Перебросившись парой слов с трактирщиком, он помог Хельге подняться на второй этаж гостиницы. Комната, в которую он привёл колдунью оказалась большой и светлой, сквозь открытое окно солнечные лучи заливали своим светом всё её пространство. Хельга села на кровать.
– Как мягко! – сказала она слабо улыбнувшись. Лукас оглядел её, она была одета очень скромно, даже бедно. «Из того, что она просила у Найта, эта девушка не взяла себе ни одной монеты!» – подумал он.
– Это правда, что Вы вложили в изготовление этих пушек все свои деньги, которые получили от горного союза за изготовленный порох? – спросил он.
Хельга взглянула на него своими серыми, казавшимися огромными на исхудавшим лице глазами.
– В строительство литейной мастерской! – уточнила она, – денег, выделенных мне лордом Найтом хватило только на фабрику по изготовлению пороха!
– Сколько Вы можете производить на сегодняшний день? – спросил сир Лукас.
– Думаю примерно две тонны в год, – подумав, отвечала Хельга.
– Это много! Это очень много! Леди Хельга, мне нужно поговорить с Вами! – проговорил Синт, глядя на девушку своим единственным глазом.
– Королева Лалатина поручила мне организацию отряда нашей артиллерии! Это значит, что я буду очень много взаимодействовать с Вами. Нам неплохо было бы подружиться! Если быть точным командовать пушками будет лорд Рикард! Я только что познакомил Вас с ним, но отвечать за стратегию и тактику буду я! Вы знаете кто я такой?
Хельга улыбнулась.
– Я отлично знаю Вас сир Лукас! Мы с Вами встречались, когда Вы были больше похожи на нищего! Впрочем, Вы меня, конечно, не помните! Сейчас Вы больше похожи на лорда, чем лорд Рикард, при всём к нему уважении!
– А Вы леди Хельга совсем не изменились! – заметил Синт.
– Я изменилась! К сожалению, теперь я чувствую себя гораздо хуже! Я слишком много вдыхала зловонный запах выгребных ям, в последнее время! – она опять мягко совсем по-детски улыбнулась и у Синта сжалось сердце.
– Но пока я жива, – продолжала Хельга, – я должна успеть сделать свою работу!
– Почему Вы готовы зайти так далеко? Что Вами движет? – спросил Лукас.
– Я хочу спасти одного человека! Он во тьме, но моё оружие закончит войну и тогда он вернётся к свету! – с воодушевлением отвечала Хельга.
Синт не понял о ком она говорит, но это было ему и не важно. «У всех нас есть кто-то кого мы хотим защитить!» – подумал он.
– Леди Летредж, – сказал он твёрдо, – Вы должны слушаться меня во всём! Завтра я приведу к Вам моего знакомого доктора, он составит программу вашего лечения, и Вы будете неукоснительно следовать его рекомендациям! В противном случае, я отправлю Вас домой! Вы меня поняли?
– Я поняла! Я буду Вас слушаться! – покорно отвечала Хельга, сложив руки на коленях, словно прилежная ученица приходской школы.
– Ну, вот и отлично! – проговорил Синт весело. «Она для нас важнее, чем Лалатина Рейгарден!» – подумал он.
Когда эскулап спустился вниз, сир Лукас подозвал его к себе.
– Что скажешь Торвел? – спросил он.
– Всё не очень хорошо, – мрачно отвечал врач, не молодой человек с изуродованной правой рукой, – честно говоря, я удивляюсь тому, что она ещё жива! Её организм изношен, лёгкие её поражены инфекцией, да и весь организм, как у дряхлого старика!
Синт выругался сквозь зубы. За столом кроме него сидели три брата минёра и Рагна Хатч.
– Что-то можно сделать? – спросил Рагна.
Доктор пожал плечами.
– Я подготовлю отвары и порошки, но главное для леди Летредж чистый воздух, много солнца и хорошее питание! Кроме того, физические нагрузки ей также противопоказаны!
– Я прослежу за её питанием и тем, чтобы она не перенапрягалась! – сказал сир Лукас.
– В таком случае леди Летредж может прожить ещё долго! – заявил врач, – она молода и организм её способен сопротивляться, если она будет ему помогать!
– Спасибо, Торвел! – сказал ему Синт подавая золотые монеты.
Доктор пересчитал их и положил половину на стол.
– Это столько не стоит, – сказал он, – дайте мне пару дней, чтобы приготовить лекарства!
Он поклонился Рагне и остальным и вышел из трактира.
– Он отличный врач! Может быть единственный настоящий лекарь в этой стране! – сказал Синт, – видели его руку? Это последствия ордалии которой подвергли его церковные власти!
