Сергей Орлов "Империя Мертвецов – 2"

Я чуть не поперхнулся от столь «щедрого» предложения. Хотя тут же вспомнил, что сам собираюсь платить Евдокии всего полтинник. И это, кстати, вполне себе нормальные деньги, на которые можно без труда прожить месяц.

– Нет уж, подобное мне точно не подходит. – я немного подумал и решил испытать судьбу. – А вы, Максим Валерьевич, согласились бы продавать мои образцы? По крайней мере, до официального открытия лавки.

Зельевар насупился и немного покраснел. Было видно, что ему очень не хочется мне отказывать, но и согласиться он никак не может.

– Андрей, тут, видишь, какое дело… стоит мне выставить твой товар на полки, конкуренты сразу же уничтожат мой бизнес. Начнут говорить, что я пользуюсь услугами девятнадцатилетнего пацана, у которого за спиной ни опыта, ни репутации.

– А если на бутылочки наносить мой товарный знак? – предложил я. – Чтоб покупатели сразу понимали, чью именно продукцию они берут.

– В таком случае конкуренты будут утверждать, что на самом деле сомнительной продукции намного больше. И отличительные метки мы ставим только на малую часть зелий.

– Неужели в это кто-то поверит?

– Достаточно простого сомнения, чтобы покупатель ушел к другому, уже проверенному продавцу. Так что, Андрей, извини, но даже несмотря на мое отношение к твоей матери, я не могу так рисковать.

– Понятно, – без капли обиды произнес я.

– Мы можем поступить так… ты приноси свои рецепты. Я понаблюдаю за процессом изготовления, сделаю свои замечания, а уже потом, может быть, выставлю образцы под свои брендом. Но в этом случае ты будешь получать, скажем, десять процентов от покупки.

Вот же жук!!!! И смотрит на меня честными-честными глазами. Я еще подумал, чего это такой добрый человек до сих пор не пал от подлянок своих конкурентов. А тут вон оно что… есть все-таки предпринимательская жилка в человеке.

С другой стороны, а чего я вообще ожидал? Это вполне адекватное поведение владельца лавки. В конце концов, я ему не родственник какой-нибудь, и даже не друг.

– Пожалуй, я сперва я все-таки попробую сам, – вежливо ответил я. – Но спасибо за предложение! И за советы тоже, они могут очень пригодиться…

За следующие полтора часа я обошел оставшиеся лавки и, к своему неудовольствию, убедился в правдивости слов Максима Валерьевича. Везде мне описывали один и тот же расклад: твои зелья не возьмем, но можешь поработать пару лет обычным зельеваром, а уже потом реализовывать свои рецептики. Просто жесть.

И это еще те, кто нормально разговаривал. Двое последних, к примеру, вообще отправили в пешее эротическое. Причем, в весьма красочной форме.

Поэтому в гостиницу возвращался в смешанных чувствах. С одной стороны, получил тонну полезной информации для размышлений, а с другой, узнал об еще нескольких препятствиях на пути к достижению цели. Ну ничего, буду разбираться с проблемами по мере их поступления. Одного-то у меня не отнять – те зелья, которые я смогу изготовить, на голову лучше имеющихся аналогов. Осталось только убедить в этом покупателей.

Ну а пока, надо немного размяться.

– Добрый день, – улыбнулся бармен, а по совместительству владелец гостиницы. – Чем могу помочь?

– Для начала, если собираетесь продолжать кого-то ко мне посылать, то пусть это будут более… опытные девушки. Юность – дело хорошее, но мне куда больше нравятся женщины, которые знают, как доставлять удовольствие.

– Не понимаю, о чем вы, господин.... – сквозь фальшивую улыбку ответил мужчина.

– Ну еще бы, – отмахнулся я. – Ладно, я к вам по-другому вопросу. Тут до меня дошла информация, что при вашей гостинице есть тренировочная площадка. Мне хотелось бы воспользоваться ее возможностями.

– Конечно… – владелец гостиницы достал из-за прилавка тетрадку и посмотрел на расписание. – Есть время с восьми до десяти. Вас это устроит?

Я посмотрел на часы, показывающие начало седьмого, и кивнул. Как раз успею поужинать и немного отдохнуть.

– В таком случае записываю вас… – он сделал пометку в графике, после чего поднял голову и, как ни в чем ни бывало, спросил: – вам предоставить зомби или будете проводить индивидуальную тренировку?

Признаться, этот вопрос застал меня врасплох.

