Михаил Кайманов "Закат эпох"

–Нашего лучшего снайпера.-Ответил Влад.-Ты хочешь устранить Хамелеона? Да ты же лучше меня знаешь, что он на такой дешевый фокус не купится.

–Ну да. Хамелеон же жопой чует все что вокруг него происходит. Да неужели ты не понял?

–Да понял я. Банально для прикрытия. Но рядом с нами, кроме территории "Новой Надежды" не будет никого. Это дружественный нам клан. Наши соседи.

–Нет уж, Владь. Как сказал один знаменитый сектант, "помедленнее ездить…"

–"И подстраховаться."-Завершил фразу Влад. Они громко засмеялись. Эх, старые времена. А сейчас такие сектанты вооружены и очень опасны. И никак их не выбить из места их базирования.

–Так выкладывай.-Прервал наш хохот Влад. -Угу. Вот дом пятьдесят, вот интернат. В интернате засядет наш Драгун. -Миша ткнул пальцем в квадратик, изображающий вышеупомянутое здание.

–А вот место встречи. Между домом и интернатом. Мы спокойно передадим Хамелеону бабки и возьмем инфу. Он сдаст нам её на флешке. И сам подумай, Влад. Кто будет участвовать. Извини меня, 3 важнейших лица клана! Должны мы быть хоть как-то прикрыты. А вдруг, набегут сектанты или мародеры-шныри? Или бандюки устроят захват нас с последующим требованием выкупа? Поверь, Хамелеон за нас вступаться не будет. Я надеюсь, он поймет своим психическим разумом, твою девизию, что мы не пивка собрались попить в парке, а покупаем информацию у него же самого и далеко не за 500 рублей!-Миша перевел дыхание и закурил.

–Да не кипятись, ты, Минин.-Влад последовал его примеру и резко, По привычке дунул в фильтр сигареты. Они всегда начинали называть друг друга По прозвищам, когда разговор принимал резкий оборот.– Серьезность мне понятна и я более чем уверен, что дело выгорит.

–Ладно, допиваем и по коням.

Миша с Владом вышли на свежий воздух. Если его можно назвать таковым. Он ощущался не так как раньше. Он был тяжелый. Но все к этому уже давно привыкли. Человек зарекомендовал себя в природе очень живучей и приспособобляющиеся скотиной. А что же будет дальше? Через два поколения? Бог его знает. Друзья двинули в другой конец территории базы. Из рупоров, установленных По периметру базы играла музыка. Сегодня Димок, местный заправляла По музыке, радиовещанию и оповещению, а к тому же и успешный хантер, радовал нас песнями своего давнишнего кумира, Стаса Михайлова. Так как он включал его довольно часто, и любил напевать его во время вылазок, он получил заслуженное прозвище-Певец.

Парни подошли к месту, где было выстроено небольшое здание с антенами. Наш центр связи. Обиталище Макса. Он же Стеня. Он же главный радист и Советник по делу связи и радиотехники. Местный гений, одним словом. Он, после того как произошло принятие Кодекса осуществил встречу с технарями из других кланов. Как из враждебных, так и дружественных. Они организовали общую связь, а также создали выделеные каналы для каждого формирования. Для того, чтобы сеть функционировала, они использовали местную телевышку на ЦСК. Площадь покрытия её стала очень широка и все были довольны. А главное, никто не стал бы её уничтожать. Нет связи-нет жизни. Вот простой элемент сдерживания.

Минин и Колик, (такое прозвище носил Влад) подошли к месту обитания знаменитого радиста. Зашли. Внутри царил относительный порядок. Все детали-многочисленные конденсаторы, транзисторы, микросхемы, лежали по коробкам, готовые аппараты и основная радиостанция покоились в аккурат рядом с его рабочим местом. Сам он сидел спиной к посетившим его гостям и что-то паял. На ушах его традиционно висели раритетные наушники шестидесятых годов и в них дико орала знаменитая группа Король и Шут. Гром музыки в наушниках перекрывал даже белые шумы и отрывки радиопереговоров, идущие из динамиков его аппаратуры. Ребята переглянулись и подошли. Миша тронул его за плечо и он, резко сняв наушники, обернулся.

–О! Приперлись, наконец!– Он отключил паяльник и закурил сигарету, пожал ребятам руки.-Ну че, блин, деятели, выкладывайте ваш верняк.

