– Понимаю, лучше бы они ошиблись.
– Посмотрим, как будет. Прошу вас, поторопитесь со спуском на планету…
Его настойчивость простительна, он боялся, что объединенный флот вот-вот выйдет из порталов, и делегация Оров не успеет покинуть корабль, поставив тем самым под удар всю так хорошо спланированную операцию. Пока везло, флот не выходил, а делегация наконец благополучно прилетела на планету. Ктол устроил пышную встречу, их окружили вниманием, показывали дипломатический комплекс. Сам Ктол находился в своем рабочем гроте на планете, так как операция должна начаться в ближайшее время. Координатор интересовался, как дела с делегацией, узнав, что вопрос благополучно закрыт, коротко скомандовал:
– Теперь действуй, отступать некуда.
Он и сам знал, что некуда, теперь только вперед. Оператор сканирующих систем доложил, что на границе солнечной системы вышел объединенный флот и на связи его главнокомандующий Долт.
– Как на границе? – встрепенулся Ктол, – они должны были прыгнуть в систему! – оператор молчал, отвечать на такой риторический вопрос он не мог, не его уровень. Пришлось связаться с главнокомандующим Долтом, того знал давно и понимал, с ним легко не будет.
– С прибытием, командующий, продвигайся в систему, располагайся на орбите, – такое предложение звучало странно. Долт насторожился и задал неприятные вопросы.
– Что значит располагайся?! Где вражеский флот? – тот заюлил.
– Пока нет, но скоро будет, – такой ответ звучал еще более странно, принимать предложение Ктола не стоило, он вел себя странно.
– Я подожду здесь, на границе, если что-то случится, совершу короткий прыжок. Жду пару суток, потом ухожу, – Ктол понял, ему не удастся заманить Долта в звездную систему, нужно хотя бы флот Мора забрать. Поэтому ответил грубовато.
– Жди, где хочешь, отпусти флот Мора, пусть побудут дома, вдохнут родной воздух планеты, – Долт все больше убеждался, что происходят странные вещи, нарастала уверенность, что это ловушка. Поэтому решил весь флот Мора не отдавать.
– Ктол, ты что, с ума сошел?! Какой воздух?! Ты явно что-то недоговариваешь.
– Просьба не моя, а координатора…
– Напоминаю, вы просили помочь отбиться от вторжения. А здесь у тебя вторжением и не пахнет. Но коли координатор просит, так и быть, отпущу половину, пусть дислоцируется в системе.
– И за это спасибо.
Долту ситуация очень не понравилась. Он связался с Мором и разрешил забрать половину флота.
– Будешь дислоцироваться недалеко от планеты, если нападут, примешь удар по фронту, а мы атакуем с тыла.
– Понял, план хороший, – тянуть не стал, забрал половину флота и стартовал к планете Девос.
Как только его флот удалился на достаточное расстояние, на связь с ним вышел Ктол.
– Командующий Мор, доложи обстановку.
– Работаю по плану, буду защищать планету Девос.
«Пора ввести его в курс дела, теперь от него зависело, как все пойдет».
– Слушай приказ, командующий, – тот сразу перебил Ктола.
– Чей приказ?
– Как чей? Координатора, конечно.
– Я нахожусь в составе объединенного флота Звездной империи и координатору не подчиняюсь. Согласуйте приказ с главнокомандующим Долтом.
Ктол даже перестал скрипеть от удивления, жвала стали двигаться беззвучно, если сравнить его состояние с человеческим, то можно охарактеризовать так: «Он потерял дар речи».
Кварты – мощные беспощадные бойцы, их дипломатическая возня не должна вводить в заблуждение, они всегда готовы нанести удар и всегда готовились отразить его. Так их воспитала эволюция. Выживать приходилось в жесточайших условиях, поэтому теперешний вызов нельзя считать чем-то уж совсем фатальным. Только что случилось то, чего случиться не должно, – командующий отказался выполнять приказ члена совета цивилизации, и даже ссылка на координатора не подействовала. Все три мозга Ктола «кипели» от негодования, продолжать разговор не имело смысла, и он связался с Нлоном.
– Хранитель, экстренная ситуация, план может не сработать из-за командующего Мора… – тот безапелляционно его перебил.
– Ты что несешь? Это же командующий… – на этот раз перебил Ктол, в другое время поплатился бы за это жизнью или отрубленной конечностью. Но в этой ситуации ему такая непочтительность сошла с лап.
– Мор отказывается подчиняться, говорит, что теперь у него командир Долт.
