– Ну, я вижу, ты уже поправился, раз нашел силы посетить нас? Джанин показала тебе уже новое поступление красок?
– Да, да… вот они, – я указал на коробку с красками в руках. – Но мне, действительно, пора, – я попрощался и направился к выходу, напоследок взглянув в сторону Джанин, но она успела скрыться в подсобном помещении.
Выйдя на улицу, я поспешил домой, абсолютно не понимая, что сейчас произошло: что имела ввиду Джанин, куда и зачем мне бежать, почему нельзя вернуться завтра в ЦИЛ? Тысяча вопросов и ни одного ответа. Но щемящее предчувствие чего-то неизбежного не покидало меня.
Зайдя домой, я разделся, прошел в свою комнату, и включив планшетный компьютер принялся искать какую-то информацию в сети. Ничего нового отыскать мне не удалось. 50 лет назад ученные разработали программу инициализации, руководил исследованиями доктор Франц Лефарт, после удачного тестирования на людях Лефарт отошел от проекта и вел достаточно закрытый образ жизни и более 20 лет назад скончался вследствие продолжительной болезни. Сейчас проектом инициализации руководит Доктор Колинс.
– Давид, это ты? – мое чтение прервал мамин голос.
– Да, мам, я в своей комнате, – через минуту мама уже была рядом, жаждущая подробностей моего тестирования.
– Давид, ну, не молчи! Сертификат сразу дали или надо будет заехать за ним?
– Даже не знаю, что сказать, мам… дело в том, что произошел какой-то сбой, и я не прошел инициализацию, сказали прийти завтра утром повторно.
– Сбой? Впервые слышу о таком, а ты все делал по инструкции?
– Конечно, мам… – сказал я на выдохе и упал на кровать. – Наверно, со мной что-то не так.
– Ну, прям! Не переживай, подумаешь, проблема, завтра все пройдет хорошо, вот увидишь. Ты голоден?
– Нет, спасибо, я попозже поем.
– Хорошо, отдыхай, сынок, – мама сказала это с нескрываемым сочувствием и вышла из комнаты.
Глава 2. Это он.
В коридорах ЦИЛа время всегда идет размеренно, здесь некуда спешить. Но сегодня особенный день для Роджера. День, которого он ждал много лет, день, ради которого он пришел работать когда-то в ЦИЛ, день, когда он нашел того, кого так долго искал, и конечно, ему не терпелось сообщить эту новость своему коллеге и соратнику Питу. Роджер влетел в кабинет Пита, не скрывая нетерпения и радости, первый раз за много лет ему было абсолютно все равно, что о нем подумают люди вокруг, ведь наконец, его существование здесь было оправдано.
– Пит!
– Роджер, что с тобой? Ты какой-то странный, ты что бежал?
Роджер наспех поправил прическу и очки, чтобы не смущать Пита своим растрепанным внешним видом, но на самом деле ему было абсолютно все равно, как он выглядит.
– Пит, это он! Мы нашли его!
– …что? Не может быть! Ты уверен? – Пит тут же отбросил все дела, ведь теперь ничего важнее слов Роджера не было.
– Более чем! Мальчишка, Давид Стейдж, местный, – Роджер протянул Питу папку с бумагами, – Вот, его личное дело. – Пит не скрывая нетерпения, судорожно схватил папку и начал перелистывать страницы.
–Еврей? Иронично. – Пит, хоть и быстро листал, но читал внимательно, старался не упустить ни одной строчки. – Роджер, ты понимаешь, что это значит? Он спасет нас!
Пит, не выпуская папку из рук, сел в кресло, его лицо озаряла широкая, граничащая с безумием, улыбка, а затем и смех, такой смех, от которого у случайного свидетеля застыла бы в жилах кровь.
– Ты уже сообщил нашим?
– Нет, хотел сначала показать тебе, – Роджер, наконец, смог расслабиться, сесть и осознать происходящее, – Может не стоит пока торопиться?
– Что ты сказал мальчишке?
– Сказал, что произошел сбой и завтра необходимо провести тест повторно.
– Действуем согласно плану!
Роджер кивнул Питу в ответ и поспешил покинуть кабинет.
