– Я немного медку добавил, – подмигнул мне старик. – Запасливые были ребята. Ну, хозяева этого дома.
Зажмуриваюсь от удовольствия.
– Древо навыков каждый видит по-своему, – неожиданно выдал Хидео. – У кого – реальное дерево. У кого – спираль. Я знаю бойцов, видевших кристаллическую решетку… Вряд ли ты поймешь.
Ну-ну.
– Так вот, – мой наставник поставил кружку на дощатую столешницу, – открывается эта штука во время продвинутой медитации. Глубокое, так сказать, погружение. Влиять на древо ты не можешь – всё откроется в назначенный час. Просто будешь иметь представление о своих возможностях. Впрочем, это касается простых одаренных. Я слышал, что интеры получают от Системы очки развития, которые могут распределять по уровням. Правда или нет – без понятия.
– Научишь глубокому погружению?
– Научить – научу. Вопрос в том, сколько недель и месяцев ты потратишь, прежде чем сумеешь освоить этот фокус.
Чего-то подобного я и ожидал.
А теперь – вопрос дня.
– Дед…
– Не стесняйся.
– Мародеры напали на наш дом, потому что их привел визор. Что ж получается? Те, кто на нас охотятся, постоянно видят, где мы? Значит, сюда придут другие. Как скоро?
– Это не вопрос, – вздохнул Хидео, – А целая пачка вопросов.
– Суть ты понял.
– Правильно беспокоишься. Думаю, тебя разыскивают по фотографии. Или по предмету, который принадлежал тебе раньше. И сейчас они знают, где мы живем.
– Ты не боишься?
– В разумных пределах. Пойми одну вещь. Рядом с нами пролегает железнодорожное полотно. Действующее. Я сверился с картой. Этот маршрут контролируется одним из северо-западных кланов. Тут проезжают водородные локомотивы купцов, но чужих, не наших. А еще – дрезины мародеров. Через Визбург и Умгард дорога не проходит. Ты представляешь, какие усилия нужно приложить, чтобы завербовать новый отряд головорезов? Готовых сунуться в дикие, неизведанные земли? Допустим, их найдут. Логистика хреновая. Честно говоря, я не ожидал нападения и в этот раз.
– Факты – упрямая вещь.
– Согласен.
– Будем исходить из худшего.
Дед посмотрел на меня уважительно.
– Тогда предположим, Платон, что убийцы выдвинулись из славянского полиса сегодня утром. Они потратят несколько суток на путешествие к ближайшей станции северян. А там еще надо договориться – абы кого на поезда не пускают. У нас есть пять, а то и шесть дней до следующей стычки.
Я вспомнил, что одаренные в этой реальности не владеют навыками быстрого перемещения. Телепортацией, например. И магических порталов здесь нет. Расстояния вновь стали громадными. Это ограничение не обойти даже крутым волшебникам.
– А дрезины? – делаю глоток из кружки.
– Тут всё печально, – усмехнулся старик. – Во-первых, дрезины медленные. Это же ручная механика, тележки с электродвигателями давно накрылись. Так что бойцы неделями будут сюда пилить. Им нужно спать, есть и уклоняться от встречи с разъездными патрулями. Мародеров, знаешь ли, не жалуют. Кланы предпочитают от них избавляться.
– А охотники не могут выдвинуться… на внедорожниках?
Хидео нахмурился.
– Есть такой вариант. Я его со счетов не сбрасываю. Но, опять же, Визбург – в четырех сутках езды по прямой. А местность пересеченная, так что умножай вдвое. Если не втрое. Мосты разрушены, приличных дорог не осталось. Да еще мертвяки повсюду. Задача сложная.
– И какой у нас план?
– Я бы хотел остаться, но еще думаю. У этого хутора есть тьма преимуществ. А нападения в ближайшие дни ждать не стоит.
– Считаешь, мы отобьемся?
– Не уверен. Поэтому и размышляю. Что ты вообще знаешь о визорах?
– Почти ничего. Мы проходили классификацию одаренных, но не останавливались на отдельных направлениях.
– Ладно, я понял. Так вот, Платон, не такие уж они и всевидящие, как многие думают. Визор тратит дни, а то и недели, чтобы выследить человека. Допустим, он вычислил координаты объекта, как в нашем случае. Полагаешь, это приговор? Видеокамера, направленная на тебя круглосуточно? Вовсе нет. Визора можно обмануть. Показать ему не то, что он хочет.
– Это как? – заинтересовался я.
– Есть способы, – уклончиво ответил Хидео. – Например, выходишь в лес, ставишь палатку и живешь там пару недель. Лес везде одинаков. Привязок нет, локацию не определить. Визор не сможет прислать отряд неизвестно куда. А еще имеются артефакты, искажающие реальность там, где ты живешь.
Артефакты.
