— А зачем тебе это? Ты же отверг этот вариант, хотя мы предоставили тебе его в зеркальной комнате. И потом, это же все равно будешь ТЫ, только вариант усовершенствованный. Мы не превращаем тебя в кого-то другого, просто ускоряем процесс твоих изменений, которые нужны, что бы двигаться в выбранном тобой направлении. Мы просто настроим тебя. Все экологически чисто и безопасно. Никаких мутаций. Я буду контролировать весь процесс. Перед котом появился компьютер, прилетевший на маленьких крылышках, как у ангелов на открытках. А что бы совсем успокоить твою слабую нервную систему, я открою тебе секрет — в соседней комнате сидит наша бригада — стилисты, медики, брендмейкеры, психологи — они будут контролировать все изменения происходящие с тобой. Это единая компьютерная система. И еще: система управляется силой твоей мысли, шлем подключен к твоему мозгу. Я это к тому, что кнопки жать не надо, береги технику, она денег стоит. Как будто услышав его слова, клавиатура, плавающая перед Никитой, моментально ретировалась на своих маленьких ножках, которые у нее неожиданно появились.
Омлет взмахнул пухлой лапкой, как дирижер палочкой — это означало, что пора начинать.
Сначала Никита увидел на экране выбранный им образ крупным планом. Изображение было голографическим. Образ двигался, разговаривал, перемещался в виртуальном пространстве, взаимодействовал с другими людьми. Это была совсем другая жизнь, яркая, насыщенная. Почет, признание, богатство, уважение — вот что окружало героя. Сначала Никита наблюдал все эти сцены из жизни идеального себя со стороны, но постепенно ощутил изменения, которые начали происходить с ним. Сначала он стал как будто выше ростом, он встал и начал ходить так же как герой на экране. Компьютер перемещался вслед за ним. Никита непроизвольно повторял все действия героя, его голос, взгляд, жесты, мимику.
Вдруг на экране появился яркий солнечный луч, который соединял Никиту и компьютерного человека. Никита зажмурил глаза — так натурально было происходящее. Он физически ощутил, как постепенно приближается к лучу и проходит сквозь него.
На экране высветилась надпись: НАЧАТЬ НАСТРОЙКУ. Потом одна за другой стали появляться другие надписи: ЗВУКОВАЯ СИНХРОНИЗАЦИЯ ЗАКОНЧЕНА. ВИЗУАЛЬНАЯ СИНХРОНИЗАЦИЯ ЗАКОНЧЕНА. КИНЕСТЕТИЧЕСКАЯ СИНХРОНИЗАЦИЯ ЗАКОНЧЕНА. ЭМОЦИОНАЛЬНАЯ СИНХРОНИЗАЦИЯ ЗАКОНЧЕНА. ПРОИЗВЕДЕНО СКАНИРОВАНИЕ МОЗГА. ЗАКОНЧЕНА СИНХРОНИЗАЦИЯ МЫСЛИТЕЛЬНЫХ УСТАНОВОК.
И вдруг он окончательно слился с киборгом и почувствовал себя участником игры. Он увидел мир его глазами, вобрал его ощущения. Он был им!
Никита испытал небывалый эмоциональный подъем.
— Быть на вершине успеха. Как здорово всегда побеждать! Я победитель! — Он словно парил на гребне самой высокой океанской волны.
Такой драйв, азарт и ощущение полного счастья! Никита находился в этом состоянии довольно долго, переходя от сюжета к сюжету. Потом на экране появилась надпись: КОНЕЦ СИНХРОНИЗАЦИИ. ОБРАЗ ПРИНЯТ. Дальше высветилась надпись: ЗАКАЖИТЕ ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЕ ОПЦИИ И КОМПЛЕКТУЮЩИЕ ДЛЯ ЭТОГО ОБРАЗА. Дальше показалась кнопка: ВЫБРАТЬ.
Никита вопросительно посмотрел на кота. Кот подошел к нему, и ткнул лапкой в надпись. На экране высветился огромный список с голографическими фотографиями необходимых предметов. Здесь были и машина Мерседес, почему-то именно цвета металлик, куча всякой одежды с указанием марок модельеров, аксессуары, список мест которые необходимо посещать, людей с которыми нужно общаться и еще много всего, чего Никита даже прочитать не успел.
Вдруг в правом углу высветилось ярко красное сообщение: ДЛЯ ЗАВЕРШЕНИЯ ОБРАЗА ВАМ ТРЕБУЕТСЯ АССИСТЕНТ. ОН ДОЛЖЕН ВЫГЛЯДЕТЬ ТАК. На экране появилось голографическое изображение очаровательной блондинки в деловом костюме. Блондинка была как две капли воды похожа на известную голливудскую актрису. Никита с ужасом смотрел на кота. Кот равнодушно нажал ЗАКАЗАТЬ. Потом появилась надпись ВЫСТАВИТЬ СЧЕТ. А дальше показалась сумма заказа, который должен был оплатить Никита.
Кот прислонил лапу к надписи ОПЛАТИТЬ УСЛУГИ и кивком предложил Никите проделать то же самое. Когда все закончилось, Никита взглянул на часы. Количество цифр на счетчике уменьшилось. Надпись появившаяся на часах грустно сообщала: вы израсходовали 15 % выданного вам кредита.
Глава 6. На сцене появляется ананас
В офисе Корпорации царила немыслимая суета. Весь наличный состав служащих пребывал в волнительном ожидании. Трепетно вздрагивая поднимали трубки телефонов сотрудники отдела консультации по кормлению котят и щенков (горячая линия 777) в составе пяти человек, бдительные представительницы финансовой службы, в простонародье именуемой бухгалтерией (пятнадцать человек), патрулировали коридор, все восемь марчендайзеров, периодически испытывая приступы недержания, выдвигались к туалету, находящемуся рядом с конференц-залом, серьезную конкуренцию марчендайзерам составляли пышущие здоровьем крепыши отдела доставки еды для животных на дом (десять человек), а также четыре курьера по особо важным поручениям. Вся многочисленная армия департамента маркетинга и рекламы (двадцать пять человек), одновременно приобрела левостороннее косоглазие, пялясь, в чуть приоткрытую дверь, находящегося напротив их кабинета конференц-зала. Те, кто смог ускользнуть из под бдительного ока руководства, проносились шушукаясь и таинственно перемигиваясь, в том же направлении.
