– Ты приготовил мне ужин, Сурков? – спрашивает, скручивая хвост в дульку на макушке. – И где твоя…
Ох, уж эти волосы. У Барби они восхитительно длинные и шелковистые. Она стала другая… Не знаю, что изменилось, но прежней спеси в ней не осталось.
– Хм… Крис придёт через час. А что ты ешь? Ты же кормишь Алису? – чмокаю малышку в нежную щечку. – Есть какая-то диета?
Дочка красивая такая… На меня похожа. Виола споласкивает руки в раковине и оглядывает кухню. Молчит. Изучила здесь все в прошлый раз…
– Мне сейчас не по карману питаться разнообразно. Наверное, ты и размер моей зарплаты знаешь?
– Знаю. Послушай, я хочу помочь. Я…
– Лучшей помощью будет, если ты оставишь нас в покое. Скоро жена родит тебе новых детей. У меня своя жизнь, а ты…
– Зачем ты так? Неужели, я такое дерьмо? Ладно, да… Я вел себя как свинья. Прости. Но Алиса уже есть. И я не оступлюсь. Почему ты отказываешься? Я не обижу ее… вас… Виолетта, я…
В двери звонят. Отпираю, впуская Кристину. Она широко улыбается и высматривает гостей. Если и играет, то очень убедительно.
– А кто это такой милый? – певуче протягивает она, завидев испуганную Виолу, стоящую в дверном проеме. – Я Кристина.
– Виолетта. Это Алиса, – бесцветно произносит она.
– Сейчас руки помою и… Вы же разрешите мне подержать ее? – тараторит Крис, стаскивая плащ и разуваясь. Ее лаковые туфельки становятся возле задрипанных кроссовок Виолы. Они черные… Эх, Ви… Ты никогда не носила раньше обувь черного цвета.
– Хм… Не знаю пока… Извините.
– Виола, давай на ты? Я настроена наладить отношения. Хочу, чтобы вы чувствовали себя в доме моего жениха свободно. А у вас есть парень?
– Да.
– Что? – выпаливаю я. – Какой еще парень? Ты не говорила.
– А должна была? Это мое дело, ведь так? Или вы хотите напроситься ко мне в гости? Познакомиться с моим…
– Вообще-то, да. Для меня важно, в какой обстановке будет расти дочь.
Удивляюсь своей реакции… У Барби кто-то есть! Как такое возможно?
– Я имею право на личную жизнь, ведь так, Артем? Ты же не спрашиваешь моего одобрения?
– Виола права, – улыбается Крис, раскладывая посуду на столе. – Ужин привезут с минуты на минуту, а вы уже ссоритесь. Уверена, что Виола давно подумала об этом, правда ведь?
– Конечно. Спасибо, Кристина.
Надо будет раскопать все об этом фраере!
Глава 7.
Виолетта.
Мамуля всю жизнь проработала штатным психологом МВД. Она консультировала сотрудников, проводила тесты, позволяющие выявить скрытую агрессию или стресс.
Помню, именно ее запрет, оформленный в отношении одного из офицеров, спас многим жизнь… Он застрелился потом… А мог покалечить людей – подозреваемых, знакомых, сослуживцев. Членов семьи, в конце концов…
Она видит людей. Человека…
Потому у меня нет причин не доверять ей… Сердечко трепетало и сладко ныло, когда она про реакцию Артема говорила… Как он на Алису смотрел. Как тронуть боялся, испугать… Верю ей. И, наверное, ему. Я не наследная принцесса, чтобы охотиться за моим ребенком. Значит, Суркову нужен ребенок. Просто нужен… Из каких побуждений – второй вопрос… Может, его совесть заела поедом? А, может, правда, отцовские чувства взыграли? Не хочу анализировать его рвение.
А вот этой шкуре я не доверяю… Не верю в ее мнимую доброту и приветливость. И все тут… Мама учила отличать ложь от правды. Жесты Кристины слишком нарочитые. Она контролирует их. Шаги, взмахи ладонью, улыбки. Давит их из себя, как и сюсюканья в адрес Алисы. Искренний человек ошибается. Может что-то сделать неловко – уронить что-либо или угол задеть.
