– Это означает, что мы должны вас покинуть, я правильно поняла? – спросила я.
– Именно это я и хотел сказать, – кивнул мужчина, с уважением взглянув на меня. – Рад, что вы это понимаете. И да! Можете просить любую награду!
Я растерялась, выпалила:
– Мне ничего не нужно! Я рада, что Лис, вернее, Рамблас нашел свой дом и не могу брать за это деньги.
– Не обязательно деньги, – пожал плечами Его Величество. – В сокровищнице много артефактов, ценностей, уникальных документов.
– Ничего не нужно, – повторила я, но Деон меня перебил:
– Ваше Величество, позвольте, мы подумаем и сообщим вам позже?
– Деон? – возмутилась я, но он положил свою ладонь поверх моей руки.
– Твоими финансами занимаюсь я, позволь мне выполнять свою работу.
Я нехотя кивнула, а король усмехнулся:
– Вам повезло с мужчинами! Один умен, другой силен! А третий оказался кронпринцем! Думаю, вы как суккуб, не сильно расстроитесь, потеряв одного?
Я повела плечами:
– Я буду скучать по Лису, и я всего лишь наполовину суккуб. Но у нашей с ним расы особые взаимоотношения друг с другом.
– Знаю, – сказал король. – Моя жена была суккубом и, к сожалению, я запрещал ей быть самой собой. Это моя главная ошибка!
Я заинтересованно посмотрела на него:
– Ей мало было одного короля?
– Может, и не мало, но я ревновал очень. А когда родился сын, запретил ей даже смотреть на других мужчин.
– Поэтому она сбежала? – поняла я.
– Да. И забрала сына. Слышал, что она умерла, а его отдали в приют, и я уже не смог отыскать концов.
– Но почему вы не сообщили, что ищете наполовину инкуба? Ведь так было бы быстрее! Мы ведь тоже моги привезти вам совершенно другого мужчину? Собственно, так и хотели! – возмущенно проговорила я, совершенно позабыв, что передо мной король. Сейчас я видела перед собой лишь мужчину, сожалевшего об ошибках прошлого.
– Потому что в таком случае он не дожил бы до встречи со мной, – вдруг очень тихо проговорил Его Величество.
– Но почему?
Внезапно король встревоженно огляделся и, убедившись, что нас никто не подслушивает, а слуги давно ушли, сказал:
– Потому что именно в то время когда они сбежали, кто-то планомерно и очень жестоко истреблял вашу расу!
– Что? – удивилась я.
– По нашим сведениям, моя жена была убита, и лишь случайность позволила выжить сыну, ведь он, как я теперь понимаю, был больше похож на обычного оборотня!
– Это точно, я тоже сначала подумала, что он может оборачиваться в лису, еще и имя такое, – сказала я и вспомнила, что моя мать тоже исчезла, отдав меня младенцем отцу. Может, и она не бросала нас, а ее убили? Волосы на моей голове, казалось, зашевелились от таких жутких умозаключений.
Глава 3. Сладость меда с привкусом горечи.
– Но кому же помешали суккубы? Что в нас особенного? – спросила я.
– Увы, этого я не знаю, – ответил Его Величество. – Но это явно кто-то с огромными возможностями и неограниченными ресурсами!
Я задумалась. Интересно, знал ли об этом мой отец? Может, он поэтому так хотел меня сделать простой темной эльфийкой? Ладно, может, не совсем простой, все же аристократическая кровь и фамилия никуда не денется. Но он был категорически против того, чтобы я приняла свою сущность суккуба. Вспомнив родной дом, поморщилась. Как это все странно.
Деон тоже обеспокоенно переводил взгляд с меня на короля. Принц же, казалось, мысленно не здесь.
– Думаете, сейчас моей расе тоже грозит опасность? – спросила я.
– Возможно! – воскликнул король. – Я тоже предпочту не распространять сведения о настоящей расе Рамбласа. Мой народ был бы не очень доволен, что кронпринцем является полукровка.
– И что? – я с сарказмом продолжила. – Назовете его наполовину оборотнем? Ведь всякий поймет, что он не чистокровный светлый эльф.
– Конечно, поймет,– согласился мой знатный собеседник. – Я сообщу всем, что он наполовину солнечный эльф, носитель древней крови.
