Так же, как и все, не сильно любящий Одарённых, «недоофицер», как презрительно называли уорент-офицеров другие офицеры, Закревский проникся моей историей и несколько благоволил к нашей дружной паре.
Всё нам положенное по закону мы получали вовремя и даже немного больше. Без всяких подколок и мелких неудобств, которые Макс, пользуясь своим положением, доставлял некоторым другим курсантам.
– Пошути еще, первый сержант! – беззлобно хохотнул старший уорент-офицер. – Ну, рассказывайте!
И выжидательное уставился на нас.
– Макс, давай попозже! – улыбнулся Эрик. – Мы только с корабля и господину курсанту нужен отдых!
– Этому что ли? – заржал Закревский, кивая на меня. – Шутишь? Да он пышет здоровьем аж за версту, на этом курсанте прямо сейчас пахать можно!
– Согласен! – поддержал шутку начсклада Эрик. – Но, всё-таки, давай позже! Я к тебе зайду, и мы немного посидим? Окей?
– Окей! – вздохнул Закревский. – Но, надеюсь, ты придёшь не с пустым руками?
– Ах ты ж старый хрыч! – засмеялся Картер. – Конечно, как положено, как же «на сухую» разговаривать?
– Молодца, Картер! – похвали его старший уорент-офицер. – Люблю тебя и твой подход! Ладно, что там у вас?
Я снял с пояса ножны и аккуратно передал их начсклада. Улыбка сошла с его лица, когда он увидел, ЧТО я ему передаю. Он сосредоточенно нахмурился.
– Можно? – он взялся второй рукой за рукоятку.
– Можно! – кивнул я, преодолев внутреннее сопротивление. Отдавать даже «на посмотреть» личное оружие считалось плохим тоном, а к своему мечу я уже начал испытывать какую-то противоестественную привязанность.
Старший уорент-офицер аккуратно выдвинул клинок наполовину, взглянул на лезвие и присвистнул.
– Я же не ошибусь, если скажу, что этот клинок тебе достался от одного очень уважаемого человека? – приподнял бровь Макс.
– Да, это был меч инквизитора Хокуса! – подтвердил я. Скрыть что-либо от глаз ушлого «кладовщика» было невозможно, да и цели у меня такой не было. Даже наоборот.
– А инквизитор?.. – еще выше задрал седую бровь Закревский.
– Мёртв, – коротко ответил я.
– Ясно-понятно, – вздохнул старший уорент-офицер и также аккуратно вставил обратно клинок в ножны, до щелчка. – Жаль! Хороший был мужик!.. Хоть и инквизитор!
Последние слова он произнес с уважением, но не удержался.
– А что с ним случилось?
– Позже, Макс! Позже! – напомнил Тень.
– А! Ну да! – он почесал скулу. – То есть это вы сдаете?
– Да, и у нас одна просьба! – понизил голос Картер.
– Слушаю?
– Не нужно его через «анализатор» пропускать! – также тихо попросил Эрик.
«Анализатором» назывался прибор, позволяющий определить эманации Энергии Подпространства на предметах. Во избежание, так сказать, случайного ущерба. Взгляд начсклада невольно упал на мутный белый камень в гарде меча.
– Вот как? Ну… Тогда у тебя, Картер, должен быть для меня ОЧЕНЬ интересный рассказ!
– Он таким и будет, Макс, я тебя уверяю!
– Хорошо! – кивнул Закревский и вбил что-то на компьютере перед собой. – Жетон?
Я протянул требуемое, и он внёс нужную информацию.
– Всё, можете идти! – он кивнул. – Картер, жду тебя в восемь сегодня! И не опаздывай!
– Да, старший уорент-офицер четвертого класса! – улыбнулся Эрик.
– Идите уже! – махнул Закревский, и мгновенно переключился на какие-то свои дела.
Мы повернулись и вышли из склада. Я задрал голову к жаркому полуденному солнцу и счастливо прищурился.
– Может сгоняем на пруд? – спросил я у Эрика. – Я бы искупался.
Да, на территории Академии было два крытых бассейна, но всё-таки старый пруд, окружённый разлапистыми ивами, также привезенными в своё время с Земли, был гораздо более красивым местом. Да и появляться на травке было тем еще удовольствием!
