– Давай сюда, – и дверь чудесным образом открылась за пару секунд.
Я посмотрела на него округлившимися глазами, а он даже не обратил внимания и прошел внутрь, дети ринулись за ним. И как у него получается решить любую проблему за долю секунды? А, может, для него это и не проблема вовсе?
В доме пахло так, будто моя мама прямо сейчас готовит оладьи. Или же это мой мозг играет со мной в жуткие игры, воспроизводя картинки и запахи прошлого? Я прошла на кухню. На что я надеялась? Мама с папой умерли, пора принять это. Я окинула взглядом кухню. Несмотря на вечернее время она остается все такой же светлой. На обеденный стол падают лучи заходящего солнца. Они как прожектором осветили фотографию в рамке и вазу с уже мертвыми засохшими цветами. Красные розы… Улыбнулась. На снимке мои счастливые родители. Они держаться за руки, склонив головы друг к другу. Я взяла рамку в руки и провела ладонью по фотографии. На ней остался след от пальцев, поскольку на фотографию уже давно осел толстый слой пыли. Глаза затуманила пелена слез, пришлось поднять голову, чтобы они не скатились по щекам. Я устремила взгляд в окно на небо, которое переливается розовыми и фиолетовыми оттенками. Так красиво…
– Я скучаю… – прошептала я, закрыв глаза и приложив снимок к груди. Из глаз потекли слезы, как бы я не пыталась их сдержать.
– Любимая? – раздался голос Дэвида.
– Да?.. Я… я… – сказать ничего не получалось, слезы душили. Я начала растирать их тыльной стороной ладони. Думаю, после этого моему макияжу пришлось несладко, но в тот момент, меня это не особо сильно заботило.
Муж подошел ближе и, увидев фотографию в моих руках, молча обнял, прижав губы ко моему лбу. Это был даже не поцелуй, скорее акт поддержки.
– Я оставлю тебя, мы с детьми заедем в кафе, им нужно перекусить, да и я бы, с радостью, взял себе чашечку кофе, – положил руку мне на плечо.
– Да-да, конечно, я все равно его не пью, – вымученно улыбнулась я. Он кивнул и позвал детей за собой.
После того, как захлопнулась дверь, я прошла в гостиную. Камин был печально холодным. В этом доме давно погас очаг. Очаг жизни. Я провела рукой по каменной поверхности, и на пальцах осталась пыль – снова этот признак ушедшей из дома жизни. На камине стояло множество антикварных статуэток, которые так любила собирать мама, а над ее коллекцией – телевизор, который часто смотрел мой папа… Мягкий ковер обволакивал стопы. Приятно… будто он тебя обнимает. Я усмехнулась: забавные мысли. Подошла к стеллажу с книгами: Диккенс, Конанн Дойль, Кинг… Любимые книги моей юности. Присела на кресло, свесив руки вниз и вытянув ноги, – всегда делала так в детстве.
– Фух! Чтобы обойти весь дом нужно было готовиться морально… – разговариваю я сама с собой.
Но все же встала и подошла к лестнице. Поставила ногу на ступень. Она приятно скрипнула. Я подняла голову вверх:
– Что ж, похоже сейчас меня ждет самое неприятное…
Я медленно поднялась, проведя рукой по лакированным перилам. Справа – моя комната, слева – родителей. «Зачем делать себе ещё больнее?» – подумала я и свернула направо. Ох, как же я ошибалась с тем, что если войду в свою комнату, мне будет не так больно…
Я приоткрыла дверь, заглянув за нее так, будто сейчас там увижу потустороннее существо, как из фильмов ужасов или себя семнадцатилетнюю, лежа на кровати и изображавшую из себя модель известных художников. Не знаю даже, что бы мне сейчас показалось страшнее. Но там были лишь моя идеально заправленная кровать, плюшевый медведь на покрывале, недорогой столик с небольшим ноутбуком и стул – мое место для выполнения домашнего задания (хотя, признаться честно, делала я его чаще лежа на кровати), шкаф со старыми вещами, разбитое зеркало и, пожалуй, все. Или нет… Я прошла в комнату и села за стол. Сразу же нахлынули воспоминания о приятных вечерах в одиночестве с наушниками в ушах. Я заглянула под стол. Коробка. Хм, странно… Я взяла ее и повертела в руках. Довольно увесистая. Абсолютно не помню, что там. «Надо перестать гадать» – подумала я и открыла коробку. С этого момента начался мой личный ад.