– Не понимаю, Ктол, говори нормально.
Ктол собрался, начиная мыслить и анализировать, понимая, что эмоции в деле – плохой помощник.
– Прошу простить, координатор, Мор вывел меня из равновесия, но я уже в норме. Ситуация сложная, мы его, конечно, показательно накажем, но сейчас нужно следовать плану, на кону стоит очень многое…
– Кто бы спорил, что предлагаешь?
– Выход один: вся надежда на вас, поговорите с ним, убедите, иначе проблем не оберемся.
– Насчет проблем ты не прав, ну прилетел объединенный флот империи, никого не обнаружил и улетел обратно. Проблем никаких, так, небольшие трения с императором и все, – выглядел такой монолог достаточно странно, Нлон сделал паузу и добавил. – Ладно, я свяжусь с командующим Мором
Действительно, дал команду связаться с Мором, флот которого подходил к планете Девос, тот ответил незамедлительно.
– На связи, координатор.
– Доложи обстановку.
Тот доложил все, что знал.
– Главнокомандующий отправил меня к планете для ее защиты. Я выполню свой долг.
– Не сомневаюсь. Ктол, передал мне, что ты отказываешься выполнять мои приказы.
Мор понял, с координатором шутки плохи, он запросто мог дать команду уничтожить его флот. Понимал, что перегнул палку с ответом Ктолу, вот и расплата. Координатор поставил его перед выбором. Ответ нужно построить очень грамотно.
– Ктол неверно истолковал мой ответ, я говорил о приказе главнокомандующего Долта защитить планету Девос. Он не передавал никаких приказов лично от вас. Если они у вас есть, я готов выполнить любой из них.
Тянуть не имело смысла, нужно действовать, сейчас или никогда, поэтому заскрежетал на командной частоте.
– Командующий Мор, на орбите корабль нашего древнего врага – цивилизации Оров, уничтожь его и все корабли, которые поблизости.
– Прошу уточнить, поблизости наши корабли.
– Да, наши, но они захвачены врагом. Не обращай внимания, если будут вести ответный огонь. Но будь осторожен, перед тобой столичная планета!
– Приказ понял, атакую.
Командующий Мор до трех мозгов и костей, которые имелись в его теле, был Квартом. Но за время контакта с цивилизацией Солем, ее высшим командным составом многому научился. Уважал этих смелых, но слабых на вид существ. Прада только на вид, на самом деле они сильны духом и, как правило, держат слова. Храбры, смелы и преданы своей цивилизации. Главнокомандующего Долта знал очень давно, почти столько же, сколько и Лока Торсона, знал Фера и Рена Квотова, который был в цивилизации Квартов полномочным послом[1 - Роман «МИЛКОМЕДА».]. Теперь нужно идти в атаку по команде координатора, команде, которую он игнорировать не мог. Но не мог подвести своего главнокомандующего, поэтому быстро связался с ним.
– На связи, Мор, что случилось?
– Получил приказ от координатора Нлона атаковать корабли неизвестной цивилизации, похоже, они захватили орбиту. Конец связи, главнокомандующий, атакую.
Долт застыл в немом изумлении, наблюдая атаку Мора, по которому уже вели огонь с орбиты боевые комплексы кораблей.
«Невероятно, почему мне ничего не сказал координатор? Возможно, потому, что был под контролем. Хорошее предположение».
Попытался с ним связаться, связь забита помехами, объявил боевую тревогу, дал команду приготовиться к отражению атаки. Откуда будет атака, пока не знал, с орбитой Мор разберется сам, сил достаточно: «Я пока подожду, нельзя торопиться, ситуация очень непонятная».
Координатор Нлон не отходил от экранов, отслеживая ситуацию в системе, после того как завязался бой с флотом Мора, он намеренно инициировал помехи, чтобы не объясняться с главнокомандующим Долтом. Ждал, что тот вот-вот войдет в звездную систему, но нет, он медлил. По сути, правильно делал, зачем раньше времени входить в систему, а вдруг это ловушка. Если он мог позволить себе подождать, как будет развиваться ситуация, то Нлон такой возможности не имел. План разыгрывался как по нотам, теперь необходимо ввести основного игрока – флот Оров, а для этого привлечь министра Оров Лора Хореса, с которым экстренно связался, тот немедленно подсоединился.
– На связи, координатор, что за взрывы в небе, капитан докладывает, что орбиту атакуют.
