***
Стефан сидел за столиком в кафе, окна которого выходили на крыльцо небольшого офисного центра, где работала Аделина Калоян. Несмотря на свойственную Левирину октябрьскую сырость, в воздухе кружил снег. Он падал на землю и тут же растворялся, смешиваясь с дорожной грязью. Для зимы еще рано, поэтому, если погода будет благосклонна, уверенные сугробы появятся лишь к концу декабря.
Рабочий день подходил к концу, людей на улице становилось больше, а в кафе жарче – из-за всё прибывающих посетителей. Эмилия вошла в офис парапсихолога всего двадцать минут назад, а Стефан уже все глаза проглядел. Очевидно, что там что-то происходило, потому как друзья, посещавшие приемную Аделины прежде, справлялись буквально за пять минут. Неужели его скромной и милой девочке удалось разговорить загадочного парапсихолога?
Когда прозрачные пластиковые двери выпустили на улицу невысокую девушку в темно-зеленом пуховике и коричневой шапке, Стефан вздохнул с облегчением. Он хотел – как они и договаривались – дождаться Эмилию в кафе, однако не смог усидеть на месте, увидев, как она размазывает по щекам слёзы. Выскочив из кафе, он преодолел дорогу между ними буквально в несколько прыжков и сразу же заключил Эмилию в объятия, игнорируя неустанно трезвонящий мобильный: поблизости находилась Ирена и, судя по всему, она беспокоилась.
– Эми, милая, что случилось?
Но девушка не смогла ответить. Она посмотрела на Стефана и разрыдалась с новой силой. Разрываясь между желанием пойти накостылять возможным обидчикам и утешить любимую, парень всё же выбрал последнее. Отведя Эмилию подальше от окон бизнес-центра, Стефан наконец ответил на звонок. Едва он успел в двух словах описать Ирене ситуацию, как рядом притормозил знакомый внедорожник.
– Запрыгивайте скорее, – без лишних предисловий скомандовал Эд.
…Она была испугана и совершенно потеряна. Такую Эмилию Стефан еще не видел. Эд привёз их к подъезду своего дома, посчитав сейчас неуместной долгую дорогу к Бенедикту.
– Я позвоню Ирене, – бросил Эдгар перед тем, как выйти из машины.
Казалось, он хотел оставить их наедине, и Стеф был благодарен ему за это.
Каждая попытка Стефана заговорить с Эми заканчивалась новым потоком её слез и неразборчивым лепетом, поэтому он решил выждать.
– Стеф, я не знаю, что делать, – наконец заговорила Эмилия.
Ее и без того тихий голос дрожал.
– Расскажи мне обо всём, – осторожно попросил он. – Ведь ты помнишь: мы обещали друг другу доверять.
Лицо девушки стало ещё более угрюмым. Она прерывисто вздохнула, словно пытаясь справиться с истерикой, и открыто посмотрела на Стефана.
– Аделина сказала, что внутри меня сила. И она может быть опасна… – прокашлявшись, тихо, но четко сказала Эмилия. – Если ее не раскрыть, она может… не знаю… навредить кому-нибудь.
От тупого переспрашивания услышанного Стефана спасло шоковое состояние. Он был настолько обескуражен новостью, что будто перестал чувствовать собственный язык. Мысли в голове походили на бьющихся в клетке напуганных птиц.
Что там ей наплели? Какие силы?
– Как она это узнала? – выбрав на его взгляд самый важный вопрос, аккуратно поинтересовался Стефан и принялся успокаивающе поглаживать ладони девушки.
– Она сказала, что увидела ее, – произнесла Эмилия, а потом, опомнившись, добавила: – Мне же сначала отказали в консультации! А потом, когда я ушла, вернули. Секретарь сказала, что примут прямо сейчас. Блин, я, кажется, забыла бóльшую часть разговора!
– Не переживай, – поспешил успокоить девушку Стефан и нежно поцеловал тыльную сторону её ладони. – Это из-за стресса. Сейчас успокоишься, и всё встанет на свои места. Лучше скажи, как ты себя чувствуешь?
– Не знаю, Стеф… Правда, не знаю. После услышанного как-то страшно себе доверять.
