– Сука!
Тело в кресле—мешке дёргается. Шнур от визора улетает на пол. Короткие белые дреды мокры от испарины. Медленно, дрожащими руками она касается саднящей кожи на висках, там где под слоем эпителия жглись контакты нейромодов. Нашарив пачку влажный салфеток, она сдвинула визор на лоб и со всей тщательностью обтёрла залитые солёным щеки. На гипоаллергенном дезинфицирующем материале остались розоватые подтёки.
Робот уборщик чиркнул по ножке кресла и укатился в сторону кухни, состоящей из холодильника и барного стола – слишком низкого для стойки и слишком узкого для стола обеденного. Алекс со стоном приняла сидячее положение и спустила ноги на обжигающий холодом пол (система отопления опять барахлила). Громоотвод здания напротив опалило молнией. Весенние тайфуны безжалостно набрасывались на внешнее кольцо Сити то хороня его под снегом, то превращая в подобие Венеции, сгинувшей в волнах ещё в годы детства её поколения.
Малый размер квартир—капсул иногда становился огромным преимуществом – Алекс даже не успела упасть, как оказалась возле стола и принялась выковыривать банку витаминного раствора из упаковки. Первый глоток ударил в нос, следующий привёл в чувство резким запахом дешёвой химии. Опустошив банку, хакерша упёрлась спиной в подножие стола и запрокинув голову к обшитому термоизоляционным пластиком потолку пробормотала себе под нос. – Пиксель битый, рака в тиму… Кодера этой мозголомки нужно в "банку" сунуть, не меньше.
***
– Ал! Ты всё таки жива!
Глаза парня с косым и ещё красноватым, даже после месяцев без подкрашивания, ирокезом прикрывал визор, с литой как у лыжной маски лизной. Но нейропроекция подрисовывала ему мультяшные спецефекты. Из под левого глаза будто слеза сбегает фиолетово—синяя татуировка молнии.
– Тише ты, или увидишь мой первый инфаркт. – Проворчала Алекс, устремляя взгляд за окно. Стеклопакет мелко подрагивал под порывами ветра и турбине на мостике между напротив сливались в сплошные круги.
– Прости, – склонил голову Джейк, но не удержавшись и нескольких секунд, взмахнул руками и его умное кресло отъехало в сторону от окна с видом на цветущую глицинию. – Слушай, вот раз повод есть, то ты случайно ничего странного не слышала? Ну, в том месте?
Сделав вид, что напрягает память, хакерша выдохнула. – Нет. Меня аварийка вытянула почти сразу за тобой.
– Жаль. Тьфу, не в том смысле! Ал, нам нужно туда вернуться.
– Включи головной мозг, блин. Статистически, скорее всего нас просто вышибла особо замороченная охранка… Может ты перестанешь сходить с ума и ляжешь спать? Обезбольчик там, успокоительное.
– Да погоди ты! – Жестом вызвав на умной доске унего за спиной пеструю карту разума, он увеличил один из блоков и принялся пояснять. – Послушай, если в Ньюсе скрывают это, то оно может быть связано с белоглазыми. Мы сможем давить на них и может заставить подумать над расширением Купола или ещё что—то чтобы например перестали всех пичкать блокаторами. Ты там почти минуту продержалась, я подсчитал по логам, а значит если поставлю себе ещё пару процессоров, то можно будет подключить реплейку для нейроснов и нормально так нахапать инфы. Кстати, старик дидиж ещё жив? Я могу свой кристальник отдать, он из прошлогодней коллекции, но помощнее этого динозавра будет.
– Мой "динозавр" твой кристальник по всем характеристикам обгоняет, и не ломается через раз. Я его по кусочкам собирала чтобы ты знал.
– Ка—ак скажешь. Так когда новая вылазка?
– Никогда. – Алекс нагнулась к камере и смотря в глаза другу, насколько позволял визор, отчеканила вскипевшие в горле слова. – Никто из нас. Не полезет. В этот грёбаный ад! И прежде чем ты снова начнёшь меня уговаривать – я удалила тот заказ вместе с приложением.
– Ты… что? Зачем?! – Голос Джейка дал петуха и он закашлялся.
– Затем, чтобы спасти тебя от смерти через прожарку мозга. И если ты туда полезешь, даже весь обтыканный усилителями, мне останется лишь сходить на разложение твоего тела. Искать мировой заговор было весело только в старшей школе. Взрослей.