– Так и есть, министр, атакуют, и нам не выстоять, срочно организуйте связь с Высшим и попросите помощи, иначе они нас сомнут.
– Попробую, – Хорес дал команду операторам наладить связь с метрополией, те справились быстро, вызов, помеченный высшим приоритетом срочности, сразу перенаправили Высшему.
– На связи, министр, как дела?
– Долетели хорошо, нас встретили, разместили на планете, и сразу после этого последовала атака неизвестного флота, наш дипломатический корабль уничтожен, на орбите идет бой, Высший, помогите не только нам, но и цивилизации Квартов. Вас простит об этом координатор.
– Почему сам не вышел на связь?
– Связь блокируется, поэтому попросил нас.
– Понятно, ждите…
Министр сообщил о разговоре Нлону, тот поблагодарил его, операция вступала во вторую, самую опасную фазу.
Глава 7
Битва
Гуров, получив невероятное сообщение от своего дипломата, сразу обратился к Стратегу.
– Что думаешь по поводу сообщения?
– Нет оснований не доверять министру, модули разведки засекли выход большого флота. Мы могли бы игнорировать сообщение, но там наши дипломаты, уничтожен наш дипломатический корабль.
Гуров анализировал, нападение на дипломатический корабль требует немедленной реакции, но это всего лишь один корабль. В битву придется вступить с огромным флотом. Вероятность победить его небольшая. Поэтому решил уточнить.
– Я правильно тебя понял, мы должны защитить наших дипломатов?
– Совершенно правильно, Высший, что касается Келлов, то здесь и беспокоиться не о чем, мы не обременены никакими договорами. Если они ослабнут, то нам это только на пользу. Я не верю в их искренность. Скорее всего, они ведут какую-то игру, – Гуров понимал нестандартность ситуации и продолжил.
– Ты прав, они для нас враги с совершенно чуждым сознанием, враг моего врага – мой друг, так гласит древняя пословица. Правда, мы не знаем, кто этот враг. Может быть, он сильнее Келлов. Нападая или, вернее, вступая в войну на стороне Квартов (Келлов), можем приобрести могущественного врага.
– Совершенно верный вывод. Скорее всего, нападающие о нас не знают.
Гуров находился в раздумье, анализируя информацию, потом остановился и проговорил:
– Где же выход? Где правильное решение? Оно должно быть. – Вопросы прозвучали риторические, но Стратег отреагировал.
– Нужно защитить нашу дипломатическую миссию.
– Легко сказать, как защитить? Если мы выйдем в системе, то сразу будем атакованы.
– Верно, а если попробовать вступить в переговоры с неизвестными… – Стратег выдал неожиданный вариант, Гуров его перебил.
– Во время атаки вступить в контакт? Как ты себе это представляешь?
Стратег молчал, потому что представлять не мог, он не обладал ассоциативным мышлением. Но все же ответил через некоторое время.
– Наши дипломаты в опасности, как бы не было поздно, – он игнорировал вопросы, на некоторые не знал ответа.
Однако его ремарка подтолкнула Гурова к действию. Действительно, промедление недопустимо. В этот момент он находился на своем флагмане, не мешкая отправил информацию правительству по ситуации с дипломатами у Келлов, поставил задачу командующим по действиям в системе Келлов. Гуров решил выйти со своими флотами в системе Клосид и попытаться разобраться на месте, как действовать дальше: атаковать или все же удастся вступить в переговоры. Флоты Оров один за другим уходили в порталы, чтобы всплыть в звездной системе Клосид.
***
Королева Тормов наблюдала за суетой в звездной системе Оров, вначале такая суета казалась странной, потом стало яснее. К ней поступала информация с модулей разведки из всех звездных систем, всех цивилизаций, и королева могла, оперируя данными, сложить целостную картину.
Получалось, что происходят незапланированные события, ситуация складывалась лучше, чем она предполагала, лучше, чем ожидалось. Ей даже вмешиваться в разворачивающиеся события не имело смысла. Высший, если так можно выразиться, за ее спиной, отправил корабль к Квартам, и тот там остался. Означать это могло только одно: Оры пытаются договориться с Квартами. Очень нежелательный момент. Если это случится, то ее план на столкновение и ослабление двух цивилизаций не сработает.
«Даже если не сработает, не страшно, я и так получила слишком много и почти даром – пространственно-временные установки, поставка которых идет полным ходом. Я обеспечила их быстрый монтаж на свои корабли. Как только завершу модернизацию флота, ударю по всем цивилизациям. Не сразу, конечно. Буду бить точечно».
