– Забухал, значит. Ну, это бывает….
Он вытащил пачку «Мальборо», протянул мне. Отказываться я не стал.
– Тебе комп привезли?
– Привезли, – кивнул я. – Сейчас проги ставлю.
Похмелье у меня перешло в следующую стадию – появились фантомные запахи. От сигаретного дыма вдруг потянуло серой.
– Фу! – я выкинул окурок. – Перекурил чего-то.
Слайд, прищурившись, вгляделся в моё лицо.
– Тоже вчера того? Перебрал малость?
– Угу.
– Так может по пивку?
– Не, не! – замахал руками я. – Мне вечером в гости идти. Надо быть в форме.
И тут я заметил этого типа. Высокий и тощий, одетый в длинный чёрный пиджак, чуть ли не до колен, с блестящими пуговицами, он стоял у поворота, ведущего к телестанции «Волжский проспект» и сверлил меня взглядом.
«Это кто?» – удивился я. «Знакомый, что ли?».
Тип же, заметив, что я на него смотрю, отвернулся и неторопливо двинулся вдоль здания пожарной части, заложив за спину руки.
«Странно. В наше время так никто не ходит. И даже не прогуливается. За исключением совсем уж больших оригиналов».
– Ты кого там увидел? – поинтересовался Слайд, разворачиваясь.
– Вон, – я ткнул пальцем в тёмную фигуру. – Знаешь его?
– Нет. А кто это?
– Понятия не имею!
– Прикид у него необычный, – заметил верхолаз. – Может это – актёр? Тут же телевиденье рядом.
– На хрена местному телевиденью актёры?! – удивился я.
– Ну, мало ли…. Например, в рекламе сниматься. Видишь, в образе мужик? Прогуливается, словно царь по Красной площади.
– Ладно, пошли, – я вернулся в офис, уселся за свой стол и мрачно уставился на экран монитора, где походила к концу установка «Фотошопа».
«Тяжелая зараза! Аж в два гигабайта! Помнится, когда я только начинал, самые продвинутые проги весили не больше двухсот „метров“!».
Вздохнув, я машинально вытащил сигаретную пачку, спохватившись, снова сунул её в карман и оглядел офис, в поисках чайника. Или графина с водой.
«Сбегать в магазин, что ли? Тут недалеко, на углу. Куплю большую „колу“ и чай в пакетиках. Иначе помру от обезвоживания».
– Пойду до Центральной дойду, – сообщил я Виталию, поднимаясь. – До магазина.
Тот кивнул, а я снова выбрался на улицу, свернул направо и вскоре уже входил в так называемый «мини-маркет», с узкими проходами между стеллажами и с минимальным набором продуктов.
«Тесно, как в троллейбусе, в час пик! Ну и фиг-то с ним! Главное, вон – кола в холодильнике имеется, а на той полке – чай».
Расплатившись, я уже хотел было выходить, как вдруг почувствовал на затылке всё тот же взгляд. И даже не особо удивился, заметив в дальнем углу, у полок со спиртным, долговязого типа в чёрном….
«Сюртуке!» – вспомнил я нужное слово. «Ну, точно! Самый настоящий сюртук! Из девятнадцатого века! А этот хрен с горы либо и вправду – актёр, либо ограбил костюмерную ТЮЗа. Ё-моё! Чего он на меня уставился?!».
Запихав пластиковую бутылку с пачкой чая в пакет, я, сердито оглянувшись на долговязого, выбрался из магазина и завернул за угол.
«Может устроить ему засаду?» – вяло прикинул я, тем не менее продолжая двигаться по переулку. «Спросить – какого якова он меня пасёт? Или, как Гена следит, что бы я не побежал на Великоламский проспект картины жечь?! Во бред-то, прости, Господи!».
Долговязый возник из-за угла, когда я уже почти добрался до улицы Крымова.
На топтуна, кстати, он был мало похож. В древнем прикиде, да ещё разгуливающий, словно Пётр I по Петропавловской крепости – с руками за спиной. Но не как зек на этапе, в именно, как царь – неторопливо и вальяжно.
«Ничего не понимаю! Подойти – познакомиться, что ли? И спросить – чего ему надо. Хм! Наверное, я так бы и сделал, если б не бодун. Слишком хреново себя чувствую…».
Вернувшись в офис, я включил электрический чайник и, пока он закипал, успел вылакать полбутылки колы.
«Фу-у-у! Ништяк! Вот чего мне не хватало! Теперь и покурить можно!».
– Дим, – обратился я к «рэперу», вытаскивая сигареты, – пойдём – подымим?
– Пойдём, – кивнул он, переводя смартфон в режим ожидания и вставая с кресла.
– А твой напарник где? – поинтересовался я, когда мы выбрались на улицу.
Верхолаз пожал плечами.
– Да хрен его знает! Подтянется. Нам сегодня после обеда билборд на проспекте Калинина монтировать. Неохота….
– Что за билборд?
– Политика. Депутатская рожа с надписью «Я пришёл дать вам волю!».
– Серьёзно?!
– Да нет, конечно, шучу. Надпись там другая. Что-то типа «Высокое доверие – большая ответственность». Или наоборот…. «Бла-бла-бла», короче.
– Смотри, – сказал я, показывая пальцем на своего преследователя, который сейчас вернулся на исходную – к зданию бывшей пожарной части. На этот раз он не бродил взад-вперёд, а стоял на месте и выглядел совсем уж нелепо. Поскольку читал… книгу. Большую, толстую и очень старую. В потёртом переплёте чёрного цвета. Кажется, из натуральной кожи. Точно утверждать не берусь, поскольку от нас он всё-таки был слишком далеко.
