Смотритель вытянул указательный палец правой руки и коснулся гребня Максима.
– Теперь ты сможешь передавать выбранные знания прикосновением пальца.
– Ого-о-о, вот это подарок, спасибо. И как это работает?
– Ты рисовать умеешь? – Смотритель сделал несколько зигзагов в воздухе, имитируя виртуальную кисть.
– Скорее нет, чем да.
– Значит гони и паначи не нарисуешь?
– Если только без деталей.
– Во-о-от!! А в гони важны детали. Именно они определяют настроение, чувство, расположение. Гони, о которых ты рассказывал, видел своими глазами?
Не до конца понимая, к чему ведёт Смотритель, Максим кивнул головой.
– Подумай обо всех гони, паначи, расцветках, узорах, материалах и направь эту мысль в кончик пальца, а затем коснись моей головы.
Максим сконцентрировался, собрав все образы когда-либо увиденных им халатов и японской обуви в одну точку, и коснулся гребня Смотрителя.
– Получилось? – застыв с вытянутой рукой, спросил он.
Смотритель закатил глаза, зрачки его суетливо бегали слева направо. Наконец-то он успокоился и посмотрел на Максима.
– Кто придумал такую модель паначи?
– Какую? На высокой, слегка полукруглой колодке с поперечными направляющими?
– Они обе идеальны! Очень похожи на наши, но гораздо выше.
– Рад, что Вы оценили традиционные японские паначи. Они не только выше, но и тяжелее.
– Это мне и нравится. Хочу дать тебе что-то полезное от себя, неужели нет никаких пожеланий?
Максим задумался, поглаживая себя по щеке.
– Точно, – прошептал он, будто вспомнил что-то очень важное, – а, что вы делаете с фрагментами знаний, случайно попавшими из оболочки к путешественнику?
– А что с ними делать? Собираем в оболочках-хранилках.
– И много таких хранилок?
– Около пятидесяти, а что с ними не так?
Количество неиспользуемой информации поразило Максима.
– Я могу освободить хранилки, если позволите.
– Зачем тебе это? – в голосе Смотрителя появились нотки подозрительности.
– Люблю собирать паззлы, – практически искренне ответил Максим. – У меня есть теория, что из бесполезных фрагментов можно собрать нечто полезное. Повторяю, это всего лишь теория.
– Как хочешь. Выходит, ты опять оказываешь услугу, освобождая оболочки. С тобой о-о-очень трудно рассчитаться, но пусть будет, по- твоему.
Перед отправкой на Лемзю получишь свой паззл. А сейчас, – Смотритель встал с дивана, – мы отправимся на грызлоферм.
ГЛАВА 13
Вернувшись в яйцеобразную лодку, Смотритель нажал соответствующую кнопку, и они плавно начали скользить по магнатрессу. В этот раз маршрут пролегал вдоль здания. В течение семи минут они двигались строго прямо, пока жилой комплекс не закончился и перед ними не открылся вид на пятидесятиуровневую ферму. Как и все постройки, она была из стекла. Длина фермы составляла около тысячи метров. Через стены хорошо просматривалась система сообщения между уровнями. Вертикально и горизонтально двигались прямоугольные кабины без крыш. Один уровень вмещал четыре стеллажа с грызликами. Степень сытости, как и уборку плодородного слоя, контролировали механизмы. Поверхностные ни во что не вмешивались, но активно перемещались между уровнями.
– Хочешь взглянуть поближе? – спросил Смотритель.
– А может, сразу в мегаполис? – отворачиваясь от фермы, предложил Максим.
– Можно и в мегаполис.
После того, как Смотритель нажал комбинацию кнопок на панели, лодка стала трансформироваться. Спинки кресел опустились вниз, подлокотники развернулись и зафиксировали оболочки в неподвижном состоянии. Стеклянный купол накрыл лодку, превратив её в герметичную капсулу.
– И-и-и… три, два, один.
В ушах Максима ещё звучало окончание цифры один, а яйцеобразная лодка из белого стекла парковалась, принимая первоначальный вид. Стеклянный купол сложился, спинки кресел приняли вертикальное положение, фиксация ослабла.