Казалось, что кто-то ввел в коридорах Корпорации одностороннее движение, забыв поставить регулировщика — пространство было заполнено так тесно, как если бы мужчина с 45 размером ноги вдруг попытался бы втиснуться в женскую туфельку 36-ого.
Целью всех этих невротических передвижений и тревожных перекошенных взглядов являлась добыча информации. Счастливцы, сумевшие изобрести достойный повод для вторжения на территорию конференц-зала, с бульдожьей хваткой цеплялись за уплывающий информационный поток и жадно насыщались тем, что удалось ухватить.
Далее, самые удачливые ловцы затягивали в свои сети группки сотрудников в местах, специально отведенных руководством корпорации для курения, и делились впечатлениями. Впечатления, в свою очередь, освободившись от первоначального владельца, превращались в горячие пирожки, которые разносились по кабинетам вместо обеда, услужливыми любителями обсудить новости с пыла с жара.
Хитом дня стал репортаж, отправленный прямо с места событий одним смелым папараци из группы по разработке одежды для животных. На фото красовался сильно загоревший мужчина лет 30, с темными волосами, зализанными назад гелем, в духе итальянских мачо, в умопомрачительном светлом бежевом костюме, и с золотыми стильными очками на переносице.
Самые внимательные из любопытных, могли разглядеть необычно красивые часы на руке супермена, своим великолепием напоминающие всем тем, кто не дай бог, забыл: время — деньги.
Все было чрезвычайно просто и со вкусом, причем даже самому нерадивому студенту из отдела доставки еды на дом становилось ясно, что эта простота стоит немыслимых денег.
Если, глядя на этот чудный образ, вам удалось бы пережить презрение к собственному ничтожеству, то через пару секунд, переместив свой взгляд немного левее, вы бы испытали настоящее счастье.
Потому что рядом с ним стояла Шерлиз Терон, плюнувшая на карьеру в Голливуде, контракт с «Кристиан Диор», и вышедшая в люди прямо из кадра рекламного ролика духов «J'ador». Конечно, она, перед тем как сойти с небес приоделась, и одежда ее вполне соответствовала случаю — синий деловой костюм. Сходство ассистентки Де Карбса с голливудской звездой было впечатляющим!
После выхода репортажа заработал корпоративный тотализатор. Среди сотрудников офиса заключались пари и делались ставки. Требовалось правильно ответить на один единственный вопрос: Кто это? После непродолжительных прений, в разработке осталось несколько вариантов:
а) не новые ли это акционеры,
б) что это просто инвесторы новых проектов,
в) корпорацию распродают по частям и это новые хозяева.
Что бы приостановить уже было начавшиеся инфаркты и сложные процедуры вскрытия вен, придавленный потоком сообщений с вопросами коллег, автор репортажа напечатал простое объяснение: «иностр. консульт. ДЕ КАРБС, очень крутой, с ассистенткой, будет с Максом вести проект, который забрали у Никиты».
Тотализатор прикрылся, страсти поутихли, десятки жизней были спасены и герои не без труда пошли ваять свои квартальные шедевры. Только сотрудники группы продвижения модной одежды, едва оправившись от косоглазия, тутже получили предательский удар в самое сердце, и поспешили в ближайшую аптеку за валерьянкой и корвалолом.
* * *
Набравшись мужества, мы осторожно приоткроем дверь в конференц-зал, и понаблюдаем за происходящим там представлением.
Никита, в образе блистательного Де Карбса закончил обзорный доклад о своих прогрессивных методах ведения проектов по продвижению нового товара. Сейчас как раз, он занят тем, что подводит итоги, бодро сводя все озвученные мысли к одной простой и емкой: работы будет много, работать нужно быстро. Если мы переведем взгляд на присутствующих в зале, то обнаружим, какой общественный резонанс вызвала эта, в принципе банальная идея. Мороз и солнце — вот как можно охарактеризовать показания термометра в зале. Солнечными лучами сияли лица высшего руководства и Макса в том числе, морозной свежестью веяло от сотрудников вверенного некогда Никите подразделения. Впечатление от солнечного морозного дня усиливалось скрипом зубов недовольных работников модной индустрии, что было идентично скрипу шагов на снегу. По окончании речи, Макс одобрительно несколько раз хлопнул в ладоши, встал со стула, развалившись на котором он с пользой проводил время в конференц-зале и подошел к Никите.
— А Вы здорово говорите по-русски — услышал Никита самодовольный голос Макса. — Чувствуется большая практика. Кого-то Вы мне напоминаете…
— Возможно, Вы видели интервью со мной в деловой прессе — не растерялся Никита, они с котом продумывали подобные вопросы и заранее были готовы практически к любому повороту событий.
Ассистентка быстрым жестом подала Максу портфолио Де Карбса, которое включало также и подшивки из бизнес журналов. Макс с одобрением перелистал бумаги, освещающие как яркий театральный прожектор профессиональные достижения и одиозную личность известного консультанта, и достал из своей папки такую же подшивку.
— Из агентства мне прислали материалы, подтверждающие Вашу, несомненно, высокую компетентность. Я имел в виду несколько другое… что-то в Вас кажется мне неуловимо знакомым.
— Возможно, мы мыслим в одном направлении, как и все успешные бизнесмены, господин Макс. Я с удовольствием обсужу с Вами эту тему за чашечкой кофе в нерабочее время… впрочем, если Ваша корпорация настолько богата, что бы платить мне за философские беседы на рабочем месте, можно начать обсуждение прямо сейчас… — шутливо парировал Никита.
— Нет, нет, приступайте к проекту как можно скорее и держите меня в курсе… да, кстати… и Макс доверительно наклонился к Никитиному уху — не удивляйтесь немного прохладному приему со стороны отдела. Они были очень преданы своему шефу.
— Как мило. А кстати, что с ним?
