Сама не ожидая от себя подобного, я прильнула к Стрельцу, ощущая запах его туалетной воды. Наверняка что-то очень шикарное и немыслимо дорогое. А может, это просто запах его кожи и свежей рубашки с налётом табака? Он так вкусно пахнет, что я с трудом преодолеваю желание лизнуть ему шею.
Стрельцу, похоже, нравится моя податливость. Не знаю, как я буду смотреть ему в глаза. Но сейчас я уверена, что лучше покрыться позором, а затем уволиться, чем упустить такой шанс. Потому что вероятность, что на меня обратит внимание такой мужчина, крайне мала в моей реальной жизни.
– Как тебя зовут? – Его губы касаются ушной раковины, и кожа мгновенно покрывается мурашками. Внизу живота нарастает ком возбуждения, сопротивляться которому нереально. Мысли тут же путаются, становятся вязкими и липкими.
– Маруся, – почему-то сообщаю ему то имя, которым меня зовут только хорошие знакомые и друзья.
Нет бы ответить: «Мария Сергеевна, ваш шеф-кондитер на испытательном сроке».
Его чувственные губы трогает непонятная мне улыбка. Он убирает прядку с моего лица. Проводит большим пальцем по скуле, очерчивает подбородок. А затем вдруг нажимает на мою нижнюю губу.
О таком я только в книгах читала с пометкой «восемнадцать плюс». Мой рот непроизвольно приоткрывается. С трудом преодолеваю желание втянуть в рот его палец. Провести языком по подушечке. Никогда не замечала за собой столь порочных потребностей.
Я чувствую себя куклой в его руках. Слабой и безвольной, рядом с сильным и доминирующим мужчиной. И ловлю странную расслабленность от этих ощущений. Потому что впервые в жизни мне не нужно ничего самой решать. Быть бой-бабой в постоянном напряжении.
Образ бывшего, по которому я столько страдала, тут же померк и покрылся трещинами.
Стрелец качает меня в танце, идущем в резонанс с быстрой музыкой, разрывающей танцпол. Но нам всё равно.
В какой-то момент я ловлю взгляды сестры и подружки. Кажется, они в таком шоке, что способны лишь стоять и пялиться на нас с открытыми ртами.
Руки Стрельца изучают мои округлости с большим интересом. Эклеры явно отложились в нужных местах.
– Пойдём отсюда, – шеф обхватывает мою ладонь своими сильными пальцами. В груди что-то ёкает. Понимаю, что творю какое-то сумасбродство. Но не могу этому противиться.
Следую за ним сквозь плотную толпу. И люди расступаются, отходят, давая нам пройти. Совершенно крышесносное ощущение – находиться рядом с таким мужчиной.
Наверняка думает, что видит меня первый и последний раз в своей жизни, но всё равно не позволяет никому даже нечаянно задеть свою спутницу.
На улице потрясающе пахнет летом. И после дневной жары приятный ветер ласкает кожу.
Стрелец привлёк к себе. И накрыл мои губы своими. Меня словно ударило высокоразрядным током. Электричество прошло по моим нервам, мышцам, венам.
Мы оба отшатнулись друг от друга. Посмотрели ошарашенно. А затем как магнитом притянулись обратно.
Смутно услышала, как с рыком подъехала тачка. Шеф открыл передо мной дверь и, обогнув навороченный автомобиль, забрался следом.
Я оказалась у него на коленях, ощущая его твёрдость. Никогда в жизни не испытывала с мужчиной подобной страсти. Никогда в жизни меня не хотели с такой силой.
Смутно помню, как обнаружила себя в его квартире. Его губы успели изучить каждый миллиметр моего тела. А я узнала много нового о себе. Серёженька бы сильно удивился тому, какой распутной я могу быть. Но об этом он уже никогда не узнает.
Проснулась, ощущая тянущую боль в теле. Открыла глаза и обнаружила себя на могучей мужской груди, придавленная его рукой. Чтобы осознать, где я и как тут очутилась, ушла целая минута.
Змеёй выскользнула из объятий любовника. Бли-и-и-и-ин.
Как взрослый человек, я могу остаться и объяснить шефу, что работаю на него. И вовсе не девочкой по вызову.
А могу сбежать.
И именно эта мысль показалась мне самой верной.
Только перед этим я рыскала по квартире в поисках какой-нибудь бумажки, чтобы оставить ему о себе весточку. Но, как назло, ничего не нашлось.
