– Ну смотри, – цокнула языком Дора и покачала головой. – Почему не используешь-то?
– Не хочу, – коротко ответил парень, переводя взгляд на пейзаж за окном.
– Прикол, однако, – продолжила возмущаться девушка.
– Ладно, проехали, – сказал Чи, видя, что другу не хочется обсуждать эту тему.
– Я, как вы уже поняли наверняка, маг-лекарь. Определение болезней, постановка диагноза, обезболивание, ускорение заживления ран. Могу еще на время усилить чьи-то способности. Устаю не то чтобы быстро, но устаю. Необходим отдых.
– А я могу поднять себя в воздух, притягиваю предметы, создаю сферы света, воздуха, огня и воды, дальний бой. Пассивная способность – создание текстов и условий заклинаний, – рассказала о себе Ида.
Группа следопытов определилась с дальнейшими действиями. Было решено, что Чи, Марвин и Дора собирают информацию на всех, кто есть в списке, а Ида и Райс едут в город Дебург для проверки технического завода и дома семьи Мейлер. На заводе как раз должен был быть день открытых дверей для студентов различных учебных заведений, кто планировал там построить свою карьеру. Инспектор обещал помощь им с карточками учащихся.
На следующий день Райс заехал за Идой в 4:30 утра. Девушка еще не до конца проснулась и была немногословна.
– Я скоро оживу, – пояснила она. – Всегда перед дорогой долго не могу заснуть.
– Можешь поспасть в машине, – предложил парень. – Нам все равно ехать около шести часов.
– Нет, нет, нет, – Ида закрутила головой, – Я тогда все самое интересное просплю, и мне нечего будет записать о путешествии. Люблю наблюдать за дорогой. Мысли различные приходят, да такие, которых нет в повседневной жизни.
– А на чем больше нравится ездить, на автомобилях или поездах?
– На автомобилях. За их окнами я нахожу больше увлекательных деталей, чем за окнами поездов. Такое движение, мне кажется, более живым и чувствуется, будто касаешься всего, что находится по обе стороны дороги, а может, и чуть дальше. А в поездах у меня такого чувства нет. Пейзажи обычно пролетают с космической скоростью, не успеваю насладиться. Поэтому я обычно слушаю подкасты или читаю книги.
От разговора остаток сна совсем растворился. Красный солнечный диск постепенно поднимался над горизонтом, растекаясь по небу. В машине еще было прохладно, без кондиционера. Ида поежилась на сидении, спрятав руки в рукава. Райс обратил на это внимание.
– Включить подогрев?
– Нет, не надо. Днем снова жара ожидается. Хоть сейчас немного свежестью подышим.
Девушка поймала себя на мысли, что, наконец, поняла, с чем он у нее ассоциируется. Какая бы ни была погода, время суток и где бы они ни находились, Райс был похож на утренний прохладный рассвет. Не холодный, а именно прохладный. Свежий, не смешанный с чем-либо еще, кристально чистый. Его янтарные глаза намного ярче сияли при пробуждающемся солнце. Волосы слегка шевелил ветерок, проникающий в приоткрытое окно с его стороны. Сочетание теплого оттенка глаз с пепельными волосами и бледной кожей с утонченными чертами лица в целом составляли картину идеального спокойствия. Несмотря на раннее утро, он выглядел бодрым и расслабленным. А если ко всему этому еще прибавить его уверенную манеру вождения…
Девушка почувствовала, что ее начало куда-то уносить. Она отчетливо слышала стук своего сердца, которое почему-то стало ускоряться. Еще она заметила, что уголки рта его чуть-чуть приподнялись, но он продолжал смотреть прямо.
«Прекрати на него пялиться так! Неприлично же… Мало ли что он подумает…»
Она сделала вид, что смотрит в левое окно. Потом посмотрела также в заднее стекло, записала что-то в тетрадь. После остановки на перекус в придорожном кафе они снова разговорились.
– А что тебе больше нравится, работать со скульптурами или заниматься охранной деятельностью? – поинтересовалась Ида.
– Я не могу выделить что-то одно. В университете искусств я каждый день наслаждался учебой, практикой. Сейчас дома я могу на несколько дней погрузиться в реставрацию и никуда не выходить. А охранное сопровождение вытаскивает меня в общество. Я бываю в разных местах, вижу разных людей. Да и оружие – это часть меня, мне нравится все, что с ним связано.