Эмилия выглядела заплаканной и совсем потерянной. Ее подавленный вид терзал Стефану душу. Он никогда не умел утешать словами. Ему проще было пойти надавать обидчикам по щщам, взять вину на себя или выполнить за кого-то что-то сложное или неприятное. Бросая себя в пучину сложностей близкого человека, так он доказывал его значимость в своей жизни. Что же сейчас мог сделать Стефан, когда он сам не разобрался с этой чертовой магией? Как бороться с врагом, которого не видишь?
– Всё будет хорошо, – прошептал парень и ласково прижал Эмилию к своей груди. Единственное, что ему сейчас оставалось это показывать свою неотступную веру в лучший исход и заверять любимую в своей безусловной поддержке. Что бы ни случилось, они справятся со всем вместе.
Стефан надеялся, что его забота и нежность вернут Эми спокойствие и способность здраво рассуждать.
– А может, всё это ерунда? – вдруг с надеждой спросила Эмилия и тяжело вздохнула. Ее судорожные объятия стали мягче. – С чего я вообще сразу во всё поверила? Ведь никаких доказательств нет. Просто слова. Да и ничего странного я за собой не замечала. И ты. И родители. Они уж точно встревожились бы первыми. Может быть, Аделина всего лишь очередная шарлатанка?..
– Возможно, – согласился Стефан. – Но… Мы с тобой не можем оставить полученную информацию без внимания. Обещай мне, что понаблюдаешь за собой и, если что-то заметишь, сразу же сообщишь в любое время дня и ночи.
***
Оказавшись дома, я первым делом записала все, что помнила из разговора с Аделиной, выделив основную мысль: понять страх и найти триггер. И вроде смысл был ясен, но голова наотрез отказывалась интегрировать эти понятия в мою реальность. Я была скорее про учебу, книжки, свидания и простую – может быть для кого-то даже скучную – жизнь. Но не про магию! Как она вообще могла ко мне прилипнуть?! Множество раз – и в школе, и в универе – я видела подтверждения своей обычности. И меня правда все устраивало. А теперь эта злосчастная парапсихолог переполошила скучные, но такие привычные устои моего сознания.
До меня лишь сейчас начало доходить, насколько мне повезло. Никто не собирался крутить у виска, считая сумасшедшей после этого треклятого похода.
Волна шока стихала. Люди всё так же ходили по земле, солнце по-прежнему светило на небе, а любовь Стефана никуда не исчезла.
Может быть, все далеко не так плохо, как мне показалось в первый час после консультации?
Глава 13
Я с трудом дождалась вечера пятницы. Если бы родители вдруг по каким-то причинам не пустили меня к друзьям… клянусь, я бы сбежала без угрызений совести. Но, слава Единому, бунтовать не пришлось. Папа и мама, кажется, стали относиться серьезнее к моим отношениям после недавней поездки к Стефану с ночевкой. Поэтому в этот раз отпустили с большим спокойствием и доверием.
– Как там настроение у нас в коллективе? – пытаясь заглушить беспокойство из-за грядущей встречи, поинтересовалась я у любимого, пока мы шагали от остановки к дому Бенедикта.
Погода стояла такая же отвратная, как и в день похода к парапсихологу. Мы со Стефаном все еще не могли надышаться друг другом вдоволь и даже обычную поездку в автобусе воспринимали едва ли не как свидание.
– Все очень ждут от тебя новостей, – признал Стефан. – Мы с Эдом держались из последних сил, но Генрика чуть не разобрала нас на детали от любопытства.
– Почему меня это не удивляет, – недовольно буркнула я и уткнулась носом в шарф.
За прошедшее время любви к Генрике у меня не прибавилось.
Из окон особняка Бенедикта лился тёплый свет, ненавязчиво сообщая, что все уже в сборе. Дверь нам открыла Дана. Крепко обняв меня, она участливо поинтересовалась моим самочувствием.
– Нормально. Сейчас будем разбираться, – отозвалась я, с теплотой глядя на ее взволнованное лицо.
Сердцу стало радостно от искренней заинтересованности Даны. Мы в самом деле становились подругами.
– Наконец-то! Гвоздь программы явился! – из конца коридора послышался звонкий голос, владелице которого мне иногда хотелось повыдирать волосы.