— О, это очень печальная история… Ему впервые доверили вести столь важный проект. Он с рвением взялся за дело, но выдвинул совершенно сырые неприемлемые идеи, а когда руководство корпорации ему на это указало, у него случился нервный срыв… скажу по секрету, я очень люблю его, мы друзья и все такое, но бизнес есть бизнес, нужно смотреть правде в глаза и двигаться вперед, а он, к сожалению, звезд с неба не хватает. Знаете есть такая порода — неудачники… годятся только для выполнения чужих распоряжений и указаний, он же возомнил себя генератором идей, творцом знаете и все такое… Он отличный парень. Но я никогда не смешиваю бизнес и личные отношения.
— Как трогательно Вы заботитесь о друзьях — начал было фразу Никита, но тут же ощутил весьма болезненный укол — адаптированное к российской действительности воплощение Шерлиз Терон, наступило своей изящной шпилькой ему на ногу.
— Мы с Вами явно поладим — продолжил Никита и улыбнулся широкой искренней улыбкой, которая обошлась ему в волшебном салоне в 5 процентов от всей суммы заказа. От этой улыбки мог зацвести даже репейник зимой. Омлет настоял на самой лучшей модели улыбки, утверждая, что это самое сильное оружие ближнего и дальнего боя для современного бизнесмена.
— У меня тоже было несколько таких друзей на заре моей карьеры. Но всегда приходится выбирать между дружбой и делом, хотя я понимаю, как вам тяжело — продолжил Никита.
В этом месте их беседа была прервана появлением Вероники.
— Знакомьтесь, Вероника. Она главный заказчик и инвестор в этом проекте — произнес Макс голосом, похожим на бархатные портьеры в будуаре куртизанки.
— Дорогая — обратился Макс уже к девушке. — Знакомься, Де Карбс, будет вести твой проект, под моим руководством, разумеется. Чрезвычайно профессиональный и компетентный консультант. Прошу любить и жаловать — и Макс галантным жестом подвел Веронику к Никите.
— Здравствуйте — Вероника улыбнулась — жаль, что я опоздала на Вашу презентацию, такие пробки.
За спиной Никиты немедленно возникла ассистентка. Вероника увидела потрясающе красивую блондинку. Их глаза встретились. Минутная стрелка не успела совершить свой стремительный переход, как они обменялись краткими биографиями и составили пресс-релизы. Не успел охранник корпоративной парковки Фунтиков перевернуть страницу очередного детектива, как ответы на самые волнующие вопросы были даны и запротоколированы: Красивее ли она меня? Умнее ли она меня? Чья прическа лучше? Чьи туфли круче — мои или ее? У кого фигура лучше? Кто более стильно одевается?
Это доли секунд, как правило, и определяют то, что потом называется емким словом женская дружба. Если женщина приходит к выводу: я лучше, и круче, то собеседница моментально переходит в разряд безопасных. А это, в свою очередь может свидетельствовать о том, что начало дружбе положено.
— Разрешите представиться. Я ассистентка господина Де Карбса, Кэт. Кэт Вайт. — и она протянула Веронике красивую узкую ладонь с безупречным маникюром и колечком от Cartier на безымянном пальце. — Позвольте, я расскажу то, что Вы совершенно не по своей вине упустили, — плавно оттесняя своего босса на задний фланг, проворковала она, и увлекла Веронику в глубь конференц-зала, элегантно волоча за собой сумку с ноутбуком и папку с презентацией.
— Господин Де Карбс, а Ваша ассистентка француженка? — спросил Макс глядя вслед удаляющимся дамам.
— Да, мы вместе работаем уже пять лет, начинали в Париже. А почему Вас это интересует?
— Просто имя у нее совсем не французское, я бы сказал оно больше на американский манер.
— Ах, вот Вы о чем! — расхохотался Никита. У нее муж американец. Она взяла его фамилию. А имя адаптировала, что бы звучало лучше. Она большая эстетка. На самом деле ее зовут Катрин.
* * *
Кабинет президента Корпорации был предметом огромной гордости, причем не только президента, но и всех сотрудников корпорации. Президент с помощью кабинета гордиться тем, чего достиг, а сотрудники компании гордились тем, что работают в столь крутом месте, где у президента ТАКОЙ кабинет. А еще они в тайне, мечтали туда когда-нибудь перебраться. Не все вместе конечно, а только самый достойный. А поскольку достойным считал себя каждый из них, конкуренция в компании была высокая. Но ведь без этого не было бы прогресса. Так что можно сказать, кабинет президента являлся основным движущим фактором в развитии сотрудников, а соответственно и бизнеса компании. Это и являлось главной отличительной чертой кабинета, поэтому не будем утомлять читателя подробным описанием его интерьера.
Все что может открыть вам глаза на интригу дальнейшего повествования это фотографии, щедро населяющие кабинет, и огромный аквариум с экзотическими рыбками.
Остановимся подробнее на фотоэкспозиции. Изображения известных друзей президента на его личной яхте были вполне в духе времени и задавали явно демократичный тон и стиль общения хозяина кабинета. Не забыта была и семья — фото жены и детей с президентом на отдыхе, фото любимой собаки президента на отдыхе.
Для опытного переговорщика здесь открывались неограниченные возможности для установления личного контакта, но так же скрывалась и одна очень непростая загадка. С чего начать? Что самое ценное в этом кабинете и что больше всего польстит хозяину?
На самом деле, президент Корпорации был отнюдь не сентиментален, как могло показаться. Все содержимое кабинета можно смело назвать муляжом, главной целью которого было вывести посетителей на чистую воду. Президент в душе всегда развлекался, когда слышал стандартные фразы восхищения красотой жены и очарованием детей, преклонением пред его престижными знакомствами или со вкусом оформленными дизайном помещения и мебели. Честно говоря, он просто хохотал в душе, слыша очередное: какая у вас милая яхта… очаровательно… какие детишки… неужели Вы и с этим политиком знакомы…
Но самый главный тест, был аквариум. Каждый второй визитер попадался на эту удочку, наивно начиная восхищаться экзотическими рыбками. Это было настолько банально и избито, что человек, начинающий диалог с оды аквариуму моментально терял свой рейтинг. Президент уже устал от банальности. Сам он был человек креативный и оригинальный. Он даже тайком писал картины в стиле модерн. Но бизнес заставлял его соответствовать стандартам, и всячески вызывать доверие у клиентов и партнеров, демонстрируя традиционность и предсказуемость. Это создавало у них иллюзию стабильности.