– Составить компанию? – раздался знакомый женский голос сзади. – У меня и купальник новый есть!
Я обернулся и, невольно нахмурился.
Я уже говорил, что место в Академии было бесценным. Так вот, иногда, ко времени поступления у Линии была квота, но не было Одарённого. А иногда, у Линии был Одарённый. Точнее, «была». И деньги у Линии тоже были. Так что продавать место не было желания. Так в военной Академии появились девочки-курсанты. Их было немного, порядка десяти процентов от мужчин-курсантов, но они всё-таки были.
На моём курсе из восьмидесяти семи Одарённых, дошедших до двенадцатого года обучения, было девять девушек. И одна из них стояла сейчас прямо передо мной, скрестив руки на груди и мило улыбаясь.
За ней в зеркальной позе стоял её Тень – старший сержант Ганс Шнайдер, габаритами не уступающий Эрику, но отличавшийся наличием короткого блондинистого «ёжика» на голове.
Инесса фон Таубе из Линии Аренберг. Очень красивая, но ОЧЕНЬ странная девушка… Просто так она ничего не делает. Вот что ей сейчас от меня нужно?
Глава 2
Солнце стояло почти в зените, его голубые лучи окрашивали зелёную листву в очень красивый цвет, а местная трава и так была голубого оттенка. Поэтому на фоне голубого неба и голубой воды в пруду красный купальник выглядел несколько вызывающе.
Да и купальник был, я вам скажу, интересный. Я привык к закрытым купальникам синего цвета, в которых наши немногочисленные девушки сдавали нормативы по плаванию, не сильно выделяясь на фоне наших, синих же, шорт-плавок.
А вот этот купальник на девушке мало того, что был красного цвета, так еще и раздельный. Я подозреваю, зная Инессу, что стоил он до Хаоса много денег, но вот за что эти деньги были взяты – я не представлял. Этот купальник был раздельный настолько, что казалось, он в любой момент распадется на кусочки, из которых он сделан, и осыплется на землю. Тоненькие веревочки, соединяющие три треугольника ткани – два на грудях и один между ног, не выглядели прочными.
Эрик странно хрюкнул, когда девушка сбросила форменный комбинезон, оставшись… да практически ни в чём. Тень Инессы хрюкнул в унисон, но немного с другой интонацией – он смотрел на Эрика ОЧЕНЬ неодобрительно и даже покачал головой, негодуя. На что Картер, видя, что девушка стоит к нам спиной и не видит, показал Гансу большой палец и хитро улыбнулся. Тень фрау Таубе побагровел и подался было вперед, но посмотрел на меня и передумал.
Я показал Эрику кулак, на что тот развел руками и подмигнул уже мне. Я, невольно, улыбнулся. Ведь понимал, и где-то даже разделял, его эмоции. Тут действительно было на что посмотреть.
Инесса была натуральной платиновой блондинкой. По уставу, волосы не могли быть длиннее плеч, но она воспользовалась этим допущением полностью. Собранная в высокий хвост, светлая грива волос едва касалась плеч, с которых началось «путешествие» моих глаз по вполне уже сложившемуся телу.
Выскользнув из комбинезона с грацией кошки, она обернулась на секунду, мило улыбнулась, вспушила руками волосы и двинулась к воде.
Она была очень хороша собой. Двигалась бесшумно и плавно, и все в ней – незаметная быстрота движений, рост, голос, серовато-голубые глаза и белокурый цвет волос было под стать друг другу.
Я нахмурился, отгоняя наваждение, когда она с лёгким плеском ушла под воду. У нее был ясный ум и тяжелый характер. И острый язык. Это сочетание не позволяло сближаться с ней кому-либо из курсантов, хотя желающих было предостаточно. Уважаемая Линия и природная красота делала её завидной подругой.
Мы не были монахами и нам официально не запрещались сексуальные отношения между курсантами, однако, по факту, этого запрета и не было нужно. Учитывая высокородное происхождение, большинство девушек если где-то и сбрасывали своё сексуальное напряжение, то это были явно не казармы Академии, а партнерами – не курсанты.
Мужская же часть населения не испытывала с сексуальной разгрузкой вообще никаких проблем. Если ты не накосячил – тебе предоставлялось раз в неделю увольнение. А уж в городе от желающих составить нам компанию не было отбоя.