А она напряжена до предела. Артем не чувствует ничего. Не видит. А я исходящее от Крис напряжение за версту ощущаю… От него не тепло – жарко… Кажется, оно способно осветить квартиру…
После рождения Алисы я и правда стала другой. Чувствительной, глубокой, сочувствующей. Наверное, доброй. И интуиция выросла как снежный ком… Не понимаю, с чем это связано, но я вижу Крис словно под микроскопом.
Понимаю немного, но… Но боюсь доверять дочь. Алиса не нужна ей. Помеха, досадная нелепость – вот кто она. И никогда она не станет ей близкой подругой или второй мамой. Крис будет нарочито широко улыбаться и в лучшем случае просто терпеть ее… А в худшем – избавится от моего ребенка.
– Виолочка, Тема ничего не сказал о твоих предпочтениях в еде. Что ты любишь?
– Жареную картошку с луком, – честно отвечаю я.
Ну а что? Мама отлично готовит это блюдо. А еще супы, вареники с картошкой, щи… Мы скромно питаемся. Но я не бываю голодной. И мой ребенок тоже.
– Хм… Прости за назойливость, а кто ты по образованию?
– Программист. Мы с Артемом коллеги в некотором роде.
Видели бы вы рожу Суркова! Когда-то мой Бриллиант его уделал. Он не мог понять, кто за ним стоит? Когда узнал – отказался от сотрудничества и моей помощи. А потом Бриллианта не стало – его поглотила хакерская террористическая организация Лунное Сияние. Я чудом избежала пожизненного срока. Позволила им забрать у меня все – имущество, доставшееся от отца, деньги, контакты… Они задвинули меня на задворки, сохранив жизнь. Я должна быть довольна тем, что отбываю наказание вот так…
Ужиная в шикарной квартире, смотря на набережную, воспитывая дочь…
– А чем ты занимаешься сейчас? – вздыхает Кристина, на миг сбросив надоевшую маску. Окидывает меня холодным взглядом, от которого по телу разбегаются мурашки…
Я лучше ее, вот что я скажу. Нескромно, самоуверенно, но и себе я знаю цену.
Во-первых, волосы. У меня они длинные и густые. Шелковистые и вьющиеся. У Кристины – тонкие и выкрашенные в модный оттенок блонда. Во-вторых, кожа у меня лучше. У нее – измученная уходом у косметологов. Неплохая, но стоит ей пропустить сеанс… Ну, вы поняли.
Да и грудь… Пусть Сурков с пеной у рта доказывает, что я ему противна, я прекрасно помню, какой вернулась от него домой.
Другая бы едва ноги переставляла, не справившись с его напором – дикого, необузданного животного… На моих упругих, тренированных бедрах темнели синяки, к соскам было невозможно прикоснуться – они болели и ныли…
Он терзал меня – по-другому и не скажешь… Трахал так, словно хотел наказать…
– Я танцую, – без стеснения отвечаю я. – В детстве и юности я занималась спортивными бальными танцами.
Выкуси, Сурков! Думал меня сломать, уделать? Крутил и вертел, мучительно ожидая, когда я взвою от дискомфорта или боли. Но нет… Я ни звука тогда не издала. Мне нравилось с ним быть… И ему нравилось…
– Хм… А куда ты ходишь? Тебе разрешают? – подает голос Артем.
– Да. Студия находится в ближайшем дворце детского творчества. Мой… жених составляет мне компанию, – вру я.
Есть Серега – офицер УФСИН, пытающийся за мной ухаживать. Надо бы написать ему первой и пригласить в гости… Господи, прости меня за вранье! Другого выхода утереть нос Суркову просто нет.
– А кто он? – глухо произносит он.
– Та-дам! А вот и ужин, – восклицает Крис, заслышав звонок домофона.
Копошится в прихожей, принимая пакеты с едой.
– Темушка, помоги мне накрыть на стол. Я не умею готовить, Виола, – манерно закатывает глаза она. – А ты?