– Кто? – удивился Деон. – Солнечный эльф? Такие бывают?
И пока Его Величество не успели ответить, Принц произнес:
– Да, но очень редко. Солнечные эльфы мифический народ, который исчез в веках и смешался со светлыми эльфами.
Мы с Деоном удивленно взглянули на зеленоглазого.
– Откуда ты знаешь?
Принц нахмурился, заморгал и приложил ладонь к переносице:
– Я это вспомнил, услышав слова Его Величества. Разве это тайна?
– Не тайна, скорее сказка, – грустно улыбнулся король. – Вы правы, солнечные эльфы исчезли во тьме прошлых столетий. Но узнав, что мой сын хотя бы наполовину солнечный, его примет высшее общество и с радостью коронует. После моей смерти.
– Ну вот! Вы тоже ведете себя, как мой отец! – возмущенно проговорила я. – Скрываете его природу, не даете чувствовать себя самим собой! Может, именно поэтому сбежала его мать?
Деон положил мне ладонь на плечо:
– Дэя, пожалуйста, мы же в гостях у Его Величества.
– Вы правы, – кивнул пожилой король. – Но это ради его безопасности. Поймите, я не знаю как мой народ и весь высший свет примет новости о внезапном появлении наследника. К тому же такого непохожего на меня! Возможны волнения, и все это скажется на нашей безопасности. Соседние государства тоже не дремлют.
– Это политика, – согласился Принц.
– Именно! – кивнул король.
Я недовольно выдохнула. Как же не любила все эти уловки и недомолвки, но он все же был прав. Ведь безопасность, прежде всего. Внезапно Принц спросил:
– Поэтому и дорогу выбрали для нас такую малоизвестную? Нам пришлось пробираться через леса и горы, а на картах там слишком много белых пятен.
– Конечно. Но на обратный путь я дам вам самые подробные карты, не волнуйтесь.
Мы поблагодарили его, король улучил момент и напомнил:
– Теперь вы готовы передать мне вашего невольника Рамбласа?
Ох, как не хотелось терять моего лапочку Лиса! Да и как он без меня? Говорил, что всегда будет рядом, а теперь?
– Могу я увидеться с ним? – попросила я. Честно говоря, было подозрение, что нас хотят поскорее выпроводить. Особенно меня, чтобы не напоминала Лису лишнего.
Его Величество задумался:
– Должно быть, через пару часов он проснется. Потом завтрак, потом прогулка. Вот тогда и приходите в сад.
Кажется, король относился к взрослому сыну, как к ребенку. Уже режим ему организовал. Это было забавно. Неужели хотел восполнить свое отсутствие в жизни Лиса?
– Спасибо.
– Кстати, если что-то понадобится, зовите слуг, – напомнил король.
– Спасибо, – повторили мы.
– А сейчас позвольте откланяться, меня ждут государственные дела, – он встал, кивнул всем одновременно и степенно вышел из столовой. Сразу же за дверью послышались голоса слуг и дворецкого.
– Он прав, безопасность важнее…, -тихо проговорил Деон.
Я уронила голову на свои руки:
– Просто мне не нравится, что Лису не позволят быть самим собой! Как мне когда-то в юности. Это тяжело!
– Ты просто не хочешь с ним расставаться, я понимаю, – Деон ласково обнял меня. – Не волнуйся, у тебя есть я и Принц… наверное.
Зеленоглазый блондин ухмыльнулся:
– Конечно, куда я теперь денусь.
– Принц? – возмутился Деон. – Прекрати!
– А разве я не прав? Я даже не знаю теперь, кто я, и что мне делать! – он шумно выдохнул и встал.
– Пойдемте в наши комнаты, – сказала я, и мы тоже покинули столовую. Настроение было отвратительное.
Следующие два часа я провела, глядя в окно. Не спускала глаз с того участка сада, который был виден из моей комнаты. Деон и Принц оставили меня и сейчас где-то в своих комнатах тихо обсуждали дорогу домой. Король выполнил свое обещание и прислал самые подробные и правильные карты своих земель. С его помешанностью на безопасности, это был смелый шаг! Я поклялась сама себе, что никогда не использую эти карты против интересов его государства. Сидела, грустила и смотрела в окно.
