Глава 6
– Но я сегодня не запирала дверь, – недоумевала я, во все глаза глядя на дворецкого. Он явно сумасшедший. Как он может жить здесь?
– Сегодня я лично запер вашу дверь, мадемуазель, и унес с собой ключ. Но впредь я так делать не намерен! Ваша безопасность в ваших руках, – ошарашил меня Макс, и буквально пригвоздил своими словами к креслу. – Если не спится, или по какой-то причине вам захотелось выйти из комнаты, до того, как хозяин покинет зеркала – находитесь только в гостиной! С зажженными свечами! Если вы услышите шорох, шепот, скрежет из других частей дома – это просто шумы. Вам не о чем беспокоиться, пока вы остаетесь в гостиной! Не рискуйте и не ходите ни в какие темные области дома. Я стараюсь поддерживать свет во всем поместье, но мало ли, что может случиться? Сквознячок, например.
С-с-сквознячок? Отлично! Я уже готова к тому, что подвале у нас живет дракон, исполняющий обязанности мусоропровода!
– Иногда вы будете видеть то, чего нет. Это абсолютно нормально для нашего поместья. Иногда то, что живет в темных углах дома, будет пытаться поговорить с вами, юная леди Маргарита. Просто игнорируйте их. Они очень ранимые натуры. И в конечном итоге они обидятся и отстанут. Еще вы можете увидеть пару желтых, кошачьих глаз, смотрящих на вас из темноты. Это – не хозяин! Не смотрите на них больше одной минуты за один раз! Находясь в гостиной, после полуночи можно услышать, что в подвале гуляют несколько человек – не беспокойтесь, мадемуазель. Пока вас нет в подвале, юная леди, они не могут добраться до вас. Как раз в это время, мадемуазель, придет непреодолимое желание спуститься в подвал – если это произойдет – возьмите канделябр, юная леди и идите на кухню. Она вот за этой дверью и выпейте настойку, которую я всегда оставляю на третьей полке шкафа. Обычно помогает и, скорее всего, желание сходить в туалет станет намного непреодолимей, чем желание спуститься в подвал. Вы будете заняты еще минут тридцать. Этого как раз хватит, чтобы опасность миновала. Кстати, по поводу туалета. Сидите в нем исключительно с закрытыми глазами. Постарайтесь не открывать их, иначе достигнутые результаты превысят ваши даже самые смелые ожидания.
Здорово!
Я кивала китайским болванчиком, потеряв хронологию еще на торжественном выходе хозяина из его естественной среди обитания.
Мозг категорически отказывался принимать столь ценную для жизни информацию. А может, он все еще не мог поверить, что это не сон?
– Если вы, находясь здесь, и вдруг услышите беганье по коридору, мерзкое хихиканье и топот туда-сюда, не беспокойтесь и просто переждите в гостиной, пока топот не стихнет, – продолжал свои наставления дворецкий.
Я понимала, что ни секунды больше не хочу оставаться в этом проклятом доме.
– Если вы услышите, как что-то спускается со второго этажа – просто запритесь в ванной с канделябром. Она находится сразу за кухней. К вам будут стучать в дверь ванной, и пытаться выдать себя за кого-то из близких вам людей, чтобы заставить открыть дверь. Не важно, что он говорит и кем прикинулось то, что стучится к вам в дверь, сразу включайте душ. Шум воды заглушит голос, и то, что за дверью уйдет. Оно должно уйти примерно через пять минут двадцать одну секунду. Обязательно убедитесь, что оно пропало, заглянув в щель под дверью. И только потом открывайте двери, – продолжал Макс.
Он говорил так, словно рассказывает мне про погоду.
“Отлично! Я все запомнила!”, – соглашалась я, а дырявая память поддакивала.
Что? Это еще не все? Что-то мне подсказывало, что Макс руководствовался принципом: «Опасность обостряет память!».
А я понимала, что застряла где-то на моменте с гостиной. Правда, на каком – еще не поняла. Все слиплось в огромный, сумбурный ком. И что-то мне подсказывало, что в этом доме я – не жилец!
Что? Еще не все? На всякий случай я приподняла ноги.
