Их смех расходился по всей деревне, пробуждая беспородистых собак в будках и засыпающих стариков в их домах. Домах, больше похожих на избушки бабы Яги.
Они дошли до станции под дружный гогот, перерываемый только гудением грузового поезда. Сразу стали скидываться на самогон. К дяде Толе послали именинника- вдруг Анатолий расщедрится и даст вторую бутылку в качестве подарка.
На станции уже сидели девчонки. Ник по очереди обнял каждую: Алю, подругу детства, Еву, подругу подруги и Каролину. Пришлось отвлечь их от телефонов и перешёптываний.
Остальные парни просто пожали им руки и вынудили подвинуться, чтобы каждый мог сесть. При этом девушек сдвинули так, что они оказались в центре. Корен положил Але на колени свой рюкзак, предварительно достав из него карты.
Пока ждали добытчика, решили перекинуться в дурака.
– Лучше бы ты ещё бутылку забрал, а то стол у нас кривой как моя жизнь. – Усмехнулась Аля, за что получила подзатыльник от подруги.
– Ну достань. – Ответил черноволосый. Он всегда с умилением смотрел на разбирательства девушек. Видимо, сказывалось наличие младшей сестры. Все представительницы женского пола были для него малышками, за которыми надо приглядывать.
Аля достала бутылку, состроив гримасу этикетке.
– Ещё одна краля?
Девушка одарила Вову взглядом полным непонимания и всё той же брезгливости.
– Нормальное пиво! – Ответил он, как бы обороняясь.
– У Димы в рюкзаке для вас подарок.
С этими словами Корен вытащил из чужого рюкзака три бутылки вишнёвого сидра. Аля с Евой тут же начали его благодарить и поставили свою добычу под лавку.
– Я пить не буду. – Отозвалась Каролина, закуривая сигарету.
– Даже в честь дня рождения Димаса?
Все посмотрели на неё с изумлением. Эта дама никогда не отказывалась от выпивки, разве что только если это была водка или самогон.
– У меня мама приехала… Она сразу почувствует…
– А сигареты не почувствует? – Усмехнулась Ева.
Каролина вздохнула и стряхнула в сторону пепел.
– Про сигареты она знает, ей уже кто-то рассказал…
Дима вернулся в середине карточного кона и действительно с двумя бутылками. Бодрый и весёлый.
– Дядь Толя сказал, что вот эта по новому рецепту, предложил опробовать. – Довольный, как кот, сказал он, показывая добычу.
Вова извлёк из кармана толстовки металлические рюмки, которые, видимо, украл, то есть позаимствовал, у своего деда.
Ник вызвался разливать. Одна рюмка, вторая, третья… К Вове, сидящему на другом конце лавки, пришлось тянуться через девушек. Равновесие подвело и жидкость из бутылки решила познакомиться с дамами.
– Ты дурак!? – Взвизгнула Каролина, подскочив и чуть снова не задев бутылку. – Откуда у тебя руки растут!?
– Успокойся, на тебя даже не попало… – Тихо перебила её Аля, принявшая на себя весь удар.
Тут же запахло спиртом, Ева принялась оттирать салфетками джинсы подруги, тихо посмеиваясь.
– Девочки, извините, пожалуйста, я не специально! – Виновато отозвался Ник, не зная, куда себя деть от стыда.
– Да нормально всё. – Аля мило улыбнулась. – Отстирается.
– Только ночевать придётся у меня. – Со смехом сказала Ева. – А то бабушка тебя вместе с джинсами в стиралку засунет и будет наблюдать, как у тебя пена из ноздрей идёт.
– Приговаривая "а я говорила, что те мальчики плохие"! – Присоединился Вова, тоже решив оттирать колени девушки, но уже своим рукавом.
Теперь смеялись все. Только Аля молча улыбалась и открывала себе и подруге сидр позолоченной открывашкой, которую всегда носила с собой.