– Эммм.... а сколько эта услуга будет стоить?

– Зависит.

– От чего?

– От того, попросите ли вы обычных зомби или откормленных…

Глава 9. Зелья

– У вас и такие есть? – удивился я. – И во сколько мне это обойдется?

– Ну смотри, расценки простые. Пол часа аренды обычного мертвеца обойдется вам в десять рублей. Если собираетесь упражняться, используя настоящее оружие, то будьте аккуратнее – убьете зомбака, заплатите сотку за порчу товара.

– Понял, буду обращаться с ними максимально бережно…

– Насчет откормленных. За использование тридцать рублей, за порчу пять сотен. В наличии есть, – владелец задумался, – по-моему семеро быстрых и двадцать восемь обычных. Сколько вам понадобится?

– Если честно, понятия не имею, надо посоветоваться с моим тренером. Кстати, – я нашел взглядом ту самую Екатерину, с которой провел шикарную ночь, и подозвал ее к себе. – Милая, тут у вас постояльцы есть, взрослый мужик с молодой девушкой, можешь подняться к ним и сказать, что я жду внизу?

Официантка посмотрела на владельца гостиницы и, получив утвердительный кивок, побежала выполнять поручение.

– Так… а какие меры предосторожности? Что если я пропущу удар и меня укусят?

– Это невозможно, – с улыбкой ответил мужчина. – Впрочем… пойдемте за мной, сами все увидите.

Тренировочная площадка выглядела намного внушительнее Ярославской, а ведь та находилась в семейном замке. Она представляла собой открытое пространство с разнообразными элементами и препятствиями, специально созданными для выполнения упражнений.

– Зомби находятся в том ангаре, – сказал владелец гостиницы, кивнув на небольшое одноэтажное здание.

Рядом с дверью стоял молодой парень и не очень умело махал мечом. Мужик свистнул, чтобы привлечь его внимание:

– Петь, выпусти одного!

– Какого, господин?

– Обычного.

Парень чуть ли не подпрыгнул от радости. Он приставил деревянный меч к стенке, после чего скрылся внутри здания.

– Может ему помочь? – предложил я.

– Сам справится, не маленький уже.

Прошло несколько минут, после чего малой снова показался на улице. Точнее… сперва из здания вышел мертвец, а уже потом показался парень, контролирующий его движение с помощью ловчей петли. Увидев нас, зомби так сильно дернулся вперед, что молодой чуть не потерял равновесие.

– Теперь вы поняли, о чем я говорил?

– Ну да…

Я подошел к мертвецу и начал с интересом его рассматривать. По внешним признакам эта женщина обратилась около пяти лет назад. Верхняя и нижняя челюсть отрублены, как и пальцы на руках. Так что ни поцарапать, ни укусить этот зомби физически не сможет.

– Мы в первую очередь думаем о безопасности тренирующихся, поэтому пришли к такому вот элегантному решению. Петь, уводи его…

Парень так же старательно развернул мертвеца и повел обратно в загон. Похоже, ему очень нравилось эта работа.

– А сколько вы платите охотникам за поимку зомби?

– Двадцатку за обычного зомби, две сотни за откормленного. Но если думаешь подрабатывать таким вот образом, то сразу тебя разочарую – спрос на них не то, чтобы большой. Если кто-то хочет потренироваться убивать обычных мертвых, то едет куда-нибудь в Ярославль или, к примеру, Пятигорск, и развлекается в мертвых пустошах. А вот этих, – мужик кивнул на загон, – используют, когда надо какое зелье испытать, или по-быстрому проверить новое заклинание. Ну и студенты периодически забегают потренироваться.

– Поняяяятно…

В голове тут же возникла интересная мысль. Может вспомнить что-нибудь из боевого арсенала, которым я пользовался в прошлой жизни? Зелье разрыва, зелье каменных ног, зелье отвлечения. Изначально отставлял эту идею на потом, потому что опытные образцы надо было на чем-то проверять, но раз тут целый полигон, ситуация в корне меняется.

– А что с Измененными? Их отлавливаете?

Владелец гостиницы хмыкнул и покачал головой.

– Нет… это добро у нас забирают или маги из комиссии, или преподавательский состав Академии Пустоши. Да и берутся за подобные заказы не часто, больно рискованное дело. Ладно, у меня еще дел много. Решил, сколько будешь брать?

В этот момент на тренировочной площадке показался еще один человек.

– Давайте нам двоих обычных и одного быстрого… – Игорь посмотрел на меня и ухмыльнулся. – И не надо на меня так смотреть. Платишь – ты.