Минин и Колик подробно изложили план действий.

Стеня забычковал сигарету.

–Ну че тогда мешкать-то? Снарягу в руки и погнали.-он скинул футзалки и босяком пошел в соседнюю каморку. Нравилась всем его практичность. Раз-два и уже готов двигать. Приятно.

–Максим, ждем тебя у Хранителя, вообщем. -сказал Миша и они двинули из логова радиста. Хранитель держал что-то вроде банка-склада. Там По ячейкам хранились личные вещи-деньги, арты, оружие и различные трофеи членов клана. Был построен под это дело ангар из жестяных листов.

Экипирование прошло быстро. Влад был итак готов. Только взял расписатор и шлем с пуленепробиваемым забралом. Миша же, помимо шлема нацепил бронежилет с разгрузкой под гранаты, взял свой любимый АКС с прицелом. И тут подоспел Серега-Драгун с Максимом.

–Э! Бродяги! -Крикнул Сержик.-Я уж думал, без меня упретесь!

Он был счастливый обладатель звонкого и слегка гундосого голоса. Макс очень не любил, особенно по пьяни, когда тот начинал горлопанить. Но сейчас промолчал.

Через двадцать минут группа стояла у ворот. Макс держал в руках тяжелый ПКМ, Серега СВДшку. Все они, отметившись у охраны вышли за Периметр. Минин оставил за себя на базе достаточно ответственного человека. Щура, советника по программной части.

–Лучше бы оставил меня. -Весело сказал Серый.

–Ты уже три месяца как не Советник.-ответил Минин.-Нефиг было с поста соскакивать.

–Обстоятельства.

–Угу.-Драгун действительно был советником по части оружия. Но, как он тогда сказал, что его все заколебенило. И его место теперь занимал Кадет.

Группа повернула за разваленную Ниву Рязани, бывший торговый павильон. В принципе, состав был неплохой. Минин-боец-хантер и тактик-координатор, Влад-боец-протектор, Максим-радист и по совместительству, пулеметчик и Сережа-следопыт и снайпер.

Это были не просто специализации, а клановые касты, которые отражали в малой мере положение в нашем обществе.

–В квад на марш!-крикнул Миша.– Стеня направляющий, Драгун замыкающий!

Ребята выполнили команду и, выстоившись правильным ромбом, двинулись легким бегом по дворам Гагарки. Улицы были пустынны. Хотя странно. Обычно в это время начинались самые поползновения. Группировки и кланы перестреливались, расширяли территории, выходили на переговоры,

искали хабар, что-то там замеряли и так далее. Но сегодня было тихо. "Не разбудить бы лихо."-думалось ребятам. Вообще, все это напоминало позабытую, но нашумевшую в свое время почти на Весь мир игру, от какой-то хохлятской компании. Она носила название С.Т.А.Л.К.Е.Р. Но разработчики сего детища даже не подозревали что когда-нибудь наступит такое время и игра превратится в реальность. Ну конечно, это все закономерно. Технический прогресс сыграл свою злую шутку с человеком.

Группа Минина продвигалась все дальше. Начало резко темнеть. Вот тебе, пожалуйста. Самый простой пример сдешнего аномального явления. По неизвестной причине в совершенно случайное время округу заполняла темнота. Люди называли это явление "Чертов Сумрак". А в "Закате Эпох" прижилось более простонародное название. "Потьма". Гус, торговец в клане придумал его на одной пьянке.

Очень часто во время этого явления на землю опускается точечный радиационный фон и начинается яркое проявление аномальной активности. Ребята нервно защелкали счетчиками Гейгера, Которые висели у них на поясах. Пока чисто.

–Перейти на шаг!-Отряд пошел пешком.-Сохранять бдительность.