Вот и сейчас, в предвкушении очередной игры, президент застыл в ожидании. Он был похож на хищное животное, почуявшее добычу. На какое именно животное он был похож, вы можете выбрать сами, так как в этом вопросе авторы оставляют полный простор для вашей фантазии.
Перед тем как в кабинете появится Никита, отметим еще, что президент изначально был не в восторге от идеи выложить немыслимую сумму за то, с чем раньше вполне справлялись сами специалисты корпорации, но Макс его никогда не подводил, приносил корпорации много денег и президент к нему очень прислушивался.
— Знакомьтесь, это Де Карбс, судя по отзывам крайне полезный для нас в данный момент специалист по разработке и продвижению новых продуктов.
Никита с президентом обменялись сияющими улыбками и крепкими рукопожатиями, достойными того, что бы украсить обложку журнала «Большой и очень большой бизнес». Подпись под фото гласила: «Они так рады работать вместе»!
— Угадает или облажается как все остальные? Стоит ли он тех деньжищ, которые мы отвалим ему по милости Макса? — думал президент, сохраняя фотогеничную улыбку.
— Он чего-то ждет от меня, ишь, как разулыбался, раньше он меня так никогда не встречал — подумал Никита и искоса взглянул на часы. Счетчик энергии запестрел бегущими цифрами.
— О, да тут у Вас… — начал Никита.
Президент застыл, это был его звездный час, момент триумфа. Мысли о том, что и этот пафосный парень со своим иностранным акцентом сядет в лужу, как все остальные, приводила его с одной стороны в радостное состояние от собственной значимости, а с другой в горестное состояние от собственного расточительства.
— Да тут у Вас чудный песик… наверное вы думали именно о нем, когда решили реализовать Ваш замечательный проект по одежде и обуви для животных. Посмотрите, даже на фото видно, как Ваша такса поджимает лапку от холода! Потрясающе, я понимаю, почему Вам удалось раскрутить такой грандиозный бизнес! Вы смотрите сразу в корень, видите проблемы и потребности тех, на кого работает вся корпорация — нанес удар Никита.
Президент просиял. Комплимент прошел тест на десять баллов из десяти. Во-первых, он действительно загадал на свою любимую собачку, во-вторых, снимки жены и детей были чужие, своими он слишком дорожил, что бы включать их в свои игры, а политиков с кем он был снят, просто терпеть не мог. А самое важное, что этот прозорливый Де Карбс увидел главное — да, ведь это действительно из за песика он так ухватился за идею проекта, да и приятно было что хоть кто-то отметил, что идея его… хотя она конечно Макса, но ведь он Максом руководил, вкладывал так сказать весь свой опыт, холил и лелеял… В общем, прошел этот Де Карбс тест, и прошел на все десять из десяти.
— А может кофе, да и обсудим, что там у Вас — улыбка президента перестала напоминать рекламу жевательной резинки «Жуй и 32 будут в норме», и оформилась в простую человеческую. Выйдя из роли надутого понтовитого индюка, президент оказался очень даже классным мужиком.
Никита сел в предложенное кресло около кофейного столика для переговоров. Кресел было всего два. Второе занял естественно сам президент. Макс разместился на приставном стульчике, ссутулившись с чашкой горячего кофе, незамедлительно доставленного расторопной секретаршей.
— Да, уважаемый Де Карбс, вы углядели самую суть. Мы должны думать о потребностях тех, для кого работаем… ну, расскажите нам, а что еще бы Вы могли предложить по развитию проекта «Мохнатые и счастливые», исходя из прежнего опыта работы с подобными вещами.
И дальше пошел разговор профессионалов. Никита и президент обменивались мнениями, все больше проникаясь друг к другу. Никита иногда намеренно делал паузу и обращался к Максу — а каково Ваше мнение по этому вопросу и задавал очень, очень вежливый и конкретный вопрос, ответ на который должен был состоять из множества цифр, формул и профессиональных знаний. Но что самое ужасное для Макса, вопросы предполагали сложить мозаику из фрагментов — пазлов личного опыта внедрения подобных штук в жизнь, которых у Макса как вы понимаете, не было. Максу оставалось только сжимать зубы от злости и с посеревшим лицом, не забывая о деловой этике, улыбаться и говорить:
— Согласен с Вашей точкой зрения. Да, и я так тоже считаю. Нет, мы можем справиться быстрее, у нас команда профессионалов, кивая при этом как китайский болванчик.
Расстались Никита с президентом крайне довольные друг другом. Рукопожатие уже не выглядело таким публичным, но зато было теплым и дружеским. Макс, стоя немного в стороне, пытался делать вымученный вид, что это он всему главная голова, и Никита, хитро улыбнувшись, тут же пришел к нему на помощь:
— Под неоценимым руководством господина Макса, я уверен, мы в кратчайшие сроки реализуем Вашу замечательную идею, господин президент.
— Да, да, да… в самые кратчайшие, — снова закивал и заискрился улыбкой Макс, окрыленный тем, что внимание, наконец приковано к нему.
— Так, когда именно, в какие сроки? — президент не был бы президентом, если бы не умел ловко расставлять ловушки временных рамок.
— Я думаю, мы справимся за три месяца. Макс не смог больше оставаться в стороне и молчать, он слишком долго был зажат приставным стульчиком и дурацкими цифрами, которыми сыпал Де Карбс. — Будь что будет, выкручусь как-нибудь, выкручивался же раньше — мелькнуло у него в голове.
— Значит, через три месяца ровно минута в минуту Вы презентуете запущенный проект… отлично, это и закрепим в контракте. — радостно констатировал президент.