На следующий день утро мне далось еще сложнее предыдущего, то ли из-за страха повторной неприятной процедуры, то ли, потому что предвидел возможный неблагоприятный результат, даже погода за окном отражала мое состояние – серая туча затянула небо, не благоволя ничего хорошего, казалось вот-вот небо обрушится на Сайнс-сити, от чего я, кстати, не отказался бы, ведь тогда мне не надо будет проходить эту болезненную процедуру снова. Я быстро собрался и выбежал на улицу, чтобы избежать встречи с родителями и с Майей, почему-то мне хотелось поскорее все начать и закончить, а еще я планировал зайти в лавку и еще раз поговорить с Джанин.
– Тук-тук, есть кто? – лавка была уже открыта, однако внутри не было света, и по всему видно, торговля еще не началась.
– О, Давид! – из подсобки вышел мистер Чарльз. – Тебе чем-то помочь? Краски не подошли?
– Нет, мистер Чарльз, если честно, я пришел к Джанин, хотел посоветоваться с ней в одном … эм… вопросе. Не могли бы позвать ее?
– Боюсь, ты опоздал, мой мальчик, Джанин вчера взяла отпуск и отправилась в домик у озера в пригороде, сказала, что устала и хочет побыть наедине с собой, бедняжка последнее время работала без выходных, боюсь, до нее даже не дозвониться.
– Оу… очень жаль, – интересно, что заставило на самом деле Джанин так скоропостижно покинуть город, надеюсь, дело не в нашем вчерашнем разговоре.
– Приходи через пару недель, уверен, Джанин поможет в решении твоего вопроса.
– Да, спасибо, мистер Чарльз, я пойду.
– До встречи.
После этого разговора страх и паранойя росли во мне в геометрической прогрессии, сомнение стало обретать материю и выталкивать из моей головы здравый смысл. Почему Джанин уехала так скоро, даже не предупредив? Неужели это как-то связано со мной? Почему она так реагировала вчера? И стоит ли мне возвращаться в ЦИЛ?
Гоня дурные мысли прочь и убеждая себя, что я просто накручиваю свои сомнения, медленно я дошел до центра. Сегодня, во мраке дождливого утра, здание мне казалось еще более удручающим и пугающим, окна отражали весь уличный мрак и непогоду, и потому ЦИЛ приобретал очертание темного логова, а вовсе не современного светлого здания.
Не успел я войти, как на меня обрушился нетерпеливый и возбужденный голос Роджера.
– Давид! Ты даже раньше договоренного времени пришел, молодец! Пошли скорее. – Роджер как-то не здорово схватил меня за запястье и потащил за собой.
– Сэр, все в порядке? Мы спешим куда-то? – не знаю, почему, но я не одергивал руку, будучи уверенным, что так все и должно быть.
– Ой, прости, Давид. – только сейчас Роджер обнаружил, что несколько грубо схватил меня, после чего отпустил и замедлив шаг, поравнялся со мной. – Я немного устал, всю ночь работал, хочу поскорее все закончить.
– В этом мы с Вами солидарны, – сказал я, улыбнувшись, чтобы немного разрядить обстановку. Но тут понял, что мы идем совсем не туда, где вчера проходила инициализация. – Мы идем в другое крыло?
– Эм, да… вчера, как ты помнишь, на том компьютере произошел сбой, не хочу повторения ситуации.
Не смотря на то, что мы шли порядка 10 минут, коридор и обстановка вокруг будто и не менялись вовсе.
– Да, уж, далековато Вы меня ведете, – решил я нарушить молчание.
– Мы почти пришли, – и Роджер не обманул, мы вошли в кабинет, он отличался от других, здесь не было окон и помещение освещалось единственной тусклой лампой, которая к тому же периодически моргала. Посередине стояла некая капсула, или скорее саркофаг, судя по ее «современности», она напоминала аппарат МРТ прошлого столетия.
– Не обращай внимание на внешний антураж, техника, действительно, не нова, зато этот агрегат надежный и сбоев точно не даст. Раритет практически, первый инициализатор, разработанный еще доктором Лефартом.
– Вау, лишь бы не взорваться внутри, – хотел я пошутить, но судя по выражению лица Роджера, шутка не удалась.
– Не пренебрегай, Давид! Эта машина еще нас переживет. Ложись внутрь и закрывай глаза, сегодня наша инициализация пройдет несколько проще, тебе не надо будет ничего нажимать, просто отдыхай, думай о приятном.