– Если посреди ночи вы проснетесь и увидите что-то в углу своей комнаты – не смотрите на него. Лучше отвернитесь и не слушайте, что оно говорит. С появлением хозяина – оно уйдет самостоятельно. Или с помощью хозяина. Оно очень общительное, но стоит подать голос, как у вас будут большие неприятности. Поэтому сидите тихо и не издавайте ни звука. И не вздумайте кричать. Иначе это очень плохо для вас кончится, – невозмутимо продолжал Макс, зная инструкцию наизусть.
Интересно, он выучил ее к моему приходу? Или рассказывал всем гостям подряд? Сомневаюсь, что здесь были гости! Но не мешало бы уточнить.
– А что? Здесь бывают гости? – спросила я, поглядывая в темные углы. Вдруг оттуда со мной что-то захочет поговорить.
– Гости здесь бывают. Причем, достаточно часто! – ободрил меня дворецкий. – Иногда даже незванные.
Ого! Я опустила ноги, как вдруг увидела возле них большую дохлую крысу с восемью лапами.
– Крыса! – дернулась я, тыча пальцем на трупик. Судя по всему, она умерла от разрыва сердце. И быть может, даже на середине инструкции!
– О! Вы узнали ее? – обрадовался дворецкий, приблизив подсвечник к седому трупику.
– А должна? – выдохнула я, умоляя взглядом убрать ее подальше.
– Ну как же? Эта та крыса, чей стук вы слышали в комнате. Видимо, она приходила попрощаться, – сентиментально произнес дворецкий. – Какая вежливая крыса.
Он взмахнул рукой, и крыса исчезла, словно ее и не было. Я подозрительно посмотрела на Макса, видя, как он одергивает белоснежную, накрахмаленную манжету.
– А что делать, если я вдруг увижу хозяина? – пропищала я на всякий случай, мысленно решив для себя, что отложу новый кирпичный завод и налажу производство в ближайшее время. По-крайней мере, мне будет, чем кидать в монстров!
– А это лучше спросить у самого Лорда Адама, – произнес дворецкий, глядя куда-то поверх моей головы. – Хозяин решил пообщаться лично, юная мадемуазель. И как вы уже догадались, он здесь. Прямо за вами. Доброй ночи, Лорд Адам. Я как раз инструктировал нашу хозяйку, как пользоваться в поместьем. Оставить вас наедине? Как скажете!
Макс и растворился прямо с кресла.
Глава 7
– З-з-з-з-з… – выдала я, чувствуя себя мухой. Я хотела сказать “здравствуйте”, но что-то как -то в свете последних событий, у меня не получалось.
Внезапно мне на плечо легла огромная, когтистая лапища, а я поняла, что дожужжалась. Адам Писецович. Собственной лохматой персоной.
– О-о-о-о, – я сегодня была разговорчива, как никогда. Такой общительной и кокетливой я себя редко помню. – П-п-п-п….
Надеюсь, что он догадался про “очень приятно”.
– Ма-ма-ма! – я не была уверена, зову ли я маму или пытаюсь представится. Да, так явно я еще не флиртовала. Просто женское кокетство рвется через край.
– Не оборачивайся, – вкрадчивый, порыкивающий голос раздался у меня прямо над ухом, – Это в твоих интересах.
Внутри что-то лихо ухнуло вниз, а разыгравшееся воображение требовало не включать его без надобности.
“Не очень-то и хотелось” – собиралась произнести я, но речевой аппарат напрочь отказывался работать. А снова заикаться и выговаривать по букве не было ни сил, ни желания. Поджилки тряслись так, что даже кивок вышел какой-то чересчур нервный.
– Хорошо, – выдохнуло чудовище, убирая свою лапу. Я мысленно молилась, чтобы это все закончилось, а я проснулась. – Ты точно не хочешь обернуться?
Голос был глухим и зловещим.
– Н-н-н-н-не-е-е, – это все, что я смогла из себя выдавить, пытаясь хотя бы мысленно привести себя в чувство и немного успокоиться.
Была надежда только на Макса. Он сказал, что чудовище меня не тронет. Слабо верится. Пока что в кресле сидела впечатлительная мышка с чахлыми нервишками.
