– Да-а… – женщина подавленно всхлипнула, виновато опустив голову. – Но больше не к кому.
– Почему же не к кому? К нам, например. Мы и раньше предоставляли людям убежище.
– Правда? – незнакомка на мгновение обрадовалась, но сразу же испуганно покосилась на выпирающий живот. – Но как же…
– Не беспокойтесь, – улыбнулась девушка. – Но давайте сначала доедем до убежища, а то я только год как права получила. «Теперь – уже мне быть на переднем крае», – она судорожно вцепилась в руль. – «Но справилась же Лена четыре года назад – в неполные пятнадцать лет? Да, сейчас на Земле нет не только Стихиалей, но и Ларисы, ну так и мне почти двадцать! Итак, какое именно убежище? В свете того, что ожидается прибавление, студия Артура не годится – нужно везти туда, где есть и кроватка, и столик, и приданое для младенца, то есть к Даше или в изначальный дом Романовых. Нет, лучше всё-таки к Даше – там и ремонт хороший, и Инесса поможет, она уже опытная по части ухода за маленькими детьми».
«Иван!» – Эвелина, воспользовавшись тем, что на светофоре горел красный, на секунду выпустила руль и сложила руки, прикладывая друг к другу камни в кольцах. – «Появись у Инессы и проверь, нет ли на ней и в квартире каких-нибудь «жучков»! И оба подождите меня, я скоро буду».
* * *
– Несси, ты можешь Лизу с Андреем домой забросить? – спросила Тринадцатая, как только незнакомка поспешно скрылась в туалете. – А то мне долго ехать.
– Без базара, – Инесса повернулась к детям. – Сначала с визитом к императорской фамилии?
– Угу, – с важным видом кивнула Лиза. – Граф Талаев приглашён на журфикс[6 - Журфикс – регулярный приём гостей в определённый день недели.].
– Тогда пошли! – засмеялась Лесная Сестра, набрасывая куртку и исчезая вместе с детьми.
– Птица, всё чисто, – сразу же материализовался Иван. – Эту женщину я тоже проверил. Нам ведь именно её спрятать надо?
– Ну да, – подтвердила Эвелина. – Слушай, а в смысле еды как здесь?
– Тоже чисто! – развёл руками маг Воздуха. – Только всякая женская погрызуха, но это, я так понимаю, не для беременных. Не волнуйся, Лариса притащит, если надо.
– Надо, конечно! Лара у вас в гостях, что ли?
– Да, сейчас появится, – Иван вновь стал невидимым.
– Ванну можно? – поинтересовалась через несколько секунд незнакомка, явно чувствовавшая себя усталой и грязной.
– Да, конечно! Даже джакузи, если хотите, – Тринадцатая уже собиралась идти искать новые полотенца, но в последний момент остановилась. – Помочь чем-нибудь надо?
– Из ванны вылезти, – смутилась женщина. – Я последние два месяца всё упасть боюсь, мне горничная мыться помогает.
– Не вопрос. Как помоетесь, позовите. Да, меня зовут Эвелина.
– Меня – Злата. А ту девушку, которая нас встречала?
– Инесса. Она поехала детей домой завезти, скоро вернётся.
* * *
– Привет. Кушать подано! – высокая синеглазая девушка в джинсах поставила на стол две тарелки с мясом и помидорами. – Нижайше прошу прощения, что просто на кухне, но столовая в квартире сей не предусмотрена. Как вас титуловать, кстати, – «ваша светлость»?
– «Ваше степенство», если на то пошло, – рассмеялась успокоившаяся Злата, которой всю жизнь не хватало как раз такого ироничного дружелюбия. – Я купеческого сословия буду. А вас?
– «Ваше бло-огородие, госпожа Лариса-а…» – пропела фея Воды. – А если серьёзно, то просто Лариса, ибо никаких блогов я не веду. И давайте уж на «ты».
– Давай, – прыснула женщина. – Это что, дичь? – удивилась она, попробовав мясо.
– Специально для тебя домашнего гуся разозлили! – Эвелина, заразившись юмором, тоже отпустила шутку. – Ну да, дикий, у охотников купили. Ешь пока, я тоже помоюсь после лошадей, – Тринадцатая пошла в ванную.
– Значит, излагаю, так сказать, диспозицию, – начала Лариса. – Квартира – одной нашей подруги, она сейчас живёт не здесь. Одну комнату снимает Инесса, две – для вас с малышом. Кто у тебя – парень, девка?