– Привет, Генрика, – нехотя поздоровалась я и демонстративно взяла Стефана за руку. Если причина её нелюбви ко мне в Стефане, то пусть лишний раз вспомнит свое место. Он мой.
Генрика лишь закатила глаза.
– Создаёшь вокруг себя ажиотаж, как та шарлатанка? – едко поинтересовалась она. – Целые сутки мариновала людей. Ради чего? Надеюсь, у тебя есть действительно важная информация.
– Полегче, Генрика, – тут же вступился Стефан.
Даже Дана возмутилась такой бесцеремонности со стороны подруги.
– Хватит самоутверждаться за мой счёт, Генрика. Мне, в отличие от тебя, не нужно заслуживать любовь остальных. Это ты непонятно чего пыжишься, выдавая своё одиночество за независимость. Меньше выпендривайся, глядишь, люди к тебе станут добрее, – злобно отчеканила я, остановившись всего в нескольких сантиметрах от неё.
Как же она меня достала! Внутри клокотал гнев, пытаясь вырваться наружу волной самых низких оскорблений. Но я держалась и не без удовольствия наблюдала за растерянным лицом Генрики. Стефан сбоку бормотал что-то успокаивающее; я не обращала внимания. Она давно должна была это услышать. Она заслужила эту злость.
– Вау! Серая мышь звезду поймала? Не волнуйся, это ненадолго. С такими, как ты, парни надолго не задерживаются. Видно же, что ты в рот ему заглядываешь, лишь бы не бросил, – рассмеялась мне в лицо Генрика.
…Дрянь. Мерзкая, скользкая, ползучая гадина!
Я замахнулась, но противная девка перехватила мою руку, избежав пощечины. Стефан поспешил закрыть меня собой, но мы с Генрикой сцепились мертвой хваткой, стараясь оставить друг другу хоть царапину на память.
– Крыса!!
– Ненавижу тебя!!
– Что здесь происходит?!
В коридор влетел Бенедикт и тут же с легкостью оттащил в сторону плюющуюся ядом Генрику.
У меня внутри настолько все кипело, что разгорячилась даже кожа: казалось, прикоснись – и обожжешься. А потом внезапно навалилась слабость – и единственным, что я ощутила перед темнотой, были руки Стефана.
***
Снова нашатырь. Уже в который раз, а все равно противно.
– Эми, ты как?
Еще толком не открыв глаза, я услышала полный беспокойства голос Стефана.
– Не привыкать, – промямлила я.
В гостиной, куда меня перенесли из коридора, собрались все. Обычно большие скопления людей вызывали неприязнь, но сейчас мне было хорошо – потому что вокруг стояли друзья. В этот странный послеобморочный момент меня накрыло яркое осознание – я их всех так полюбила!..
Вот у дивана стоит Бенедикт и несмело улыбается. Эд хмурится и не сводит с нас со Стефаном внимательного взгляда. Рядом с ним – напряженная Ирена и расстроенный Валентин. А на полу сидит Дана со стаканом воды и пузырьком нашатыря.
– Все нормально, – поспешила я успокоить друзей.
– Часто у тебя такое? – тихо спросила Дана, протянув мне воду.
Стакан неприятно холодил ладони, но все же по крохе возвращал бодрость.
– Нет. Было раньше и вот опять… – вяло отозвалась я. – Не стоит об этом. Давайте лучше обсудим то, для чего я сюда пришла.
– Уверена, что сейчас подходящее время? – с сомнением в голосе поинтересовался Эдгар.
– Да.
Я поднялась с колен Стефана и сделала еще несколько глотков воды – пока друзья устраивались на своих местах. Дана ушла в самый дальний угол – на ее руках изредка вспыхивали крохотные искорки – а значит магия внутри неё вырывалась из-под контроля. Я наградила подругу сочувственным взглядом, но та лишь с улыбкой покачала головой: мол, не волнуйся. Появившаяся в гостиной Генрика в сопровождении Бенедикта быстро прошмыгнула в сторону Валентина и уселась на стул позади него, почти скрывшись за фигурой парня. Её появление снова всколыхнуло во мне злость. Даже несмотря на грубые слова в ее адрес, я не чувствовала вины. Возможно, сожаление придет позже, а пока…
– Эдгар, я сразу говорю: получить ответы на твои вопросы не удалось, – сообщила я. – Сначала мне отказали в приеме, а потом… все пошло не по плану.
