Три закона. Закон первый – Выживание
Елена Пост-Нова
Легко ли жить в идеальном мире будущего? Когда люди эволюционировали и уже успели разрешить все глобальные вопросы? Когда нет ни войн, ни криминала, и даже от экологических проблем не осталось и следа!Блестящие перспективы совершенного мира, однако, вовсе не радуют Леоку в его шестнадцать лет. Как и все его ровесники, рождённые бесполыми, он вот-вот должен будет попрощаться со школой и сделать самый важный выбор в своей жизни – выбор профессии и пола. Поначалу кажется, что судьба благосклонна к отчаявшемуся – ему поступает предложение стать помощником лучшего охотника на квазиантропов, Гера Мичлава, одного из последних способных на убийство людей. Вот это удача! Или же нет?..Громкие карьерные обещания заводят Леоку в самое опасное место на планете – Дикую Зону – где отныне ему предстоит бороться за право выжить и стать тем человеком, который избавит человечество от последнего убийства на Земле.
Елена Пост-Нова
Три закона. Закон первый – Выживание
Меня зовут Леокади Алисар. Я – аген. Аген – означает «бесполый». Но я уже приближаюсь к возрасту семнадцати лет, когда пол придётся всё-таки выбрать, хочу я этого или нет.
Да-да, я по-прежнему человек! Млекопитающее из отряда приматов, семейства гоминидов, из рода людей. Вот только подвид другой – Homo sapiens prosperus. В отличие от наших вымерших предков, Homo sapiens sapiens, мы рождаемся без конкретного пола, а обретаем его позже, в уже сознательном возрасте – причём, благодаря современной науке, можем сами решить какой именно. С одной стороны, это очень удобно. А с другой…
Как человечество докатилось до такой жизни – все знают с детства! Катаклизм – первейшая тема на уроках по естественной истории.
N-ое количество времени тому назад наша Земля была задета неудачно пролетавшей мимо малой планетой. Орбита этого мегаастероида имела (да и до сих пор имеет) невероятную протяжённость, и однажды они с Землёй уже пересекались – аж четыре с половиной миллиарда лет назад. А на этот раз он даже успел получить имя – напоследок человечество назвало его Тифон[1 - Тифон (др.-греч. ?????), – в древнегреческой мифологии могущественный и чудовищный великан, получеловек-полудракон, олицетворение необузданных сил природы.]. Весьма подходящее прозвище! Благодаря гравитационной сети, расставленной планетами Солнечной системы, Тифон лишь едва задел своим влиянием Землю. Но этого оказалось достаточно, чтобы ось нашей планеты сменила наклон и стала почти перпендикулярна её орбите. Однако этого судьбе показалось мало – мегаастероид ещё и унёс с собой часть атмосферы…
Каковы же были последствия? Опишу кратко, ведь на тему Катаклизма мною сдано столько экзаменов, что она попросту встаёт поперёк горла!
Нет, катастрофа не была достаточной, чтобы жизнь на планете окончательно исчезла. Но условия для неё изменились здорово.
Одной из важнейших перемен стало то, что в верхних слоях повреждённой атмосферы поглощение коротковолнового излучения Солнца уменьшилось на несколько процентов, и это привело к ускорению фотолитического разрушения озона в стратосфере. Соответственно, воздействие солнечной радиации на поверхность Земли значительно увеличилось. Короче говоря, планета вскоре подверглась облучению страшной силы!
Смена наклона оси полностью изменила климат, ведь Земля теперь обогревалась Солнцем равномерно. Местно это усугубилось уже упомянутым повреждением атмосферы. Из самых значимых последствий – суточные перепады температур временно увеличились, ледники на полюсах растаяли окончательно, понятие зимы пропало – уровень моря поднялся, затопив многие территории, в основном прибрежные и островные. Изменились направления ветров, а, следовательно, и течений – весь хрупкий организм жизни на Земле лишился климатической поддержки. Стоит ли всё перечислять?
Это попросту стала другая планета.
Но не стоит пугаться, за те миллиарды лет, пока жизнь на ней существует, Земля часто зачищала свою поверхность, уничтожая по пятьдесят-шестьдесят процентов имеющихся на ней организмов. И на освобождённой территории начинала всё заново.
