– Даже. Не надейся. На это. – по словам отчеканил я. Мне нужно поскорее покончить с загадкой порушенной лечебницы, что стала кладбищем на Рашпилевской улице. Догнать некроманта, который стащил опасную книгу. И накормить, наконец, Киви, пока она не сожрала всех, кто попадётся на пути.
Проще всего было бы создать иллюзию и смыться, но у меня не было времени на подобные тонкости. Это долго. Читать печать, ещё претворить её в пространство. Много энергии на простецкие дела. Пффф. Такой глупой тратой энергии я не занимаюсь, тем более ночью, когда нет возможности подзарядиться. Поэтому я просто поднырнул под руку Заревича. Выстрел прозвенел над головой. И уложил его на лопатки. Тот скривился от удар спиной об хлам.
– Знаю, больно. Но ты сам напросился. – сказал я Тимофею и прошёл мимо отступившего в сторону Витца. Он хмуро глядел, как я ухожу, зная, чем закончится подобный финт для него. Тлеющими костями демона.
Зато доктор орал как не в себя:
– Хватайте его, чего стоите?! Он же уходит прямо у вас из-под носа! Нужно его допросить и досмотреть! Последним я лично займусь.
Я обернулся.
– В этом я не сомневаюсь, док. Вы же творили все эти бесчинства. – я обвёл рукой руины.
– Я похож на молодого силача с уму непостижимыми силами? – возразил старикан.
– Вы садист, доктор, и наслаждались тем, как разбирали своих пациентов на кусочки.
– Откуда вам знать, что тут творилось? Если верить вашим лживым словами, вы тут впервые. Или нет? – хитро хмыкнул доктор Магнус, думая, что подловил меня.
– Я многое знаю, док. Как и то, что вы не могли разбираться в паранормальных явлениях один. За вами кто-то стоит, и я их найду. А потом убью.
– Скорее они придут за тобой, мальчишка.
– Не нужно спорить со взрослыми. – ухмыльнулся я. – За свои четыреста лет я повидал немало, в отличие от вас. Сколько вам, шестьдесят? Пффф. – я фыркнул. – Не нужно рассказывать мне о жизни, когда сами её так и не познали. Могу поспорить, свои дни вы просидели здесь, ища то, чего не понимаете.
– Зато одно я понял прекрасно. Теперь ты не жилец. – сказал доктор Магнус.
Я расхохотался. Витц закатил глаза.
– Давно мне никто не угрожал. Пожалуй, это будет даже интересно. Думаете, вы в безопасности за спиной этого демона? Да он грохнет вас, стоит мне на шаг отойти.
– Это сущий обман! – возмутился Витц.
Магнус с сомнением поглядел на горделивого полицейского перед ним.
– Правде никогда не верят. Может вам и удастся обхитрить этого пройдоху, но не меня. – сказал я парочке демонов. – Я знаю, как работает четвёртый отдел. Они снимут показания у вас, док, и через несколько дней вы уже будете у них на побегушках.
– Что вы хотите этим сказать? – обидчиво надул губы доктор Магнус.
– Когда ты станешь демоном, я приду за тобой. Вот что я хотел тебе сказать. – мои глаза грозно блестели, пока металл звучал у меня в голосе. Я пошёл осматривать окрестности.
Я стоял поверх обломков когда-то крепкого здания: бетона, пластмассы, на зигзагах металлических листов кровли, кирпича и, тел, что работающие бригады вытаскивали на поверхность. Вдыхал запах грозы. Гром гремел над головой, молнии били землю. На секунду я обернулся. Силуэт тени померк за спиной, стоило молнии, прочертившей небо, погаснуть. Один из рабочих вдруг подошёл ко мне, беспристрастно меня изучая.
– Что надо? – кинул я.
– Интересное у тебя тело. Так бы и забрал себе. – послышался тихий, словно шёпот, но пугающий голос. Слегка знакомый.
В свете молнии я разглядел белую одежду служащего. Судмедэксперт Владимир, что секунду назад занимался работой, сейчас стоял передо мной в окрашенной в белый цвет униформе. ВЕСЬ В БЕЛОМ. Это значало только одно – в него вселился Страждующий.
– Видэ. – вспомнил я.
– Весьма похвально, не забыл меня ещё.
– Как я могу забыть такое чужое этому миру существо.
– Я поддерживаю его. Я не чужой. А вот твои… подобные по образу и подобию – да. Те чужаки даже очень интересные личности. Ты всегда был в центре внимания. Теперь так точно.
– Ты это о чём? – спросил я.
– Неужели не смотрел запись? Я знаю, что смотрел. – озорная, властная улыбка осветила его лицо под блеск молнии.
– На меня ты сейчас смотришь крайне странно. – подметил я.
– На твоё тело. – поправил меня Видэ. – Сильное тело посланника одиннадцатой ступени. Единственного одиннадцатого из ныне живущих. Думаю, это тело выдержит меня. Но оно вроде как занято. – тут же сказал причину своего интереса Видэ.
– Да. Занято мной. – ответил я.