– Я умею. Особенно мне удается яичница, – не удерживаюсь о шпильки в адрес Суркова.
– Простите, мне нужно покормить дочь. Кормление грудью в общественных местах не считается сексуальным вызовом. Так что вы не обращайте на меня внимание.
Выкуси еще раз, Темушка… Тебе нравились мои сиськи. И не спорь…
Алиска удивленно распахивает глазки, когда я предлагаю грудь. В это время она ест прикорм, а тут я… На щеках Суркова расцветает румянец, когда я вытаскиваю внушительных размеров грудь и предлагаю малышке.
Она захватает сосок и трогает меня ладошкой.
– Прости, Ви… Можно мне… Я хочу посмотреть, можно? – спрашивает он, опускаясь на корточки возле моего стула.
– Может, ты мне поможешь? – с едва уловимой ноткой разрежения просит Крис. – Бокалы для сока на антресолях.
– Возьми обычные чашки, – не отрывая от малышки взгляда, произносит Артем.
Алиса беспокоится, замечая пялящегося на нее незнакомого дядьку, и выпускает сосок. Сурков все видит… Краснеет, но не отворачивается. Трогает ее за нежную, липкую от молока щечку, гладит волосы. Что ты с нами сделал, дурак? Зачем все… так? Так больно… Мне больно видеть тебя с другой, играть роль добренькой и понимающей мамаши… Я буду тебя провоцировать, так и знай… Ты не заметишь этого. Поверь, моей хитрости хватит, чтобы вернуть себе жизнь и поставить тебя на место…
– Ты не рассказала, кто твой мужчина?
Глава 8.
Виолетта.
– Ой… А давай я приготовлю свой фирменный омлет, – широко улыбаюсь я.
Так приторно, что самой противно становится. Но Крис не замечает этого… Выдавливает ответную улыбку и растерянно поворачивает голову к Артему.
Я уделаю тебя, Темыч… Она не умеет готовить – я делаю это замечательно. Танцевать не умеет – а я гибкая как лань… Ну, вы поняли? Сурков ощутит контраст между нами и свалится в пропасть сомнений… Он любит эту выдру? Тогда мои усилия не принесут ничего, кроме досады. Он и не заметит разницы… А если нет – будет колени стирать, пытаясь меня вернуть… А я еще подумаю, возвращаться ли?
В груди расползается жар, когда я наблюдаю за ними. Артем нюхает Алису, целует ее в щеки, тараторит какую-то детскую игру. А маленькая предательница хохочет, изредка поглядывая на меня…
– Кристинушка, милая, я хочу отблагодарить вас за доброту и гостеприимство. Спасибо тебе за понимание и теплый прием. Ну и… Хорошее отношение ко мне и Алисе. Я приготовлю омлет. Может, Артем захочет поздний ужин? Или его можно положить в пластиковый контейнер и разогреть утром.
– Ну…
Вот так, дорогуша. Истинные эмоции из тебя можно выдавить только через лютый треш. Не ожидала такого? Думала, я буду скромно сидеть и молчать?
– Я не против омлета, – подает голос Сурков, переводя на меня взгляд. – Не наелся суши.
Знаю я, какие он любит омлеты… Те, что я толком не умею делать. Не было возможности натренироваться.
Крис беспомощно отступает. Я бойко режу зеленый лук, ветчину и помидоры. Обнаруживаю в морозильной камере грибы… Не понимаю, зачем так забивать холодильник? Когда ни черта не готовишь…
По воздуху разносится восхитительный аромат. Но Суркова, похоже, отвлечь от мыслей о моем мужике может только ядерный взрыв – он садится за стол и, не спуская с рук Алису, монотонно повторяет:
– Кто твой мужчина? Я должен знать.
– Сергей Урусов, майор полиции. Он сделал мне предложение, но я пока не ответила. Думаю.
Врать легче, смотря на Крис. У нее это делать хорошо получается, а я чем хуже?
– Хм… А почему сомневаешься? – вздыхает сухо.