Не нужно было даже заглядывать в публичные дома, которых в столице было в достатке – форма курсанта являлась своеобразной красной тряпкой для женского пола, при виде которой они теряли разум. И дело было не в нашей привлекательности, хотя выглядели мы, по сравнению с обычными простолюдинами откровенно хорошо! Всему заслугой – наши гены, идеальное здоровье и постоянная физическая нагрузка. И наши сперматозоиды.
Некоторые девушки, вообще, были «профессиональными охотницами». Как правило, это были девушки из низов, привлекательные внешне, с определенной целью в голове и смутным пониманием о теории вероятности. Их устраивал тот незначительный шанс появления Одарённого, от той единственной встречи, которую они могли организовать.
У курсантов-мужчин из Линий в кармане всегда были «марки» – специальные жетоны с гербом Линий, которые они оставляли своим подругам «на одну ночь». Происходило название от «Направлений на вязку», или сокращенно «марка», выдаваемая хозяином кобеля хозяину суки после проведения спаривания. Да, тоже «наследство» первоначальных сложных отношений Одарённых с простыми людьми.
В случае, если чудо случалось и рождался Одарённый – по этой «марке» счастливая мать всегда могла обратиться в Линию, отдать ребенка на воспитание и обеспечить себе безбедную жизнь до самой смерти.
Так вот, возвращаясь к отношениям между курсантами – пары образовывались чрезвычайно редко, а случайный «перепихон для здоровья» если и случался, то рано или поздно становился достоянием общественности, ударяя по репутации, в основном, женской части курсантов.
У меня, по понятным причинам, секса с курсантками не было, отчасти из-за моего нежелания искать на задницу неприятностей, отчасти из-за моего происхождения. И дело было не в отсутствии у меня Линии, как таковой. Нет, дело было в отсутствии у меня, в связи с этим, нужных связей.
Попавшие в Академию девушки точно не собирались в ближайшее время заводить семьи и рожать детишек – здесь собрались потенциальные хищницы и карьеристки, которые в дальнейшем правдами и неправдами будут прогрызать себе путь наверх. А вот для этого – нужны связи. И если по каким-то причинам внутреннего влияния их родной Линии было недостаточно, что плохого в том, чтобы получить это влияние через своего друга-курсанта?
Инесса фон Таубе не была замечена в какой-либо связи с курсантами. По крайней мере, мне об этом не было известно. Зато мне было известно о желании, как минимум, половины моего курса – это дело исправить. Но, повторюсь, по моим сведениям – это так и оставалось желанием.
Уверенными гребками Инесса быстро удалилась от берега. А я сидел и смотрел на пруд, даже не раздеваясь, не понимая зачем я вообще позволил ей составить себе компанию. Тем более, что после моего согласия, всю дорогу до пруда мы проделали практически в полном молчании.
Я злился, что позволил себя в это втянуть, ведь мое главное жизненное кредо в Академии – держаться от других курсантов, а тем более от курсанток, по возможности, подальше. Ну, кроме двух-тех проверенных приятелей. Наверное, недавние события заставили несколько подзабыть реалии местной мирной жизни, с её правилами и проявлениями. Ведь, после схватки с Демоном бояться милой девушки было, по меньшей мере, странно.
Однако, размышляя сейчас, я постепенно вспомнил, что это самое «кредо» я придумал себе не просто так. С Демоном всё ясно и понятно – или ты его, или он тебя. А местные подковёрные интриги могли продолжаться очень долго и закончиться очень непредсказуемо. А учитывая моё отличие от остальных – скорее всего и не очень хорошо. Для меня.
Я сидел, так и не думая раздеваться. Желание купаться пропало напрочь. На смену ему возникло желание побыстрее отсюда свалить, но это уже было невежливо. Я сорвал травинку, очистил её от листочков и засунул в рот, ощущая кисловаты привкус выделившегося из стебля растительного сока. Жмурился на солнце и постарался изобразить скучающий беззаботный вид.
Инесса сделала несколько кругов, пару раз нырнула, надолго задержав дыхание и, наконец, подплыла обратно к нашему берегу.