– Лорд Рикард, – продолжал Синт поворачиваясь к Рагне, – Вы отлично разбираетесь в лошадях! Подберите спокойную лошадку для леди Летредж! Такую чтобы не слишком тряскую и не высокую! Наша колдунья не слишком опытный наездник!
– Почту за честь, сир Лукас! – отвечал Рагна с поклоном.
Орудия стояли на телегах, жерла стволов были направлены на недостроенную стену справа от которой располагались ворота. В это ранее утро, здесь собрались все жители, что до сих пор оставались в Карсе и все приглашённые на коронацию горные лорды со своими приближёнными. Это были мрачного вида заросшие бородами мужчины, почти все старше среднего возраста и сопровождала их такого же бандитского вида свита, грязная, нечесаная и давно не мытая. Рагна подумал, что за всеми их громкими титулами не стоит почти ничего. У этих раздутых от собственного величия баронов, не было ни денег, ни достаточного количества бойцов, а то, что эти лорды громко называли замками, состояло как правило из одного убогого донжона. И всё же Рагна не чувствовал себя уверенно рядом с ними. Он был не из их круга, он был чужак, простолюдин появившейся неизвестно откуда и заполучивший наследство лорда Рикарда, который был несравнимо богаче чем любой из этих гордящихся своей родословной горцев. Рагна знал, что за глаза они называют его простолюдином и деревенщиной. Ладно бы хоть он был красавцем! Но и в плане внешности, Хатч ничем не выделялся. Лиана правда говорила, что у него взгляд словно у демона.
– Я чувствую себя такой порочной, когда отдаюсь тебе! – говорила она и глаза её блестели в темноте дьявольским кошачьим огнём. Рагна поймал себя на том, что невольно немного замечтался.
– Отличная лошадь, мой лорд! Вы хорошо постарались! – сказал ему Лукас Синт, кивнув в сторону низенькой мохнатой кобылки, на котором в эффектном красном платье с гордо поднятой головой восседала Хельга Летредж. Она изо всех сил старалась сохранять спокойствие, но Рагна прекрасно видел, что Хельга сильно волнуется. Сейчас она держалась в седле весьма уверенно, но он вспомнил, как вчера подвёл эту лошадку мисс Летредж, и колдунья робко дотронулась маленькой ручкой до её шершавой морды.
– Угостите её! – предложил ей Рагна и леди Хельга несмело протянула лошадка морковку. Лошадь повела ушами и потянувшись мягкими губами заграбастала у девушки лакомство, начав с хрустом его грызть.
– Она милая! – восхитилась Хельга, – я назову её Милашка!
– Как Вам будет угодно! – отвечал ей Рагна. "Боже мой, она же совсем ребёнок!"– подумал он. Лошадь обслюнявила большими губами ладонь Хельги и в довершение всему лизнула её руку словно собака. Летредж звонко рассмеялась, щёки её порозовели и Рагне пришло в голову, что она даже немного милая.
– Садитесь в седло! – предложил он Хельге, – давайте я помогу Вам!
– Нет я хочу сама! Я не могу всё время полагаться на Вас! – решительно заявила Летредж.
Вообще они быстро поладили. Сперва Хельга дичилась богатого лорда, но немного пообщавшись с Хатчем она быстро убедилась, что они говорят на одном языке. Рагна до сих пор не чувствовал себя настоящим бароном, может быть потому, что всё ещё толком не осознал, как переменилось его положение. Хельга, напрягая все силы поднялась в седло и устроилась в нём как мужчина.
– Высоко! – пробормотала она, крепко вцепившись в поводья обеими руками. Между тем Милашка стояла спокойно, время от времени поводя ушами и ожидая приказаний от своей новой хозяйки. Это была маленькая лохматая лошадка, породы, название которой Рагна не знал. Он знал только, что на этих лошадях часто ездят горцы, что они неприхотливы, спокойны, выносливы и способны уверенно пройти по самой узкой тропинке над любой пропастью.
– Стукнете её каблуками по бокам! – посоветовал Рагна.
Хельга последовала его совету, и лошадка бодро двинулась вперёд под визг испуганной Хельги.
– Натяните поводья и она остановится! – закричал ей Хатч.
Хельга шумно выдохнула, натянула узду, и Милашка тут же послушно встала как вкопанная.
– Потяните поводья туда куда хотите повернуть!
Хельга развернула свою лошадку, и та бодро потрусила обратно к Рагне.
– Какая она чудесная! – с восторгом проговорила Хельга.
– Я рад что она Вам понравилась! – улыбнулся Хатч.