Глава 2
В этот очередной летний вечер я снова планировала посидеть с Чаппи под ивой.
– Мам, я к себе! – крикнула я, выбегая из дома. «К себе» значит в мое место возле реки под ивой, и всем членам семьи это было известно.
Мы с Чаппи рванули наперегонки. Подбежав поближе, мы сбросили темп. Сегодня здесь никого. Вот и славно! Я подошла к иве, которая закрывала лавочку. Отодвинула ветви и…О боже!!!
– Ты…ты… чего здесь?
– Я сижу здесь довольно давно. Ждал тебя, но не знал, в какое время ты тут появляешься.
Тот самый русоволосый сидел на моей лавочке, закинув ногу на ногу так, будто это я вмешалась в его личное пространство, а не он в мое. Какой нахал! Бесит!
– Ладно, все, давай, проваливай, – я подошла к лавке с видом собственника, держа в руке дневник. Думала, что он встанет и уберется куда подальше, например, к своим друзьям, но он сидел, как приклеенный, только поворачивал голову по ходу моих движений, наблюдая за мной.
– Кто ты? – спросил он меня. Я вскинула бровь: «Что? Он полоумный?» – Ну, чего ты так на меня смотришь? Я никогда не видел тебя раньше. Тот раз не считается.
– Слушай, ты выглядишь сейчас, как маньяк, будь добр, оставь меня в покое.
– Почему так грубо? Разве я сказал что-то не то? – он сменил позу на более скромную, соединил колени вместе и развел руки в стороны. Пьеро недоделанный.
– Сделал. Ты пришел в мое любимое место, нарушив мое желание провести вечер в одиночестве, – я жестикулировала так, будто участвовала в дебатах.
– У тебя что, друзей нет?
– Какая тебе разница вообще? Что пристал? – я немного повысила тон. Молчит. Я что, его обидела?
– Ты необычная.
– Я??? – я тыкнула себя в грудь пальцем, а моя нижняя челюсть отвисла до яремной впадины между ключицами так, что я была похоже на Крика, сбежавшего с картины Мунка.
– Разве тут есть кто-то еще?
– Чем это я необычная? – «Нет, нет, нет, я не должна с ним разговаривать»
– Ты не тусуешься в клубах, не гуляешь по шумным улицам, сидишь тут с собакой в одиночестве, как паинька. Ты будто из книжки про тихоню.
– Ты не знаешь меня.
– Это исправимо.
Молча смотрим друг на друга, как в детской игре в гляделки. Чем дольше я смотрю в его глаза, тем больше они меня завораживают. Блики солнца заставляют радужки переливаться разными оттенками зеленого, словно в них какой-то неизвестный химический элемент.
– Ладно, пойду… – он резко поднялся и, не посмотрев на меня, двинулся в сторону тропинки.
Мне вдруг что-то захотелось сказать, чтобы остановить его, но я так и не нашла слов, и его спина скрылась за ветвями ивы. Я открыла дневник и начала писать:
«Сегодня произошло что-то странное. А ведь это только второй день лета! Один русоволосый парень, о котором я уже писала, пришел в мое место и нахально пытался узнать что-то обо мне. Признаюсь честно, во мне возникло очень странное чувство. Когда он уходил, мне захотелось, чтобы он остался. Не знаю, что это было: интерес к его личности, интерес к новому человеку, интерес к парню… точно нет! Бред! Скорее всего последствия моего одиночества дают о себе знать. В общем, обещаю, это больше не повториться. Даю себе слово – забуду об этом на следующий же день.»
Но забыть не получилось ни на следующий день, ни на следующий месяц, ни на следующий год и даже годы.
***
– Ты чего так хлопаешь? – спросила мама, после того, как я закрыла входную дверь.
– Ничего, – бурчу себе под нос, снимая пятками кроссовки. Мама всегда ругала меня за такое отношение к обуви, но сейчас мне почему-то было плевать, как разуваться.
– Что-то не то с тобой. Я все вижу.
– Мам, поверь, я бы тебе рассказала, – на самом деле, это правда, ведь рассказывать, действительно, нечего.
– Постой, – мама остановила меня уже у лестницы на второй этаж.
Я устало вздохнула, развернулась к маме и посмотрела в ее глаза, которые встретились с моими. Думаю, увидев мое лицо, она перестала волноваться, поскольку знает, что я абсолютно ничего не могу и не хочу от нее скрывать. Она улыбнулась, и я тоже не смогла сдержать улыбку.
