Мысли Кейджигена перестали лихорадочно бегать, и он немного успокоился. И даже придумал кое-что.
Он распрямился, поправил пиджак и ответил:
– Не надо паники, вы просто неправильно поняли, я сейчас всё объясню. – Обворожительная улыбка снова заиграла на его лице, а глаза заблестели дьявольским огнём.
Вдруг – секунда – и он летит… или падает. Открыв глаза, Кейджиген не мог понять, что произошло. Он подумал, что попал в торнадо. Адская боль пронзила его правое бедро. «Боль? Что? Я не знаю боли!» Всё ещё не понимая, где небо, а где земля, демон попытался приложить руку к ноге, к источнику боли, и ощутил там что-то твёрдое. Постепенно он стал различать окружающие его предметы. Он посмотрел на свою руку, которой ощупывал ногу, – она вся была в крови. «Как? Это невозможно!» Собрав силы, он наклонил голову и увидел, что его бедро насквозь проткнуто какой-то чёрной палкой, похожей на кусок арматуры. Его накрыла паника, и он схватился за палку, чтобы выдернуть скорее, но, едва прикоснувшись, закричал – на руке нестерпимо горел сильный ожог, причиняя даже больше боли, чем раненая нога. Кейджиген обхватил обожжённую ладонь другой рукой и стал осматриваться.
Его нёс какой-то воздушный поток. Он двигался с невероятной скоростью, постоянно меняя направление. Было сложно уследить за тем, что вращалось вокруг, но, присмотревшись, демон различил проносящиеся мимо листья, ветки, обрывки газет, чёрные палки, похожие на ту, что застряла в его ноге. Любое изменение направления потока могло с лёгкостью заставить одну из них проткнуть его насквозь. Кровь застучала в висках, страх охватил его вновь, и тут он заметил поодаль летящие, так же, как и он, тела. Все они были исцарапанные и израненные, проткнутые чёрными палками, большими и маленькими, казались безжизненными и, неподвижные, летели, подхваченные потоком.
Всматриваясь в тела, в открытые пустые глаза, страшные раны, Кейджиген понял, что палки – это не арматура, а копья и стрелы и их обломки. Они были такого глубокого чёрного цвета, что казалось, будто это сама пустота обрела форму. Стало холодно и трудно дышать. Неужели кислород в потоке заканчивался? А может, он не заметил, и его проткнул ещё один обломок чёрной стрелы? Кейджиген старался не двигаться, пытаясь сообразить, что же можно сделать, как выбраться из вихря, но мысли текли медленно, и ничего путного не приходило в голову.
Очередная смена направления потока знатно поменяла позиции летящих объектов. На голову ему налетела какая-то газета. Он решил не снимать ее, ведь лишние движения причиняли боль. Но тут в него уткнулось что-то мягкое.
– Зелёная аллея, найди Реану, – сказал ему тихий голос.
Здоровой рукой Кейджиген сорвал с лица газету и увидел ангела, с которым несколько минут назад «мило» беседовал возле охотничьего домика.
Он улыбнулся своим мыслям. Да уж, по сравнению с тем, что сейчас происходило, беседа была очень милой. Кейджиген наклонил голову и посмотрел на него. Ангелом назвать его теперь было сложно: через грудь справа насквозь проходила чёрная стрела, левая рука, сломанная в плече и предплечье, неестественно свисала вниз. Лицо исцарапано и залито кровью, белые одежды уже не казались белыми, всё в земле, в крови, в грязи.
– Вот это встреча… – тихо произнёс Кейджиген. – Что ты там шепчешь?
Не открывая глаз, ангел повторил еле слышно:
– Найди Реану. Возвратный камень… на шее…
Ему было трудно говорить, при каждом слове чёрная стрела в его груди двигалась, что-то булькало, и изо рта пошла кровь. Он отключился. Или умер.
Кейджиген с трудом обдумывал его слова. Мысли текли как кисель, он не понимал, проходят секунды или минуты, часы или дни. «На шее… что на шее, на какой шее?..»