Я вздохнул, после чего вытянул из кармана несколько купюр.

– Сколько там стоят откормленные, говорите?

***

Перед тем, как идти за травами и прочими принадлежностями для зельеварения, решил заглянуть в номер и принять душ. Все-таки Игорь меня нехило погонял, так что от одежды теперь разило за километр.

Но стоило мне зайти в комнату, как планы резко поменялись.

– Антип, это уже ненормально… ты же в курсе, что есть и другие места для встреч? Бар, например, ресторан какой-нибудь… улица в конце концов.

Маг, с удобством расположившийся в одном из кресел, улыбнулся.

– В этом городе меня каждая собака знает. А мне не хотелось бы светить наше с тобой общение.

– Докатились… – наигранно вздохнул я, – никогда не думал, что мне придется скрывать свои встречи с другим мужчиной. Ладно, теперь давай серьезно… – я снял спортивную футболку, кинул ее в корзину для стирки и достал из шкафа рубашку. – Ты по делу или просто поговорить зашел?

– Слышал, ты навел шороху в комиссии?

– Это ты про мою безобидную шутку? Просто действовал по ситуации.

– Безобидную, говоришь… – ухмыльнулся Антип. – Знаешь, как в Петербурге говорят? Если Магистр Колобков кого-то запомнил, то совсем скоро про него забудут все остальные.

– Мне он показался весьма добродушным старичком.

Антип хохотнул и ударил ладонью по колену.

– Впервые слышу подобные слова о Колобкове… Андрей, постарайся держаться подальше как от этого человека, так и от остальных членов «Комиссии по очищению мира». Ты забыл, что они искали тебя? Зачем снова привлекать к себе внимание?

– Согласен. Не подумал. Впредь попробую не сталкиваться с вашими. Но совсем не светиться все-таки не получится....

– Это ты про лавку, которую собираешься открыть? – поинтересовался маг. – Кстати насчет этого… можно узнать, откуда у тебя деньги и знания на это дело?

– Семейные сбережения и мамины уроки, – невозмутимо ответил я. – Раз я теперь не княжич, то в мире надо как-то устраиваться. Или вы имеете что-то против?

Антип несколько секунд изучал меня взглядом, после чего медленно покачал головой.

– Кто же ты такой, парень…

Я насторожился, так как впервые услышал угрожающие нотки в его голосе. Но спустя мгновение маг расслабился, после чего поднялся на ноги и, к моему удивлению, кинул на стол четыреста рублей.

– Это что? – спросил я, кивнув на деньги.

– В следующий раз, когда будешь оставлять залог за аренду, проси у хозяина документы, доказывающие, что он точно является владельцем здания.

– Вы хотите сказать, что это были мошенники?

– Обычные аферисты. Думали срубить денег за несколько дней и податься в Европу. Так что помещения рядом с рынком тебе не видать. – Он прошел к двери и под конец добавил: – Надеюсь, ты окажешься именно тем, кем я думаю. Иначе весь этот риск не имеет никакого смысла…

Расспрашивать, кем именно меня считает Антип, я не стал. Зато всерьез задумался над тем, чтобы установить в комнате более надежные замки. Хотя какая разница, если на следующей неделе все равно придется перебираться в общежитие Академии. Это было одним из обязательных условий обучения – студенты должны вместе есть, спать, учиться и преодолевать все препятствия. И это правило действовало без исключений.

Вместо этого я накинул рюкзак на плечи и направился на рынок, закупаться травками.

Так… еще бы вспомнить, из чего я делал взрывные зелья в прошлом мире. Вроде использовал лазурит, огненные лилии, серу и.... вот про последний компонент забыл. Уже лет десять его не использовал, полностью доверившись клинку и магии. Вроде ядовитые шипы шерстиглазки. Но где их взять…

Тем более, что в этом городе и про огненные лилии никто не слышал. Ладно, будем экспериментировать. Хорошо, хоть остальные ингредиенты имелись в наличии.

Следом решил вспомнить составы зелий заморозки, каменных ног и отвлечения. Тут как раз все было просто отлично. Так что спустя час расхаживания по магазинам и скупке всего нужного я закрылся у себя в комнате и приготовился создавать опытные образцы.

Сперва я осторожно вымыл замороженный корень мандрагоры и порезал его на восемь равных частей. Следом наполнил наполовину специальную кастрюлю и поставил ее на слабый огонь.Теперь надо подождать семнадцать минут.