– Девочка, – Злата печально улыбнулась, вспомнив, как злился отец её мужа, узнав об этом. – А что?
– Прекрасно, а то все вещи или на девочку, или «гермафродитные» – у Даши тоже дочь. Кроватка, ванночка – всё есть, и хорошего качества. Со стиркой и с малышом поможет Инесса, она и Даше помогала.
– Ой, спасибо! А то я сама ничего не умею, даже не стирала никогда.
– Ну, прислуги, конечно, не будет, но в остальном ты в уровне жизни не потеряешь. А в качестве таковой, между прочим, даже приобретёшь! По той же причине – нет прислуги, то есть никаких лишних людей в доме. Ну зачем эта прислуга, между нами? Только пялится на хозяев почём зря и доносит чадам на домочадцев.
– Ты тоже с прислугой жила? – вздохнула Злата. – Ну да, так и есть. Это хозяину они угождают, а невестку – даже ниже себя ставят! Как там у Шарлотты Бронте было? «Нет, вы хуже прислуги, вы не работаете, вы дармоедка!»[7 - Ш. Бронте, «Джейн Эйр».]
– Вот-вот! Наглы вообще настолько паскудный народ, что быть английским писателем – проще некуда. Тупо пиши о том, что видишь, – и ты уже пламенный трибун! Нет, я из простонародья, но мне рассказывали. Да, насколько ты прихотлива насчёт еды? С поварами у нас сейчас не очень, так что, может быть, сама сможешь?
– Попробую, – женщина с сожалением посмотрела на свои длинные ногти. – А будет из чего готовить? Я могу обойтись без изысков, но молочного ничего не ем – от одного запаха тошнит.
– Насчёт молочки – всё понятно, её многие терпеть не могут, а что такое для тебя «без изысков»? Не пустая каша ведь, так?
– Мясо, рыба, хороших фруктов побольше, ну и чтобы приготовлено было нормально. Это очень дорого?
– Нет, более чем нормально. То есть, конечно, дороже, чем стандартное советско-постсоветское меню, но не на порядок.
– У меня всё равно денег нет, – Злата, спохватившись, начала снимать бриллиантовое кольцо. – Поможете продать?
– Оставь ты эти глупости! – в комнату, на ходу заматывая полотенцем мокрые волосы, вошла Эвелина. – Бриллианты надо было снимать, когда ты попутки ловила, а теперь-то зачем? Ты их постоянно носишь, что ли?
– Ну да, потому и не сообразила снять, – женщина испуганно побледнела. – И сумочку, наверное, не надо было брать?
– Сумочка – не так опасно, в них мужчины не разбираются, – заговорщическим тоном произнесла Тринадцатая. – Лара, вы всё обсудили?
– Да вроде всё, – фея Воды действительно не видела больше ничего недосказанного. – Разве что показать осталось, где что лежит, но это уже Несси знает.
«До сих пор так и не спросили, от кого и почему я сбежала!» – ужаснулась Злата. – «А ведь службе безопасности холдинга Сергея Трофимовича даже не надо искать меня по всей стране – достаточно будет московские роддома обзвонить!» – от испуга она даже не заметила, что сказала последние слова почти вслух.
– Лара, я с тебя тащусь, как удав по стекловате! – раздражённо вскинулась Эвелина. – Ты вообще женщина или кто? «Слона-то я и не приметил», то есть роды! Злата, когда примерно?
– Со дня на день, я чувствую, – женщина буквально затряслась от страха. – Только бы не сегодня!
– Не успеешь уже, – Лариса посмотрела на часы. – А чем плохо сегодня?
– «День был субботний: Иоанн Богослов»[8 - М. Цветаева, «Красною кистью рябина зажглась…»], – Злата поёжилась, вновь переживая детские впечатления. – Зацепило это стихотворение, но когда я биографию Цветаевой прочитала – неделю рыдала! А сегодня как раз Иоанн Богослов и суббота. Не хочу для дочки…
* * *
Ната, шумно выдохнув, схватила кусок пиццы:
– Вы только одну, что ли, заказали?.. Ага, спасибо! – кивнула она, когда Инесса поставила перед ней вторую коробку. – Всё, заснула наконец. И где вы её только нашли – такую оранжерейную фиалку? Только то и знает, что беременна, даже свою группу крови еле вспомнила! Хорошо хоть, самая удачная оказалась – «четвёрка с плюсом». И как так получилось, что у неё с собой обменной карты нет?