– Аля, тост! – Заявил Вова, подняв свою уже полную рюмку. Когда и кто уже успел налить ему оставалось вопросом. Вероятно, он сделал это сам.
– Почему я? По старшинству же…
Кто-то из парней улыбнулся тому, что девушка знает такие обычаи. Хотя, скорее всего, она слышала их на семейном застолье.
– А мы нарушители. – Ответил Вова с заговорщицкой улыбкой. – Давай тост.
Девушка напряглась, задумавшись. Но вскоре её лицо просветлело, она подняла бутылку и с гордым видом сказала:
– За нас с вами и…
Шум очередного поезда перекрыл её последние слова, но все и без того поняли. Начали чокаться, периодически роняя капли спиртного, переливающегося через край рюмок.
– Кулачок? – Спросила Ева у Каролины, стоящей в стороне.
Высокомерная красавица нехотя подошла и коснулась кулаком горлышка бутылки, а затем сделала то же самое с остальными. Только после этого ребята одновременно выпили.
Парни тут же начали кривить лица. Ник тоже поморщился и даже подумал, стоит ли сплюнуть оставшийся привкус спирта на языке или всё же сохранить своё достоинство при девушках. Один Корен остался с непроницаемым лицом.
– Твою мать, это же чистый спирт! – Воскликнул Вова.
– Этиловый… – Промямлил Корен, сделав глоток из бутылки, нагло взятой из рук Али. Но девушка не стала возражать.
– Давайте другой тогда попробуем? – Предложил Дима, открывая вторую бутылку. – По новому рецепту?
Все согласились, и парни без промедления начали заново заполнять рюмки. Всё пошло по кругу. Но и другой самогон на вкус ничем не отличался. Девушки смеялись над их недовольным лицами и восклицаниями.
– Может попробуете? – Не выдержал Вова. – А то вам всё смешно!
– Наливай. – Тут же с улыбкой ответила Ева.
– Серьёзно?
– Серьёзно!
Кто-то пошутил про то, что дам придётся нести на руках после такого. Корен отдал свою рюмку Але, Ник-Еве. Чистых не было, ну и чёрт с ними. Эти ребята столько лет в одной компании, что о брезгливости не могло быть и речи.
– А что не допил? – Усмехнулась Ева, разглядывая остатки спирта в бывшей рюмке Никиты.
– Сама попробуй залпом выпить эту дрянь.
– Самогон? – С такой же усмешкой, что и у подруги, спросила Аля, следя за тем, как Ник наливает ей.
– Что ты! Разве я позволил бы себе предложить даме самогон? Это чистый спирт! – Процитировал Ник кота Бегемота из "Мастера и Маргариты".
Другие отсылку не заметили. Им было намного интереснее наблюдать за тем, как эти хрупкие красивые девушки будут до дна пить этиловый.
Девушки одновременно опрокинули в себя псевдосамогон. Парни зашлись довольными возгласами, кто-то захлопал. Под тусклым фонарём было заметно, как Аля почти мгновенно покрылась румянцем.
– И как вам? – Спросил Вова.
– Самогон?
– Самогон.
– Чистый спирт!
Глава 2
Новая знакомая и тишина могил
Утро, как всегда, началось рано. В пять часов солнце уже во всю светило, и забывший зашторить окна Ник проснулся.
Голова раскалывалась после вчерашнего дня рождения, во рту всё ещё был привкус мерзкого пойла и жатетского гуся, который казался лучшим напитком по сравнению с творением дяди Толи.
Парень лёг обратно в постель и искренне пытался заснуть. Но, как только он закрывал глаза, голова начинала кружиться так, что не за горами была опасность испачкать кровать. Пришлось встать и притворяться перед бабушкой, будто он пил совсем немного и прекрасно себя чувствует.
К шести часам парень был уже сыт и одет. Чтобы отвлечься от тошноты, он сел за рабочий стол и стал искать всю информацию о необычном местечке в своей любимой деревушке.