Когда Макс с Никитой вышли из кабинета, Никита, продолжая радостно улыбаться, пожал Максу руку:
— Я восхищен Вами. Взять такой короткий срок… Грандиозный проект, требующий грандиозного профессионализма. Это все настолько непросто. Уважаю ваше мужество. Ведь всегда есть шанс, что масса вещей может пойти не так. Ну, не будем думать о плохом, я уверен, Ваш опыт в таких вещах выведет нас на нужную дорогу. А я с удовольствием буду работать под Вашим руководством. Так, когда состоится первое собрание, что бы направить нас так сказать по правильному пути?
Максу только и оставалось назначить день совещания на завтра. Удаляясь по коридору, в своих тучных мыслях (то есть похожих на тучу) он с удовольствием убивал этого иностранного хлыща тяжелой лопатой по голове, и закапывал его в глубокую-глубокую яму, закидывая влажными комьями земли. Это Де Карбс был виноват в том, что Макс раздухарился и взял такие жесткие обязательства. Но как иначе было вернуть инициативу и внимание президента?
* * *
— Как все-таки здорово, выглядеть очень важным и значимым! — думал Никита, развалившись дома на диване.
Его мечты были прерваны недовольным голосом Омлета:
— И долго это ты так валяться собираешься?
— А что? Я устал, имею право! — парировал Никита.
— Понятно, господин Де Карбс питается амброзией[3], и плевать хотел на земные проблемы и земные создания! — злобно прошипел котик.
— Ну, чего ты злишься? — добродушно спросил Никита. — Неужели хочешь есть?
— Конечно, сам натрескался в ресторане, а я работаю, так что ушки сводит, и мне даже перекусить некогда! Но, как известно — сытый, голодного не вразумит! — с тоской продолжал Омлет.
— Намек понял — и Никита побежал к холодильнику так быстро, как только мог. Поскольку голодного и нудящего Омлета, мог вынести разве только слепо-глухо-немой человек в противогазе.
Насытившись, Омлет развалился в кресле, закурил сигару, и умиротворенно начал:
— Ну, давай мой юный друг, подведем итоги первого дня. Сначала решим финансовые вопросы. Каковы показания счетчика?
— Проще сказать, сколько осталось. Семьдесят пять процентов. А это только первый день.
— Не ной, Никита это уже не твой стиль… первые шаги сделаны. Ты прошел испытание и начал утверждать свой новый бренд в сердцах сотрудников и руководства корпорации. Что мы с тобой имеем? — Кот икнул. и перед ним возник висящий в воздухе, уже известный нам компьютер. Он быстро забарабанил по клавиатуре лапками.
— Сегодня на презентации я дал наглядные цифры и факты, подтверждающие наличие у меня стратегического мышления, так сказать исходя из прежнего опыта. — Кот не отрываясь от клавиатуры, согласно кивнул. Никита продолжил:
— Установлен контакт с президентом.
— Это два, загнул пальчик кот — и добавил: Миф о тебе, как о успешном лидере и организаторе, великом и могучем Де Карбсе запущен. Завтра займемся дальнейшим продвижением на высшем уровне. Сотрудники во главе с президентом развесили уши и внимают, Макс вне себя от ярости, он получил достойного конкурента. Дальше — Кот требовательно стукнул лапкой отвлекшемуся от беседы Никите по плечу.
— Президент и Макс увидели фактические подтверждения моего профессионализма, я приводил цифры, факты, примеры из прошлых проектов. Давал четкое описание схем реализации.
— Три, — среагировал кот.
— Макс понял, что меня не прогнуть как Никиту прежнего.
— Четыре.
В этот момент зазвонил телефон, бестактнейшим образом прерывая залихватский рапорт Никиты о первых боевых подвигах в Корпорации. Дождавшись третьего гудка, включился автоответчик, и после бодрого приветствия «Меня нет, но я вам всегда рад, оставьте информацию после длительного звукового сигнала» в комнате раздался нежный голос Вероники:
— Никит, если ты дома, возьми пожалуйста трубку… Я нигде не могу тебя найти. Я знаю, что ты не хотел подвести меня с той презентацией. Макс сказал, что ты взял отпуск и уехал, но я чувствую, что-то не так, я думаю, ты не уехал… Просто позвони мне, мне очень нужно с тобой поговорить.
— Я видел ее — Никита расплылся в глупой мечтательной улыбке. Но был тут же сброшен с небес на землю ехидным голосом кота, сразу прекратившего стучать по клавишам.
— А что она теперь знает о тебе? Зачем ты ей нужен, она поняла?
Что знает о том, как ты ловко обходя все подводные камни, поведешь корабль ее проекта прямо к цели? Как ты будешь строить всю команду, что бы они смотрели тебе в рот и исполняли все так же шустро как матросы на корабле во время шторма?
— Ничего. Мы поздоровались.
— Очень умно и содержательно. Продвигает к нашей цели семимильными шагами. Хорошо, хоть энергию на этом сэкономил… Придется мне брать Веронику на себя. Ладно, подведем итоги.
— Подожди, у меня есть еще вопрос — прервал оратора Никита.
Почему они меня не узнали? И почему она меня не узнала? Я, конечно, изменился, но не настолько. И Макс, кстати сказал, что видел меня где-то.
Кот смешно наклонил голову набок, будто обдумывая сказанное, затем молча устремился на кухню и еле-еле, пыхтя, приволок килограммовый пакет картошки. Он посмотрел на Никиту своими хитрыми масляными глазками, и вывалил всю картошку на пол.
— Можно ли выделить из этой массы одинаковых картофелин какую-то одну? — торжественно произнес Омлет.
— Вряд ли, — Никита задумчиво покрутил первую попавшуюся под руку картофелину и положил ее обратно — Они все в шкурке, и абсолютно похожи. А зачем ты ее вывалил, мы, что будем чистить картошку? — удивился Никита.
— Нет, мы будем чистить тебе мозги. Правильно ты заметил, картошка вся похожа. И что самое интересное, ты не можешь купить одну картофелину. Их продают килограммами. И цена только за килограмм. И даже если бы ты купил одну картофелину, то приготовить бы из нее ничего не смог, разве что добавил бы в суп. Понимаешь суть? — менторским тоном поинтересовался меховой гуру.
— Понимаю, — соврал Никита и стал гонять ногой пыльные картофелины по полу. — А что дальше?