– А её и не было, – махнула рукой Эвелина. – То есть была, конечно, но не у Златы – всем домашний доктор заведовал. Ты бы стала кошке рассказывать, чем она болеет? Ну так Злату в доме за такую кошку и держали, и всех это устраивало.
– Между прочим, «подарочный пациент» для белохалатников, – язвительно заметила Лариса. – Делает, что скажут, и не требует никаких разъяснений, не говоря уже о возражениях.
– Нет в мире совершенства! – усмехнулась Ната. – Если бы такой пациент ещё и воображаемым был – тогда да, совсем хорошо. А в реальности у них обычно куча собственно медицинских проблем, как у той же Златы.
– Так что, она сможет сама родить? – нетерпеливо спросила Инесса.
– Если «сама» в смысле «без кесарева сечения», то на грани, – поморщилась Первая сестра. – А если «дома, с одной только акушеркой» – однозначно нет, тем более что она к этому не готовилась, в отличие, например, от Даши. И это только то, что касается её самой, а ведь будет ещё и девочка! Моё мнение – нужно кесарево, иначе родовая травма практически гарантирована.
– Вот этого как раз и нельзя, – возразила фея Воды. – Знаешь, почему она сбежала? Дочку у неё после родов отобрали бы и отдали нянькам, не дали бы самой кормить и заниматься с ней, чтобы Злата сразу смогла забеременеть ещё раз. И насчёт родовой травмы она тоже сообразила – не полная дура всё-таки.
– Непременно сын нужен, что ли? Ну понятно, но почему нельзя было спокойно родить девочку и года через два «идти за вторым»?
– Да нет у её мужа этих двух лет! Болен он, того и гляди умрёт. Нет, не рак – болезнь наследственная, так что мы не справимся.
– Ох… А девочке-то не передастся?
– Не должно. Носительницей будет, это да, но сама болезнь – нет.
– Так что делать-то будем, а? – Ната озабоченно посмотрела на подруг. – Без медицинских документов роженицу только в обсервацию возьмут. Нет, с точки зрения чистой медицины там может быть и нормально, но – поражение в правах, не уйдёшь под расписку, да и состояние у Златы с дочкой наверняка будет такое, что уйти – никак, только уползти. А за неделю муж её точно разыщет – он, насколько я понимаю, человек богатый и влиятельный.
– Непременно разыщет, – согласилась Тринадцатая. – Я бы на его месте вообще не дёргалась, а просто «зарядила» бы ментов, чтобы они все обсервации предупредили. Только искать, скорее всего, будет не муж, а его отец – он вообще какой-то региональный олигарх.
– Злата откуда, не знаешь?.. Из Брянска?! Тогда я догадываюсь, о ком ты говоришь, – это же соседняя область с Орловской. Кунчин[9 - Здесь и далее все фамилии вымышлены. Любое возможное совпадение может быть только случайным.] его фамилия, правильно? Сергей Трофимович?
– Он самый, – Лариса вспомнила обмолвку Златы. – Что, сатрап?
– Можно и так сказать, – Первая сестра чуть призадумалась. – Нет, хозяин неплохой, область они с губернатором успешно развивают, и в политику не лезет, но его хозяйство – это его вотчина! Мне как-то попалось интервью с ним – очень прагматичный человек, не занимается никакой благотворительностью и терпеть не может «золотую молодёжь» и всяких бедных родственников. Стипендии будущим агрономам – это пожалуйста, и зарплаты у него в холдинге хорошие, но бесполезным или на бесполезное – ни копейки!
– Всё сходится, у него и дома то же самое, – Эвелина начала пересказывать состоявшийся полчаса назад разговор. – Дом с прислугой и охраной содержит, ибо «положение обязывает», жене с невесткой всё оплачивает, но никаких им живых денег – еле отбился в своё время от родственников жены, понимаешь? С сына делами холдинга заниматься требует – ну да, болен этот Альберт, но голова-то работает у него! А тому бы всё по бабам да по компаниям: «И так недолго жить осталось, так хоть в своё удовольствие!» Ну и кому дело-то оставлять? Внук, понятно, нужен – именно внук, а не внучка. Не то чтобы Трофимыч женщин ни во что не ставил, наоборот, очень ценит деловых, но вырастить деловую внучку – всё равно что в лотерею выиграть, наша сестра же в основном в сторону колыбельки смотрит, так ведь? Как бы то ни было, а без жены Альберту никак! Чтобы законная была, из своего круга и желательно сирота. А тут Злата удачно подвернулась – и сынок на неё глаз положил, и главное, фирме её отца грозило недружественное поглощение «Кунча-холдингом». Ну, папаша и заявил дочке: «В дела вникать не хочешь? Богатой бездельницей хочешь быть? Тогда, раз не желаешь работать головой, так отрабатывай маткой!» Теперь вот стал хоть и миноритарным, но акционером холдинга, а не разорившимся купчиком.