Весь учебный год Ник с нетерпением ждал, чтобы поехать к бабушке. А сейчас собирается идти непонятно куда, к какой-то могиле, зная лишь примерный маршрут.
В интернете было ровно ноль информации, что означало только одно- это место не что иное, как простая легенда, которую буквально в этом году придумал кто-то из подростков. Однако проверять легенды на достоверность было настоящим хобби для Никиты.
До двух парень мучился дома, боясь заблудится в этом проклятом лесу, каждую тайну которого Никита хотел узнать.
Решившись на путешествие в "ни за что не ходи туда" он собрал рюкзак, взяв всё необходимое, и выдвинулся в путь.
Он шёл медленно, но стремительно. Уж очень ему хотелось увидеть то место, о котором рассказывал Дима.
Дима- близкий друг больше Корена, чем Ника. Высокий мускулистый парень, вокруг которого вечно вьются девушки. Однако, по его словам, ни одна ему не подходила. Дима был романтиком и искал ту единственную, с которой он мог бы прожить жизнь. Искал, искал и не находил. Хотя они хорошо бы смотрелись с Каролиной…
Ник медленно проходил все знаки того, что он идёт в нужном направлении. Большой валун, узкий ручей, сгоревший домик и наконец овраг. Парень бегом спустился вниз и с большим трудом поднялся наверх. Перед его глазами открылась та самая поляна с могилой, только вот около этой могилы сидела девушка, облокотившись спиной о надгробие.
Ник подошёл ближе и радостно поприветствовал незнакомку, но она промолчала. От неловкости он хотел уйти, но это выглядело бы неприлично, потому что девушка его уже заметила.
– Ник. – Он протянул руку в качестве приветствия.
– Очень приятно. – Девушка пожала его ладонь, однако своё имя не сказала.
Наступила гробовая тишина. Во всех смыслах этого слова.
– Зачем пришёл? – Спросила девушка, разорвав неловкую паузу.
Ник промолчал. Он смотрел на гусеницу, ползущую под его ногами, и улыбался.
– Прозвучит глупо, но я решил проверить местную легенду о том, как здесь жутко, а ночью восстают сотни мертвецов из одной могилы.
И тогда она улыбнулась. Нику сразу понравилась эта улыбка. Беззаботная и тёплая. И он улыбнулся в ответ, хоть и более неловко.
– Какой бред.
– Ну, ещё не полночь. – Усмехнулся Ник.
Они посмотрели друг на друга. Парню показалось странным, что за столько лет, проведённых в этой деревне, он ещё ни разу не видел свою незнакомку. Было в ней что-то удивительное, мистическое и волшебное, будто она хранила в себе все тайны этого леса.
– А что ты здесь делаешь?
– Пришла навестить сотни мертвецов.
Ник поднял бровь. Он не сразу понял шутку, а, когда до него дошло, то смеяться было уже поздно.
– Знаешь, чья это могила?
– Без понятия. – Девушка улыбалась, но выглядела скорее задумавшейся, чем счастливой. – На ней даже надписей никаких нет.
Она отодвинулась от могильной плиты, показывая камень, покрытый трещинами и мхом.
– И не страшно сидеть на неизвестной могиле?
– И не страшно было идти сюда одному?
Он усмехнулся, присел на траву напротив незнакомки. В эту секунду молчания он заметил, насколько тих лес в этом месте. Не слышно ни птиц, ни шуршания листвы, ни шёпота речки. Хотя, пока он шёл к этой могиле, природа пела, говорила и звала.
– Мне рассказали об этом месте с условием "только не ходи туда".
– Мне нравится жутковатость этого места. – В ответ поделилась девушка. – Я сбегаю сюда от всех проблем, чтобы побыть в тишине и одиночестве.
– Которое я нарушил?
– Именно! – Воскликнула она.
– И даже извиняться за это не собираюсь.
Их смех прервала мелодия телефона парня.