Я подробно описала свой визит, стараясь ничего не упустить. Никто не решался перебивать, все слушали с нескрываемым интересом и очень удивились, когда речь зашла о моих потенциальных способностях.
– То есть, ты одна из нас? – подвела итог сказанному Дана.
Она выглядела удивленной и… обрадованной?
– И стоило из-за этого слезы лить? – как ни в чем не бывало проговорил Валентин и расслабленно закинул руку на спинку дивана. – Я-то думал, там невесть что!
– Себя вспомни, – тут же ощетинился Стефан. – По-моему, никто из нас не может похвастаться спокойным знакомством с магией.
– Да ладно… – неуверенно пошел на мировую пристыженный Валентин.
– Он прав, – Ирена встала на нашу защиту. – Первое проявление – это сложно.
Я ощущала себя неловко из-за резких слов Стефа, поэтому поспешила прояснить некоторые моменты:
– Я действительно была в шоке. Но больше всего меня напугали слова Аделины о том, что сила внутри меня может принести вред. Когда ты потенциальный источник опасности и не знаешь, чего ждать в следующую минуту, то волей-неволей ощущаешь себя не в своей тарелке.
– Ничего более конкретного она не сказала? Чего можно ожидать и как с этим справляться? – подала голос Эдгар.
– Нет, только то, что я уже рассказала.
– Возможно, она преувеличила последствия – раз следующий визит назначила аж через месяц, – высказал предположение Бенедикт. – У нас как раз будет время проверить полученную информацию, хотя я даже не представляю, каким образом…
– Мы обязательно тебе поможем, – улыбнулась Дана.
– С кем поведешься… – усмехнулся Валентин. – Кажется, мы взрастили для себя нового мага.
Я почувствовала, как напрягся Стефан, услышав это.
– Думаешь, магия каким-то образом передается?
– Да я пошутил, Стеф, – Валентин поднялся с дивана и приподнял руки в жесте «сдаюсь». – Что ж такое-то? Сегодня даже слово нельзя сказать без последствий.
– Мелешь все подряд, вот и получаешь по загривку, – не упустил момента подколоть друга Эдгар.
Атмосфера в доме заметно разрядилась, пока друзья обменивались остроумными шуточками.
Когда Валентин ушел со своего места, стало видно рассерженную Генрику. Казалось, ей стоило больших усилий оставаться на месте и молчать.
Как же ей удается держать за зубами свой ядовитый язык? Я ведь теперь не просто человек с улицы, а практически одна из них, только не подтвержденная.
Мы обсудили события двух последних дней еще раз, но не нашли больше никаких деталей, стоящих нашего внимания, поэтому разошлись каждый по своим делам. Генрика сразу же после общего собрания ушла. Мне было все равно. Чем реже мы попадаемся друг другу на глаза, тем спокойнее вокруг атмосфера. Эдгар, полностью погрузившись в свои мысли, ушел на кухню за очередной чашкой кофе, а мы со Стефаном и Иреной остались сидеть в гостиной.
– Что ты думаешь делать дальше? – мягко поинтересовалась женщина.
Её взгляд стал каким-то особенным. Сочувственным?
– Выбор невелик, – ответила я. – Буду наблюдать за собой, разбираться, пробовать что-нибудь…
Стефан ушел в себя. Он смотрел куда-то в сторону и автоматически поглаживал меня по руке. Ирена какое-то время молча изучала меня, а потом ушла, оставив за собой ощущение недосказанности.
– Стеф, Ирена часто бывает у вас здесь? – спросила я, когда мы остались наедине.
Парень задумчиво моргнул, выпав из своих мыслей, и бросил взгляд на выход из комнаты.
– Раза три была, не считая сегодняшнего.
– Похоже, она никак не может влиться в наш коллектив, – размышляла вслух я.
По отношению к Ирене в душе почему-то зарождалась жалость. Она еще в нашу первую встречу показалась мне слишком одинокой.