Кот снова устремился на кухню и вернулся с огромным ананасом. Он брякнул его рядом с картошкой.
— Ну, ананас, — констатировал Никита.
— Будь добр, назови мне хотя бы три отличия между этой картошкой и ананасом — кот довольно потирал лапки, ожидая очередного Никитиного ответа.
— Ананас стоит дороже картошки. Ананас продается поштучно. Ананас редкий экзотический фрукт, он не всем доступен. А теперь будь добр, объясни что значит вся эта фруктово-овощная дребедень.
Омлет самодовольно перекатывал картофелины лапкой. Он даже и не подумал обидится на Никитин подчеркнуто холодный тон, которым была сказана последняя часть фразы.
— Ананас отдельное блюдо. Это эсклюзив. Из него не делают пюре на армию солдат, а если и добавляют в салат, то только из таких же экзотических фруктов — с другими он не тусуется. Не буду напрягать твой трепетный мозг и скажу коротко — ты Никита был картошкой — незаметной, потому что абсолютно похож на других, дешевой, потому что цена за килограмм, а в килограмме еще много таких картошек. Разве можно отличить картошки друг от друга? А теперь ты, под моим чутким руководством, превратился в ананас. Вот и вся кулинария! — бравурно закончил Омлет и застыл в ожидании аплодисментов.
Но публика сегодня реагировала не очень восторженно и расторопно — аплодисменты задерживались.
Никита был просто сражен наповал этим простым, но доходчивым объяснением. Он с минуту подумал, попинал ни в чем не повинные картофелины ногой, поковырял шкурку Ананаса, а затем, просветленно посмотрев на Омлета, спросил:
— А вдруг я обратно стану картошкой?
Кот молча принес нож, разрезал ананас и вынул у него середину. Потом положил туда картошку и снова скрепил две половинки ананаса. Полюбовавшись некоторое время своим творением, Омлет обратился к Никите:
— Теперь стукни по нему.
Никита легонько толкнул ананас, и произведение натуралистического искусства разлетелось: две половинки ананаса снова разбежались в разные стороны, а картошка, прокатившись пару метров, вернулась к своим соотечественницам.
— Вот что бывает, когда картошка просто маскируется под ананас, а душа у нее остается картофельная. В простонародье это называется имидж, внешняя оболочка. Сильное жизненное препятствие мигом выводит картошку в одежде ананаса на чистую воду.
— Так я не понял: я что, картошка в оболочке ананаса? Или наоборот? — недоуменно спросил Никита.
— Ты изменился внутри, и чувствуешь себя так, как тот образ, который ты выбрал. То есть, это не имидж, а бренд. А бренд, всегда основан на подлинности, именно на твоих ценностях, а не наоборот. Все это отражается во внешнем облике и поведении. Они тебя узнают, если ты ощутишь себя, как прежний Никита. А это маловероятно — мы работаем очень профессионально. У нашей ресурсоперерабатывающей компании огромное количество удачных проектов. Так что проколы исключены. Разве что только…
— Что? — испуганно спросил Никита.
— Был у нас такой случай. Один наш субъект инвестирования чуть не испортил все дело. Все шло замечательно, он уже делал успехи, пока не отправился в командировку в свой родной город. И там все настройки сбились. Он вернулся в свой старый образ. Надо сказать, что в детстве он был незаметный, забитый ребенок, над ним смеялись дети. И когда он увидел школу, где учился, дом, в котором жил… В общем на него накатили воспоминания, и они были таки сильны и негативны, что наша программа не выдержала. Грустно об этом вспоминать…
— И что было дальше?
— Он провалил переговоры и вернулся обратно. Здесь уже пришлось его возвращать к жизни, перепрограммировать, менять ему настройки уже на линии времени. Почистили немного его прошлое. В общем, спасли парня. Я устал и хочу спать, и тебе нужно завтра быть в форме. Завтра важный день. Главное — все время смотри за счетчиком энергии, помни, что расходовать ее.
— Нужно экономно, а то все плохо кончится — договорил за кота Никита и, зевая, продолжил:
— Помню я, помню. А что мы будем завтра делать?
— Что ты знаешь о локальных каналах коммуникации?
— Я знаю анекдот.
— Валяй, — добродушно ответил Омлет.
— Два студента должны были посчитать пчел в улье. Один из них всю практику сидел около улья и считал. Другой выпивал, закусывал с пасечником, а в последний день поставил миску с сахаром около улья, где и пересчитал собравшихся там пчел.
— Твой рейтинг в моих глазах становится все выше. Так вот: завтра будем ставить миски с сахаром. И котик накрылся пледом, демонстрируя, что разговор окончен.
Глава 7. Миски с сахаром
Кэт Вайт уже минут пять как припарковалась на корпоративной стоянке, но из машины выходить не спешила. Она внимательно изучала содержимое карманного компьютера, дизайн которого был выполнен в традиционном прозрачно-невесомом стиле. Авторы подозревают, что прозрачность и невесомость вообще являлись фирменным стилем известной нам ресурсоперерабатывающей компании — уж очень удачно отражал этот дизайн основную концепцию мира Мечты. Внезапно аппарат подал тихий сигнал. Кэт выглянула в окно и задержала взгляд на элегантной фигуре президента Корпорации, выходящего из машины. — Теперь мой выход — Кэт спрятала компьютер в сумочку и покинула автомобиль.
В это время президент зашел в лифт. Он сделал этот шаг, пребывая в великолепном настроении. Радость эта была связана неразрывными нитями с предвкушением бизнес-ланча с очень важным чиновником, который обещал госзаказ для корпорации на поставку питания в приюты для бездомных животных.
Двумя этажами выше, умопомрачительная Кет, посмотрела на часы, элегантным жестом одернула безупречно сидящую на ней юбку, пристукнула высоченной шпилькой, пригладила волосы, достойные рекламного ролика «сила и блеск по всей длине», и устремилась к лифту.