А в сумочке была только купюра эквивалентом в сто рублей. Нацарапала на ней послание. И скрылась на такси.
Глава 3
Смотрю растерянно в мужественное лицо Стрельца, думая о том, до чего же ему подходит эта фамилия. Потому что стрела попала в яблочко. Точнее, прямо в сердце.
Кусаю губы, стараясь, чтобы воспоминания о проведённой с ним одной-единственной ночи не туманили сознание. И пытаюсь сообразить, в какой момент будет лучше всего сообщить ему о том, что он скоро станет папочкой.
А если учесть, что он и не помнит о ночи со мной, то что ж это получается, непорочное зачатие?
– Нет, конечно нет, – качаю отрицательно головой, криво улыбаясь, и разворачиваюсь обратно к двери.
– Мария, – останавливает низкий голос, когда я почти успела скрыться. Сердце замирает, вздох застревает где-то в горле. И я уже представляю, как он засмеётся и скажет, что это розыгрыш. Естественно, он помнит тех, чьи локоны по ночам на кулак наматывает.
– Не подведите меня завтра, – произносит, не поднимая головы от собственных бумаг.
Разочарование пыльным мешком ударяет по носу.
И я зачем-то киваю, хотя и знаю, что он не увидит.
Часть рабочего дня в итоге пришлось посвятить приготовлению идеального и, как говорят, лучшего в городе Эстерхази. И я знала, что мой десерт великолепен, хотя бы потому, что секрет его рецептуры передавался в нашей семье из поколения в поколение. И возможно, скоро родится малыш, который тоже будет посвящён в тайну его приготовления.
А вот запись к гинекологу я почему-то откладывала.
После предательства бывшего жениха я настолько разочаровалась в мужчинах, да и в людях в целом, что мысли о семье засунула в очень дальний ящик. Потому что обман самых близких людей меня буквально поломал. И пускай внешне я никак этого не показывала, но во мне отмерла какая-то часть меня, что безоговорочно верила людям. Принимала каждое слово за чистую монету. Ведь раньше никто меня не обманывал. По крайней мере так крупно.
Так странно осознавать, что мужчина может горячо признаваться в любви, строить совместные планы, придумывать имена будущим детям, а свободной рукой строчить похабные СМС-сообщения любовнице. Да не просто какой-то условной мадам Икс, найденной на стороне. На работе. В фитнес-клубе.
Нет. Серёженька оказался ленив и так далеко решил не ходить.
А подруга?
Зажмурилась, надеясь, что болезненное воспоминание сотрётся.
– Маруська, опять глаза на мокром месте! – раздалось над ухом.
Смахнула предательскую слезинку, накатившуюся на ресницы.
– Всё-то ты замечаешь, Надюха, – ухмыляюсь, накидывая на лицо привычную маску неунывающей Маруси.
– Стрелец просил напомнить, что скоро придёт какая-то важная шишка по твою душу, Шишкина, – каламбурит коллега.
Морщусь.
– Знаю. Пойду подышу воздухом. – Дую на выбившуюся из-под сетки прядь волос.
Стянула её, зная, что в ближайшее время не придётся готовить. И вышла на задний двор ради минутной передышки. Мысль о том, что скоро увижу бывшего, вызывала отвращение.
Или это токсикоз подступает так рано? От кого меня больше тошнит? От Стрельца, потому что беременна от него, или от бывшего? Потому что парнокопытное и вызывает отвращение.
Ушла подальше во двор и набрала номер школьной подруги.
– Ладусь, – тяну гласные, не зная, как признаться, что, возможно, залетела от первого встречного, – мне, похоже, нужен хороший гинеколог. Не знаешь такого? А то моя в декрет ушла.
– Оля-ля, – раздаётся на том конце восторженное, – только не говори, что это от твоего козла!
– Не говорю, – неоднозначно отвечаю. – Скинь номерок, будь добра. У меня задержка, но это может быть от нервов. Да вот тест дал положительный результат. Хочу перепроверить.
– Конечно. Сейчас напишу в вотсап, только ты мне потом сразу отпишись, что тебе моя скажет.
Кладу трубку, разворачиваясь обратно в сторону заднего входа. И тут же натыкаюсь на взбешённые глаза бывшего.
– Ты беременна? От меня? – хлопает своими длинными, как у коровы, ресницами с острыми концами. И как я раньше не замечала этот совершенно девичий изгиб?
– Пряников, не твоё дело.