Вокруг наступила полная тишина. Как будто парням одновременно заложило уши. Слышны были лишь шаги и их неровное дыхание. Еще одно аномальное явление. Называется "Вакуум". Тут Минин поднял руку. Все они одновременно остановились. Впереди показалось пятеро фигур. Главарь квада сделал не опуская руку характерное движение двумя пальцами. И отряд рассыпался, заняв укрытия. Миха снял с плеч АК и взял его на перевес. Надо было разобраться, Кто это такие. Он достал из кармана прицел и взглянул в него. Разглядев шевроны, он увидел отличительные знаки группировки "Черные волки". Наши с ними отношения были нейтральны, но, теоритически, Эта Встреча могла все изменить в корне. Михаил опустил тонированное забрало своего шлема. Нефиг фейсом светить. Пусть лучше не знают, что перед ними Глава "Заката Эпох". Вот они приблизились, Михаил приподнял оружие наизготовку. Мародеры из нейтрального клана ответили тем же на бегу. Это был обыкновенный жест группировок-нейтралов, мол, "мы вас не тронем, если вы к нам дружелюбны будете". Шаги бойцов были практически неслышны из-за действия аномального "вакуума". Как только те скрылись за поворотом, Михаил дал отмашку и бойцы, собравшись в квад побежали дальше. Миновали радиотехнический университет, на который с тоской посмотрели Максим и Владик. Да, в далекие годы в Старой Жизни они получили там свои образования. Михаил и Сергей в то время закончили МВД. А теперь "радик" был наводнен непонятно чем. И слегка разрушен, как и многие другие здания. Но тамошние детали, которые чудом еще не растащили оправдывали риск того, Кто захочет влезть туда.

Квад миновал "радик". И добрался До перекрестка братиславки и гагарки. Здесь, как и условились, Драгун покинул отряд и пошел в обход, чтобы занять условленую позицию.

***

Оставшееся трио явилось на место. Аномальная тишина расступилась и нас пронизывающе касался ветер, который выл в выбитых окнах близстоящего двухэтажного дома. Бойцы построились в линию. В середине стоял Михаил, справа Влад, Слева Макс. Макс сегодня был брутален- жевал табак и поправлял одну из пулеметных лент, Которые висели на нем крест-накрест. Голову покрывали короткие волосы. Не, сегодня он был поистине крут.

Драгун уже был на позиции в интернате. Миша вгляделся в туман, который опустился на улицу Гоголя. Вот он сгущается… И еще… Вот уже сквозь него практически ничего не видно. Минин уже хотел было достать ПДА и выслать сообщение Хамелеону о переносе встречи, как внезапно туман слегка порядел и явил нам таинственную фигуру. Да, это был Хамелеон. С момента последней встречи он не изменился. Всё тот же плащ, который покрывал его с головы До ног, всё тот же воротник, скрывающий его лицо и все та же широкая, черная шляпа еще более затемняющая его лицо. Он сложил руки на груди в ожидании начала действий. Михаил нервно сглотнул. От Хамелеона можно было ожидать чего угодно. Человеком он был очень и очень непростым. Если ты попал в безвыходную ситуацию, и он оказался рядом, он Мог не пройти мимо, а спасти тебя или облегчить твои муки. А при следующей встрече, совершенно случайной, мог и убить. Михаил, Влад и Максим были спасены им, Когда они поперлись черт и куда в поисках хабара, на индустриальную границу Рязани. На восток от рязцветмета. И были окружены стаей вульфов. Боеприпасы были на исходе. И тут внезапно собак-мутантов начали косить автоматные очереди. Позиция стрелка была невидима. И пацанам оставалось только залечь и ждать, Когда оставшиеся вульфы разбегутся. Когда все стихло и они решили подняться, они увидели неподвижную фигуру у кустов, которые росли рядом с заводским корпусом. Фигура еще постояла и, спряча неизвестное оружие, исчезла за зарослями.

Михаил подошел к наемнику на допустимое расстояние. 2 метра. Тот так и не поменял позу.

–Здравствуй, Хамелеон.-тот лишь кивнул. Минин выдержал паузу.-Инфа у тебя?

Хамелеон вынес вперед свою одетую в кожаную перчатку руку. В ладони лежала обещаная флешка. Миша махнул рукой. В двадцати шагах сзади него Влад достал из рюкзака Максима обещанный мини кейс. Принес.

–Обмен. -сказал Миша. И в ту же секунду рука Хамелеона запустила флеш-носитель Минину, а Влад толкнул ногой кейс по земле наемнику. Тот ловким движением ноги подкинул его в воздух и поймал руками.