– Хорошо, что у меня нет шпор! Я не хотела бы причинять ей боль! – призналась Летредж зарывшись рукой в длинную гриву лошади. Сейчас от вчерашней неуверенности леди Хельги не осталось и следа. Она держалась в седле так уверенно, как будто ездила верхом с малолетства. "Она удивительная!"– подумал Рагна. Он перевёл взгляд на Лалатину, Королева в белой накидке на чистой, белой словно снег лошади выглядела весёлой и беспечной. Наклонившись к сидевшему в седле рядом с ней лорду Найту, она что-то ему сказала и Артур улыбнулся одними губами. Лорд Замка на перевале выглядел измученным, лицо стало каким-то серым. Рагна подумал, что сир Артур выглядит не важно. Он вообще в первый момент не узнал его, когда они встретились в Либеке. Впрочем, он скорее всего и сам выглядел не лучше. Лишения походной жизни теперь уже не проходили для него так незаметно как в молодости. Грузно разместившийся в седле позади Королевы толстый лорд громко рассмеялся её шутке и вслед за ним заржали и остальные лорды. Лалатина обменялась взглядом с леди Летредж и Рагна понял, что Королева очень нервничает.
– Мы начинаем! – звонким голосом объявила Хельга, она проскакала перед тремя установленными на телегах орудиями, резко остановила свою лошадь и приказала:
– Первое орудие, огонь! – бледный артиллерист поднёс фитиль к запалу. В следующую секунду из ствола вырвался сноп пламени и вслед за этим у Рагны заложило уши от страшного грохота. Телега дёрнулась назад взрыв землю всеми четырьмя колёсами. Рагна вспомнил, как накануне старший из братьев минёров сказал ему:
– Я осмотрел телеги, на которые она ставит свои стволы. Там сделан хитрый блочный механизм позволяющий гасить отдачу! Никогда не видел ничего подобного!
Рагна взглянул на Хельгу. «Откуда у этой девчонки такие способности?!» – подумал он. Ему пришло в голову что леди Летредж возможно и правда владеет какой-то магией. Однако несмотря на сильный грохот, чугунное ядро не долетело до стены, взрыв землю около самого укрепления. Горцы дружно рассмеялись и от их гоготания у Рагны заложило уши почти как от выстрела. Однако Хельга даже ухом не повела.
– Второе орудие, огонь! – закричала она, приподнявшись на стременах. На этот раз выстрел оказался точным. Рагна увидел, как стена содрогнулась и место попадания окутало серой каменной пылью. Все смолкли, больше никто не смеялся. Когда пыль рассеялась Рагна увидел огромную дыру, которую чугунное ядро пробило в каменной стене. В следующую секунду фрагмент стены над дырой рухнул вниз с оглушительным грохотом, слышимом казалось даже на перевале, до которого было почти десять с лишним километров. Хатч взглянул на горных лордов. Лица их побледнели, от былой весёлости не осталось и следа. Лалатина улыбалась с видом победителя.
– Огонь!
Третий артиллерист поспешно поцеловал висевшую у него на шее ладанку и поднёс фитиль. Этот выстрел в щепки разметал окованные железом ворота.
– Охренеть! – пробормотал кто-то из братьев минёров, разместившихся позади Хатча. Лукас Синт довольно щурил свой единственный глаз. Рагна был полностью согласен с минёром, это было охренеть как круто! «Были бы у нас такие пушки под Габром, и старик был бы жив!» – подумал Рагна вспомнив о семье минёров
– Отлично! – громко провозгласила Королева, – мы возвращаемся в город! Следуйте за мной милорды!
Проезжая мимо тяжело дышавшей, словно после пробежки Хельги она украдкой бросила на неё благодарный взгляд и Рагна понял, чему он только что стал свидетелем. Успешная демонстрация, устроенная Хельгой Летредж, смогла пусть и немного усилить позиции Лалатины, за которой практически никто не стоял. Ну, кроме разве что лорда Найта. «И меня, пожалуй!» – подумал Рагна косясь на сира Лукаса. Синт весело болтал с минёрами свесившись с седла. Хатч подумал, что на старом рыцаре тяготы и лишения последних недель совершенно не сказались. Пожалуй, он выглядел даже помолодевшим и необычайно бодрым, в отличие от самого Хатча. К ним подъехала Хельга на своей мохнатой лошадке.
– Милашка такая спокойная! Но у меня всё равно болит всё тело! – застенчиво призналась она.
– Вы отлично держались сегодня, леди Летредж! – сказал ей Синт с ободряющей улыбкой.