Сад в королевской резиденции был прекрасен! В свете дня он поражал великолепным буйным цветением даже сейчас в начале осени. Казалось, тут растут самые удивительные и редкие деревья, кустарники, цветы. Всевозможные виды роз, орхидей и других незнакомых мне растений составляли многоярусные цветники, а шпалеры и невысокие изгороди были подстрижены в замысловатые фигуры. Даже погода здесь, казалось, теплее и приятнее, чем во время нашего путешествия.
Эх, но если раньше мое настроение всегда поднимал Лис своим безмятежным спокойствием и беззаветной любовью, то сейчас мне придется обходиться без него. И это печально. Сначала Аш яркой вспышкой вошел в мою жизнь, чтобы тут же исчезнуть из нее и вот теперь Лис… Деон, безусловно, самый надежный, милый и ласковый. Я рада, что он со мной, и я всегда могу на него положиться, а вот Принц опять беспокоил. Он расстроился, это понятно. Но я же не виновата в случившемся? Или виновата? Может, не стоило убеждать, что именно он потерянный наследник? Наверное, надо было лишь сказать о такой вероятности. Тогда и разочарование было бы меньше. Вот, опять я виновата!
К счастью, мои самоуничижительные мысли были прерваны – я увидела Лиса. Вернее, Рамбласа. Понадобится время, чтобы привыкнуть к его настоящему имени. Он гулял в саду в компании своего отца и нескольких слуг. Взметнувшись птицей, я ринулась на выход и бегом помчалась в сад, придерживая подол белоснежной юбки из дорогой эльфийской ткани. Даже прическа растрепалась, пока я перескакивала вазоны с цветами, размещенными на красиво оформленных дорожках сада. Ни аромат душистых цветов, ни разноцветное великолепие начинающих желтеть листьев – ничего не могло меня остановить. Добравшись до процессии, я подбежала к удивленному Лису:
– Как ты? Все хорошо?
Он с улыбкой оглядел мою растрепанную прическу, немного помятое платье и безмятежно улыбнулся, как умел только он. А потом, никого не стесняясь, притянул меня к себе и поцеловал. Наша энергия закружилась в воздухе, окутывая нас, даря чувство удовольствия и абсолютного счастья. Желтые глаза моего невольника потеплели, стали цветом темного тягучего меда или янтаря, я утонула в их сладкой глубине, и лишь мысль о скорой разлуке тяготила мое сердце.
Жаль, но мы были тут не одни. Слуги отвернулись и незаметно исчезли, а Его Величество нахмурил брови и отвел глаза в сторону.
Глава 4. Нет мне места в твоем сердце.
– Простите, Ваше Величество, – извинилась я, но Лис не собирался выпускать меня из объятий.
– Я оставлю вас, – ответил король, развернулся и ушел, хмуря брови.
Мне хоть и было неловко, но я не хотела останавливаться. Наш поцелуй продолжался еще пару минут, пока была возможность.
– Лис! Как ты? – позже спросила я, заглядывая в его глаза.
– Госпожа! Вы не представляете, как я благодарен вам! – восхищенно проговорил мой невольник.
– Ну, какая я тебе теперь госпожа? Это ты без пяти минут кронпринц!
– Сам не верю, – улыбнулся он. – Но по документам я все еще ваш раб!
Мне даже показалось, что он сказал это с гордостью. Я провела ладонью по его щеке, он прикрыл глаза от удовольствия и повернулся, ловя губами мою руку.
– Лис, если хочешь остаться, я передам права на тебя королю. Как мне поступить? Он и правда, твой отец? – я говорила эти слова, а сама наслаждалась его лаской. Мне совершенно не хотела расставаться.
– Думаю, да! Наконец-то я вспоминаю, кто я такой. Картинки из моего детства с каждым часом заполняют память, и это, действительно, мой дом!
– Ты уверен? – печально спросила я.
– Ну конечно! Хотите, докажу? – с этими словами Лис прикрыл глаза и тут же их открыл. Потом показал рукой в сторону. – Вот где-то здесь должен быть пруд, в котором цветут розовые лотосы до самых холодов! Пойдемте, покажу!
Он повел меня узкими садовыми дорожками по одному ему известному маршруту и вскоре мы оказались у небольшого водоема. Там действительно росли розовые лотосы, поражая необыкновенной красотой!