Так произошло и в этот раз.
Началось масштабное вымирание прежних видов, но также, благодаря повышенной радиации, и стремительное образование новых. В том числе и усовершенствование человека. Ну… мы надеемся, что усовершенствование. Калейдоскоп мутаций, вихрем пронёсшийся по нашему миру, занимает в школьных библиотеках целые тома. Но вас наверняка больше интересует, что же случилось именно с нами.
Цивилизация была почти стёрта. Человечество оказалось не готово к подобной космической революции, да и разве можно быть к этому готовым? Единственное, что успели сделать наши предки прежде, чем вымереть или мутировать – это попытаться сохранить своё культурное и научное наследие для тех, кто останется жив в грядущем. Трагедию, разворачивающуюся в те времена в истории человечества, вряд ли можно себе вообразить, сидя в своём мирном доме на своём мирном диване с книжкой в руках. Среди болезней, вызванных радиацией, среди войн, вызванных голодом, несколько сотен беззаветно верящих в будущее людей позаботились об организации масштабных подземных хранилищ информации – Баз Знаний – где они и похоронили все достижения подвида sapiens, накопившиеся за период его существования на Земле…
И были они правы. Человек выжил.
Человек приспособился, как приспособились и другие живые организмы – растения и животные. Спустя времена, в условиях стабилизировавшегося климата, уже без резких перепадов температур, в условиях повышенной радиации, мы все теперь живём в нашем нынешнем виде, и вновь представляем собой единую гармоничную биосферу.
Правда, лично людям пришлось чуть ли не заново пройти путь от пещеры и палки до небоскрёба и смартфона. И то – только тогда, когда появился новый, приспособленный к новой планете, подвид. Названный Homo sapiens prosperus[2 - prosper (prosperus) (лат.) – благоприятный, благополучный, удачный, счастливый].
Так в чём же разница между нами и нашими предками? Внешне – ни в чём! Кроме того, что мы рождаемся бесполыми, а пол приобретаем потом. Какой именно пол – зависит от ряда условий – но об этом поговорим позже. Учёные предполагают, что природа распорядилась так для пущей приспособляемости, для контроля за популяцией, и в тоже время для более успешного воспроизводства вида в критических условиях. Ну и для всякого другого, что они могли предположить. В общем, мы вписались в лихой поворот судьбы! Кстати говоря, не все знают, что во время радиационных приключений от человечества отделилась ветвь гермафродитов! Но, к счастью, она была тупиковая. И не будем о позорном прошлом, а то даже стыдно вообразить.
До того, как была приобретена устойчивость к воздействию радиации, и процесс мутации остановился, изменений успело набраться немало. Они не так бросаются в глаза, как упомянутая выше трансформация эндокринной системы, но по важности ничем ей не уступают. Самое судьбоносное из них – эволюция главного органа центральной нервной системы – мозга.
В наше время эти мутации считаются достижением, а современный человек – усовершенствованной версией предыдущего. Результатом эволюции мозга стали, в первую очередь, пониженная агрессивность, более высокая познавательная функция и попросту маниакальное стремление развиваться и дальше.
Нынешний Homo sapiens – это гораздо более мирное животное, чем его недавний предок.
«Современный человеческий мир строится на трёх направляющих – развитие личности, эффективность для общества, честная конкуренция как внутри цивилизации, так и в её взаимоотношениях с природой» – эти первые слова Конвенции Нового Человечества сопровождают вас с детства. В моей школе они встречают каждого уже при входе, вместе с эмблемой восходящего над горизонтом солнца – символом начала новой эпохи. Вот этими принципами и руководствуется наше общество. А золотое солнце на серебряном поле реет в виде флага над каждым городом планеты.
Много-много лет минуло с тех пор, как последний человек прежнего подвида умер на руках нового человека. Сейчас уже сложно сказать в какой именно части планеты произошла первая полезная мутация, кто с кем скрещивался, и из каких промежуточных подвидов сформировался итоговый Homo sapiens prosperus. Границы прежних государств стёрлись, исчезли нации и расы. Языки смешались – на их основе образовался новый язык, единый для единого же человечества.