Как назло, ангел приземлился со стороны обожжённой ладони, и Кейджигену пришлось перевернуться, чтобы дотянуться до несчастного здоровой рукой. Стон вырвался у него изо рта – он задел кусок чёрного копья, торчавший из его ноги, и на секунду потерял сознание. «Где я? Кто я?» Снова придя в себя, он вспомнил, зачем переворачивался.
– Ну давай! – простонал он, протягивая здоровую руку. – Есть!
На шее у ангела Кейджиген нащупал цепь. Довольно тонкая, холодная, она заскользила в его пальцах, и он стал проворачивать её, пока в руке не оказался небольшой округлый предмет.
– И какой же у вас код активации, светлые?.. – со вздохом произнёс он. – Надеюсь, что вы тоже не меняете заводские настройки… – и нажал определённую последовательность рун, расположенных на камне.
В то же мгновение синий луч откуда-то снизу подсветил ангела, Кейджиген обхватил его как мог, и неведомая сила выдернула их из потока, вокруг всё замелькало радужными искрами, и они плюхнулись на траву, мокрую от недавно прошедшего дождя.
Кейджиген опять потерял сознание от боли, кусок чёрного копья звякнул и почти вылетел из ноги. Открыв, наконец, глаза, он привстал, снял наполовину разорванный пиджак и, обмотав им руку, выдернул ненавистный осколок. Кровь тут же заполнила рану. Он перевязал её тем же куском пиджака и поднялся на ноги.
Было темно и тихо. Люди спали. Рядом стоял белый двухэтажный домик, вокруг росли кусты и цветы, пахло розами. Тусклый фонарь освещал улицу. На тёмном небе светила луна и редкие звёзды. Кейджиген сделал глубокий вдох. «А жизнь-то, кажется, налаживается», – подумал он, но тут вспомнил о своём спутнике, который лежал на траве без сознания. Его грудная клетка слегка поднималась, отчего он сделал вывод, что тот жив, и решил обойти дом, чтобы понять, где они очутились.
Чуть левее, в паре метров от них, за большим розовым кустом показалась калитка и крыльцо с белой деревянной дверью. На почтовом ящике Кейджиген прочитал: Зелёная аллея, 7, Реана Даммер. «О, – обрадовался он, – похоже, мы на месте». Тут раздался какой-то шум, и он поспешил обратно.
С другой стороны дома в сад выходила застеклённая веранда и ещё одна дверь, которую Кейджиген сначала не заметил. Она открылась, и из неё выбежала девушка в кроссовках на босу ногу, домашней одежде и полосатой куртке на молнии.
Глава 5. Находка
Лина бежала со всех ног без остановки, пока не начала задыхаться от бега. «Вроде бы всё позади… Сегодня явно самый необычный день в моей жизни», – думала она. Ещё никогда ей так сильно не хотелось снова оказаться дома. Со своими. Она будто посмотрела на всю свою жизнь с другой стороны. Появилось желание провести время с младшим братом, помочь ему с уроками, прийти после школы к матери в лавку, сделать что-то полезное, и вообще, обнять её и прошептать на ушко, что она молодец. Посидеть с ними за ужином, послушать нелепые истории Майкла, и с ним тоже поболтать о чём-то хорошем. С бега она перешла на шаг. Ей вдруг стало очень важно сказать своим, что они замечательные и любимые. На глаза навернулись слёзы. «Наверное, все сейчас спят, и придётся тихо и незаметно зайти в дом и ждать до утра, пока все проснутся, чтобы напомнить им, как я их люблю!» – какая-то волна доброты и умиления накрыла её.
Она вспомнила про Мару, ей захотелось обнять подругу и рассказать все-все странности, которые произошли сегодня, но вдруг позади что-то звякнуло. Девочка оглянулась. В нескольких шагах от неё лежал осколок зеркала, в котором ярко отражалась луна.
Она подошла ближе и очень удивилась, увидев, что это вовсе не зеркало – перед ней лежал меч. Сердце опять бешено заколотилось, Лина узнала его, он был в руках ангела, спустившегося с небес. Девочка огляделась вокруг – никого. Посмотрела на небо и крикнула:
– Вы тут потеряли…
Но голос сорвался, и она не стала повторять. Никто не откликнулся.