– Ну что, – начал Смотритель, – добро пожаловать в мегаполис.
Максим медленно поднял голову вверх. Над ним в прямом смысле слова зависли конструкции из черного, белого и прозрачного стекла. Все они соединялись шахтами с внутренним магнатрессом. Мегаполис раскрывался несколькими уровнями. Первый был из прозрачного стекла, в нём располагались учебные центры с местами проживания, он не превышал двух километров в высоту. Второй – из белого стекла, с исследовательскими лабораториями по изучению внутреннего Армса – возвышался на восемь километров. И финальный, словно вишенка на торте, с его 25-километровыми чёрными монстрами, утопающими в глубине Олимпа. Именно там ведутся самые прогрессивные разработки по дальнему космосу, внешнему Армсу и внедрению знаний, полученных путешественниками. А ещё там живут великие умы Поверхностных.
– Впечатляет. А где все?
– Учатся, исследуют, изобретают. Комплексы полностью автономны, нет нужды покидать их.
– И что, здесь не делают перекусов?
Смотритель положил руку на плечо Максиму.
– Ты думаешь, это зависит от места?.. Энергия повсюду, бери сколько нужно.
– Как-то не подумал об этом.
Правым глазом Максим смотрел вверх, пытаясь хоть что-то разглядеть за границей источника света.
– Двадцать километров загадки. Вам хоть раз было любопытно, что там, наверху? – не опуская головы, спросил он.
– Теперь всё сходится.
– Что сходится? – озадаченный таким высказыванием, Максим повернулся.
– Ты ещё очень молодой путешественник. Всё, что они могут тебе показать, – Смотритель направил палец вверх, – уложится в 0,000001% от того, что можешь показать им ты. 95% от всего, внедряемого на всех планетах, – результат работы путешественников. И это они, – он продолжал указывать пальцем вверх, – жаждут поменяться местами с теми, кого не ограничивают стеклянные стены. Это они смотрят вниз в надежде познать что-то новое.
– Когда об этом говорите Вы, – Максим провел рукой по гребню, – звучит логично. Ну а что, например, с космическими кораблями, скоростными установками, оружием, наконец? Этим тоже занимаются путешественники?
– Всем, что необходимо для баланса. Хотя и без усилий планетарных учёных тоже не обходится.
– И магнатресс – часть баланса?
– Конечно! Сутки на Армсе – двенадцать часов, а светлое время ещё меньше. Мы вынуждены всё делать быстро. Так что – да, и скоростные лифты, и магнатресс – это часть баланса.
– Тогда такой вопрос, как у Вас становятся путешественниками?
– Для нас – это большая честь. После взаимного обмена энергиями кандидата выбирает сама планета. Впуская в себя Армс, мы снимаем перед ним все ограничения, позволяя узнать о нас больше, чем сами мы способны осознать за всю жизнь. Надеюсь, ты понимаешь, что истинное намерение не подчиняется простому желанию?
– Значит, все посвящённые безоговорочно подчиняются выбору планеты?
– А что может быть лучше? – вопрос явно озадачил Смотрителя.
– Я к тому, что на Земле после пробного перемещения с Мастером нам даются ещё сутки на принятие решения. Вы проводите тестовые путешествия?
– Есть тружкатинс, а все необходимые знания кандидат получает сразу после выбора.
– Похоже на выбор без выбора. Может, именно поэтому среди вас нет Потерянных?
– Как я уже говорил, эти знания до нас не дошли.
По ощущениям от светового дня оставалось не более двух часов. Максим предложил вернуться в школу и познакомиться с другими путешественниками. Смотритель охотно согласился, и они вернулись к яйцеобразной лодке.
Занимая свое место в лодке, Максим задал вопрос, мучавший его с момента прибытия в мегаполис:
– А на какой скорости движется устройство?
– А какие варианты ответа у тебя имеются? – парировал Смотритель.
– Скорость света?
– Не-а…
– Сверхсветовая скорость??
– Так ты долго будешь гадать. За основу взят принцип перемещения путешественников – скорость мысли.
– И как это работает? Вы же не подключаете себя к панели управления или…