– Ты – хозяйка в этом доме, – капитан очевидность по фамилии монстр констатировал факт того, что я уже знаю. Я на всякий случай еще раз кивнула, – Это поместье – теперь твой дом.
И внезапно интонации изменились на рык!
– Нр-р-равится тебе это или нет!
– Д-д-д-д-да, – согласилась я.
Надеюсь, что чудовище умеет читать между строк. Я как бы сказала что-то вроде: “Да и ладно, только уйди”.
Я сидела ни жива ни мертва, таращась перед собой, дыша через раз. Впечатлений хватило на пару седых волос вперед. Нервы расшатывали систему.
– Хорошо, что ты это понимаешь, – за спиной послышались шаги, и чудовище оказалось где-то сбоку, судя по голосу. – Ты боишься меня?
– Н-н-н-н-н, – фраза “не то, чтобы очень” вышла совсем не так, как я планировала. Я сегодня на редкость красноречива. Хоть диктором на радио работай!
– Макс! – взревело чудовище, а я подпрыгнула. Ничего себе, какие скрытые таланты спят во мне! Только спустя пару секунд до меня дошло, что заложило ухо. – Макс, это невозможно! Почему она так со мной разговаривает?
Наверное, потому что видит Вас в зеркале, которое я поставил перед уходом, – невозмутимо произнес дворецкий, проходя в гостиную.
Я подняла взгляд на зеркало, радуясь, что не сделала это раньше. Иначе бы никакого содержательного диалога бы не получилось!
Огромное, темное, рогатое чудище стояло позади моего кресла и точило когти о его роскошную спинку. Кажется, он сейчас сожмет его в руках, и все! Ни моей спинки, ни кресла.
Есть какие-нибудь капельки для глаз, чтобы развидеть то, что точит когти о кресло? Если да, то пропишите их мне!
Матушка – природа еще та затейница. Мой мимолетный взгляд упал на отражение. Да, и с явными проблемами с алкоголем. Только не говорите, что раньше это был тот красивый мужик, которого я видела в зеркале.
– З-з-з-з-з-з, – пыталась я сказать, что на мгновенье мне померещилось змеиное шипение. Анаконды тут еще не хватало. А потом пришла Годзилла и раздавила дом. Все в порядке, я уже ничему не удивлюсь!
– Хозяин, вам не кажется, что для одного раза достаточно?– вкрадчиво, но с нажимом поинтересовался дворецкий, в упор глядя на молодого графа.. лорда? Кто он там? – Юной мадмуазели нужно поспать. Она слишком устала, день был насыщенным у юной леди.
Что? Все? Сеанс натягивания моих нервов подошел к концу? Я могу идти? Теперь я знаю, кого боюсь в темноте!
Адам шумно выдохнул у меня за спиной, но согласно рыкнул. Мягкие шаги раздались за моей спиной. Звук царапающих пол когтей стал удаляться, как вдруг резко вернулся.
– Ты выйдешь за меня замуж? – выдало чудовище, а я от такого поворота событий была близка к обмороку.
Я? Конечно! Свадебное платье поглажу! Мы еще шарики к рогам привяжем, чтобы нарядней смотрелось!
– А н-н-н-н-н-н-н-а-д-д-д-д-о? – поинтересовалась я, наконец-то выговорив фразу. Только про любовь с первого взгляда никто не говорил!
Если соседи будут жаловаться на то, что кто-то стучал всю ночь, скажите им, что это – мои зубы. Присутствие дворецкого придавало мне уверенности. Он же не дал гарпиям меня сожрать? Может, и здесь поможет?
– Наверное, – растерялся чудовище, а выражение лица Макса было просто непередаваемым. – Макс, она согласна???
Чудовище был в ступоре от моего ответа, я была в ступоре от его внешности. За мохнатой спиной отлично проглядывается многотысячная квадратура дома.
– К-к-к-к-к-о-г-г-г-г-г-д-д-д-да в-в-в-в з-з-з-а-г-г-г-с-с-с??? – произнесла я с трудом. Макс почему-то рассмеялся. Смешно ему, я тут чуть не родила внебрачного ежика!