Сначала из воды показалась аккуратная упругая грудь, ткани купальника хватило только на то, чтобы с горем пополам прикрыть соски. Затем плоский накаченный живот и крепкие аппетитные бёдра, с которых, из-за женской конституции, было практически невозможно выгнать весь тот самый подкожный жирок, добавлявший этим женским округлостям такую привлекательность.
Длинные ноги довершили привлекательный образ русалки из, совсем недетских, сказок. Инесса подошла к сидящему мне, наклонила голову набок, отжимая руками мокрые волосы и глядя на меня сверху вниз. Я лежал, облокотившись на локоть, жевал травинку и бесстыдно её разглядывал. С моего ракурса вид открывался шикарный.
– Ну, разрешаю тебе подрочить, Ноунейм! – мило улыбнулась девушка, глядя на меня лукавым взглядом. – Я даже Тень могу отправить прочь, если ты стесняешься!
Я перекинул травинку в другой уголок рта и продолжал молчать.
– Ты чего купаться не пошёл? Боишься, что тебя стояк скомпрометирует? Размер маловат, и ты стесняешься? – она наклонилась, чтобы взять из сумки полотенце. Причем сделала это так, что я в подробностях разглядел шикарные ягодицы с узенькой полоской ткани от купальника между ними.
Достав полотенце, она начала вытирать волосы, не отводя от меня взгляд.
– Ну же, курсант! Ты же, насколько я знаю, прямиком из линейной гвардейской части. А там, если мне не изменяет память, девушек нет. На ладонях как, волосы не выросли?
Мне это немного надоело, и я выплюнул травинку.
– Фон Таубе! Чего тебе от меня нужно?
– Мне? – сделала круглые глаза девушка. – Я-то наивная, думала, что это тебе от меня что-то нужно!
– Например? – лениво поинтересовался я.
– Например, передернуть втихую на берегу, пока я купаюсь! – засмеялась Инесса.
Шуточки с сексуальным подтекстом были обычным делом среди будущих профессиональных имперских офицеров, невзирая на пол и знатное происхождение. Всё-таки это по сути своей военная казарма, а не пансионат благородных девиц. Но, что-то Инесса сегодня переигрывает. Похоже, она нервничает и таким образом пытается успокоиться, передав свою нервозность мне. Получалось не очень.
– У меня, в отличии от тебя, нет информации, откуда прибыла ты, но или у тебя там был жуткий недотрах, либо тебе эта клоунада для чего-то очень нужна! – я сорвал еще одну травинку и сосредоточенно начал очищать её от листочков. – Давай уже, переходи к делу или я пойду в казарму.
Я поднял на неё глаза и улыбнулся.
– Мне же еще в душе передернуть нужно, пока твой светлый образ не испарился у меня из памяти!
Она прищурилась и оглянулась. Две наши Тени сидели неподалёку, изо всех сил изображая незаинтересованность в нашем разговоре и старательно смотря вдаль.
– Ганс! Пойди прогуляйся! И захвати… этого, как его! – она скривилась. А ведь она прекрасно знала имя моей Тени. Наши Тени с нами уже пять лет, и мы проводим столько времени вместе, что невольно выучили их имена.
Ну ладно. Не буду усугублять.
– Эрик! Составь Фрицу компанию!
– Я Ганс! – огрызнулся здоровяк.
– Какая, к Хаосу, разница! – отмахнулся я, изображая «здоровое пренебрежение» Одарённого.
Эрик хмыкнул, и они с Гансом отошли вдаль, за пределы слышимости.
– Ну, – посмотрел я на девушку. – Если ты придумала эту неловкую ситуацию, чтобы остаться со мной наедине и заняться сексом, то я не против! Только, чур я сверху! Не люблю я этих ваших, феминистичных штучек!
– В следующей жизни! – оскалилась Инесса. – Да что ты себе позволяешь, безродный?
– Вот как? Безродный? – это оскорбительное прозвище давно вызывало у меня исключительно злую улыбку. Но сейчас это было благовидным поводом, чтобы свалить. – А не пошла бы ты… к Хаосу, неуважаемая?
Я сделал вид, что пытаюсь встать и уйти.
– Подожди! – она схватила меня за предплечье, удерживая. Я скосил неодобрительный взгляд на её ладонь, и она тут же отдёрнула руку.
– Мне нужно с тобой поговорить… Антон?
– Ну ничего себе! – притворно удивился я. – Уже Антон? Не безродный?