Мне всё более-менее ясно с мертвецами и пси-излучением, но откуда взялись артефакты? И что они собой представляют? Платон знает об этом не так уж много – лишь вводный курс школьной программы. Артефакты разбросаны по всей Земле и выглядят по-разному. Иногда эти штуки прикидываются обычными вещами – часами, компасом, медальоном, ключом от квартиры. Иногда речь идет о камне с некой микросхемой внутри. Или о кусочке полированного стекла. Или о металлическом цилиндрике с гравировкой на неведомом языке. Визоры и трансформаторы развивают в себе склонность к обнаружению артефактов. Есть и обычные сталкеры, которые колесят по материку, исследуют заброшенные городки, военные части и прочее наследие предтеч.
Да, забыл сказать.
Предтечами называют людей, живших до 2030 года. То есть, до мертвой эпохи. Людей, строивших заводы и фабрики, собиравших компьютеры и автомобили. Мир, к которому я привык, здесь превратился в легенду, миф.
Рано или поздно артефакты оказываются в маголавках. Некое подобие антикварных магазинов, только с магическим уклоном. Торговцы-магики либо скупают всю эту хрень у сталкеров, либо снаряжают собственные экспедиции.
Вы спросите, откуда взялись артефакты?
Никто не знает.
Гипотезы, конечно, выдвигаются. Есть мнение, что Система, внедрившая интерфейсы в первых интеров, попутно разбросала артефакты по планете. С непонятной и далеко идущей целью. Также есть версия, что пси-излучение – вовсе не то, чем кажется. Грубо говоря, оно воздействует не только на людей, но и на вещи. Таким образом, артефакты зарождаются самостоятельно, под влиянием Лаборатории. В пользу этой версии говорят многочисленные находки предметов, которые владельцы оставили в прежнем жилье, а, вернувшись через пару десятилетий, поняли, что характеристики изделий поменялись.
В учебниках описан такой случай.
Некто Третьяковский покинул свой хутор в раннем детстве, перебрался вместе с родителями в Ебург и прожил там добрых тридцать лет. Потом чувак решил съездить на историческую родину. Ресурсов у него было достаточно, так что наш герой собрал отряд наемников, вооружился до зубов и на переделанных внедорожниках двинулся в путь через Пустошь. Ему удалось достичь своего дома без приключений. К сожалению, хутор произвел на паломника удручающее впечатление. Крыша дома провалилась, крыльцо сгнило, сквозь оконные проемы проросли молодые деревья. Зато внутри Третьяковский отыскал детскую комнату, а в ней – крохотную машинку. Раньше машинка была деревянной, но материал изменился. Странник увидел металлическое изделие, не поддающееся ни одному инструменту, включая алмазные резаки. Ношение машинки в кармане позволяло увеличить пропускную способность чакры, не спать по две-три ночи кряду без особых последствий и чувствовать опасность на расстоянии в десятки километров.
Позже выяснилось, что артефакты можно сочетать между собой. Появились мастера-сборщики, научившиеся конструировать оружие и защитную амуницию на основе разработанных магических схем. Возникла целая наука – артефакторика. Адепты этой дисциплины собирали и классифицировали магическую атрибутику, тестировали сочетания, усиливали одни предметы другими.
Особое место тут занимают погонщики.
Волшебники моего класса научились вживлять артефакты в ходячих, превращая мертвецов в совершенные орудия убийства. Во всем этом мне еще предстоит разобраться.
– И где нам раздобыть артефакт? – спросил я.
– В Передвижной Лавке Дядюшки Римуса, – улыбнулся Хидео. – Лучшего торговца в здешних землях не сыскать.
– Передвижная Лавка, – задумчиво повторил я.
– Ну, он ездит по Пустоши и время от времени разворачивает магазинчик на железнодорожных станциях или в караванных лагерях. Там, где проезжают платежеспособные клиенты.
– И ты знаешь график движения этой Лавки?
– Так сложилось, что знаю, – лыбится Хидео. – Отсюда вытекает наш нехитрый план. Живем здесь три-четыре дня, сваливаем в лес с палатками, топаем к Центральноевропейскому Караванному Пути, ищем Дядюшку Римуса. И получаем то, что мне нужно. Затем врубаем артефакт на полную катушку и сбрасываем хвост. Дальше – свобода. Прокачиваем твой Дар, планируем возрождение рода.
– Думаю, есть подвох.
– Их два. Во-первых, у меня нет наличности.
– Здорово.
– Однако, – Хидео делает глоток из кружки, – Дядюшка Римус у меня в долгу. Поэтому я намерен выбить артефакт бесплатно.
– Выбить?
– Не думаю, что он захочет расставаться с этой игрушкой.
– Ты говоришь об ограблении, – догадался я.
– Громкие слова, – дед поморщился. – Я бы назвал это взысканием долгов.
– А что во-вторых? – память у меня хорошая.
– Визор легко обнаружит нас на караванной стоянке.
Куда ни кинь…
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/chitat-onlayn/?art=70313803&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
