Он не видел глаз, но движение головы подсказывало как сильно Маска их закатила. – Может живы, может сдохли. Мог чето—ж умное спросить, типа "нахрена вам мелкая"?
– Низачем? – Лайт пожал плечами. – Феникс сказал, что ты хочешь её похитить.
– А вы и рады подрезать работку у копов.
Боясь получить не тот ответ, он принялся разглядывать хмурящегося даже во сне Феникса. – А ну—у, если, предположим, источник бури – живой человек… точнее ребёнок. Ты можешь пообещать, что не убьёшь её?
– Нет аномала – нет проблемы, да, Куро?
– Тр—руп!
– Ты не посмеешь!
Лайт сам не заметил как вскочил на ноги, лишь острая боль в ноге остановила его, вновь повалив на землю. – А видишь другой выход? – Пожала плечами наёмница, опускаясь на корточки рядом. Красные глаза вспыхнули, бросая отсвет на высокий сапог экзоскелета. – Трещина и вывих, дерьмо твоя бронька, а?
– Он просто разряжен. – Буркнул Лайт, но его уже не слушали. Полностью вернув на лицо маску, наёмница удалялась от более не опасных стражей.
***
Тусклый луч вырывался из под замусоренного куска сетки, ранее ограждавшей мост.
– Номера вроде те. – Пробормотала наёмница, разглядывая два кровавых мешка за вырванной с корнем дверцой в костюме и серебристом как автомобиль платье. Нефритовое колье в форме нарезанного на куски азиатского дракона отправилось в карман. Хлопнув рукой по крыше машины, Николь перемахнула на другую сторону мусорного холма. Истыканный стеклом как мишень для дартса телохранитель все ещё скрёб по грязи ногтями, затихнув лишь после того как на одно отверстие в его затылке стало больше. Пинком перевернув тело на спину, Николь удовлетворенно кивнула забирая примеченную ещё во время слежки перьевую ручку с инкрустацией мелких прозрачных камушков.
– Кра!
Повернув голову туда, куда делал стойку ворон, она разобрала маленькое цветное пятнышко. В оторванной половине салона на кожаном кресле свернулась в позе эмбриона беловолосая девчонка—клон в яркой оранжевой кофте. Один из пучков ещё держался, на втором резинка лопнула и ветер играл с тугими кудряшками.
– Эй, мелочь, не ранена?
Девчонка дёрнулась, подняла глаза и испуганно вжалась в спинку кресла. Порыв ветра заставил Николь покачнуться. Мысленно отвесив себе щелбан, она успокаивающе подняла открытые ладони и провлеа рукой перед лицом, быстро втягивая маску.
– Та—дам! Так лучше?
Девочка медленно кивнула, рассматривая поверхность кожи без видимых разрезов и узкие глаза под крупными, будто с другого лица бровями, разделёнными от слияния не больше чем на подушечку пальца.
– Ты же Маска Смерти, так?
– Только на работе, сейчас можешь звать меня Николь, или Никс если приспичит.
– наёмница опустилась на корточки рядом с сиденьем и протянула руку. Вежливо пожавшая её постаралась утереть слёзы. – Кэролайн. Ты видела моих родителей и Томаса?
Мучаясь от пустоты вместо подходящих слов для разговора с ребёнком, Николь кивнула.
– Наверное их, но тогда у меня плохие новости.
Из сдавленного слезами горла вырвался тонкий всхлип. Кэролайн мелко заморгала, удерживая внутри накатывающие рыдания.
– Да ладно тебе, сама то ведь живая. – Николь развела руками в попытке её успокоить, но разочаровавшись в своих силах, опустила. – Блять. Так, мелочь, слушай сюда!
Вздрогнув, девочка подняла красные от слёз глаза на неё.
– Слушай, твой ураганчик ужё унёс гораздо больше челиков, чем в твоей семейке есть. И сейчас тебе нужно сосредоточится на том чтобы отключить его и побыстрее.
– Но как?! Я пыталась!
Автошприц будто нагрелся, обжигая даже через карман в рукаве.
– Вообще – есть два способа, – Тёмные снаружи и бледно—розовые на ладонях руки полностью уместились в её. – В первом аномала нужно грохнуть или вырубить. Во втором ты возьмёшь себя в руки. Вижу хочешь второй.
Кивок.
– Тогда, давай, Кэр, опиши что ты почувствовала когда всё случилось?
– Я испугалась. Когда тот грузовик понёсся на нас.
– И?
– И я захотела его убрать. И, и у меня в позвоночнике что—то дёрнулось. Но не как перелом, а как, как струна на скрипке, только резко.