–Проверяй.-Сказал он первое слово за встречу. У него был зловещий басистый и при этом негромкий голос. Наемник раскрыл кейс. Михаил достал небольшой юсб переходничок и подключил флешку к ПДА. На дисплее отобразились файлы с расширением .док и .пдф. Ну точно. Описание и схемы. Все соответствовало уговору. Наемник, в свою очередь, пересчитал наличные деньги и закрыл кейс.

–Благодарю за сотрудничество, Хамелеон.

–И тебе не хворать. А снайперу своему скажи, что плохую он себе выбрал позицию. -Влад с Мишей переглянулись."пропалил, проклятый отшельник." -На потолке растет хищный гриб. И на обратном пути не идите По окраинам парка. Там сейчас мутанты.

Он повернулся и шагнул в туман. Странным было то что Хамелеон не спросил с них за то, что они привели с собой еще одного человека. Этот вопрос взволновал всех троих и они двинулись обратно. Дело выгорело.

*****

Бойцы активизировали связь на своих ПДА. Что-либо скрывать уже не было никакого смысла. Настроились на выделенную частоту, специально для таких операций.

–Мля, Миш. Вот нахрена я таскаю с собой эту херь?-Макс поправил антенну, торчащую из рюкзака.

–Макс, ты сам знаешь.-На самом деле, Эта его радиостанция действительно пригождалась довольно редко. Радиус ее приема составлял 15 километров. А сейчас они могли связаться с ближайшими отрядами со своих ПДА. До вышки на ЦСК расстояние составляло около двух километров. Но Если бы бойцы забрались дальше или ПДА подвели бы их из-за глушения сигнала аномальной энергией, эта штука их бы непременно выручила. Но пока она была без надобности.

–Драгун, как слышно.-Из динамика КПК Михаила послышался шорох, затем донесся звонкий голос Серёни.

–Мишаня, нормально слышу тебя! Нормально! Каковы указания?

–Не иди через братиславку! Сразу во двор и сканируй наши позиции! Соединяемся у книжного! Понял?

–Так точно!

–Отбой. -Михаил отключил передачу и отдал команду Владу и Максу.-В клин на марш!

Отряд двинулся аккуратно оббегая впадины в дороге, оставленные взрывами. Как раз в них сейчас скапливалась радиация. Счетчики Гейгера затрещали. И тут они услышали лай вдалеке. Только этого не хватало. Динамики ПДА зашипели.

–Народ!-Заорал в эфир Драгун.-Тут мутантов чертова тонна! Вульфы! Пока не решаются нападать, но уже принял на нож пару особей! От книжного в одной минуте.

–Принято! Отряд, поднажать! Не разбивать строй! – Отряд понесся что есть сил. И бойцы, миновав поваленый продуктовый ларек, увидели впереди фигуру с СВДшкой наперевес, стремглав бегущую к книжному.

–Серега, на машину! -крикнул Михаил. Отряд наконец встретился со снайпером. Они заняли оборону у входа в книжный магазин. Сергей влез на крышу машины, стоящую боком к бордюру и присел на одно колено, Стеня установил пулемет на её капот, Колик и Минин залегли рядом, прячась за бордюром.

–Огонь По усмотрению! Сержик! Выследи вожака!

Вульфы, лая и скалясь, ринулись в атаку. Началась канонада из трех видов оружия. Вульфы косились как трава поутру. Они считались мутантами средней опасности. Вообще, это были мутировавшие собаки крупных пород, Которые периодически совершали миграцию с Внешних территорий. Поведение их было совершенно однообразным. Охотились они стаями по 10-15 особей. Но Если их много, как сейчас, то значит их ведет вожак. Этакий саблезубый и более крупный Вульф. Опасен он был Тем, что его клыки выделяли яд. Причем довольно медленного действия. Сергей начал шарить прицелом по перпендикулярно идущей улице. Перекрестие его прицела падало то на одну тварь, то на другую. И вот, через окно поваленной машины он увидел холку искомого мутанта. Тот не подозревалал, насколько близка его кончина. Драгун выдохнул и нажал на спуск. Пуля вошла в спину твари, перебив ей позвоночник.

–Убит! -крикнул снайпер. После убийства вожака среди оставшихся тварей началось брожение. Бойцы перестали их интересовать и они начали метаться в поисках укрытия от пуль. Оружия замолчали. Ребята дождались, пока последняя собака скроется за домами. Максим снял со своего ПКМа опустевшую коробку и пристыковал новую.