– Мне кажется, она все еще не доверяет нам. Может быть и хочет довериться, но не может, – задумчиво поделилась я. – Ты видел, как она на меня смотрела сейчас? Будто хотела что-то сказать…
– По каким-то причинам никто, кроме тебя, сочувствия у нее не вызывает.
– Я пойду все-таки поговорю с ней, ладно?
Стефан нехотя выпустил меня из объятий и тоже поднялся.
– Я буду на кухне, – сообщил он напоследок и ушел.
А я побрела за Иреной.
Второй этаж потонул в полумраке, что рассеивался только изящными бра у каждой из дверей комнат. Длинный коридор заканчивался просторным застекленным зимним садом, где кресла и диваны утопали в настоящих джунглях из домашних растений.
Там я и нашла Ирену.
Она сидела в кресле у самого окна. Смотрела ли она на кланяющиеся от ветра верхушки облетевших деревьев или думала о чем-то своем, пока было непонятно.
– Ирена, я не помешаю?
Она не вздрогнула от появления неожиданной гостьи, только отрицательно покачала головой и пригласила меня присесть на соседнее кресло.
– Последние несколько месяцев у меня выдались очень насыщенными, а сейчас еще и эти… новые способности, пока еще неизвестные. Если они вообще есть… – сбивчиво проговорила я.
С вопросов начинать не хотелось, поэтому я решила протянуть ниточку откровения, чтобы Ирена при желании смогла за нее ухватиться и хотя бы немного приоткрыть плотную завесу, за которой прятала свои чувства.
– Когда мы со Стефаном ездили в Невайно, мне казалось, что мы одни против всего мира. А потом появилась ты, и стало легче. Я очень жалела о том, что не успела обменяться контактами на прощание. Но теперь ты здесь, и я очень рада.
Прежде чем ответить, Ирена долго молчала и неслышно постукивала по мягкому подлокотнику кресла.
– Мне уже тридцать шесть, и я так долго привыкла быть одна, что уже забыла, когда в последний раз – кроме этого дома и работы – была в большой компании, – наконец без привычной твердости в голосе произнесла женщина.
– Тебе здесь не нравится?.. – тихо проговорила я.
Почему-то мне было важно услышать искренний ответ на этот вопрос. За три месяца я удивительно привязалась к дому Бенедикта и новым друзьям. Хотелось, чтобы Ирене здесь тоже было комфортно.
– Я не хочу сближаться ни с кем, но здесь довольно неплохо… Мужчины вчера уговорили меня померяться силами, прекрасно зная о моей способности, – как-то особенно проникновенно проговорила Ирена и на ее лице наметилась улыбка. – Ты бы видела их горящие глаза. Сначала я победила Бенедикта, а потом Валентина и Эдгара.
Я чуть не прыснула со смеху, дико сожалея, что не смогла наблюдать эпичное соревнование.
– Их чувство собственного достоинства выжило?
Ирена улыбнулась более открыто.
– К ночи оно восстановилось, – все еще улыбаясь, произнесла она.
– Внизу в гостиной ты хотела что-то сказать, – осторожно закинула я удочку. – Или мне показалось?
– Ерунда, – отмахнулась Ирена.
С первого этажа донесся раскатистый мужской хохот, а потом громкие и не совсем приличные ругательства Эдгара.
– Опять проспорил кому-то, наверное, – прокомментировала я.
– Он такой… шумный, – недовольно, но без очевидной злобы пробубнила Ирена.
– Кто, Эд? Да, согласна. Зато искренний. Меня очень веселят их перепалки с Валентином.
Женщина наградила меня испытующим взглядом.
– Он очень хотел, чтобы ты присоединилась к нам, – сдалась я.
– Думаешь, я не вижу? – бровь Ирены иронично изогнулась.
Я не считала ее ненаблюдательной, но все равно удивилась этому внезапному признанию. Даже смутилась. Не хотелось чувствовать себя свахой.
– Я в это не лезу, – примирительно сообщила я. – Мне бы со своими проблемами разобраться. Но, что касается меня, то я – лично я – очень рада, что ты с нами.