– А теперь утихомирься и на спокойную голову представь как эта хрень исчезает.
Кэролайн мелко закивала и прикрыв глаза села ровнее. Купол воды над голвами дрогнул.
– А если у меня не получится?
– Попробуешь ещё раз, и так пока не надоест и мы перейдём к первому, не бойся я обещала одному старому типу не убивать детей. Ну и руками там помаши, иногда помогает тоже.
Девочка несколько раз глубоко вдохнула, медленно выпуская затем воздух, подняла кулак над головой и медленно, через судорогу, разжала. Николь пришлось отключить аномальный спектр зрения. Густая туманная стена развеялась, отдавая тусклому солнцу картину последствий, со стороны верхнего уровня загудел спасательный квадрокоптер.
– Получилось. – Отметила девочка, подая в руки наёмницы.
– Ага, молоток. Надеюсь о тебе есть кому позаботится.
Усадив бессознательное тело так чтобы оранжевую куртку сто процентов заметили, она призвала крылья. Но помедлив ещё секунду, нашарила в портсигаре старый чек и оставив на нём имя и несколько цифр запихнула в нагрудный карман. Под пристальным взглядом из под потолка нижнего уровня, спасатели переложили ребёнка на привязанные к дрону носилки.
Файл 3.1 "ГЛЮК СИСТЕМЫ"
Не напрягайся, дыши ровно, или быстро. Спрячь респиратор поглубже в кармане. Представь, что ты здесь работаешь уже несколько лет, кивни на приветствие, выйди в тамбур, смени конфигурацию костюма на босоножки, лосины и непрактичную пародию на офисный пиджак. Дай программе мониторить ближайших дронов—полицейских что напоминают летающие глаза с цыплячьими крылышками антигравитаторов. Перехвати сигнал тревоги, морщась от напряжения в висках. Выйди с парковки, поднимись на ленту – движущийся тротуар. Постарайся не споткнуться перебираясь с медленной дорожки на ту что быстрее. Завистливо покосившись на десятилетних клонов, перемахнувшись сразу две дорожки, полностью плюя на разность скоростей в метры в секунду.
"– В Сити это всё давно бы поломалось, не купол а музей антиквариата."
Стараясь не выбиваться сильно из черно—белого ручейка, она приняла расслабленную позу, безразлично направив взгляд в стену купола. Редкие огни Сити проглядывали за мутнящими картинку стёклами из сплющеных между собой мембран, фильтрующих и воздух, и вредные излучения, и молнии, и Алекс даже не пыталась вспомнить что ещё. С ленты становилось заметно, что даже внутри снежный шар с мегаполисом бьётся на уровни, но не классической пирамидой средневековых городов, а уступами сбегая к центру вместе с парковыми террасами и искусственными водопадами. Туда где сквозь спицы колеса обозрения проглядывала монолитно—белая стрела НьюСкай.
Полигональная сетка накрыла здания впереди и свернулась в подробную схему Купола. От обычной карты её отличали только красные маршруты патрулей дронов и желтые точки колец. Перевёрнутая капелька маркера зависла в полукилометре, отмечая нужный дом. Закрепленный на фонаре проектор выбросил над головами оседлавших ленту объявление о грядущем фестивале прощания.
Навигатор прикрикнул что ей пора спешиваться и Алекс шагнула, ощущая как дёргается желудок, на площадку рядом с эскалатором. Вдаль уходила футуристическая версия улочки типичного пригорода в каких, судя по фильмам, живут исключительно герои мелодрам, комедий и исключительно благополучные семьи в двумя детьми и собакой.
" – Собакой… Надо будет найти нейро—сон с ними. Совсем забыла как гладится собака. Пиксель, битый! Передоз что—ли?! Джейк. Сосредоточься на Джейке, нам нужно найти его дом."
Она очень вовремя спряталась в тень от разросшегося сквозь палисадник куста, пропуская в опасной близости полицейский дрон. Навигатор удовлетворенно сообщил о прибытии в точку назначения. Часы показали ноль. Мир сменился сетью и аватар хищной птицей рванул к дрону, чтобы быстрым касанием запустить на серверный узел полицейского участка обёрнутого "новинкой" "джедая". Замаскированный под фоновое обновление дорогой вирус вычистил все упоминания определённого кольца из восприятия привязанных к местности дронов. Стараясь не попасться на глаза поздним посетителям в указанном как точка прибытия магазине, хакерша нырнула пространство между задними двориками. Один из домов гордо красовался абстрактной живописью по всем стенам.