Президент ехал с блаженной улыбкой на устах — здесь в лифте, вдали от внимательных глаз и навязчивых фраз он мог ненадолго расслабиться. В этот момент, по замыслу авторов он должен ослабить узел галстука, что бы продемонстрировать степень своего расслабления. Но он почему-то этого не сделал, наверное, портфель из крокодиловой кожи занимал его загрубевшие в бизнес схватках руки. Но это небольшое недоразумение не меняет того факта, что у президента было чудесное настроение и ему очень хотелось побыть одному, что бы так сказать, продлить очарованье.
Двери лифта вдруг открылись, и на пороге возникла сногсшибательная блондинка. Заходя в лифт, она неловко споткнулась и буквально осыпалась на руки президента, чем тут же подтвердила данное ей определение сногсшибательной. В этот же момент лифт тронулся, блондинка начала рассыпаться в извинениях и проклинать высокие каблуки, как непременный атрибут бизнес жизни деловой женщины. Лифт внезапно вздрогнул и завис.
Возникла пауза.
— Боже, сказала блондинка, а я опаздываю… босс поручил мне отнести важный пакет на пятый этаж — проворковала она так, как будто ее горло было сделано из горячего шоколада с корицей.
— А к кому? — полюбопытствовал президент, на пятом этаже обитал исключительно он, да и время все равно позволяло развлечь себя ничего не значащей болтовней с очаровательной спутницей.
— К президенту корпорации, передать секретарю… о нет, я не справилась, решила зайти попить кофе, и вот… я задержала передачу пакета на пять минут… он мне этого не простит… он такой требовательный и обязательный… — аромат шоколада с корицей начал окутывать замкнутое пространство лифта.
— Ну, не печальтесь, президент перед Вами — и он гордо приосанился — а кто Ваш шеф?
— Де Карбс.
— Да, мы недавно познакомились, он произвел на меня приятное впечатление. Давайте Ваш пакет, — наконец сдался любить сладенького и пряного.
— Какое счастье, Вы спасли меня. Бога ради, возьмите — и она подала ему квадратный пакет, перевязанный красной шелковой ленточкой.
— А что там? — ситуация становилась интересной.
— Мой шеф, Де Карбс, однажды разработал для одной терпящей крах французской компании, выпускающей игрушки для животных, антикризисный проект. Продажи падали, мячики и косточки перенасытили рынок, перестали волновать четвероногих. Нужно было что то совсем новое, то что действительно будет уникально. Игрушки в форме хозяев — вот что предложил им Де Карбс, маленькие но совсем как настоящие. Животные были в восторге, а исследования показали что это спасает их от страхов и депрессий. ОСОБЕННО ПОДХОДИТ ВЛАДЕЛЬЦАМ ЖИВОТНЫХ, КОТОРЫЕ ЗАНЯТЫ БИЗНЕСОМ И ПОДОЛГУ ОТСУТСТВУЮТ. — шоколадный десант проникал в самое сердце президента.
— А реализован проект был успешно? — президент и здесь оставался бизнесменом, даже в непринужденной беседе с красивой девушкой он собирал и анализировал информацию. Тем более, что девушка ее очень охотно сообщала, смешно всплескивая при этом руками.
— Не то слово… выпустили даже линию мебели для животных, в форме рук хозяина, живота хозяина и подстилок, ароматизированных запахом хозяина. Все французские газеты об этом писали, а глава их компании подарил Де Карбсу лучшую и самую дорогую модель Мерседеса. Мой шеф передал для Вашего очаровательного песика вот это — Кэт протянула окончательно плененному любителю такс, красивую блестящую коробку.
Это осталось от французского проекта… приложите руку к отверстию коробочки, нажмите кнопку. Миникомпьютер внутри устройства считает информацию и сделает из специального пластика, который помещен внутри коробочки, Вашу маленькую копию. Эта игрушка, которая заменит Вас песику, пока Вы будете заниматься делами. Хотя конечно же, эта игрушка ни как не может передать все обаяние оригинала. — добавила она потупив глазки.
— А нет ли у Вас фото, я так люблю этих песиков — эти слова дались мужественной Кэт с большим трудом.
— О, есть, смотрите — и президент достал из бумажника фото своего обожаемого такса Кроки.
— Как мило… — обезоруживающе улыбнулась Кэт.
Лифт сразу тронулся, и через несколько секунд остановился на этаже. Кэт спешно вышла. Если бы президент видел ее выражение лица, он бы был крайне удивлен…Только кот может понять, что творилось в ее душе, когда она разглядывала фотографию «этого песика». Кэт терпеть не могла собак.
В руках у президента остался пакет с презентом, который он рассматривал с большим интересом. На лице его блуждала улыбка ребенка, которому дед Мороз подарил подарок в июне месяце. Так хитроумной Кэт была оставлена первая миска с сахаром.
* * *
Пока храбрая Кэт доблестно обрабатывала электорат, Никита прохлаждался. Он шел по длинному, хорошо проветриваемому коридору корпорации, овеваемый свежим воздухом кондиционеров и вежливыми улыбками сотрудников, которые то и дело проносились мимо него, создавая встречные потоки ветра. Никиту постоянно подмывало поздороваться то с одним то с другим, и он огромным усилием воли сдерживал себя, здороваясь только с теми, кому был уже представлен. Остальным он посылал широкие улыбки, свидетельствующие о его чрезвычайном обаянии и деловом расположении к людям.
— Я не Никита, я Де Карбс, всемогущий Де Карбс, профессиональнейший Де Карбс, безупречный и имиджевый Де Карбс, деньги текут ко мне широким потоком… — заученно твердил он про себя, приближаясь постепенно к мании величия и ее верной спутнице мании преследования. Он так увлекся этим занятием, что, поравнявшись с кабинетом Макса, налетел на какую-то девушку, стоящую к нему спиной с большим бумажным пакетом в руках. Именно это случайное происшествие и спасло Никиту от встречи с двумя дамами-маниями, являющимися старейшими сотрудницами психиатрической лечебницы.
Бах — и пакет девушки оказался на полу, бум — и из него выкатилось многочисленное семейство апельсинов килограмма на два. Они покатились по всему коридору. Никита-Де Карбс ни секунды не медля, ринулся в бой, охотится за подпрыгивающими шариками из далекой Испании. И вдруг, пока он сидел и собирал убегающие апельсины, в корридор просочился легкий запах летнего дождя. Он вошел, словно принесенный морским бризом, такой проникновенный и нежный, что почти казался живым. Все Никитины чувства мгновенно смешались и спутались.