Кто закрыл чат первым мог бы определить исключительно фотофиниш. Некоторое время Алекс сидела, прислонившись виском к холодному боку жестяной банки, затем натянула зимние сапоги с дутым верхом и щёлкнув замком оказалась в полутемном коридоре с комнаткой лифта на одном конце и вставкой мутного стекла в другом, рядом с лестницей. Хотя она представить себе не могла как кто—то решится по ней добираться хотя бы до двадцатого этажа.
***
На сто шестидесятом подчердачном этаже людей почти не было, только в дальней ячейке хранения горел свет и кто—то грохотал хламом за полуоткрытой жестяной дверцей. Стараясь не шуметь, она прокралась к затаившейся в углу пыльной стремянке, закреплённая над входом камера послушно проигнорировала внесённое в список исключений кольцо. Резервный код ненадолго отключил электронный замок и ярость бури обрушилась как мешок с песком заставляя Алекс поспешно укрыться в подветренной стороне шлюзовой будочки.
Под низким серым полотном на удивление становилось легче чем в окрашенных тёплой охрой стенах жилого блока. Сотни точно таких—же темно—серых монолитов уходили вдаль, разбиваясь на сектора и подсекторы. Но даже так не могли перебить вид на черепаший панцирь купола. Вечер опустился на Сити и теперь подсвеченную изнутри громаду можно было спутать в тропической луной, огромной и рыжевато—белой как очищенный мандарин.
Двойное соприкосновение большое и указательного послало в вищор сигнал от сенсорной перчатки, и в воздухе загрузилось окно месседжера. Зелёный кругляшок "онлайн" у аватарки с белой звездобуквой анархии на красном фоне ещё горел. Рядом с ней аватарка самой Алекс, точнее серое отсутствие аватарки, смотрелось как невзрачная офисная чашка, рядом с выточенным из вражеского черепа кубком берсерка. Поразмышляв о необходимости поставить на место схематичного человечка по умолчанию хотя—бы стокового котёнка, Алекс открыла чат.
(Юзер15443) (Если ты всё ещё хочешь со мной общаться то как насчёт сессии в Зеркала сегодня вечером? У них там новая терра открывается.)
Ответ пришёл минуту спустя.
(1ND1G0) (Пикт: череп, подвешенный в чёрном пространстве с помощью перекрученных между собой проводов. Кислотная жижа стекает из под вставленный в глазницы фонариков и ввинченных в виски болтов.) (Подпись: новая ава, дарю. Сил уже нет тебя со спамом путать)
(Юзер15443) (Бедный франекенштейн. Что ты с ним сделал.)
( И почему ты больше не IC4RUS?) (Этот ник не хуже, но тебя подписчики не потеряют?)
(1ND1G0) (Цвет просто красивый)
(А Икар, знаешь, не хочу как он)
(У меня серьёзное дело на носу так то. Бери тот акк что с асасином, я пойду за пала, будет нужен твой маунт.)
(Юзер15443) (Принято.) (Завтра вечером пойдёт? Мне отоспаться надо)
(Ошибка, не удалось отправить сообщение)
Алекс недоуменно моргнула и проверив соединение с Сетью повторно нажала "отправить". Над страницей всплыл и прокрутился загрузочный бублик.
(Извините, пользователя "1ND1G0" не существует. Возможно вы ищете:) Под серым прямоугольником с надписью протянулся столбец из аватарных кругляшей, подписанных самыми разными вариациями пропавшего ника. (Извините, пользователя "IC4RUS" не существует. Возможно вы ищете:)
Файл 1.2 "БЕЛЫЙ ШУМ"
За дверью с оранжевым рисунком призрака было пусто, в первые два часа после открытия "Мёртвый Нейромант" работал почти в холостую, если не считать хакерши.
– Рэм—два, двести ирландского, удвой сахар.
– Перевод одобрен. Спасибо за заказ. – Отозвался робот—бариста с приклеенной к лицу пластиковой маской Терминатора. Наблюдая как машина возится с кофеваркой, размахивая четырьмя конечностями, она ненадолго выпала из реальности, вспомнив где находится лишь после раздавшегося со стороны таблички "только для персонала".
– Утра, Ал, или у тебя ещё вечер?
– Да так. – Размышляя стоит ли открывать рот, она заняла столик рядом с трубой отопления, так чтобы и не пришлось орать северно—южному парню и не пересекать социально комфортной границы в три метра. – Если коротко – по полный… кхм. Я вообще не на уши приседать зашла.