"– Тот."
Полицейский дрон на углу дома отвёл камеру, давая хакерше зелёный свет на взлом. Электронный замок сдался меньше чем за минуту и Алекс, нервно сжимая лямку рюкзака, окунулась в темноту за помятой, с трещиной на матовом стекле, дверью. В голове никак не желало укладываться, что в чистеньком как на 3D рендере Куполе эту дверь не заменили бы в тот же час по первому сигналу дрона. Глаза привыкли к темноте и трещина перестала занимать её сама по себе, став частью общей картины разгрома. На полу не было грязных следов, но будто ураганом раскиданные вещи и обгорелые следы шок—патронов на стенах, будто играли в пин—понг шаровой молнией. Домашний андроид, похожий на маленького космонавта, валялся без признаков работы. Да и какая работа, если ты кучка горелых плат. Взлетев на второй этаж, хакерша замерла, вцепившись в слегка опалесцирующие перила.
Прикосновение к усеянной трещинами умной доске вызвало переливы глючной ряби. Система умного дома не отзывалась, даже когда Алекс через Сеть подлатала оборванные связи с техникой, интерфейс показывал сплошные восклицательные знаки. Спрятанный под столешницей компьютер пострадал меньше и подобрав нужный порт в контейнере с проводниками, Алекс вывела изображение с экрана на визор. Пустота, ни пароля, ни сторонних приложений.
"– Форматнули да так и бросили, но почему не изьяли? Ждали?!" Тревога пробежалась по спине ледяными лапками. "– Пиксель битый, да не с чего им. Меня же Этим облучило и ничего. Если Ди меня сдал то накрыли бы ещё в Сити. Наверное…"
В строке логов замельтешили жёлтые логи стороннего вторжения. Стрельнув глазами по окнам, будто она могла разглядеть абстрактного снайпера, хакерша рухнула в компьютерное кресло. Гиперформа программной начинки компьютера развернулась в темноте. Аватар озарило ярко—голубым светом со стороны процессорного блока.
(Нагрузка мозга: тридцать три процента)
Обычно кубическая структура разнеслась как от взрыва, разбрасывая вокруг извивистые лозы. Одна из таких оплела аватар за ногу, обозначая цифровое вторжение в работу деки.
"– Все—таки ждали?!"
С консоли на предплечье вырвался зубчатый диск, обрубая пиксельные нити ловчего вируса. Но разрыв мигом восстановился, сплетя нити в толстый шпагат. Намётанный глаз выцепил из обещго месива силуэт – програмного ядра. То висело, окутанное толстым слоем эктоплазменной массы, как амеба из учебника биологии.
"– Что это вообще? На "ассасина" не похоже, "гробница" по другому действует."
Алекс ткнула в иконку с изображением зеркала и силуэт автары пощёл рябью, практически сливаясь с непривычно пустым, от отсутствия цифрового шума, фоном. Голубая лоза на секунду растерялась. Хакерша рванула к ядру. Крохотный кубик файла развернулся у неё в руке и строка кода с увесистым атакующим наконечником, пронзила ядро.
(Загрузка мозга: сорок пять процентов)
Медузистая структура вопреки ожиданиям не рассыпалась. Светящаяся масса пошла волнами и будто хищное цунами набросилась на не успевшую даже пошевелиться аватару. Алекс рефлекторно сжалась, прикрывая голову руками. Над аватарой раскрылась "сфера Дайсона"
(Нагрузка мозга: сорок шесть процентов)
– Какого?
Неизвестный вирус больше не атаковал, сложившись в мертвенно—синеватую голограмму. Призрачный Джейк вытянул перед собой руку с зависшим над ладонью пакетом файла. Губы призрака шевельнулись выпустив наружу белый шум. Алекс качнула головой.
– Не знаю что—ты, но точно не он. Система, выход!
(Ошибка)
Голограмма вспыхнула ослепительной белизной.
(1ND1G0) (– Выход есть.)
Затылку стало холодно и твёрдо. Сквозь веки пробивался приглушенно—переливчатый свет интерфейса. Алекс поднялась на четвереньки, щупая пострадавшую от соприкосновения с полом голову. Тело в бессознательном состоянии свалилось с кресла. Нос щекотнул запах горелого пластика. Ночное зрение включилось опять, но рассмотреть что горит не помогало и лишь прикосновение к порту на компьютерном блоке помогло понять, что запах шёл именно из его перегретого нутра.
– Класс, вот галлюцинаций от сломанной техники я ещё не ловила.