Нет, поймите меня правильно! Я не против чтения, и сам читать люблю. Причём неважно с каких, так сказать «носителей» – с «аналоговых» или электронных. Но в наше время, человек, стоящий на улице, и увлечённо листающий страницы, это, согласитесь, довольно необычное зрелище.
– Опять?! – удивился Слайд, разглядывая незнакомца. – Не, он точно – актёр! И, похоже, сейчас роль учит.
– По книге?!!!
– А почему бы нет?
От сигаретного дыма снова повеяло серой, я сморщился и выкинул окурок на проезжую часть.
Тут из-за угла вырулил напарник Слайда и ещё издали помахал нам рукой.
– О! – прокомментировал Дмитрий. – Явился – не запылился. Ты чего опаздываешь?
– А что? – подходя к нам, напрягся тот. – Саныч буянит?
– Саныч ещё с Торковки не приехал. Просто нам с тобой после обеда политику монтировать. Не забыл?
– Я ничего не забываю, – проворчал Косой, тоже вытаскивая из кармана сигарету и прикуривая. – К тому же до обеда ещё куча времени!
– Да?! – возмутился напарник. – А в типографию ехать?! А начальство их из дома высвистывать?! А бумаги оформлять?! Дай Бог – до двух всё это успеть!
– Ладно, ладно, – проворчал «рокер», торопливо докуривая сигарету. – Сейчас чайку попью и поедем.
2.
Бакланов появился в обед, к моему немалому удивлению – бодрый и весёлый, к тому же – без запаха свежевыпитой водки.
– Привет! – он пожал мне руку, плюхнулся на своё место и кивнул на монитор. – Поставили, значит, компьютер?
– Поставили, – кивнул я. – Вот, уже работаю.
И показал на экран, где у меня висела фотка Голенбогена-Уруса, а поверх него – на втором слое файла PSD – сетки с числами. Пока ещё не в шахматном порядке.
Шеф вгляделся в изображение, хмыкнул.
– Значит, всё-таки календарь….
– Ага.
– Ты это…. – он, словно что-то вспомнив, вытащил из кармана телефон, ткнул пальцем в экран. – Надо бы ещё раз к этому кренделю съездить.
– К какому кренделю?
– К Гелентвагену. И чем раньше, тем лучше.
– Зачем?! Мы ж с ним вроде обо всём договорились?
– Ему ещё какая-то идея в голову пришла, он СМСку мне прислал. Желает тебя видеть у себя в кабинете.
– А мне по телефону позвонить нельзя было?! Озвучить, так сказать, идею?
Бакланов вздохнул.
– Наверное можно. Но это же областная администрация! Чиновники! Они привыкли «на ковёр» людей вызывать.
– Ох! – я покачал головой, затем свернув «фотошоп», встал с кресла. – Вот не было печали….
Захватив сумку, я выбрался из офиса и потопал по Крымова в сторону Советской площади.
«Хорошо хоть идти недалеко! …Интересно, что им понадобилось? Приделать к изображению господина Голенбогена нимб с крылышками?! Или протрет Путина к каменной стене на заднем плане присобачить?».
Уже дойдя до конца улицы, я вдруг вспомнил о долговязом «актёре» и оглянулся.
Тип в чёрном сюртуке тащился за мной, по-прежнему изображая царя на прогулке – руки за спиной, да ещё головой по сторонам вертит. Будто и вправду по Петропавловке гуляет. Только у нас, в отличии от знаменитой крепости, смотреть особо не на что.
«Вот зараза! Точно – следит! И чего, спрашивается?! Нашли, мать их, шпиона!».
Мысленно сплюнув, я двинулся дальше, и вскоре уже стоял в вестибюле областной администрации, ожидая помощника Голенбогена.
– Где вы ходите?! – появившийся, наконец «Кощей» выглядел сердитым.
– Я где хожу?! – изумился я. – Я вообще-то на работе был, ваш заказ делал! А вы меня отвлекаете.
Помощник похлопал глазами. Очевидно в его голове понятие «отвлекать» с понятием «вызов к начальству» никак не состыковывались.
– Ладно, пойдёмте.
Мы снова поднялись на третий этаж, только на этот раз ждать в приёмной мне не пришлось. Секретарша, кстати, тоже отсутствовала.
– А, господин дизайнер! – Голенбоген оторвался от монитора и показал рукой на кресло. – Присаживайтесь.
Я сел.
– Как продвигается ваша работа? – поинтересовался чиновник.
– Благодарю вас, хорошо, – сухо ответил я. Меня вновь начали преследовать фантомные запахи. Только теперь серой воняло не от сигарет, а от «слуги народа».
«Ну, правильно!» – я мысленно усмехнулся. «А чем ещё от этих чертей должно пахнуть?! Фиалками?!».
– Я рад, – тем временем изрёк Голенбоген, сразу сделавшись похожим на жидкометаллического робота из второго «Терминатора». То же отсутствие эмоций, та же протокольная рожа.
– Но у нас есть одно пожелание….
– Да, слушаю, – кивнул я, вытаскивая из сумки блокнот с ручкой.
– На календаре, который вы делаете, я должен быть не один.
– А с кем? – удивился я, невольно бросив взгляд на портрет Президента за спиной чиновника.