– Тогда что нужно? – Владелец кофейни/бара/он сам ещё не определился, но точно не рестик облокотился на стойку.
– Пропуск в Купол.
Набитая вместо брови таутировка поползла вверх. – А самой никак, ты же, э—э—э, программист?
– В периоде покоя, Рэм. Так поможешь? И колеса нужны помощнее, на всякий.
– Помощнее только тележные. – Сняв визор, бармен внимательнее пригляделся к видимой части её восточно—северного, а потому смугловато—оливкового даже не смотря на редкое посещение сорялиев, лица. – Сколько?
– А сколько надо?
– Сколько дней ты так сидишь?
– Три—и, нет – пять, не—н—не знаю там сутки не полные, п—считать сложно.
Будто неисправный НПС она рухнула на замкожаный пуфик весёлой лаймовой расцветки и замерла, гипнотизирую взглядом модульную артину на стене напротив. Помахав ладонью перед её визором, бармен дождался пока хакерша повернёт голову и медленно по слогам произнёс.
– И—ди—ка, ты, про—спись. Я с нариками дело не имею.
Дверь "Нейроманта" звякнула колокольчиками, впуская раннего посетителя. Кивнув ему, Рэм ушёл за стойку где снял со стены над кофеварками чистый стакан и принялся протирать его. Следящая за ним краем глаза Алекс вновь уловила как теряет реальность в бликах на стекле. Даже доза кофеина с сахаром не могла убить бессонную ночь.
– Не могу. Это…
(Запрос на локальную переписку от: Рэм716220)
("– Принять.")
(Р3М)(Слушай, я в Эти дела не лезу, но как приятелю можешь рассказать)
(Или как бармену)
(АЛЕКС)(Да не о чем тут рассказывать.)
(Как будто чела и не было. Ни одного аккаунта, номер не отвечает. Общие знакомые тоже не в курсе.)
(Р3М) (Охренеть.)
(А залезть в его комп не пыталась? Хоть какое—то расследование)
(АЛЕКС) (Да, но из сети не добраться, отключён.)
(Р3М) (Погоди, может он в лёжке тоже?)
(Перепараноил малость?)
(АЛЕКС) (Он бы мне маякнул чтобы не искала.)
(Рэм, я дура.)
(Р3М) (Не сомневаюсь, а где?)
(АЛЕКС) (С того момента как потащила его в сервера НьюСкая. Бекдор от уволившегося прогера, повелась, блин. Это меня должны были захапать.)
(Чего завис?)
(Р3М) (Вот не зря я бар открыл. Ничего, если я твою историю у себя перескажу? С отсебятиной разумеется)
(АЛЕКС)(Если пропуск будет. И нейрики.)
(Р3М)(За пропуском завтра приходи)
(БЕЗ тряски в руках)
(Насчет колёс хз, я не аптека)
(АЛЕКС) (Спс)
(Ошибка. Сбой соединения.)
Пойманый взгляд Рэма сквозил недоумеванием, увидев растерянный жест хакерши, он поводил рукой в воздухе, будто мог нащупать внезапно закрывшеея окно. Зашедший ранее клиент в растянутой футболке принялся тормошить баристу, указывая на зависшего робота.
Динамик, до этого проигрывающий лоуфайный саундтрек, исторг из себя тонкий, действующий на нервы гул. Тёмный силуэт мелькнул за спиной у футболочника. Лицо Рэма вытянулось, искажённое печатями крайнего шока и гнева.
– Бляха муха! Рем—два, что за хуйня?!!
Робот, занимающийся молочным коктейлем, стоит застыв на месте, только рука с незакрытым шейкером описывает ломаную линию. Бледно—лиловые капли сыпятся во все стороны, но основная масса к настоящему моменту, покрывает затылок взбешённого Рэма. Парень в футболке отшатываясь падает на столик.
Бармен пытается перехватить манипулятор робота, сервомотор в локтевом суставе гудит, медленно перебарывая мышцы. Алекс подскакивает к стойке и перегнувшись через неё, вжимает голову робота в испещрённый царапинами металл. Вой в ушах нарастает. Резкий, похожий на прогрызающееся сквозь бедренную кость лезвие циркулярки. Он вырывается из колонок под потолком, из вокодера робота, из глотки агонизирующего посетителя.