– Не хочу показаться не тактичной, но твои магические способности, о которых ты не рассказал тогда за обедом, связаны с оружием? Твое зрение сквозь предметы и на дальнее расстояние связано с твоим магическим оружием дальнего боя? Прости, лезу не в свои дела… Бываю чересчур любопытной…
– Все нормально. Я понимаю твое любопытство. Да, все так.
– Ты меня тормози, если буду лишнее спрашивать, я увлекаюсь иногда, – виновато произнесла девушка.
– Хорошо, – улыбнулся Райс, – Для девушек любопытство простительно. Можешь задавать даже самые дурацкие вопросы.
– Ладно, вызов принят. Ехать нам еще долго, так что начну. Готов?
– Да.
– Мне нравится понимать людей, с кем я общаюсь. Недавно затрагивался вопрос про университеты. Почему ты пошел учиться не в самый престижный вуз столицы?
– Назло родителям.
– Вот как… А почему?
– У меня с ними не самые простые отношения. С ними Чи взаимодействует лучше меня. Они ожидали, что я поступлю в тот университет, который они выбрали для меня, но я решил сделать иначе. Вполне неплохо отучился. Даже отлично.
Ида наблюдала за его выражением лица, когда он это говорил. Здесь не надо иметь какие-нибудь дополнительные способности, чтобы прочитать его эмоции. Лицо на мгновение стало еще больше ледяным, чем может казаться обычно. Мышцы скул напряглись.
– Доставили учебой?
– Можно и так сказать. В школе я, сколько бы ни старался, но не мог получить оценку ниже «отлично», и меня это дико раздражало.
– Бунтовал?
– Да.
– Пытаюсь представить тебя таким.
– А какое сейчас представление обо мне?
Девушка всегда была в себе уверена и всегда знала, что и кому сказать. Райс, определенно, в совершенстве владел искусством ставить в тупик неожиданными вопросами. Мастерски вести беседу и вставить непринужденно нужный вопрос в нужный момент. Но раз диалог на то пошел, то отступать было некуда. Янтарные глаза его сверкнули, как автомобильные фары, подталкивая к ответу.
– Серьезный, рассудительный, расчетливый, закрытый. С леденящей красотой, но не ледяной. Раскрываешься постепенно и с определенными людьми. Скорее всего, у тебя внутри есть камин, который разгорается время от времени. А еще чувствительный и ранимый.
После такого высказывания хотелось провалиться под сиденье и там оставаться долгое время. Но это вряд ли получилось бы. Ида чуть опустила стекло, чтобы проветрить лицо, которое начало гореть. Райс задумался над ее словами и, наконец, произнес:
– Хм…
Девушка решила побыстрее перейти к другой теме.
– А Чи, мне кажется, бывает трудно справиться с эмоциями. Хотя в то же время он создает впечатление человека, познавшего дзен.
Райс повернул голову в ее сторону.
– Это как?
– Не знаю, как объяснить словами. Просто кайфует от жизни, ничего не ждет, он всегда на одном потоке.
– Есть у него такое.
– Так было всегда?
– Лет 20, сколько я помню.
– Вы жили вместе на севере?
– Да. Потом он со мной переехал в Аризельфорд. Был скандал с моими родителями, но они потом успокоились. Чи умеет убеждать. Он помогал мне, я ему.
– Хорошо, когда есть такие друзья, – задумалась Ида.
Дебург встретил серыми тучами и дождливой погодой. Светофоры, витрины и зонты отражались расплывчатыми акварельными красками на асфальте. Многие летние веранды заведений были закрыты. В воздухе будто повисла какая-то тревога.
«Волнение и волнение. Ты же не первый раз на обзорных экскурсиях и не первый раз будешь задавать людям, интересующие тебя вопросы. Ты и так студентка, играть особо не придется»
До центрального офиса корпорации было решено ехать на общественном транспорте, чтобы не привлекать к себе излишнее внимание. Народа собралось очень много. При входе на документы особо никто не обратил внимание, и они свободно прошли внутрь. Технологиями девушка не увлекалась. Подойдя к стендам, она скачала себе путеводитель. Постепенно холл наполнялся вновь прибывающими людьми.
– Добрый день! Приветствую вас на ярмарке вакансий. Через 20 минут начнется приветственная речь организаторов и владельцев бизнеса. Далее они проведут экскурсию и отборочный этап. Для статистики скажите, пожалуйста, какая профессия для вас будет в приоритете? – протараторила подошедшая девушка с бейджиком.
– Меня интересует работа с прессой, новостной журнал, связи с общественностью, – сказала Ида.
– А вы?
– Я охранник ее семьи, сопровождаю сегодня.