– Ну, что ж… – я как-то неуклюже вскарабкался на эту капсулу и залез внутрь, перед этим обратив внимание на то, что в кабинет зашел еще один доктор.
– О, Пит! Доброе утро, ты как раз вовремя, – пришедший никак не отреагировал на слова Роджера, было видно, что его интересует в кабинете нечто более важное, чем нелепая пустая вежливость.
– Здравствуй, Давид, меня зовут Питер, я буду ассистировать доктору Роджеру. И помогу тебе… м… найти свое предназначение. – на последней фразе он как-то неестественно запнулся, и хоть я плохо видел его из-за положения моего тела, что-то мне подсказывало, что в этот момент он переглянулся с Роджером. И мое зерно сомнения стало прорастать с бешеной скоростью.
– Все в порядке? – я говорил лишь ради того, чтобы гнетущая тишина не вдавливала меня ещё сильнее в эту капсулу, я пытался убедить себя, что все вполне логично и правильно, но в глубине души я знал, что это не так.
– Да, Давид, ты можешь нам доверять. – обычно после таких фраз, первое, что делать точно не надо – это доверять. С этими словами купол надо мной недобро загудел, было ощущение, что завели старый топливный генератор. Врачи стали совсем странно себя вести, перешёптываться и эмоционально жестикулировать. До меня долетали лишь обрывки фраз.
– …сам знаю… сообщи, но не… да… сейчас… – я не мог разобрать, кому принадлежит шепот, но по грубой и властной интонации, мне показалось, что это Питер.
– Давид, еще пару минут. – Роджер пытался усыпить мою бдительность и сделать вид, что все происходящее в порядке вещей, но вряд ли у него бы получилось, я всем нутром чувствовал неестественность происходящего и дикое желание убежать.
– Да-да, я не тороплюсь, – я пытался показать свое спокойствие и невозмутимость, нельзя было поддаваться панике, пусть не знают, что я подозреваю неладное, – Это же отличный повод прогулять школу.
Еще минут 15 молчания, и наконец, долгожданное:
– Вставай, Давид, мы закончили. – Роджер произнес это победно, восторженно и даже немного по-детски.
– И что с моими результатами?
– Ооо, твои результаты… потребуется некоторое время на расшифровку, но будь уверен, тебя ждет грандиозное будущее, – на этой фразе Питер как-то странно переглянулся с Роджером, я, вставая, тактично сделал вид, что не заметил этого импульса.
– Извините, а могу я… ну, это… воспользоваться туалетом? – я максимально сделал вид человека, у которого есть срочная физиологическая нужда.
– А, ну, да, конечно, я понимаю, Роджер проведет тебя. – Питер указал на выход и пронзительно посмотрел Роджеру в глаза, будто не вербально дал ему приказ, на что тот кивнул и вышел из кабинета, жестом побуждая меня следовать за ним. В молчании мы прошли пару пролетов, я ощущал какую-то дикую напряженность и нетерпение со стороны Роджера, но я не должен был показать ему свои сомнения.
– Тебе сюда, постарайся не задерживаться, – он сказал эту фразу несколько резко, но тут же одернулся, – Сегодня еще много работы, сам понимаешь. – Роджер попытался улыбнуться, но это скорее напоминало оскал.
Я прошел в уборную: одно броневое окно, одна дверь, у которой дежурит Цербер, 4 раковины и 4 кабинки, я умылся холодной водой, чтобы заставить голову думать и замер, глядя в зеркало, одно я знал точно, мне нельзя возвращаться к этим докторам, я чувствовал, что происходит неладное.
– Что же мне делать? – прошептал я, ища в собственном отражении ответ, после этих слов, вентиляционная решетка над зеркалом как-то странно стала раскачиваться, будто кто-то толкает ее изнутри.
– Может, поможешь, или так и будешь стоять, как вкопанный, – женский звонкий голос прозвучал из вентиляции, и хоть я понятия не имел, кто это и зачем, доверившись интуиции, я машинально поднялся на раковину и снял решетку. Из вентиляционного лабиринта на меня смотрело светлое лицо, окропленное веснушками, рыжие кучерявые волосы падали на глаза, но я смог разглядеть их зеленый изумруд и белоснежную улыбку.