Но вот уже прошло время, в новом мире люди размножились, расселились, стали приобретать какие-то черты, самобытные для местностей, где они живут. Из единого языка постепенно стали образовываться наречия. Люди использовали знания, бережно сохранённые предками, цивилизация заново поднялась на прежний уровень и сейчас даже во многом его перегнала.
И нам удалось достичь этого за довольно короткий период. Конечно, не только благодаря наследию пращуров, но и нашим эволюционировавшим мозгам. В отсутствие прежних агрессивных наклонностей мы имели возможность все силы бросать на развитие культуры и ценностей. Для сравнения – в современном мире нет войн, самым тяжким преступлением является мошенничество, мы выращиваем заменители мяса для удовлетворения потребностей в белке, наш мозг уже не поддаётся влиянию наркотических веществ и не склонен к психическим расстройствам. Учтя опыт предыдущих поколений, мы ограничили своё воздействие на другие виды – мы живём в обнесённых высокими стенами городах, окружённых тем количеством дикого, нетронутого нами, пространства, которое по расчётам необходимо для жизни других живых существ, а также для восстановления тех природных ресурсов, которые мы всё же забираем. Через рождаемость мы строго контролируем свою численность, а средняя продолжительность жизни сейчас равняется ста двадцати годам.
Единственная дурная привычка, доставшаяся нам от предков – пристрастие к алкоголю! Но и это не является большой проблемой, потому что для интоксикации нынешнему мозгу нужно гораздо больше, чем мозгу прошлого.
Мы даже научились влиять на процесс детерминации (определения пола), и можем выбирать кем становиться – мужчиной или женщиной. Это зависит от ряда условий, в частности, температуры окружающей среды. Даже при нынешней мягкой смене сезонов и небольших колебаниях столбиков термометров, зимой и осенью всегда образовывались милые девчонки, а весной и летом не менее милые мальчишки. Сейчас, благодаря прогрессу, существуют специальные аппараты – детерминарии – где вопрос решается искусственным путём.
Вот! Так мы и живём в наших замечательных, устаканившихся условиях – развиваем промышленность, культуру и самих себя.
Ох, забыл упомянуть один важный момент – новый подвид человека образовался вовсе не один. Их два. Вот о втором из них, гораздо менее удачном, и пойдёт речь.
Но, собственно, кто я есть? Меня зовут Леокади Алисар, мне чуть больше шестнадцати лет. Я – ученик образовательного учреждения пятого типа первого класса района Квета в Мегаполисе. Я – аген, пол мне предстоит выбрать под конец последнего учебного года, то есть через несколько месяцев. И это ужасно…
Вот уже который день, вставая по утрам, я в зеркале пытаюсь разглядеть хоть какую-нибудь подсказку. На кого я больше похож – на мальчика или на девочку? Среди сверстников ростом я не выделяюсь, на атлетике стою где-то посередине. Черты лица тоже абсолютно нейтральные, сглаженные и округлые… Эти большие серые глаза, эти русые прямые волосы, подстриженные чуть ниже плеч (агенская мода), это тело среднего подросткового сложения – моя нынешняя внешность может принадлежать как и будущему парню, так и девчонке.
Но выбрать пол – это ещё полбеды! Его может определить будущая профессия. Которую тоже надо выбрать. И выбрать уже сейчас.
Мы учимся с четырёхлетнего возраста. И за тринадцать лет обучения проходим через огромный пласт знаний, накопленных человечеством за всю его историю – и до Катаклизма, и после. Мир заинтересован в наиболее эффективном применении человеческих возможностей! Нас научили очень многому, нас всячески исследовали психологи, преподаватели и наставники. На каждого из нас составлен подробный паспорт, где говорится обо всех личностных качествах, успехах в каждом предмете, спортивных достижениях, склонностях и задатках. Мы подкованы теоретически, практически, физически и психологически во всех областях человеческой жизни. Нас научили думать, работать, стремиться к развитию, общаться, заботиться о своём сознании и своём теле – и достигать результатов.