– И что, Злате нравилась такая жизнь?
– Не совсем, конечно, но всё у неё было, а работы никакой не требовали…
– Кроме траха и тибидоха, – уточнила Лариса.
– Ну Лара! – Тринадцатая непроизвольно прыснула. – Надеюсь, ты самой Злате этого не озвучивала?.. Так что, мы сможем провести её через этот самый «тибидох» и спрятать на год вместе с девочкой? Потом, понятно, обратно к Трофимычу – зачем нам богатая бездельница?
Первая сестра, недовольно нахмурившись, протестующе подняла ладонь:
– Птица, ты себя-то вспомни! И Злата пройдёт тем же путём, раз сделала первый шаг. Бездельница-то она бездельница, но смогла ведь сохранить живую душу в этом бриллиантовом болоте – не ради себя сбежала в неизвестность, а ради дочери!
– Да уж вспоминаю… – потупилась Эвелина. – Так что, переправляем её в обитель, как Таню? И приглашаем Ивана Алексеевича? А Люся потом всё зачистит, чтобы никаких рубцов.
– Только не в обитель! Туда уже нельзя, я и так теперь жалею, что Андрей с Лизой там бывали и Ася Афонина. Но они хоть наши друзья, а Злата наверняка растреплет.
– Натали, а зачем вообще нужно резать и потом магией заживлять? – неожиданно подключилась напряжённо размышлявшая всё это время Инесса. – Почему нельзя применить магию вместо операции?
* * *
– Переместить телекинезом человека в принципе можно, и само перемещение ему не вредит, – задумалась метресса Ортелла. – Если, конечно, у мага достаточно силы и мастерства. Но чтобы таким способом принимали роды? Никогда не слышала.
– Но теоретически это возможно? – начала размышлять Ната. – Предмет должен быть виден, правильно?
– Не только. Главное – это наличие чёткой границы между перемещаемым предметом и его окружением. Вот так, например, – ничего невозможного, только опыт! – Ортелла озорно подмигнула и показала раскрытую ладонь, на которой лежала застёгнутая серёжка.
– Ой, моя! – Первая сестра, рассмеявшись, потрогала ухо. – А обратно можно?
– Конечно, только не шевелись… Ну вот, а с ещё не родившимся младенцем так не получится, пока пуповина не перерезана. Но для этого же надо сначала родиться, правильно?
– Телла, а если её заранее перерезать? – осведомился Артур.
– Тогда, конечно, не проблема, но опять же – как это сделать магией? Всё равно какая-то хирургия потребуется. Нет, магическое лезвие создать можно, но пользоваться им придётся точно так же, как и обычным скальпелем.
– И потом, пуповину не перерезают так рано! – рассердилась Первая сестра. – Это только на конвейере советской плодоотделительной фабрики её сразу отхватывали.
– Застопорить кровь, – предложила Алина. – Быстро вытащить из матки и опять подсоединить к младенцу. Сшивать ничего не надо – достаточно соединить патрубком.
– Хм, действительно… А ты сможешь?
– И я, и Лариса. Но «туда» мы не полезем.
– Естественно, не вы же с ней акушерки! Но перерезать-то как сначала?
– Рассуждаем так, – хмыкнул Страж Вихрей. – «Кто мы? Мясо!» Нет, серьёзно – видел я пару раз, как Александр фарш на осетинские пироги готовит.
– Точно! – ахнула Ната. – Он же плёнки магией своей удаляет, не ножом!
– Ну да, некоторые повара это умеют, – подтвердила Ортелла. – Магия довольно редкая, но вполне привычная.
– Значит, решение найдено, – подытожила Ледяная Дева. – Итак, кто у нас в бригаде – Нина, Белка, Лариса, Александр и Гражина? Да, и обязательно Лена с Дашей!
– И я, конечно, – напомнила Первая сестра.
* * *