–Привал.-Сказал Михаил. Сергей сел на крыше машины на задницу и спросил:

–Как поступим?

–Мы тут наделали много шума и оставили другим тварям готовое мясо. Сейчас, через пятнадцать минут тут все наводнится падальщиками.

–Так чего мы ждем? Уходить надо, ёпт.-Вставил Макс.

–Чувствуется подвох.-Сказал пессимистичный Влад.

–Вероятно, что Кто-то из врагов узнал о купле Товара. Поэтому нужно разделиться.-Сказал веское слово Миша.– Влад. Держи инфу. Пойдем По разным направлениям. Двое навернут круг через Воронку. Это мы с Максимом. Драгун двинет через полеташ и мы пересечемся рядом с Пятерочкой. А ты пойдешь напрямую, в одиночку. Сейчас враги будут искать группу из четырех человек.

–Хорошая мысль.

–Тогда погнали. – Все встали со своих мест и хотели уже было двигаться По своим направлениям, как тишину улиц прорезал страшный вопль, издаваемый жутким хитросплетением деформированных неконтролируемыми мутациями голосовыми связками. От этого крика замолчали все птицы в округе. И спрятались мутанты с более-менее уцелевшим инстинктом самосохранения. Только не это.

–Быстро, в разбег!-Медлить было нельзя. Минин, поймав испуганный взгляд Колика, достал из кармана рюкзака старую коробочку из-под фотопленки и сунул в руки Владу.-Держи "Полынь"!

И Мародеры бросились наутек.

Глава 2.

Колик бежал изредка спотыкаясь, чуть ли не падая. Сердце его билось, подобно стакато любимого ПКМа Стени. Силы практически оставили его, Когда он поровнялся с пятым лицеем. Он просто резко остановился и сел наземь. Отдышался, хлебнул воды из фляги и достал коробочку, которую ему всучил Минин. Это было одно из Самых полезных веществ, Которые существовали в мире Апокалипсиса. Первыми его экстрагировали ученые-химики из клана "Луч", который обитал в больнице номер одиннадцать. Они занимались разработками в сфере медицины, оружия и защиты. Насколько позволяло доступное оборудование.

И из одного аномального материала, который принесли хантеры из неизвестного клана им удалось экстрагировать этот зеленый переливающийся порошок, который и был назван "полынью". Сам материал, из которого её получили, именовался "Кактус". Эта субстанция была полезна Тем, что Если ею натереть Подошовы обуви, то она перестанет оставлять на земле следы и запах. Идеальное средство для шпиона. Или Когда просто нужно уйти от оравы тварей. Влад приступил к процедуре. Нанес тонкий слой на подошеву и растер быстрыми движениями. То же самое проделал со второй. Закрыл коробочку. Сунув её в карман, он хотел двинуться дальше. И тут вопль повторился. Далеко на юге от него. Похоже, мутант пошел не за ним. Но это не меняло положения дел. Эта тварь была чрезвычайно хитрая. И в последний момент могла поменять направление и пойти по его следам, Которые он успел оставить До того как нанес нейтрализатор. Это порождение Апокалипсиса являлось никем иным, как мутировавшим человеком. А значит, обладало разумом. Тела тех, Кто имел неосторожность встретится с ним лицом к лицу обычно находили истерзанными До неузнаваемости. С оторванными конечностями и вскрытыми черепами. И звалась Эта тварь соответствующе. Свежеватель. Такие как он являлись одиночными хищниками и выбирались из логовищ в дни штиля. А любимым их деликатесом являлся человек.

Влад двинулся дальше, мимо развороченного взрывами лицея. Унылая картина. Когда-то в незапамятные времена он здесь сдавал единый государственный экзамен. А Вон турники, на которых он с друзьями крутил солнышко… Все это так успокаивает… Согревает душу… И тут его мысли прервал ошеломляющий удар по плечам. Он лишь успел крикнуть, прежде чем упал на живот. Тот, Кто свалился на него сверху, немедля встал. Стоило ему шевельнуться, последовал удар острым ботинком по почке. Затем еще. Потом с размаха По не закрытой рюкзаком пояснице. Пинок в плечо. И в висок. Колик потерял сознание.

*****

–Твою девизию!-досадливо воскликнул Макс и сплюнул на землю.