Но где именно достигать результатов, предстоит выбрать уже самим, хорошо обдумав и проанализировав свои способности и склонности. И это не может быть просто плевок наугад! Ведь, поступая после школы на должности помощников и ассистентов в выбранные нами организации, мы, по сути, продолжаем обучение – учимся уже конкретной узкой специальности.
При таком подходе сменить профессию в будущем будет очень трудно. Кто захочет заново обучать уже взрослого человека? Да и вообще, в нашем успешном мире перебежчиков не любят! Тот, кто, имея столько возможностей, не смог верно себя оценить, вряд ли заслуживает доверия.
Выбранное ремесло зачастую влияет и на вопрос пола! Человек и каждый вид его деятельности оценены строго логически – для обеспечения всем лучших условий жизни и работы. Поэтому некоторые специальности требуют быть мужчиной или женщиной. Иногда это зависит от необходимых там качеств, обусловленных особенностями физиологии того или другого пола. А иногда вмешивается статистика – каждое предприятие поддерживает внутри себя определённый гендерный баланс. Так Правительству проще уследить за всеми нами и демографической ситуацией.
Несложно себе представить, что, стоя перед двумя главными решениями своей жизни – выбора пола и профессии – я уже несколько месяцев живу в состоянии тихой истерики…
Глава 1
…Сегодня настал очередной день. Привычный подъём полшестого утра, привычные действия по приведению себя в порядок перед школой. Ежедневный ритуал разглядывания своего отражения в зеркале в попытке осознать про него что-нибудь новое – и опять без результата.
Но этот день отличается от всех предыдущих двенадцати с половиной лет школьной учёбы. Обычные занятия закончились на прошлой неделе – и с сегодняшнего дня начинается обратный отсчёт до старта во взрослую жизнь.
Каждый новый восход солнца всё выше заносит над головой лезвие рокового вопроса – как я собираюсь прожить свою оставшуюся жизнь? Буду создавать, разрушать или просто обслуживать? Буду рожать, посвящать себя богу доходов или наслаждаться одинокой принципиальностью без того и без другого? Иногда завидуешь докатаклизмовым людям, которым ничего особо не нужно было решать – уже хорошо, если тебя не убили, или если ты не загнулся от какой-нибудь болезни…
Даже комната моя не в состоянии дать дельного совета. Знаете, как бывает – иногда по личным вещам можно многое понять о человеке. Я о себе понять ничего не могу, кроме того, что агенам не положено иметь много барахла. Небольшая, родная моему сердцу, комнатка была обустроена в нейтральных светлых тонах и довольно аскетично. Какие-то предметы, служившие украшениями, не привлекали слишком много внимания и не имели никакого особого значения, кроме создания красоты на пустом и гладком пространстве. Тут могло бы быть много книг на самые разные тематики, но держать их в электронном виде гораздо удобнее… Как и музыку. Вот разве что музыку я люблю особо, она играет из встроенных в стену динамиков и сейчас, пока не пришлось спуститься вниз. Обстановка соответствует вакууму в голове…
И только над письменным столом виднеется одно яркое пятно – фотография дымящего вулкана, находящегося на противоположном конце планеты. Но я повесил её совершенно недавно. Жутковатая красота воспламенившейся горы под кучевыми облаками алого цвета как нельзя лучше отображала моё душевное состояние. А может, удариться в геологию? Хотя, чего я там не видел?..
Сегодня мы с друзьями и однокашникам опять идём в наш храм науки, который теперь стал для меня зданием суда. Сколько мне тут дадут? Или куда сошлют? Самое поганое, что приговор в итоге вынесу я сам!
Улицы были приятно оживлены вереницами учеников и утренним потоком машин взрослых граждан. Солнце благополучно грело наши головы, но ощущения радости это не добавляло. Мрачно оглядываюсь по сторонам – не все старшеклассники так уж и расстроены. Мягко говоря, расстроенным вообще никто не выглядит. Все как обычно весёлые, болтают… Один я, как мешок с дерь…
– А?! Чего?..
– Я говорю, ты все письма просмотрел? – поверх моих мыслей раздался бодрый голос Гелло.
Он шёл рядом деловито, чёткими мерными шагами, придерживая локтем сумку и глядя вперёд смело и уверенно. Он выглядел как образцовый студент, полный амбиций и абсолютно уверенный в их воплощении. Сегодня он готов был ринуться в бой – и положить начало своей будущей успешной жизни.