– Потому что я не одна. Есть Алиса. Мне нужен надежный мужчина, способный прокормить семью. И тот, кто не обидит мою дочь.
– Судя по тому, как вы одеты, с деньгами у майора плохо, – не удерживается от колючки Сурков.
– Я не беру его деньги, вот и все. Не ищи скрытых мотивов, Артем.
– И от меня не возьмешь? Я отец Алисы и…
– От тебя возьму, почему нет? На алименты я не претендую, сколько захочешь, столько и будешь нам отстегивать, – с ноткой стервозности добавляю я.
Бедная Крис… Язык тела кричит, что ей тошно от нас. Пришли тут какие-то бродяги, да еще и на деньги ее жениха претендуют!
– Темушка, ты омлет будешь?
– Да, с удовольствием съем.
Любил бы Крис, отказался от еды чужой женщины… Ну, если только она не мама или теща (сестра, дочь – нужное подчеркнуть).
Пока Тема с аппетитом ест мою стряпню, меняю Алисе подгузник, монотонно рассказывая Кристине, как подмывать ребенка.
– Какашки нужно убрать салфеткой, а потом подмыть попку под струей воды в раковине. Смазать специальным кремом под подгузник.
– Угу… И часто она какает? – морщится Крис и закрывает нос пальчками. Да, доченька, спасибо тебе, помогла маме.
Снова улыбка на лице, а в глазах – Арктический холод… Не готова она становиться нянькой чужого ребенка.
– Очень часто. Дети на ГВ делают это чаще тех, кто питается смесями. ГВ – это грудное вскармливание. Пожалуй, на сегодня достаточно? Спасибо еще раз, Крис, – давлю любу и прошу Темыча вызвать водителя.
Крис остается на кухне и собирает со стола посуду.
– Завтра и послезавтра я работаю допоздна. Приезжай в четверг, ладно? Можешь мужчину своего прихватить? Считаю, что ему нужно со мной познакомиться. Он… Он живет с тобой?
– Нет. Я же не сказала ему да? Как Кристина. Кстати, могу провести для нее пару уроков готовки. Или индивидуально позаниматься танцами, например? Я правда… очень благодарна. Она станет гораздо гибче. Честное слово…
– Барби, ты темная лошадка, – с улыбкой произносит Артем. – Спускайтесь, водитель встретит вас на крыльце. И не нужно Кристине никаких уроков. Я ее и так люблю.
Так близко… На расстоянии чувствую исходящий от него жар, аромат тела и волос. Он не изменяет любимой марке парфюма – все тот же селективный с нотками бергамота и пряностей. Задерживаю дыхание, когда он наклоняется, чтобы поцеловать Алису.
– Пока, Лисёнок. Ты сама красивая девочка. В следующий раз пойдем в магазин покупать тебе одежду. Ты не против, Ви?
– Нет.
– Пока, – говорит он мне и касается моей щеки губами.
Неожиданно… Я лишь киваю и выскакиваю из его квартиры, как бутылочная пробка. В машине кормлю Алиску и думаю, насколько еще хватит Крис? Сурков слеп. И нифига он не любит Крис. У меня на такое глаз наметан. И не потому, что я хочу выдать желаемое за действительное, вовсе нет. Он женится, потому что надо… Терский – известная в городе персона, крутой мужик со связями и деньгами. А она – подходящая невеста. Может, я и правда перегнула?
Но получилось ведь вызвать ее настоящие эмоции? Надо придумать, что сотворить в следующий раз? Пожалуй, приду с вязанием. Или позволю Алисе порисовать помадой Кристины, случайно выпавшей из сумочки. Или Алиса найдет в доме папаши зеленку… Сотни "или"… Важные документы, паспорт, привлекший внимание годовалой девочки… Хочу прекратить этот цирк. Но так, чтобы не вызвать подозрений.
Приеду домой и посоветуюсь с мамой – она у меня спец в психологических манипуляциях.
Глава 9.
Виолетта.
– Она красивая, да? – тихонько спрашивает мама, впиваясь ножом в сочную мякоть пирога с мясом.