Администратор заулыбалась и направилась к следующему гостю.
– Корректировки плана?
– Да. Я проанализировал то, как она общается с гостями, и решил, что так сказать будет более уместно.
– Дальше без изменений?
– Пока да.
Вскоре на небольшую организованную сцену вышли представители корпорации. Ида смотрела на них и находила информацию в методичках. Все представители, кто выступал сегодня, были энергичными молодыми людьми со сверкающими уверенными улыбками. Которые так и говорили о том, что их детище самое лучшее на свете. Подразделений в структуре организации оказалось немало. Выбор на любой вкус. Девушка отметила для себя их политику по подбору сотрудников. Она была доступной. Попытать свое счастье, работать там, мог каждый. Компания постоянно развивалась и ежегодно давала шансы многим студентам.
– Хотела бы здесь работать? – поинтересовался Райс.
– Нет. Не моё. Но, признаться, я восхищена их корпоративной политикой. А ты?
– И я нет. Обложка красивая, но как-то душит.
– Заметил что-нибудь?
– Одеваются дорого и со вкусом. Любят аксессуары. Но нет ничего похожего на наши предметы, – парень слегка нахмурился.
– Что такое?
– Чи бы справился лучше. Он хотя бы знает оболочку маяка и искал бы похожую энергию. Я этого не вижу.
– Ничего. Ты тоже хорошо справляешься, – подбодрила его Ида.
Когда основное мероприятие закончилось, Райс сказал, что владельцы корпорации направляются в зону подземной парковки. Хотя местонахождение их семейного гнезда было известно, было решено проследовать за ними на такси.
– Можешь подождать меня здесь, – предложил мужчина. – Не известно, как охраняется их дом, и кто там есть.
– Ага. Ну уж нет. Я с тобой. Одни глаза хорошо, а полутора лучше.
Райс сдержанно улыбнулся.
Они доехали до шлагбаума, который закрывал въезд в коттеджный поселок, прошли вдоль улицы, нашли подходящее место, сели и стали наблюдать. Ида осмотрела беседку на наличие камер. Чисто.
– Рассказывай мне что-нибудь, – попросил парень. – Пусть думают, что мы просто полюбоваться видом на озеро пришли. Их охрана тоже может хорошо видеть.
Ида начала говорить про то, какая замечательная здесь природа, как красиво и как здорово жить в таком месте.
– Где бы спрятала камни?
– Сейф, тайник в стене, в полу, в подвале, на чердаке, в часах, картине, вазе, цветочных горшках, клумбе, тайной библиотеке, потаенном ящике, бочке унитаза…
Райс посмотрел на девушку с некой долей восхищения ее осведомленностью.
– Есть что-то?
– Пока не знаю. Не уверен. Но надо уже уходить.
Он взял у ее из рук планшет, случайно коснувшись ее пальца. Ощущение, как от выстрела током… Ида не подала вида, он тоже и стал что-то быстро записывать.
– Пойдем. Долго на одном месте. Могут догадаться, – Райс встал и протянул ей руку.
Ладонь его была мягкая и прохладная, с частичками теплоты, которые начали проступать, пока они шли по дороге. Свернув за угол, мужчина отпустил ее руку.
– Ну что?
– Есть нечто похожее на наш предмет в гостиной. Стоит в рамке над камином. Там сидит постоянно охранник. Из гостиной дверь в кабинет.
– Ясно. Когда пойдем забирать?
Парень удивленно покосился на девушку, которая сейчас выглядела очень воинственно и решительно.
– Я тороплюсь?
– Да. Не думаю, что будет эффективно, если мы вдвоем сейчас туда залезем. Я бы сказал, что вообще не эффективно.
– Поняла. Увлеклась, – виновато сказала Ида. – Возвращаемся?
– Да. Отдохнем пару часов и поедем.
В машине Райс полностью разложил переднее сидение, достал гелевую маску для глаз из холодильного отделения, надел и лег. Ида решила немного прогуляться и ознакомиться с городом, а по договоренности через три часа его разбудить. Город чем-то напоминал ее родной. На центральных улицах было оживленно, но на других относительно спокойно. Гуляя, она размышляла о том, насколько далеко могут зайти люди для достижения целей, на какие они методы могут пойти. Как вообще живется этим семьям ежедневно, имея у себя под боком то, что когда-то отняли у всех. Погрузившись в мысли, она случайно врезалась в прохожего.
– Эй! Осторожней! – крикнула ей девушка, схватившись за нее, кое-как устояв на каблуках.