– Она пока еще не совсем согласна, хозяин. Она стесняется, – уклончиво заметил дворецкий, сверкнув глазами. Мамочки!!!! – Вам пора, скоро рассвет. Продолжите миловаться завтра.
– Н-н-н-е-н-н-н-а-д-д-д-о, – выговорила я, понимая, что второго такого раза я не переживу. У меня просто сердце покинет свое место дислокации. Я прямо чувствую, как оно сейчас собирает чемоданы.
Чудовище ушло. Макс услужливо водил у меня перед носом кружкой с чаем. Вот что значит профессионализм!
– Юная леди, отправляйтесь спать, – показательно зевнув, произнес дворецкий, подавая мне руку, чтобы я могла встать с кресла, – Утром можете погулять по поместью. Но только вместе со мной. Леди Маргарита, повторю еще раз. По поместью сможете погулять только вместе со мной. Это понятно?
Я кивнула, вцепившись в руку дворецкого. Мы стояли уже возле моей двери, но отпускать его я не хотела. От слова совсем.
В некоторых пикантных романах графини всякие спали с дворецкими. Так вот, я, кажется, начинаю понимать почему!
Когда я убеждала, что не буду вешаться на мужчину, я имела в виду не эту ситуацию.
Дворецкий сумел отодрать меня от себя только спустя несколько минут. Макс буквально запихнул меня в комнату, громко захлопнув дверь. Вот такая жирная точка в нашем общении.
– Хоть свечи горят, – выдохнула я, заползая под одеяло. Как ни странно, но до утра меня уже никто не тревожил.
Я готова была разрыдаться. Ну и где, спрашивается, этот красавец, судьбой обещанный? Я снова попыталась вспомнить его, чувствуя, что от обиды ком в горле встал. Меня обманули. Этого красавца здесь нет!
С этими мыслями я уснула.
Утро наступило в обед.
Возможно, для кого-то оно наступило раньше, но я старалась об этом не думать. Странно, но меня никто не будил и разной гадости рядом со мной не наблюдалось. Куда они все подевались? Неужели Макс прав, и они попросту испугались хозяина?
Я опасливо встала и, посетив ванную, застыла возле двери комнаты, так и не решаясь выйти в коридор.
Я нагибалась, долго всматриваясь в щель между полом и дверью. Потом прильну к обшивке из явно ценных пород дерева, прислушивалась к звукам в коридоре – ничего.
Нервная система убеждала, что одного знакомого монстра вполне достаточно. Обстоятельства намекали, что нет.
– Ну, Рит, давай! – выдохнула я и слегка приоткрыла дверь, оставляя маленькую щелочку, чтобы в случае чего сразу захлопнуть. Никого.
Я приоткрыла еще и замерла.
Тишина.
Выход из комнаты занял у меня минут пятнадцать, но я все-таки вышла в коридор. Двигалась я так же медленно, готовясь в любой момент опять забежать обратно. В коридоре было на редкость тихо.
Подозрительно!
Глава 8
А можно мне встроить GPS в попу? Чтобы, как только она находила приключения, ко мне уже мчались скорая, полиция и пожарные?
Я прошла по коридору к лестнице, готовясь пулей бежать в гостиную, где, если верить инструкции, безопасно, но внимание привлекла открытая дверь в соседнюю со мной комнату. Долго размышляя, посмотреть что там или нет, я поняла: любопытство взяло верх.
Недалеко от входа в комнату стояли доспехи рыцаря. Подойдя ближе, я стянула шлем и на всякий случай бросила его в комнату. Воображение рисовало кровожадную картинку, что на него сейчас накинется нечто, а я успею убежать. Но ничего не случилось!
– Очень странно. Они что? Заболели? – почти вслух произнесла я, поставив одну ногу на красный ковер и тут же отдернула. Меня никто не пытается сожрать, не нападает и пугает. А вдруг у них обеденный перерыв?
“Переучет трупов!”, – подсказывала память.
Поставив ногу, я еще немного помедлила, все еще оставаясь одной ногой в коридоре. И опять ничего не случилось! Как говорится, страшнее обитающей в доме твари, только притаившаяся в доме тварь!