– Люблю тебя.
– И я.
Я поднялась в свою комнату, закрыла дверь и плюхнулась на кровать. Мое тело расслабилось, но мысли активно блуждали в голове. Я села, скрестив ноги. Он. Снова он. Да чёрт! Что ж такое! Надо чем-нибудь заняться. Я встала и начала наворачивать круги по комнате, но от этого мысли о нем никуда не исчезли, поэтому я взяла наушники, включила танцевальный трек и отдалась музыке: бедра немного покачиваются в такт, руки подняты вверх, я смотрю на себя в зеркало – красивая и юная. А еще неплохо двигаюсь! Я кинула взгляд в окно, сквозь стекло, на небо. Сумерки. Подошла к раме, высунула голову, и лицо обдало прохладным порывом ветра. И тут мне вдруг пришла странная идея: почему бы не прогуляться с Чаппи сейчас? На улице все равно никого не будет, да и в целом город довольно маленький и спокойный. Решено!
Недолго думая, я сняла легкое платье, в котором провела весь день, просунула голову в свитер, потому что ночью будет определенно холоднее, чем обычно, и натянула спортивные штаны. Так-то лучше. Медленно открыла дверь и выглянула в щелку. Родители давно спят. Никаких запретов на выход в темное время суток я не получала, но все равно было волнительно. Вдруг родители подумают, что я на свидание сбегаю, а мне этого совершенно не нужно, поэтому надо быть осторожной. Я на цыпочках вышла из комнаты и ступила на первую ступень лестницы. Она предательски скрипнула. Я чертыхнулась – только не это… Но за дверью родительской спальни – тишина, из комнаты доносился только храп папы. Немного постояв в этой странной позе, согнувшись и вытянув голову вперед (если бы кто-то меня увидел в этой странной позе – либо посмеялся, либо испугался), я решила двинуться дальше.
Итак, когда все препятствия в виде скрипящих ступеней и половиц были пройдены, я вышла во двор. Свежо. Чаппи тут же подбежал ко мне, виляя хвостом.
– Идем!
Мы вышли за забор. Честно, было немного страшно. Я первый раз выбралась так куда-то. Вокруг темнота, улицы освещают только редкие фонари, фары проезжающих машин и звезды. В кустах тихо, но успокаивающе стрекочут сверчки. Выдохнув, я включила наушники, засунула руки в карманы и зашагала прочь от дома, шагая в такт музыке и тихонько напевая мелодию.
Постепенно я начала расслабляться, мои мысли покинул этот русоволосый нахал, и я начала танцевать даже на улице. Пройдя километра три, я уже решила, что пора возвращаться. Но тут где-то за моей спиной на полянке за деревьями я услышала громкий смех, который пробивался даже сквозь музыку. Я потянула за провод наушников и один из них вывалился из моего уха. Сквозь листья деревьев я разглядела машину и кучку людей возле нее. Так, проблемы мне не нужны. Я крутанулась на пятке и зашагала в другую сторону, но вдруг…
– Стой!
Ой-ей-ей, нет-нет-нет… Я, не оборачиваясь, рванулась с места. Я неплохо бегала и надеялась, что это меня спасет. Но звуки шагов за моей спиной все не стихали. Но я пробежала всего лишь сотню метров, как вдруг услышала, что позади что-то с силой шлепнулось об асфальт. Я инстинктивно обернулась и замедлила бег. Страх тут же испарился и на смену ему пришел смех. Моим глазам предстала забавная картина: тот самый русоволосый растянулся на дороге так, будто прилег отдохнуть. Я так заливалась смехом, что в приступе истерики запрокинула голову к небу. Когда я все же отсмеялась, я услышала слабые стоны.
– Совсем не сексуально, – еще раз рассмеялась я и подала ему руку.
– В книгах про любовь обычно падают девушки, а парни романтично их ловят, – произнес он, после того, как из положения лежачего полицейского превратился в сидящего Будду. Наши взгляды встретились, и мы снова разразились громким смехом. Это было так легко и приятно, особенно после пережитого стресса… или повлияли какие-то другие факторы?..
Отсмеявшись, я спросила:
– Встать можешь или тебе нужна помощь хрупкой семнадцатилетней девушки?
– Вот я и узнал твой возраст! – сказал он, поднимаясь, пропустив мою колкость мимо ушей.