– PROCESS/ POISKA/ ZAVERSHEN// VLIYANIE/ NA/ CEL/ STO/ PROCENTOV// Vсoe>>Scoe// ZAVERSHENIE/ PROCESSA// AMBER/ NAIDY/ MENYA/ HELPME//
Поначалу она решила, что барабанные перепонки наконец—то порвались, не выдержав этот шум. Но тишина оборвалась.
Кап.
Кап.
Кап.
Покрутив головой, хакерша встряхнула Рэма, бессознательно уронившего голову на плечо андроиду. Кап—кап. Бармен рухнул на пол. Рядом с оглушительным грохотом упал и робот, чей манипулятор не выпустили сжатые как от удара током пальцы. Визор слетел со лба и широко раскрытые глаза смотрели куда—то внутрь черепа, демонстрируя Алекс пронизанную надорванными капиллярами белизну. Багровые струйки сбегали из под век и проделав путь по бронзовой коже скапливались в швах между плиточек кафеля. Контактным модуль на виске обуглился, намертво вплавленный в кожу.
Мысленно радуясь, что таблетки ещё действуют, она мазнула взглядом по такому же бездыханному телу на столике. Рука в никотиновых пластырях свисала как оборванный провод. Нос щекотнул запах гари и свет потух. Кап. Кап. Кап. Дверь за хакершей бесшумно соприкоснулась с косяком. Мутный утренний свет сочился из окон пешеходной галереи. Трубка дневного света осыпала искрами разлёгшуюся прямо посреди коридора парочку, но никто из них не пошевелился. Замутнённое остатками боли сознание криво вело её между разбросанных по полу тел.
Часы показывают что с момента посещения бара прошли почти сутки. Четвёртые с момента исчезновения Джейка. Но как она ни убеждала себя что сон окажет пользу для работы, всё равно ощущались потрачеными зря. Смог, не тронутый сегодня ни дождем ни ветром укутывал здания за окном в слоистую муть. Алекс надавила на рукоять отвёртки, которой по принципу рычага отковыривала заднюю стенку шкафа. Куча одежды валялась на полу, рассованная в пакеты по принципу одна футбола, одни штаны и комплект белья. Такой же пакет хакерша достала из—за псевдо—древесной панели, можно было джае подумать что попал он туда только из—за непопадания в серо—темную гамму основного гардероба.
Но отличало его и другое. Сбросив с себя мешковатый термо—комбез и толстовку, Алекс приложила потёртый временем квадратик пластика к загривку и кусок ткани, на первый взгляд совершенно цельный, распался на отдельные ленточки, плотно обхватывая тело. Визор высветил несколько иконок с предустановленными дизайнами, но быстро пробежав пальцами по интерфейсу, хакерша заставила ткань меняться вновь.
На плечах отрос капюшон, талию обхватил плотный пояс, ниже ткань обвисла, превращаясь в широкие штанины. По очереди поднимая ноги, она дала нарасти на них ботинкам с толстыми резиновыми подошвами. Последняя манипуляция перекрашивает куртку из чёрного в сине—зелёный.
***
"– Вопли. Фигня. Ладно, хорошее предположение… А ты в бан, пиксель битый."
Новость о теракте засветилась быстро, сеть гудела от количества желающих выплеснуть свой страх. Где—то мельком она засекла недоумение о пропаже купольного блогера, но тут же потеряла её из—за обновления ленты. Толпа огибала скамейку – пёстрая как конфетти, вопреки окружающей серости. Крупное пятно салатовых комбинезонов загрузилось в служебный вагон – рабочая смена ехала на завод. Мимо просвистел ещё один состав монорельса.
Расклееные на колоннах посадочной платформы объявления то и дело выбрасывали из себя полуобъемные гифки голограмок, то и дело подвисающих, если впечатаный в голографическую бумагу код истрепывался временем или перекрывался чужими уголками.
"– Мало им сайты засирать было."
Респиратор частично фильтровал вонь, тянущуюся с пищевых ферм, но миазмы жизнедеятельствующей биомассы всё равно просачивались под натирающий переносицу резиновый обод. Маякнул сообщением дрон—курьер, доставивший посылку в ящичек хранения на внутреннем кольце Сити. Вздохнув от нежелания делать следующий шаг, хакерша поднялась со скамейки. Слепленный на коленке виртуальный клон по логам работал исправно, пролистывая ленту видеохостинга и параллельно залипая в простенькую инди—игру, собиратели данных могли спать спокойно. Рисунок её деятельности не изменится.