Рагне пришло в голову, что между ними быстро установились отношения скорее напоминающие отношения отца с малолетней дочерью. Мимо них узеньким ручейком потянулись горожане в ярких плащах. «Они только и ждут, когда королевские войска вышибут нас из города! И они уверены, что так и будет!» – подумал Хатч.
– У нас есть только эти три орудия? – невольно вырвалось у него.
– На сегодняшний день у меня готово десять стволов! Но их ещё нужно доставить сюда! – отвечала ему Хельга.
Обещание
.
Когда Рагна вошёл в зал, где обычно заседала городская Ратуша все горные лорды уже были тут. Во главе длинного стола сидела Лалатина Рейгарден в тёмно-синем платье, подчёркивавшем белизну её лица. По правую руку от неё сидел Артур Найт, по левую лорд Латурн.
– А лорд Рикард! Лукас! – приветствовал он Хатча и Синта. Остальные сидевшие за столом горцы покосились на Рагну с явным неудовольствием.
– Что делает здесь этот старик? – спросил один из них указывая на сира Лукаса.
– Я попросил своего старого друга сира Синта, присутствовать на этом историческом событии! – добродушно проговорил Латурн.
– Если я ничего не путаю, это тот самый Синт, что командовал Королевской Гвардией и сражался против нас во множестве битв! – заметил жилистый небольшого роста горец с желтоватым лицом.
– Всё верно, – с улыбкой отвечал Лукас, – но не в битве на Чёрной реке! Если не ошибаюсь почти все горные кланы накануне сражения оставили Короля Трора и мне не выпало чести скрестить мечи с вашими храбрыми горцами!
На жёлтом лице лорда заиграли желваки, по рядам других горных баронов пробежал возмущённый ропот. Теперь на Рагну и Синта смотрели с явной неприязнью.
– Милорды! – звонким голосом проговорила Лалатина, – мне думается, нам нет смысла вспоминать старые обиды! Они, безусловно, есть у каждого из нас! Но я считаю, что самое главное, то, что все мы сейчас на одной стороне! Садитесь лорд Рикард!
Рагна со страшным грохотом, отодвинул предназначавшийся ему тяжёлый стул и сел. Сир Лукас встал за его спиной. «Не очень-то это хорошо, когда старику приходится стоять, а молодой сидит!» – подумал Хатч. Он и так-то чувствовал себя не в своей тарелке, а теперь особенно. Рагна пробежал глазами текст, лежавший перед ним на столе перекладывая листочки пергамента один за другим.
«…Свободный человек будет штрафоваться за малый проступок только сообразно роду проступка, а за большой проступок будет штрафоваться сообразно важности проступка, причем должно оставаться неприкосновенным его основное имущество (salvo contenemento suo); таким же образом (будет штрафоваться) и купец, и его товар останется неприкосновенным; и виллан таким же образом будет штрафоваться, и у него останется неприкосновенным его инвентарь, если они подвергнутся штрафу с нашей стороны; и никакой из названных выше штрафов не будет наложен иначе, как на основаны клятвенных показаний честных людей из соседей (обвиняемых).
Лорды и бароны будут штрафоваться не иначе, как при посредстве своих пэров, и не иначе, как сообразно роду проступка…
…Ни шериф, ни другой какой-либо наш чиновник не должен брать ни у кого хлеб или другое имущество иначе, как немедленно же уплатив за него деньги или же получив от продавца добровольное согласие на отсрочку (уплаты)…
…Никакой шериф или чиновник наш или кто-либо другой не должен брать лошадей или повозки у какого-либо свободного человека для перевозки иначе, как с согласия этого свободного человека.
…Ни мы, ни чиновники наши не будем брать лес для укрепления или для других надобностей наших иначе, как с согласия самого того, кому этот лес принадлежит.
…Мы не будем удерживать у себя земель тех, кто обвинен в тяжких преступлениях, дольше года и дня, а затем земли эти должны быть возвращены сеньорам этих ленов.
Впредь никакой чиновник не должен привлекать кого-либо к ответу (на суде, с применением ордалий) лишь на основании своего собственного устного заявления, не привлекая для этого заслуживающих доверия свидетелей.
…Ни один свободный человек не будет арестован или заключен в тюрьму, или лишен владения, или объявлен стоящим вне закона, или изгнан, или каким-либо (иным) способом обездолен, и мы не пойдем на него и не пошлем на него иначе, как по законному приговору равных его (его лордов) и по закону страны.