Лина присела на корточки. Она смотрела много фильмов и решила, что нельзя прикасаться к таким вещам голыми руками. Одним пальчиком, через свёрнутый втрое платок, она потрогал меч – ничего не произошло. Тогда, не выпуская платка, она взялась двумя пальцами за рукоятку. Ткань соскользнула, и Лина чуть не выронила меч, но, ухватившись уже всей пятернёй, поймала – снова ничего. «Уфф», – с облегчением выдохнула она и, взявшись поудобнее за рукоять, повертела мечом в воздухе.
Тот был небольшим и очень лёгким, но тем не менее чувствовался некий баланс. Девочка ощутила, как рукоять дрогнула, изменив свою форму, и теперь максимально удобно лежала в руке. Она не казалась холодной, хоть и выглядело так, будто меч сделан из монолитного куска металла. Да и металл был странный, неизвестный. Серебряный, как зеркало, он отражал всё вокруг. Лезвие казалось очень острым. Рукоять же сверху была довольно простой: лёгкий изгиб и завиток справа и слева. Снизу она заканчивалась закруглением – причудливой головой с открытыми пустыми глазами. Больше ничего примечательного в нём не было, и Лина поспешила убрать его в рюкзак, но меч тут же выпал, прорезав в дне небольшую дыру. Тогда девочка замотала его в куртку и, уже запихав этот кулёк в рюкзак, пошла к дому.
Перед домом Лина проверила на всякий случай, хорошо ли завёрнут меч, не поблёскивает ли где кусочек. Она не хотела пока никому говорить о странной находке.
Дома все спали. Девочка на цыпочках пробралась в свою комнату, скинула обувь, плюхнулись на кровать и уснула.
Глава 6. Пробуждение
Вдох-выдох, вдох-выдох, потом быстрее, быстрее, ещё быстрее. Реана проснулась и села на кровати. Было неуютно и беспокойно. Казалось, что что-то не так. Девушка встала, пошла на кухню и выпила холодной воды. Легла обратно. Сон не шёл. Жарко. Раскрылась – холодно. Поворочалась на подушке – жарко. Сползла вниз, на пол – холодно. Она села, опершись спиной о кровать. Сон ушёл совсем, хотелось встать и бежать куда-то далеко, прямо в ночную мглу.
Реана накинула длинную рубашку на пуговицах и пошла вниз. Включив телевизор, она быстро прогнала 25 каналов и, не найдя для себя ничего интересного, выключила его и встала у окна. Её всё тянуло куда-то, не покидало ощущение того, что она должна сделать что-то нужное и важное сейчас же, немедленно, но что именно – не приходило в голову.
Она вглядывалась в тёмное небо, пытаясь вспомнить, не забыла ли о каком-нибудь деле, как вдруг увидела, что в сад упал метеорит. Или комета. Или что-то ещё. Оно излучало голубоватый свет, но девушка не разглядела, что это. Промелькнула лишь вспышка, и затем она услышала глухой удар. Прямо в её саду, прямо в нескольких шагах.
Реана с детства мечтала найти метеорит, поэтому её первая мысль сразу была о нём. И то, что он упал совсем рядом, так её обрадовало, что она забыла обо всём: «Такое событие, просто невероятное! У меня будет свой кусочек космоса! Я смогу ездить с ним по выставкам, если он окажется достаточно большим. Как же здорово!» Бегом, сшибая попавшуюся на пути табуретку, она кинулась в коридор, натянула кроссовки и куртку и выбежала через веранду в сад.
Открыв дверь, соскочив через две ступеньки с небольшой лестницы, девушка вдруг остановилась. Выйдя из дома в темноту, несколько мгновений она не могла различить ничего, кроме листвы пышных садовых кустарников. «И чего я не взяла фонарь или смартфон, чтобы посветить? Так ведь я ничего не найду», – подумалось ей. Но глаза стали привыкать к темноте.
Она увидела лежащего на газоне человека и замерла. Шорох справа – из-за угла появился ещё один. Темноволосый мужчина в светлой рубашке волочил правую ногу и держался за забор. В свете луны и тусклого фонаря было трудно различить детали, но выглядело всё довольно жутко.