Выйти на контакт с Иреной я помогла. С остальным пусть Эдгар разбирается сам.
Глава 14
Почти две недели я провела в смешанных чувствах. Все эти события с магией пришлись очень некстати. До конца года осталось полтора месяца, впереди сложная сессия и диплом, а я пыталась разобраться, есть ли у меня на самом деле экстраординарные способности. Злость сменялась бессилием и апатией. Страстно хотелось, чтобы Аделина оказалась врушкой, но интуиция упорно сигналила о необходимости прислушаться к её словам.
Если быть совсем откровенной, то я корила себя за ложь на чем свет стоит. Быть может, если бы я рассказала ей о себе больше и не прикрывалась способностями Стефа, разобраться с моей собственной силой было бы проще. Но не соври я о причине визита, я вообще бы не попала на прием и не узнала бы об опасности затаившейся магии.
На пустыре за приютом было тихо и снежно. Только где-то вдалеке шумела загородная трасса. Пока я сидела на забытых строительных блоках, мои собачьи воспитанницы с задорным лаем носились друг за другом, время от времени смешно зарываясь мордочкой в сугроб. Несмотря на холод и усталость, я улыбалась. Приют был моей отдушиной. После разговора с парапсихологом я бывала здесь почти каждый день. Может быть, среди тишины и относительной безопасности – когда вокруг нет тех, кого можно застать врасплох возможным всплеском магии, – я наконец пойму, какая внутри меня способность… и что меня так сильно пугает.
Тишину прорезал громкий звонок мобильного. Отвечать совсем не хотелось.
– Привет, Эдгар. Все нормально, да, – монотонно проговорила я, приняв вызов. – Нет, пока никаких видимых признаков. Я к выходным заеду. Может быть, что-то еще получится. Да. Хорошо. До встречи.
Теперь он звонил мне напрямую и часто, чтобы узнать, как продвигается раскрытие сил. Стефан был в курсе и очень не одобрял давление Эда на меня. Сам же Эдгар, похоже, не замечал своей настойчивости – на грани с навязчивостью – которой атаковал меня в каждый телефонный разговор.
Вернув телефон в карман, я протяжно вздохнула. Ни друзей, ни себя порадовать было нечем. Все как-то слишком неопределенно.
Страх доминировал над всеми чувствами. Только вместо того, чтобы пойти ему навстречу, мне все больше хотелось закрыться в себе и переждать бурю.
***
Стефан отправил последнее сообщение коллеге и с ощутимым облегчением выключил ноутбук. С переводом на официальную должность помощника руководителя работы стало больше, но это радовало: он чувствовал себя полезным и востребованным, даже несмотря на то, что такой объем задач к концу недели стабильно изматывал. К тому же помимо обязанностей существенно увеличились и его доходы.
Если вдруг появлялось свечение, Стефан по возможности откладывал несрочные дела и тренировался уплотнять его. Но продвижение было не очень значительное. В отличие от Эдгара Стеф неоднократно пробовал самостоятельно вызывать свет, но безуспешно. Свечение появлялось, когда ему заблагорассудится. Парень постоянно за собой наблюдал – даже ставил камеру на ночь, чтобы понимать, появляется ли свечение во сне. Оказалось, что появляется, пусть и редко. Но выявить причину так и не удалось. Дневник наблюдений за свечением пока не приносил результатов – в собранной информации не просматривалось никакой системы.
Да, он подчинил внешние проявления, но по-прежнему не знал, что со всем этим делать. Эд, похоже, тоже уперся в потолок: даже совместный мозговой штурм не давал новых жизнеспособных идей. Пока им оставалось только улучшать скорость сжатия свечения, ведь чем быстрее спрячешь его, тем меньше шансов быть замеченным.
Им бы хоть какой-нибудь намек, чтобы понять, что делать дальше!..
– Стефан, привет! Не помешаю?
После стука в дверях комнаты появилась Дана с цветочным горшком в руках, чем очень удивила молодого человека.
– Кто это был? – скрывая усмешку в голосе, кивнул Стефан на засохший отросток и пригласил девушку войти.
– Мой друг, – обиженно насупилась Дана, а потом сказала то, что удивило еще сильнее: – Можно, я оставлю его у тебя на некоторое время?