– Ну… Красивая. Пергидрольная такая… красавица. Ухоженная. Костюм из шелка, украшения, маникюр. Когда-то я такой была. Но ей до меня ох, как далеко, мам. Я была куда увереннее в себе и строптивее. Она лгунья, мам. Все бы ничего, но я боюсь доверять ей Алису. Сурков в рот своей Резиновой Зине заглядывает, верит ей. А я прямо на расстоянии чувствую исходящую от нее ложь. Она способна навредить моему ребенку.
– Тема пока не заговаривает о том, чтобы оставить Алису у него?
– Нет, конечно, мамуль. Я же грудью кормлю. Думаешь, со временем что-то изменится? Крис не из тех, кто способен на такие жертвы. Она не готова. И никогда не будет готова. А Сурков все это затеял, считая, что принять чужого ребенка – пустяк. Мелочь, не стоящая обсуждения. Наверное, зря я ее троллила? Не все такие, как жена Миши Малкова – того, кого я тогда взорвала. Про нее и в модных журналах пишут… Она воспитывает его сына от первого брака как родного.
– Правильно троллила, – тихо, но уверенно произносит мама. – Алисе отец нужен.
– Мам, хватит, а? Сурков терпеть меня не может. Ненавидит. У него глаз дергается при виде меня.
– А ты, Виола?
– А я… И я. Я же не мазохистка. Один раз мне это боком вышло. Не представляю, как буду ходить в их дом после свадьбы. Артем не упустит возможности пригласить меня на торжество.
– А ты его на свадьбу пригласи. Опереди. И вообще… Не видела я в нем ненависти. Ему больно было, страшно, неожиданно. Но ненависти… Он неплохой мужик. Не идеал, конечно. Но он тянется к дочери. И к тебе, дочка. Сожалеет, винит себя. Поверь моему опыту профайлера. Ох… Мне бы сейчас его Крис для исследований.
– Я кормила Алису при них. И Артем… Мам, даже слезы наворачиваются, когда вспоминаю. Он рядом сел и гладил ее, смотрел.
– Кристина сама себя выдаст. Ничего не делай. Приведи к ним… как его, запамятовала?
– Серегу Урусова. Он симпатичный. Хороший парень, но…
– Попроси его помочь.
– А если он попросит за свою помощь плату? Даже не спрашивай какую…
– У тебя много денег в криптовалюте лежит?
– Много. Но Лунное Сияние заблокировали доступ. Не обналичили ничего – иначе бы мне пришло оповещение. Восстановить доступ мне никто не поможет, даже Артем. Это сложнейшая программа, над которой нужно работать месяцами. Одна ошибка – система выкинет тебя, приняв за бота или взломщика. Все должно получиться с первого раза. Я не могу обещать Сереге деньги, ты же понимаешь? Он хочет меня. А я…
А я деревенею при мыслях о другом мужчине. О другой в постели бывшего… У нее куда больше прав на него. А я никто… Навязавшаяся, случайная девка.
– Возьми мой телефон и позвони. Твой наверняка пилингуется.
– Уверена. Сурков все сечет.
***
– Привет, Ви, – протягиает Сергей, приосаниваясь и протягивая руки к Алисе. – Ну, как я? Выгляжу, не как законченный колхозник? Норм?
Придирчиво оглядываю его прикид – темно-серые джинсы и голубая рубашка из массмаркета. Все вполне приличное, даже кожаные туфли.
И пахнет от него хорошо. Но не трогает меня… Никак…
– Отлично выглядишь в отличии от меня.
Я снова в джинсах и футболке. Без макияжа и прочего… Но мне и не надо стараться – звездой сегодняшнего вечера будет Сергей.
– Я взял бутылку старины Джека. На работе подарили. Ты не против?
– Отличный подарок. Спасибо тебе за все… Я выполню твою просьбу.
А просьба у него копеечная – удалить из базы кое-какую компрометирующую информацию о его сестре. Она имела неосторожность подрабатывать в эскорте, инфу слили со всеми паролями и адресами. Для меня это сделать несложно. Коллегам Сергей такое бы не доверил. Так что мы в расчете.