Человек подходил всё ближе, оставалось метра три, и тут он произнёс её имя и какие-то слова. Сначала Реана не поняла, но тот повторил снова, и ей показалось, что это просьба о помощи. Последние слова странным эхом начали отдаваться в голове, потом во всём теле. Руки сами поднялись и вытянулись вперёд, и с кончиков пальцев слетели струи светящегося зелёного дыма, они устремились к незнакомцу, обвили его, а потом исчезли.
Её руки снова стали послушны. Реана удивлённо посмотрела на них, будто надеялась прочитать объяснение случившемуся, но там ничего не было. Обычные ладони с почти зажившим порезом от канцелярского ножа и пятнышком чернил.
Мужчина оторвался от забора и, похлопав себя по правой ноге, сказал:
– Ух ты, здорово!
Он больше не хромал и, подойдя к лежащему на земле, посмотрел на Реану:
– Я вообще-то думал, что ты начнёшь с него.
После нескольких секунд ступора девушка тоже подошла ко второму. Она ещё никогда в жизни не видела близко столько крови!
– А что случилось? Что нужно делать? – спросила она взволнованным голосом.
– Не знаю, – ответил незнакомец и развёл руками. – Вылечи его. И желательно поскорее!
Реана присела, осматривая раненого, и подумала, что, наверное, надо бежать звонить в скорую, как вдруг её руку словно магнитом притянуло к месту чуть выше того, где чёрная стрела пробила грудь. И снова зеленоватый свет лентами запестрел и заискрился вокруг, обвивая находящегося без сознания человека. Его сломанная рука приобрела правильные очертания, что-то хрустнуло, кость встала на место, кровь и царапины исчезли с лица и одежды, он задышал глубже и ровнее, но стрела так и оставалась там, где была. Реана отдёрнула руку.
– Не получается! – сказала она. – Надо убрать это! – и схватилась за чёрное древко обеими руками.
– Подожди! – крикнул ей незнакомец, но было поздно.
Реана не удержалась и закричала. Она отпрыгнула назад, взглянула на руки – те покрылись красными волдырями, будто она схватила кастрюлю с кипятком. Но тут же зелёный свет заструился из её ладоней, озаряя сад, и следы ожога исчезли как не бывало, лишь полоска старого пореза продолжала розоветь сбоку.
Реана снова подбежала к раненому. Как назло, пошёл дождь.
– Его, наверное, лучше отнести в дом, – сказала она. – Может, позвонить в скорую?
– Нет, нам нельзя в больницу, – ответил ей незнакомец. – По крайней мере, пока у нас здесь есть шансы разобраться со всем этим.
Он с лёгкостью, совсем не напрягаясь, подхватил лежащего на земле человека, занёс его через веранду в дом и положил на диван.
– Ну хоть что-то осталось, – пробубнил он себе под нос, проходя веранду, и затем обратился к Реане:
– Я уберу стрелу, не трогай.
Он взял со стола тканевую салфетку, обмотал ею руку и резким движением обломил заднюю часть стрелы. Затем приподнял раненого над подушкой, выдернул стрелу из его тела и отбросил далеко в угол комнаты. Обломки зашипели и растаяли. Из дыры в груди фонтаном брызнула кровь, Реана бросилась к нему, положила ладонь чуть выше раны и закрыла глаза.
Какое-то неприятное, тошнотворное чувство накатывало, будто её укачало в поезде. Казалось, что её саму неведомая сила начинает тащить куда-то вниз, затягивать внутрь этого человека, и что воздуха для дыхания не хватает, но через пару минут всё прошло. Обессиленно вздохнув, она опустила голову. Человек на диване сделал глубокий вдох. Он спал. На его груди не осталось ни следа от страшной раны.
– Ты в порядке? – Темноволосый незнакомец легонько толкнул Реану в плечо.
– Да, да, всё нормально, – подняв голову, ответила она. – Вернее, какое там в порядке! – её голос стал громче. – Что вообще происходит? Кто вы такие? Что я делаю? Это какой-то бред, я не понимаю!
Мужчина совершил несколько шагов по комнате туда и обратно.