–Ёканый кнех!-Не отстал Миша.

–Ну че, курим, ёпта.-Парни присели на бордюр, который неведомая сила выковорчила из места его посадки и положила рядом. Закурили. Причиной их досады была та самая Воронка. Это было статичное аномальное образование, возникшее в ходе третьей мировой при применении америкосами секретных разработок неизвестной природы. Оно представляло собой что-то вроде торнадо, которое "росло" из глубокой ямы в асфальте. Яма имела форму правильной окружности и занимала Весь перекресток возле дворца нефтянников. А сейчас это безобразие расширилось вдвое, перекрыв дорогу к Пятерочке и торнадо стало размером с пятиэтажный дом. Дожили.

Это образование, кстати, было постоянным источником дохода для многих кланов. Периодически что-то в нее попадало и аномальные поля перемалывали и обрабатывали это "что-то", со временем выкидывая получившийся результат в окрестность. Получившиеся арты можно было неплохо продать ученым, Которые сейчас как раз и возились возле этого восьмого чуда света. Они делали вид, будто не замечали неподалеку сидящих мародеров. Ни один из них не сидел без дела. Пятеро стояло на шухере, глядя в даль. Остальные пятнадцать делали замеры, отмечали свои исследования в планшетах, ноутбуках, ПДА и просто блокнотах. Дураки. Они же совершенно открыты. И не боятся ни мутантов, ни сектантов, которым, кстати и принадлежала эта территория. Возможно, мы банально не видели их телохранителей. Тут один из ученых с М-16 наперевес махнул рукой двум бойцам на бордюре.

–Подойдем?-Спросил Макс. Миха пожал плечами и поднялся. За спинами во дворах совсем недалеко от них раздался очередной вопль Свежевателя, о котором они уже забыли. Миша иронично посмотрел на Максима.

–А разве есть выбор?

*****

Голова Колика ныла от боли. Он недавно пришел в себя После того, как его вырубили. Лежал Владик По-прежнему на животе, а руки уже были связаны за спиной. Рюкзак отсутствовал. Он попробовал их освободить. И замер, почуяв шаги, в ожидании новых избиений.

–Ну что, родной, очухался?-Владик вздрогнул. Голос принадлежал девушке. И был до боли ему знаком. Его грубо схватили за шиворот и посадили жухлую траву, которой был покрыт Весь дворик. "Похоже, пироман прошел."-невольно отметил Влад и поднял взгляд на свою пленительницу. Она была довольно высокого роста, стройная. Тело было обтянуто камуфлированным ХБ, Лицо закрыто повязкой, на голове капюшон. Глаза скрывались за широкими тонированными противопулевыми очками. Было видно лишь её носик. -Кое-кто заинтересовался тем, что вы приобрели у Хамелеона.-Она выдержала паузу и кокетливо продолжила-А также головой того, Кто её несет.

Это и ожидал услышать Колик. Перед ним стояла типичная наемница-одиночка.

–Зачем ты это мне рассказываешь? Просто кончила бы меня и все.

–Ну, знаешь ли. Не все так просто.-Она сняла очки и резко сдернула с лица повязку и капюшон. Её русые волосы рассыпались По плечам. "Ёперный театр!" сердце Влада екнуло. И глаза расширились от удивления. Перед ним стояла одновременно его отрада и мучение. И звали этого "сказочного персонажа" Лена. Эта мегера одарила своего бывшего циничной улыбкой.

–Так вот, мой милый.-Она присела на корточки и приставила ножик к кадыку Влада.-Ты теперь полностью в моей власти. Пришло время тебе поиграть по моим правилам.

Тут пикнул ПДА Влада. Она подняла его с земли.

–Так, Кто же Тут. Ооо. Тут пишет твой разлюбименький Миша.-Она усмехнулась.-Как же ты так? Владик. Теперь ты подчиняешься одному из лучших своих друзей. Каково это? -Она театрально вздохнула-Жаль, что мне попался ты, а не этот толстолобик. Его бы я выпотрошила на месте. Как же удачно сошлись обстоятельства, Да?

–Я никому никогда не доверю свою жизнь, кроме него.-Злобно сказал Колик.-И мы с ним равны как братья. И будем равны всегда.

Лена рассмеялась.