Водитель привозит нас к дому Темы. О визите Сергея я не предупреждала. Но они весь сами хотели встретиться?
– Приве-ет, – протягиваю, широко улыбаясь. Аж лицо сводит от стараний. – Во-первых, знакомьтесь. Это мой жених Сергей. А, во-вторых, я не с пустыми руками.
– Майор Урусов, к вашим услугам.
Голос у Сереги низкий, бархатистый, царапающий. Рукопожатие крепкое. Внешность симпатичная. Он высокий блондин с плечами пловца.
– Здравствуйте. Проходите. Очень неожиданно, – спокойно произносит Сурков.
– Ой, какая приятная неожиданность, – воркует Крис, выплывающая из кухни. – Виолочка, милая, надо было сказать. Я тут с ужином…
– Говорю же – не с пустыми руками. Артем, подержи Алису. Вы позволите пройти сразу в кухню? – сбрасываю дебильные кроссовки, случайно (или нет) задевая замшевые, светло-голубые лодочки Кристины. А я, между прочим, в лужу наступила.
– К-конечно, – блеет она.
– Моя Ви настоящая кудесница, – поддакивает Серега. – Ее расстегаи – это просто отвал башки.
– Что, простите, – переспрашивает Крис.
– Расстегаи. Пироги такие.
– Я принесла ужин. Вареники с капустой, пирог с мясом, два салата. Котлеты домашние из свино-говяжьего фарша. Кристиночка, ты сможешь приготовить чай? Сама. Или тебе помочь?
– А зачем чай? У нас тут кое-что поинтереснее есть, – заговорщицки произносит Серега. – Артем, ты как? За знакомство. Мы хотели пригласить вас на нашу свадьбу.
– Так нечестно… Как это? Так быстро? Мы первые хотели… пригласить, – канючит Кристина как обиженный ребенок.
Сурков выглядит невозмутимо и спокойно. Но только на первый взгляд. Он заламывает руки, чешет затылок, то и дело отводит взгляд…
– Крис, детка. Мы же еще не обсуждали дату свадьбы, ведь так? Уверен, Виолетта и Сергей нас поддержат.
Что я делаю, господи? Может, зря это все? Сурков женится на ней из-за упрямства… Никогда не признает, что я ему неравнодушна. Сколько ни провоцируй… Мужики, вообще, такой народ… Не любят, когда их прогибают под себя. Унижают, притесняют. Но сейчас ведь я безопасна?
– Конечно, поддержим. Будем дружить семьями. Артем, вы одобряете мою кандидатуру?
Глава 10.
Виола.
Мы пялимся друг на друга… В глазах Суркова немые вопросы – сотни, тысячи… Он ведь ничего обо мне не знает?
У нас не было отношений. Не было свиданий под луной, обещаний, разговоров о личном, ссор. Не было разрыва… Вернее, он как раз и был. Без объяснений и последнего разговора. Он увидел меня в СИЗО и злобно выплюнул: «Никогда больше не приближайся ко мне. Нас ничего не связывает».
И в ответ на мои слова о беременности в точности повторил эту фразу… Я потом вскакивала по ночам – его ледяной взгляд пугал меня даже во сне…
Но сейчас Сурков смотрит по-другому. Настороженно, удивленно, но без ненавистного мне пренебрежения и холодности.
– По-моему, малышка покакала, – вырывает меня из мыслей приторный голосок Крис.
– Ой… Вы простите меня, я потом накрою.
– Можно мне помочь? – вызывается Сурков.
В гостевой ванной слишком тесно для нас двоих. Огромная находится в спальне Артема – это я тоже хорошо помню…
Снимаю подгузник и, не глядя на Артема, сую в его руки. Наслаждайся, папочка.
– Виола, его как-то свернуть надо?
– Да, а потом положить в целлофановый пакет. А лучше сразу в мусорку отнести.
– Он славный, этот твой майор. Почему он не помогает вам, не понимаю? Я хотел сегодня отвести вас в торговый центр, он в шаговой доступности от дома, так что…