– Ты знаешь, – многозначительно произнёс он, – я и сам пока ничего не понимаю. Но ясно одно, что мы трое, – и он указал рукой на Реану, на спящего и себя, – попали в какую-то страшную и опасную передрягу, и нам лучше держаться вместе и быть тише воды ниже травы. Подождём, когда проснётся этот, – незнакомец с некоторой неприязнью указал на лежащего на диване. – Может быть, он в курсе, что происходит…
Гость сорвал с шеи остатки порванного галстука и, бросив их на пол, продолжил задумчиво мерить шагами гостиную.
Реана смотрела на него во все глаза и хлопала ресницами. «Попала в передрягу. Это страшно, это очень страшно. Я туплю, мне нельзя в передрягу. Это хорошо не кончится».
– О, коньячок… – незнакомец вдруг увидел бутылку через прозрачную дверцу серванта. – Можно? – спросил он, указывая на находку.
– Да, конечно, – ответила Реана. – Только не пьянейте, пожалуйста, сильно, а то я не знаю, что мне делать, – и подумала: «Какую чушь я несу».
Мысленно ругая себя за наивность, она пошла на кухню за рюмкой.
– Я вообще не пьянею! – послышался голос в ответ, когда Реана уже зашла на кухню. – Алкоголь меня просто успокаивает. Немного.
Вернувшись с рюмкой, она увидела, что гость уже устроился в кресле, положив ноги на журнальный столик, прямо на белые кружевные салфетки, попивая коньяк из горла. Он взял протянутую рюмку и поставил рядом на стол. Потом похлопал себя по груди.
– Вот чёрт, телефон потерял, – сказал он и улыбнулся.
Она натянула улыбку в ответ:
– Вам, может быть, дать мой? Если вам надо куда-то позвонить…
– Пока нет, спасибо. Мне нужно подумать… – сказал гость и снова приложился к бутылке.
Глава 7. За завтраком
В саду запели птицы. Начало светать.
Реана сделала себе бутерброд с сыром и стала жевать, усевшись в кресло напротив. Она предложила бутерброд гостю, но тот отказался и сидел, погружённый в свои мысли.
Решив не одолевать его расспросами, она просто наблюдала, надеясь, что что-то, может быть, станет понятнее. Кто же сидит перед ней, бесцеремонно закинув ноги в дорогих ботинках на её журнальный столик?
Волосы незнакомца были взлохмачены, словно он побывал на сильном ветру. Чёрные глаза пронзительно смотрели куда-то в одну точку, он задумчиво держал руку возле щеки, на которой темнела лёгкая щетина. Из-под рукава белой рубашки, порванной и испачканной в нескольких местах, поблёскивали дорогие часы. Наверное, дорогие. Реана не особо разбиралась в этом, но часы привлекли её внимание, они смотрелись интересно, внутри виднелось множество механизмов, которые постоянно крутились, и всё это напоминало калейдоскоп из деталей, стрелок и шестерёнок. На ремне брюк она заметила металлическую пряжку с рисунком в виде головы разъярённого быка, которая, как ей показалось, совсем не подходила к классическим брюкам.
Гость уже допил остатки коньяка. Действительно, выглядело так, будто он ни капли не захмелел. Взгляд его оставался сосредоточенным.
Он покрутил в руке пустую бутылку, поставил её на стол и наконец-то посмотрел на Реану. Та уже доела бутерброд и тоже смотрела на него молча.
– Я не представился, – вдруг сказал он. – Меня зовут Кейджиген.
– Очень приятно, а я Реана.
– Я знаю…
– Ах, ну да… Я, пожалуй, вытру тут, – и она показала на лужу крови, которая стекла с дивана на пол, когда они вынимали стрелу.
– Да, конечно…
– Жалко, диван светлый, – сказала Реана, вытирая пол. – Наверное, придётся в химчистку отдавать, – и опять про себя подумала, что сказала глупость или как минимум что-то неуместное. – Вы точно уверены, что нам не нужно отвезти его в больницу? – спросила она про второго.
Тот будто услышал, заворочался, тяжело охнул и открыл глаза, заставив Реану вздрогнуть от неожиданности.