Обхожу его стороной, на всякий случай прикидывая, не может ли это быть его ребёнок. Но, слава богу, нет. Уж лучше от первого встречного! Мысль о том, что малыш меня может на ближайшие восемнадцать лет связать с Пряниковым, пугала.
– Маша, ты же знаешь, что я только тебя люблю, – останавливает меня за руку, разворачивая к себе и смотря преданным взглядом щенка лабрадора.
– Себя ты любишь, иначе бы не портил мне жизнь на новой работе.
Рассматриваю его в свете солнечного дня и пережитых из-за него страданий.
И чего я так убивалась по нему? Белугой выла.
Или не по нему горевала, а по потерянным надеждам? По мечтам, которые холила и лелеяла. О семье, о доме, полном детворы. О том, как вместе заведём домашних животных.
– Зачем тебе эта работа? Я нормально зарабатываю. Я тебя всем могу обеспечить. А потом, мы же хотели открыть свою кондитерскую. Ты забыла? Зачем тебе работать на чужого человека? Впахивать с утра до вечера?
Льёт горький мёд в уши. Раньше мы действительно планировали нечто подобное.
Но это так, мечты, имеющие мало общего с реальностью.
Потому что для их воплощения нужны деньги. А мы оба скорее люди творческие. Нежели хваткие.
Да и в последний момент Пряников уговорил меня купить вместе с ним квартиру. Куда я и вложила все свои накопления.
– Серёж, мне некогда, у меня в два часа встреча с каким-то козлом, который обидел мой Эстерхази. Мне пора, – всё же вырвалась из его липких, паучих пальцев, ощущая, как гулко в груди колотится сердце.
Добралась до комнаты для персонала, чтобы хотя бы ненадолго передохнуть после этой дурацкой встречи.
Из зеркала на меня смотрели дикие, уставшие глаза загнанного в угол человека. И мне совершенно не нравилось это состояние.
Поправила рабочий костюм. И вышла в зал, чтобы проследить, как официант забирает мой Эстерхази с витрины.
Пряников сидел за красивым столом у окна с видом на оживлённую улицу. Выглядел нервозно.
А я ощутила на себе чужой взгляд и, влекомая этим чувством, посмотрела в ту сторону.
Стрелец.
Сердце пропустило удар. И замерло. А я забыла, как дышать.
Вечность бы так стояла, да мимо прошла официантка с десертом и развеяла морок.
Отвела взгляд, смутившись.
И чего это он на меня так пялится? Узнал?
Нет. Не похоже.
– Мария, добрый день, – раздаётся бархатный голос моего шефа. – Знакомьтесь, это Сергей Пряников. Ресторанный критик.
Пробую изобразить подобие улыбки.
– Честно говоря, Георгий Александрович, не ожидал, что в ваших ресторанах работают такие ужасные повара. Десерт по вкусу – смесь маргарина и ореховой стружки, – брезгливо заявляет бывший, – и я непременно так и напишу в своём обзоре.
Глава 4
Эмоций у Стрельца не больше, чем у бетонной плиты. Понять по его лицу, уволит ли он меня за нелестный отзыв Пряникова или просто сделает выговор, невозможно.
Только вот мне надо по кредитам платить и за съемное жилье. Потерять эту работу совсем не хочется. А сообщать ему о беременности, лишь бы он не внес в мою трудовую запись о несоответствии… как-то низко. Нет. Опускаться на социальное дно и лежать там рядом с содержанками я пока не готова.
– Может, вы сами попробуете мой десерт? – с надеждой предлагаю шефу.
Пряников стоит рядом, словно в ожидании, когда меня с позором вышвырнут из ресторана за шкирку. Чтобы он потом мог меня за эту шкирку подхватить и уволочь в купленную на мои деньги квартиру.
Стрелец моргает. И как-то странно смотрит на меня. Будто я брякнула что-то не то.
– Я не ем сладкое, Шишкина, – так холодно сообщает мне, что я ёжусь.
Возникает ощущение, будто мысленно шеф уже ставит печать в моей трудовой и прощается. Он – со мной. А я – со своей карьерой. Быть уволенной в моём случае – всё равно что получить волчий билет.
– В следующем номере «Ресторанного вестника» выйдет статья, посвящённая ресторану «Рассвет». Рейтинг вашего заведения может быть понижен, – важно сообщает Пряников, подмигивает мне и скрывается за стеклянными дверями.
Вот же говнюк.