(Файл "неизвестный файл" прошел проверку, угроз не обнаружено)
" – Чего?!" (– Система, запустить полную проверку.)
( Процесс займет четыре минуты, не выключайте устройство)
Уловив краем глаза движение теней рядом с умной доской, она подняла взгляд. Тёмная фигура в трёхглазом ПНВ за спиной хакерши поняла что бумагоподобная поверхность экрана всё—таки отражает. С мясом выдёргивая кабель, Алекс рванула к двери. Сдвинутое пинком кресло подсекло колени. Резко хлопаясь на рюкзак, она выматерилась, вспомнив о лаптопе. Кресло последний раз грохнуло о ступеньку замирая где—то на первом этаже. Попытку подняться пресекла заломленная за спину рука в хватке цепких кибернетических пальцев.
– Кто ты и что здесь делаешь? – Женщина северно—восточного фенотипа склонилась так близко, что в темноте стал виден респиратор и очертания спортивного костюма.
– У вас читалку кольца из снаряги удалили? – Процедила Алекс, косясь на неё через плечо. – А вот мне её достать удалось, Габриэль Джейн Доу, южно—северный фенотип, пятьдесят три года. Личный номер зачитать?! – Хватка заметно ослабла и Алекс смогла повернуться на бок. – О, всё—таки из органов, судя по пенсии. "Следаки"? "Чайки?" Нет, полагаю "Центр".
– Я там больше не работаю.
– Да я и не говорю что учительница искусств плохое прикрытие. Колоритный образ нарисовывается. Пикс—сель, руку вывернешь!
– Что. Ты делаешь. В доме. Моего. Сына?! – Рявкнула снова ткнувшая её лицом в слетевший с кресла плед женщина, чеканя в ухо каждое слово.
– Сразу сказать не могла, блин? Я ищу куда он делся и что с ним сделали. И отпусти меня, чёрт возьми! У вас полуторок все не осознают свой вес?
Давящий на спину груз пропал, Габриэль отошла, давая хакерше пространства на подъём. – Так это ты – подруга из наружности?
– Алекс, будет знакомы.
В окна ворвались красно—синие всполохи. Несколько пар ног загрохотали вверх по лестнице. Габриэль придвинула к двери шкаф со всякой мелочевкой, но под напором ломящихся полицейских тот сразу же пополз в сторону.
– На карниз, Алекс!
– К дронам?!
Звук выстрела сотряс воздух, Габриэль опустила пистолет. За окном на асфальт что—то упало. За дверью испуганно затоптались.
– Не совершайте резких движений! Грянул в тишине синтетический голос робота—копа.
Человеческие коллеги разумно предпочли спрятаться за бронированной спиной машины. Стробоскопический фонарь превратил комнату в безумную дискотеку.
"– Представь что это вирт, это вирт, это вирт."
– Давай!
Распахнув с ноги окно, хакерша шагнула на карниз. Морф—комбез плотно обхватывает тело, синтетическими мышцами, теряя вид гражданского костюма. Разбег по всей длине до угла. Толчок. Полёт прямо на крышу полицейской машины. Габриэль спрыгивает прямо на землю, и ударом рукояти выбивает из водителя мат и ключи. Наручников при нём нет, но галстук – архаичный аксессуар корпоратов и некоторых жителей купола, становится неплохой заменой. Вот только у хакерши нет желания мотаться по городу на приметной машине с мигалкой.
– Стой, я сейчас!
Аватар влетает в чересчур специализированный мозг машины. Автопилот получает цель в виде противоположной стороны купола и машина трогается с места, стоит Алекс захлопнуть дверцу. Появившийся на пороге робот оглядывается на машину и заметив в ней тепловую фигуру человека с криво перепрошитым на чужое лицо кольцом бросается в погоню. Хакерша нервно усмехается, присев на секунду за перилами уличной беседки. Сигнал кольца Габриэль бесстрашно перемахнувшей через ограду улицы, судя по сигналу продолжает удаляться, не брезгуя расположенными как в колизее крышами. Алекс сворачивает в сторону к эскалатору. Интерфейс высвечивает маршрут, но проследовать по нему мешает выскочившая из—за угла стайка полицейских дронов. Стрекочут пропеллеры. Камеры на брюшках, снимают вжавшуюся в стену хакершу.
Всё ещё находясь на взводе, Алекс зацепила карем глаза, что одинокий крупногабаритный дрон подозрительно развернулся в её сторону. И ещё более подозрительно выпустил из треугольных недокрыльев с пропеллерами два пневматических ствола.
"– Да вы издеваетесь."
