?
С потолка опять донесся смех.
Саманта не поняла последних слов короля.
– А вы тоже прехорошенькая, как фея, – сделал комплимент король.
В этот раз с потолка отлетела подвеска люстры и очень метко попала Саманте в лоб. Теперь останется синяк! Хрустальная подвеска, упавшая на пол, оказалась в крови. Кровь текла из рассеченного виска Саманты.
– Разум! – теперь восклицание короля было похоже на ругательство.
Сверху снова раздался смех.
– Что там наверху?
– Ничего особенного, – король отдал ей свой носовой платок.
– Какой ужас! – Саманта кинулась к зеркалу, мерцавшему в простенке между драпировками. – Неужели появится синяк? У меня синяки так долго не проходят! Когда я в последний раз упала с лошади, то синяки остались дольше, чем на месяц. Все соседи надо мной смеялись, предполагая, что кто-то меня побил…
Стоп! Ее язык ей враг! Как можно рассказывать о своих промахах королю? Он не ее приятель из деревни, а самый настоящий монарх! Не важно, что на вид он того же возраста, что и помощники конюха. Он король и точка! К нему нужно относиться с почтением.
– Извините меня за болтовню, – Саманта оглянулась на Серпина, но он уже успел уйти.
Почему-то ей стало очень грустно от того, что он так внезапно оставил ее одну. Они же так мило беседовали с ним. Наверное, не стоило говорить лишнего. Недаром матушка нанимала ей учителя хороших манер, но хорошим манерам она так и не научилась.
Саманта вытирала кровь со лба и размышляла о том, умеет ли придворный лекарь лечить синяки. В зеркале позади нее вдруг отразился жуткий черный силуэт. Он так быстро пропал, что напоминал игру света и тени.
На драпировках проступили затейливые символы в форме пятиконечных звезд, кругов и рогов. Как всё это похоже на колдовские символы, которые Саманта как-то раз видела в пособие по магии для начинающих, которое случайно нашла на верхней полке семейной библиотеки. Там эти символы смотрелись уместно, но откуда они взялись в королевском дворце? Разве тут кто-то колдует? Наверное, ей показалось.
Пораненный лоб нестерпимо болел. Кто бы подумал, что подвеской люстры можно так сильно ранить? Платок пропитался кровью.
Король ушел, а платок остался. Саманта развернула его и заметила в углу королевские инициалы, вышитые золотой нитью. С.И. Р. С первыми двумя буквами всё понятно. Саманта могла их расшифровать. Первый инициал означает Серпина, а второй – Ивилор. Получается Серпин Ивилорский. Но откуда взялась буква Р.? К династии Ивилора она точно не относится? Чей же тогда это инициал?
Платок короля
Теперь у нее есть сувенир от короля. Саманта вернулась к себе и прижала платок к губам. Кроме крови от него пахло приятным одеколоном.
Раз невозможно заполучить в свои объятия самого короля, то можно утешиться его платком. Вряд ли король потребует назад такую малость, как какой-то платочек. Саманта сможет сохранить его на память о чудесном моменте. Находиться наедине с Серпином было так приятно. Даже в темноте молодой король напоминал солнечный луч. Вот только черная обезьянка портила всё впечатление.
Саманта думала, куда бы спрятать платок. Он стал для нее чем-то вроде реликвии. Узелок с монетами она припрятала в шкафу среди платьев. Монеты, как ни странно, не превратились ни в комья земли, ни в сухие листики, ни в колючки репейника. Они остались золотыми монетами! Значит, на черных полях действительно можно взрастить золото и драгоценности. Лишь хлеба на них не растут, а магическое деревце с монетками или алмазами на ветках вырастет запросто.
– Надеюсь, что демоны с поля не заставят меня расплатиться за это богатство собственной кровью! – вздохнула Саманта.
Она уже решила, что если не найдет себе подходящего жениха, то потратит эти монеты на покупку домика в столице Ивилора или фермы в его предместьях. Возвращаться домой к родителям ей совсем не хотелось. Хоть отец у нее и хороший, но терпеть капризы матери больше нет никаких сил. Если Саманта не сможет выгодно выйти замуж, то амбициозная матушка будет выговаривать ей за это каждый день. Поэтому лучше не портить себе нервы и не ехать назад в родное поместье. Пусть лучше там обживается король гномов. Вероятно, они с отцом Саманты подружатся и найдут общие темы для болтовни на ночных посиделках.