– Эм… Можно. Но почему именно у меня?
– Я заметила, что цветы в твоей комнате выглядят особенно хорошо. Здесь постоянно что-то цветет. Вот я и подумала: может, и мой Рикардо оживет?..
– Рикардо? – Стефан едва сдерживал улыбку; уголки губ предательски подрагивали.
– Просто ответь! Можно или нет? – казалось, Дана в шаге от того, чтобы капризно топнуть ножкой.
– Да я уже сказал, что можно.
– Спасибо.
– Уверен, мы с Рикардо подружимся, – не сдержался Стеф.
Дана метнула в парня недовольный взгляд, но от комментария воздержалась.
– Ты уже закончил с работой? Может, пойдем поиграем в приставку? – перевела разговор на другую тему Дана. – Валентину сегодня слишком везет. Мне нужен союзник.
– Ладно, пойдем, – недолго думая, согласился Стефан.
Игра с друзьями – отличный способ переключиться.
Радостно закатав рукава своей рубашки, искусно перетянутой кожаной портупеей, Дана воодушевленно прокричала в сторону коридора:
– Валентин, ты будешь повержен! Готовься, я иду!
Не успел Стефан дойти до гостиной, как зазвонил его мобильный.
– Дана, я подойду через пару минут. Эми звонит, – пробормотал он и через мгновение был уже на кухне. – Привет, Эми.
– Привет. Не отвлекаю?
– Нет. Как ты?
По ту сторону трубки раздался горестный вздох.
– Да как обычно… Нормально в общем. Я звоню по поводу Аделины. Пойду к ней на следующей неделе. В среду наверное. Не могу ни о чем другом думать. В общем, я решила рассказать ей правду о себе.
– Это правильно. Я поддерживаю тебя полностью. Эду я сообщу, не беспокойся.
Буквально неделю назад Стефан, Эмилия и Эдгар обсуждали, что прикрываться чужими способностями Эми больше нельзя – слишком опасно для ее нераскрытой магии. Не факт, что после таких новостей парапсихолог продолжит консультацию, но они хотя бы попытаются исправить ситуацию. Сказать, что Эмилия переживала перед встречей, – значит ничего не сказать.
– Спасибо. А как твои дела? Все хорошо? – голос в трубке потеплел.
– В основном работаю и тренируюсь, когда могу, – поделился Стеф. Он стоял прислонившись спиной к стене в темноте кухни и поглядывал на пейзаж за окном – верхушки туй вдоль забора лениво покачивались под ветром. – Скучаю по тебе. Проведем вместе следующие выходные?
– С огромным удовольствием! Как раз успею раскидать накопившиеся дела по учебе. А еще, хочется верить, что после Аделины станет полегче.
Едва Стефан успел закончить разговор, на кухне внезапно вспыхнул свет.
– Помешал? – полушепотом спросил Эдгар, застыв у входа с пакетом продуктов.
Видимо, он тоже только что вернулся с работы: куртка расстегнута лишь наполовину, светлые волосы слегка потемнели из-за влаги подтаявших снежинок.
– Уже закончил, – откликнулся Стефан и положил телефон в карман. – Эмилия звонила.
– Все в порядке? – будничным тоном поинтересовался Эдгар и принялся выкладывать продукты.
Стефан даже удивился его спокойствию: в последние две недели он испытывал повышенный интерес к потенциальным способностям Эмилии. А теперь что-то притих.
– Она приняла решение рассказать правду.
– Так будет лучше. Правильнее, – кивнул Эдгар, выбросил опустевшие пакеты в мусорку и направился к выходу. – Я на втором этаже, если понадоблюсь.
***
Четверг был самым свободным днем, поэтому второй визит к парапсихологу я наметила на среду, чтобы иметь сутки на переваривание и, может быть, применение новой информации.
На прием я пришла после обеда, однако свободного времени для меня не нашлось. Аделина вошла в положение и выкроила время в конце дня, назначив встречу на половину седьмого вечера. Поэтому после университета я съездила домой, немного выдохнула, потискала Плюшу и вернулась в центр.
Парапсихолог встретила меня в приемной. Секретаря на рабочем месте уже не было.