Он протянул руки, чтобы схватить этот дразнящий аромат и столкнулся нос к носу с Вероникой.
Она тоже присела, подняла на него глаза и сказала:
— Здравствуйте, господин Де Карбс. Если Вы хотели апельсинчик, то могли бы и просто попросить, без фанатизма — весело сказал она.
— Добрый день, Вероника, извините меня, кажется, я выступил как слон в посудной лавке…
— Ничего, Вы уже все собрали. Вы так шустро их сумели словить и водворить обратно. Часто ли тренируетесь?
— В моем спортзале есть даже специальный тренажер, он их выбрасывает как теннисные мячики, а я ловлю…
Они посмотрели друг на друга и расхохотались. Потом они ели эти апельсины, пристроившись на перилах лестницы, и снова хохотали, стоило им только взглянуть друг на друга.
За этим занятием их и застукала секретарша Макса, которая, внезапно возникла как джинн из бутылки. Секретарша сделала страшные глаза и запыхавшись быстро-быстро протараторила:
— Ой, а вы все здесь, а вас всех ищут, а меня послали, а я обегала, а вас нет, а вы вот.
После этой чрезвычайно содержательной речи она немного отдышалась и уже придя в себя официально пригласила господина Де Карбса и госпожу Веронику на совещание у господина Макса.
В переговорной уже все собрались. Макс восседал во главе длинного овального стола и напоминал электродерель, которую забыли выключить из розетки. Он как обычно специально опоздал на пятнадцать минут, что бы придти последним и доказать всем, кто здесь главный, но его коронный номер был сорван этим французишкой. Ну, сейчас он ему устроит…
— Де Карбс, у нас в корпорации не принято опаздывать к руководству — холодно объявил он Никите таким тоном, который мог бы заморозить и океан на Экваторе.
— Простите, господин Макс. Но я не получал от Вас письменного подтверждения о точном времени совещания — не остался в долгу и Никита. Он был спокоен, уверен в себе и широко улыбался. — Вот копия Вашего письма по электронной почте: «Подходите ко мне через полтора часика». Возможно, я не смог угадать, когда эти полтора часика начнутся. В любом случае, примите мои извинения. В следующий раз будем уточнять время до минуты, как принято в кругах высокой деловой культуры.
Вероника с восхищением посмотрела на Никиту, ведь до этого еще никому не удавалось поставить Макса на место. Макс перехватил этот взгляд и из электродрели преобразовался в бурлящий гейзер, который не может прорваться наружу, потому что его засыпало песком.
Вот в такой непринужденной деловой обстановке началось обсуждение эпохального проекта. Не будем мешать серьезному разговору деловых людей, а так же их дальнейшей работе. Перейдем сразу к приятному зимнему вечеру, когда работа закончилась, и начался заслуженный отдых.
* * *
— И вот тогда мне пришла в голову мысль, — продолжал Никита, устраиваясь на мраморной скамье — а что еще кроме удобства и комфорта может заставить животных и их хозяев возжелать наши сапоги и тапочки. Сейчас зима. Улицы города посыпают смесью, которая крайне вредна даже для покрышек автомобилей. Как часто Вы сами меняете ботинки, испорченные солевыми разводами?
— Честно говоря, это действительно проблема — задумался президент, переворачиваясь на спину. — Но какое отношение мои ботинки имеют к сапогам для животных?
Прежде чем мы перейдем к ответу Никиты, поясним, что Де Карбс и президент случайно встретились вечером в элитном спортивном клубе, регулярным посетителем которого являлся глава корпорации. Как оказался в этом клубе Никита одновременно с президентом вы можете уточнить у Кэт, если конечно она согласится ответить на этот нескромный вопрос. После того, как президент с Никитой обсудили такие важные вопросы как: какая приятная неожиданность, что они встретились, как тесен мир, как правильно качать пресс, чтобы исчезла трудовая мозоль в области живота, и какие тренажеры самые лучшие, они плавно перешли к производственным темам. Обсуждение они начали как раз где-то между силовыми тренажерами и бассейном, а в данный момент, продолжали диспут в турецкой бане. И пусть вас не шокирует то, что они лежат на мраморных скамьях и из одежды на них одни простыни — в бане все так ходят.
— А если бы Вы передвигались босиком по этой ужасной смеси, которая разъедает не только ботинки, но и автопокрышки? Вот, кстати, только сегодня прочитал в журнале «За рулем», статью с заголовком примерно такого содержания: «Специальная обработка для сохранения покрышек необходима, доказано обществом потребителей. Покрышки в опасности, соль ест их и на обед и на ужин…» я покажу Вам, когда будем в раздевалке.
— Мда…протянул президент, — обязательно посмотрю.
— А Ваша собака? Ваш любимец? Когда он гуляет, подумайте, что соль делает с его лапами, если она уже добралась и до покрышек?
Лицо президента приняло печальное выражение. Своего песика он очень любил…
— А расходы на лечение? А необратимые заболевания кожи лап? Наверняка в ветеринарных клиниках есть статистика обращений с подобными заболеваниями… А если умножить расходы на лечение на число обращений к врачам с этой проблемой? Наша цена на сапоги просто померкнет…
Лицо президента стало еще печальнее. Как истинный бизнесмен, он здорово считал деньги и крайне не любил их выбрасывать на ветер. А здесь вырисовывался тот самый случай, когда соль поедала деньги хозяев животных. А ведь есть еще средства бытовой химии, которыми моют полы дома… Президент оживился. Оттеснив из мыслей своего любимого песика, к чьим лапам подбирается коварная соль улицы и пытается откусить от них знатный кусок, он спешно перестроился на бизнес волну, которую излучал его харизматичный собеседник и снова посчитал… Подсчеты привели его в восторг:
— Гениально, Де Карбс. ЗАВТРА ЖЕ ПРИСТУПАЙТЕ. Это настолько то что нужно…и главное, цифры, факты, расчеты! А впрочем что я Вас учу, вы сами кого хочешь научите…