Монет в узелке вполне хватало и на покупку приличного дома, и на сытую жизнь до старости. А если еще раз наведаться на чудесное поле, то можно разбогатеть. Саманта уже пожалела, что не посадила на черном поле янтарную сережку или даже бриллиантовое колечко. Тогда бы сейчас у нее был целый мешок драгоценных камней. Ювелиры Ивилора готовы заплатить хорошую цену за крупные драгоценные камни. Саманта обожала с ними торговаться, когда закладывала драгоценности, доставшиеся от прабабушки. Увы, ее родовое поместье настолько пришло в упадок, что с некоторыми раритетами из семейной коллекции пришлось распрощаться. Это не удивительно! Ведь пока отец сидел в библиотеке и занимался науками, мама тратила деньги направо и налево.
– Вероятно, самым лучшим вариантом было бы, если бы моей матерью стала фея, – вслух подумала Саманта. – О волшебной матери можно только мечтать! Как жаль, что отец не выбрал в жены фею!
– Не жалей, милашка! Феи те еще мерзавки! – шикнул хриплый гнусавый голос откуда-то сверху.
Саманта вздрогнула. Кажется, этот самый голос она уже слышала возле короля. Он был неприятным и злобным, как будто исходящим из ада.
Лапка с черными коготками потянулась к носовому платку короля, оставленному на туалетном столике.
– Отдай! Это мое! – вскрикнула Саманта, но лапка демонического существа канула в темноту, унося с собой бесценный платок.
– Вор!
Саманта опасалась навлечь на себя гнев демона, но всё равно кричала и плакала. Исчезнувший платок, как будто символизировал то, что Серпином ей не завладеть. О нем даже мечтать нечего!
Любопытно, откуда вынырнула лапа демона? Неужели прямо из круглого зеркала на туалетном столике? Саманта стукнула по нему. Зеркало, как назло оказалось поворотным и активно завращалось. Кажется, в нем отразилась какая-то жуть.
Оконный ставень протяжно скрипнул. Кажется, по подоконнику проскочила какая-то черная зверушка, в лапках которой белел смятый королевский платок. Саманта кинулась к окну. Увы, за окном рос высокий каштан. Зверушка спрыгнула прямо на его ветки. Теперь придется ловить ее в саду. Зато всё встало на свои места. Никакого демона в ее спальне не было. Платок украла глупая мартышка.
– Ну, я ей покажу! – Саманта побежала в сад, забыв о риске столкнуться там с сумасшедшей принцессой. – Как можно быть такой воровкой! Даже мартышке, которую поселили в королевском дворце, нужно иметь какие-то манеры!
Мартышка ее не слышала. В саду не оказалось никого, кроме белок и павлинов. Даже Флоримонда куда-то ушла. Саманта осмотрела каштан, который рос прямо под ее окном. Пух с него сыпался, а вот никакой мартышки в ветвях не сидело.
– Хочешь угоститься плодами каштана? – раздался сзади скрипучий голос.
Саманта обернулась и вскрикнула. На нее смотрело зеленое лицо с выпученными желтыми глазами. Именно так описывают болотных ведьм. Только вот не каждый вечер встретишь болотную ведьму там, где болота нет. Саманта оглянулась на пруд, затянутый ряской. Наверное, болотная ведьма попала в замок через него. С ее зеленых лохмотьев стекала болотная жижа и окрашивала зеленью кромку пруда.
– А ты похожа на фею! – крючковатая рука с зелеными когтями потянулась к лицу девушки. Саманта в страхе отпрянула. Она знала, что от болотных ведьм можно заразиться опасной болотной лихорадкой, от которой кожа зеленеет, а волосы и зубы начинают выпадать.
– Только не прикасайся ко мне!
– Не волнуйся! – ведьма обиженно убрала руку. – Я пришла взыскать старые долги с короля, а не с тебя.
– Неужели молодой король Серпин успел тебе задолжать?
– Вообще-то, задолжал мне не он, а его покойный отец, – со смущением призналась ведьма, – но я решила, раз у сына дела пошли хорошо, то можно вспомнить о долге.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/chitat-onlayn/?art=70241026&lfrom=174836202) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