– Ну так – пролистал… – нехотя отвечал я, уводя взгляд от этой ядрёной картинки.
Письма нам вручили в прошлую пятницу – все они пришли в школу от различных организаций, предприятий и учреждений с предложениями работы на определённых должностях (пока, разумеется, на уровне помощников). Их специальные сотрудники в это время года занимаются поиском кадров по всем школам, готовящим выпускников. Они формируют запросы с подробным описанием качеств необходимых им людей, отсылают их в близлежащие школы. Затем получают в ответ кучу более или менее подходящих паспортов, тщательно их рассматривают, отбирают подходящие. После чего высылают отобранным ученикам предложения о работе, проводят собеседования с теми, кто заинтересовался, выбирают тех, кто наиболее подходит, и берут в итоге тех из них, кто согласится. Вот такая схема.
Нам всем пришли такие приглашения – лишь два дня назад. На красивой бумаге, с фотографиями и хорошим описанием – самого предприятия, работы в нём, и конкретных вакантных должностей, на которые тебя готовы позвать. Кому-то пришло больше предложений, кому-то меньше. Традиционно успешным считался тот, у кого писем набиралось больше. У меня их было очень много… Настолько, что я не смог заставить себя их прочитать…
– Хм, – Гелло задумался, как бы ему необидно выразить своё удивление. – Пролистал?
– Пролистал. А ты? – поинтересовался я уже с некоторым раздражением.
– Я всё изучил очень внимательно, – приятель этого не заметил.
– Я тоже! – пропищал Мирои, выныривая из-под его локтя. – Но у меня-то предложений гораздо меньше, чем у вас!
И он горестно хныкнул, резво семеня рядом с широко шагающим Гелло:
– …Хоть бы меня куда-нибудь взяли, мне уже всё равно куда!
– Почему «всё равно»? Не надо себя программировать, – наперебой завздыхали мы. – У тебя очень хорошие показатели. Перестань. Ещё рано волноваться. Пойдёшь туда, куда захочешь.
Как всегда ободряя Мирои, мы вошли в школу, и за нами захлопнулось солнечное небо.
На самом деле наш приятель просто хотел привлечь к себе внимание, нарваться на похвалу – он всегда так делает, когда чувствует неуверенность в себе и происходящем. Но сейчас я был рад его выкрутасам – лишь бы Гелло не начал промывать мне мозги и не привязался с высокими фразами типа «Реши, чего ты хочешь от жизни! Оцени свои возможности! Проснись с целью!». Мне достаточно выслушивать это каждый день от отца, добившегося в жизни немалых успехов и очень этим гордящегося.
Откуда я знаю, чего хочу?.. Я хочу нормально жить! Откуда я знаю, что жизнь может дать? А если бы мог оценить свои возможности, разве стал бы мучиться?
Наставниками мои способности стабильно оцениваются как многообещающие. Во всех областях моя оценка колеблется от средней повышенной до высокой, хотя не могу сказать, что прилагаю к этому больше труда, чем все остальные. Я из тех, кого одобрительно хлопают по плечу, и говорят «Ты пойдёшь далеко», но куда – никто не уточняет. Главное, далеко. Если бы я успевал только по какому-нибудь одному предмету (или хотя бы в одной области знаний!), то тогда у меня не возникло бы вопросов! Но в моём паспорте чёрным по розовому написано: «Высокая вариативность познавательной функции», «Особенность склада ума – разноплановость». Это значит, что я стабильно неплох во всём подряд.
Мои друзья не имели подобной проблемы. Гелло Нжелл – высокий, худощавый, темноволосый аген с прямыми и благородными чертами лица – явно склонялся в сторону техники и инженерии. Он учился в среднем лучше меня, больше успевая по техническим наукам, и меньше – по остальным. Он прекрасно представлял, в какую сторону направит свой могучий потенциал. И, оценив все за и против, давно решил, что будет мужчиной – даже волосы уже стриг коротко, по-мужски.