– Надо быть с тобой поосторожнее, а то вдруг еще что-нибудь выболтаю ненароком.
– То есть ты намекаешь на следующую встречу? – ухмыльнулся он.
– Я… Эээ… Вот еще! – взяла себя в руки. – И вообще, может, ты расскажешь мне, зачем надо было за мной бегать?
– Что ж, парни обычно бегают за девушками, которые им нравятся.
– Ну, не буквально же… Стоп, что ты сказал? Которые нравятся?
– Нет, тебе показалось.
– Да что ты, я еще пока что не сошла с ума от твоего преследования, хотя такое ощущение, что это скоро может случиться.
– Не выдумывай, ведь тебе это льстит.
– Нисколько. Ты слишком самоуверенный.
– А ты нет? Ведь ты похожа на меня.
– С чего это ты взял, что мы чем-то похожи?
– Чувствую, что в тебе есть доля ненормальности. Признай это! Кто будет бегать за полночь с собакой наедине? Может, это ты за мной прибежала? А? – ухмыльнулся он, показав свои белоснежные зубы.
– Сам ты ненормальный! Так, ну все, – я позвала Чаппи, который уже давно занимался раскапыванием одной заинтересовавшей его ямки. – Мне пора, – и я направилась в сторону дома, не попрощавшись. Все равно уже поздно, а продолжать диалог с этим грубияном не было смысла. Но, пока я не скрылась за поворотом, все еще ощущала на себе его взгляд.
Глава 3
«За вчерашний день произошло так много всего… Я отправилась гулять ночью, и этот придурок то ли издевался надо мной, то ли флиртовал. Хотелось задушить его голыми руками… Или поцеловать… (зачеркнула) И почему он всегда появляется так неожиданно и пугает меня до смерти? Это у него фишка такая?»
Стук в дверь.
– Дорогая!
Я захлопнула дневник и засунула его в коробку под столом. Там хранятся все мои дневники. Кричу через дверь, усевшись на кровать:
– Да-да, входи, мам!
– В общем, – мама немного приоткрыла дверь и остановилась в проходе. Она всегда соблюдала мое личное пространство. – Мы с отцом сегодня уедем к бабушке, надо помочь в огороде. Думаю, сама знаешь, как вести себя в данной ситуации, поэтому не буду читать наставлений.
– Да-да, конечно, будь уверена, все будет окей, – я сложила большой и указательный палец так, что получился круг.
– И все-таки ты сама не своя, будь осторожна, – мама подмигнула и улыбнулась напоследок. После этого послышался скрип ступеней, а затем щелчок входной двери.
«Так, и что? Чем мне заниматься весь день?» – подумала я. Ответ пришел сам собой. «Прогуляюсь.» Уж слишком я люблю природу, чтоб пропустить такие чудесные дни лета. Я нацепила топ на бретелях и юбку свободного кроя. Выйдя во двор Чаппи подбежал ко мне, но сегодня я пойду одна. Загляну в нашу, когда-то любимую всеми кофейню, может, встречу давних подруг. Все равно делать нечего.
Я зашла и над дверью прозвенел колокольчик, оповещавший о новом посетителе. Внутри витал аромат кофе. Я на секунду остановилась и окинула взглядом зал: за столиками расположились пары с детьми, девчонки-подружки… О, а вот и моя знакомые… и группка каких-то… ах, да, группка идиотов, которые забрели тогда к моей иве. Но русоволосого там не было, поэтому, в целом, волноваться не о чем. Хотя было довольно неприятно ощущать на себе взгляды этой сомнительной компании. Недолго думая, я направилась в сторону моих бывших подруг – Хлои и Кендис.
Я перестала дружить с ними не потому, что они меня предали или сделали еще какую-то пакость. Наши пути разошлись. Люди взрослеют – интересы меняются. Но это не причина грустить (хотя я и грустила).
– Привет!
– О, привет-привет, дорогая! Давно тебя не видели, куда пропала? – защебетали они в два голоса и встали из-за стола, чтобы приобнять в знак приветствия.
– Да, я… Я особо не гуляю, мы с Чаппи…
– Точно! Тот самый лучший друг! – начала Кендис.
– Да, он… А что это вы только вдвоем?
– Кто тебе сказал? Наша подруга – Тиффи – сидит вон там, – Хлоя указала взглядом куда-то вдаль зала.
– Где именно? – не то, чтобы мне было любопытно, просто поддерживала диалог.
– Ну, с той компанией в углу зала.