– Привет, Давид, я Эмили, и я тебя спасу, – она подмигнула мне и протянула руку, я ни на секунду не задумываясь, последовал за ней, этот голос, это лицо, все в ней располагало к доверию, я знал, что она на моей стороне, что бы эта сторона не означала.
Глава 3. Горькая правда.
Еще два дня назад я выбирал художественный ВУЗ для поступления, фильм на выходные, колу с сахаром или без и, какое постельное белье застелить на неделю… а сегодня я выбираю между девушкой Эмили, которую вижу впервые, и чокнутыми докторами, которые по всей видимости, хотят меня сдать на органы, и, хотя выбор ВУЗа и фильма вряд ли назовешь роковым, он мне давался сложнее, в текущей ситуации, по-моему, выбор был очевиден.
Я бежал за Эмили, абсолютно не задаваясь вопросами, куда, зачем и почему. Я, слепо следуя за ней, просто был уверен, что поступаю правильно, и это меньшее из зол.
– Сюда! – Эмили указала на синий седан, припаркованный в 100 метрах от нас, и в этот момент тревога стала нарастать, так как я услышал приближение чокнутых докторов.
– Давид, стой! – на секунду я замешкался и обернулся на голос Роджера, он тоже замедлил шаг и продолжил. – Надо было сразу тебе все рассказать, но мы должны были убедиться в своих догадках, останься, и я расскажу тебе всю правду, тебя ждет грандиозное будущее, но только с нами ты добьешься этих высот! Давид, не глупи! Другого шанса не будет!
– Давид, быстрее! – голос Эмили отрезвил меня от гипнотических речей Роджера и вернул в реальность. Я добежал до машины Эмили и сел на переднее пассажирское, Роджеру ничего не оставалось, как крикнуть что-то нам вслед, бессмысленно преследуя нас еще пару метров на своих двоих и, по всей видимости, попытаться запомнить номер автомобиля.
– Ну, что, красавчик, адреналин зашкаливает? – Эмили посмотрела на меня игривым взглядом и вдавила педаль газа.
– Что это вообще было??? – слишком много вопросов крутилось в голове, но сомневаюсь, что сейчас я был готов переваривать эту информацию.
– Ты избранный, Давид! – она сказала это как-то театрально, протягивая гласные и кривя голосом.
– Что…?
– Хахахах – ее звонкий смех заполнил каждый сантиметр салона автомобиля, казалось, что она каждый день спасает кого-то и для нее это обычное дело, настолько она была непринужденна и спокойна, – Поверил? Я же угораю! Фильмов пересмотрел что ли? – она немного помолчала и потом продолжила совершенно другим тоном, серьезным и даже взрослым что ли, – Я не уверена, что должна стать тем человеком, который расскажет тебе правду, могу лишь сказать, что меня прислала Джанин, и я здесь, чтобы помочь тебе.
– Джанин? Поэтому она уехала?
– Да, но она совсем недалеко от столицы, в укромном месте, но пока мы не можем так рисковать и отправиться к ней, ЦИЛ знает о ней, а значит рано или поздно ОНИ, – она интонационно выделила это местоимение, – Выйдут на нее.
– Кто ОНИ? – я постарался повторить ее интонацию.
– Некоторые представители… эм… – она подбирала слова, чтобы более точно охарактеризовать их.
– Сектанты?
– Хахахах, – опять этот звонкий смех, как-будто мы не мою судьбу обсуждали, а какую-то смешную ситуацию. – Не совсем, хотя можно и так сказать, в некотором роде. Это радикалы, фанатики, следующие своей цели, их много и они будут идти до конца.
– И что же является их целю?
– Локально – ты, глобально – власть.
– Я?
– Давид, потерпи, мы доберемся до укрытия, и ты узнаешь то, что должен.
– То есть не все?
– Как я уже сказала, не уверена, что могу рассказать тебе все, для твоего же блага.
Остаток дороги мы провели в гнетущем молчании, в голове крутились вопросы и догадки, одна страшнее другой, через пару часов мы остановились на заправке.
– Воспользуйся местным телефоном, звонок к тебе домой все равно отследят, но пока они сюда доберутся, нас уже тут не будет, а родителей твоих предупредить надо.