Мирои Стёппи был его противоположностью. Совсем не высокий, со склонностью к круглым щёчкам, которые его заставляли сгонять на тренировках, со светло-русыми лёгкими волосами. Он учился хуже нас обоих, но не настолько, чтобы волноваться по этому поводу. Его увлекали науки гуманитарные (особенно культурные феномены), он был впечатлительный и нервозный.
Мы дружили с самого тринадцатого класса, то есть с того момента, как впервые встретились в школе малыми детьми. И, несмотря на различия, прекрасно ладили, не намереваясь расставаться в будущем. Своих друзей я любил, даже сейчас, когда они не могли понять то, что меня грызло.
Как видите, по всем параметрам я нахожусь где-то между ними. И выделяюсь только тем, что искренне разделяю интересы обоих и, если нужно, могу помогать им по всем тем предметам, где они отстают…
Итак, мы втроём вошли в школу, небо захлопнулось. Под гнётом пессимистичных мыслей, я даже не подозревал – можно не волноваться, судьба моя уже решена в этих стенах. И никакой проблемы выбора уже не стоит – я вообще лишаюсь свободного выбора очень надолго.
Да-а, знай я заранее, что принесёт мне этот день, то за пять секунд сожрал бы свой паспорт, изменил бы внешность и навсегда покинул бы город.
Но я и так не ждал ничего хорошего. Сегодня начинается подготовка к приватным беседам с работодателем. Обычные уроки закончились навсегда. Теперь до выпуска школа не преподаст нам ни одного предмета. Теперь она будет внедрять нас на рынок труда. Вообще, нас едва ли ни с начала обучения готовили к финальному выбору. Наблюдали, собирали данные, анализировали, корректировали. А сейчас необходимо последний раз пройтись по нам лаком и полностью отполированными выставить на торг. И для того, чтобы торг дал хороший результат – нас научат торговаться.
Сперва все группы первого класса согнали вместе в Зал Собраний и произнесли там вводное слово – о том, что нас теперь ждёт, и каковы наши дальнейшие действия. Из прежних занятий оставалась только физическая подготовка (без неё никак – люди в современном мире должны следить за своей формой и здоровьем). Все остальные часы будут распределены между лекциями по психологии труда, трудовых отношений, мотивации, самосознанию, самотерапии и всего того, что может понадобиться в рабочей жизни. Так пройдёт четыре месяца. За это время мы должны будем проанализировать полученные предложения и выдать списки тех организаций, которые нас заинтересовали. И через четыре месяца накатит волна собеседований, которая будет захлёстывать нас до самого срока приобретения пола.
Зарядившись информацией, которую и так все знали, мы с разбега прыгнули в наше обновлённое девятичасовое расписание.
Первым нас ждало занятие по психологии прохождения собеседований. Затем тренинг по моральной подготовке к ним (после которого Мирои заметно расслабился). Потом семинар по риторике – зачем-то.
Друзья мои пребывали в радостно-взвинченном расположении духа. Гелло едва ли не бил копытом, хотя внешне старался выглядеть сдержанно и величаво. Везёт ему – он приближается к тому, о чём реально мечтает. А Мирои уже успел расстаться с утренним отчаянием и строил планы, как он всех поразит, и как работодатели порвут его на куски, не поделив между собой его таланты. И ему везёт – всё пройдёт гораздо спокойнее, чем ему снится в кошмарах. Всё у моих друзей будет хорошо. А про себя я и не знаю…
Настроение моё упало ещё ниже, когда кто-то из одногруппников во время перерыва между моральной подготовкой и риторикой стал намекать, что он получил как раз то приглашение, на которое очень надеялся. А Гелло пожал плечами и сказал, что и он такое получил. Тут Мирои шепнул мне, что подумывает сам отправить запрос кое-куда – так тоже можно было делать, когда тебя интересовала какая-нибудь организация, либо находящаяся очень далёко, либо не требующая конкретного штата сотрудников, а потому не рассылающая приглашений. Мирои взял с меня драматичное обещание пока не спрашивать ничего более, но я и так догадался, что он собирается попробоваться где-то в области искусств. Ассоциации артистов практически никогда никого к себе не зовут, предоставляя инициативу тебе, если ты вдруг вдохновился чем-то на школьных занятиях.