…После же того, как мы, для Бога и для улучшения королевства нашего и для более успешного умиротворения раздора, родившегося между нами и баронами нашими, все это вышеназванное пожаловали, желая, чтобы они пользовались этим прочно и нерушимо на вечные времена, создаем и жалуем им нижеписанную гарантию, именно: чтобы лорды избрали двадцать пять лордов из королевства, кого пожелают, которые должны всеми силами блюсти и охранять и заставлять блюсти мир и вольности, какие мы им пожаловали и этой настоящей хартией нашей подтвердили, таким именно образом, чтобы, если мы или наш представитель, или чиновники наши, или кто-либо из слуг наших, в чем-либо против кого-либо погрешим или какую-либо из статей мира или гарантии нарушим, и нарушение это будет указано четырем лордам из вышеназванных двадцати пяти баронов, эти четыре барона явятся к нам или к представителю нашему, если мы будем находиться за пределами королевства, указывая нам нарушение, и потребуют, чтобы мы без замедления исправили его.
… Никому не будем продавать права и справедливости, никому не будем отказывать в них или замедлять их…»
Этот текст он изучил, а сир Лукас даже добавил сюда несколько пунктов и всё же у Рагны оставалось странное неудобное чувство от чтения всего этого документа. Было совершенно ясно, почему лордов именно двадцать пять. Именно столько горных лордов включая и его самого присутствовало на этом Совете.
– Даже если один или двое не горцев попадут в Королевский Совет, четверых главных они также рассчитывают избрать из своей среды! – сказал ему сир Лукас.
Это означало, что все остальные части до сих пор единого Королевства попадают под управление горных кланов. Рагна был уверен, что жители Юга, Северных равнин и портовых городов никогда на это не согласятся. Если права городских жителей в хартии также упоминались, то верхушка Королевства теперь должна была полностью состоять из горных баронов. Рагна жопой чувствовал, что это приведёт к затяжной гражданской войне и скорее всего погубит их всех. Впрочем, другого выхода у будущей Королевы не было. Без поддержки горных кланов она оставалась практически в одиночестве. Рагна вспомнил вчерашнюю коронацию, впервые он увидел Тиону настоятельницу монастыря Святых Дев. Хатч и понятия не имел какое место занимает эта пышная женщина средних лет в древнем культе плодородия. То, что монастырь на самом деле оказался рассадником древнего культа, источником ереси, показалось Рагне забавным. Именно Тиона возложила корону на голову Лалатины Рейгарден сделав её Королевой. По крайней мере Королевой горцев. Но не более того. Это понимала сама Лалатина, понимали это и все присутствовавшие на коронации. Коронация состоялась на вершине холма возвышавшегося высоко над Карсом. Этот холм словно нависал над городом, на его вершине сохранились какие-то руины, Тиона сказала, что это развалины древнего храма. В этих-то самых развалинах Лалатина Рейгарден стала Королевой. Рагна подумал, что надеется, что она не закончит, так как её отец. Сам-то он гибели Короля Трора не видел. Вместе с лордом Рикардом они дрались на левом фланге и когда рыцарская конница стремительным ударом сбросила в реку их сильно поредевшие после с утра продолжавшегося сражения с пехотой, он думал только о том, чтобы вытащить своего лорда из этого ада. Честно говоря, в той ситуации ему было совершенно не до Короля Трора. Тогда уже он решил, что со всей этой хренью пора завязывать! Ему не будет везти вечно! И вот он снова здесь на войне, которая обещает быть ещё более кровавой и закончится ещё плачевнее, чем предыдущая. Рагна ощутил, как голову его словно сдавило железным обручем. Он облизал ставшие почти сразу сухими губы, просунув руку за пазуху он пощупал коробочку, она была здесь и в ней спасительные пилюли! Правда расходовать их ох как не хочется! Их у него оставалось ещё пять штук. Знахарка сказала, что он не доживёт до приёма последней, а это значит, что ему нечего терять! Заметив его состояние, Синт положил на плечо Рагне свою тяжёлую руку и сдавил с такой силой, что Хатчу стало больно. Он несколько раз глубоко вздохнул и боль отпустила, Рагна вытащил руку из-за пазухи и сцепив обе ладони в замок опёрся ими о стол. Пальцы предательски дрожали.
– Подписывайте Ваше Величество! – почти приказал один из лордов.
Лалатина очаровательно улыбнулась взяла бумагу и поставила внизу документа свою размашистую подпись.
– Я делаю это с удовольствием! – произнесла она громко, прикладывая к документу свою печать, – я никогда не хотела неограниченной власти! Моя цель – это восстановление прав всех тех, кто пострадал от политики узурпаторов, отнявших трон, который по праву принадлежал моему отцу!
– Все Вы знаете! – продолжала она, обращаясь к горцам, – что я никогда не нарушала данного мною слова! Я так же верю Вам и рассчитываю на вашу преданность! Вместе мы победим!