– Как грубо. Но знаешь, кто первый прилетел, того и гнездо. – невинное выражение лица Видэ уже начинало меня раздражать.
– Если на то пошло, тогда ты третий. – сказал я.
Видэ засмеялся.
– Ничего личного. Издержки профессии.
– Похищать чужие тела?
– Похищать тела посланников. Желательно ступенью повыше. Надолго хватает. Тебя хватит чуть ли не на всю жизнь.
– Я не продаюсь.
– Конечно, нет. Когда тебя уже оприходывал мой коллега. Аннен всегда находит самородков первым. И как ему это удаётся? – жалостливо цокнул языков Видэ, что оказался вторым. – Чтобы получить такое тело…
– Ему ещё долго придётся ждать. – перебил Страждующего я.
Киви на плече рыкнула и прежде, чем я смог её удержать, прыгнула на белого человека.
Белый человек. Всегда называю так Страждующих из-за их вечного отличия цвета. На Земле их одежда становится белой, на Синерис – чёрной, а во сне их униформа навеки серая.
– Киви, нет! – испугался за подругу я.
Видэ с лёгкостью поймал белиала двумя пальцами, зажал, словно в тисках, так что Киви зарычала ещё больше и кинулась кусать его пальцы.
– Что, малышка, вырасти не получается? – вежливо полюбопытствовал Видэ, глядя на потуги Киви подрасти. Но она лишь тряслась всем телом. Магия Страждующего впечатляла. Странным сверкающим маревом, словно сами звёзды спустились с небес, магия вилась вокруг богомолихи, не давая ей воспользоваться силами. Он мог раздавить её пальцами в любой момент, но пока этого не делал.
– Отдай её. – тут же потребовал я, шагнув к Страждующему в попытке отбить Киви, когда Видэ вытянул руку.
Я даже не успел увидеть, как он коснулся моей груди ладонью и я застыл, почти не дыша.
– Кажется, тебе пора вздремнуть. – сказал Видэ.
Я почти вскрикнул сквозь сжатые зубы «Нееет!». Видэ рассмеялся, уловив мой испуганный настрой. Он так и не открыл глаз. Прекрасно справлялся без них.
– Ну раз уж ты настаиваешь ещё немножко подышать, тогда так уж и быть, скажу в чём дело. Мне нужна саламандра грядущих. Но я не чувствую её в тебе. Где она?
Я снова мог дышать и говорить, но не проронил ни слова.
– Джейк, не заставляй меня лезть тебе в голову. – устало выдавил Видэ, как будто моя компания утомляла его больше, чем само моё существование.
– Не заставляй меня рассказывать твоему собрату по существу, что ты трогал его сосуд. – пригрозил в ответ я.
– Только попробуй. – недовольно кинул Видэ.
– Ты его боишься. Я знаю. Ведь я тоже боюсь его. Даже не представляю, что с тобой будет, когда Аннен узнает, что ты со мной сделал. Я слышу твои поверхностные мысли. Если ты выкинешь меня из тела сейчас и займёшь моё место, Аннен тем более узнает. Тогда тебе крупно влетит. Вряд ли удастся сбежать, ведь вы обитает в одном измерении. И насколько я знаю, Аннен держит бразды правления у себя в руках. Он верховное существо, в отличие от тебя.
– Тебе от меня тем более влетит, ведь после смерти ты окажешься в лимбе. Я вижу это по метке на твоей душе. – сказал Видэ. – Аннен постарался на славу обезопасить свой сосуд.
– Какие владения, такой и хозяин. – огрызнулся я.
Он отпустил меня, расплывшись в улыбке, но я так и не смог двинуться с места.
– Ладно. Пока я отступлю. Но это ненадолго, обещаю. – озорно улыбался он во все тридцать два зуба. И наконец надумал покинуть чужое тело.
– Только попробуй тронуть Киви… – начал было я.
– Держи свою мантису. – перебил Видэ, кинул в меня задыхающуюся от возмущения и от визга богомолиху и неспеша зашагал в сторону входных ворот лечебницы.
Как я не тужился, а не мог сдвинуться с места вот уже десять минут, как и Киви. Очередная вспышка молнии и перед лицом возникла тень. Я бы вздрогнул, будь хоть на миллиметр подвижным. Женская, миниатюрная тень девочки вытянулась ввысь и провела ледяными, точно смерть, пальцами по моей щеке. Пространство запело вокруг, когда её губы произнесли моё имя «Джеээээйк».
Моё сердце забилось так сильно, что готово было выскочить из груди и без потуг демонов. Только один человек… а теперь уже мертвец ТАК ласково, так нежно тянет гласные моего имени. Она умерла много лет назад, а после я запечатал её в треугольнике со стенами из чистого света при битве в Саргассовом море.
В голове то и дело сквозили неприятные мысли. Нет, она не могла выбраться. Маки не могла найти лазейку сквозь печать треканты, одну из высших печатей во всей истории. Но сейчас она тенью стояла предо мной, а я тонул в обломках. Ноги погружались всё глубже, а Маки стояла, лаская меня. Гладила по голове, наблюдая с влюблёнными глазами, как хоронит меня в руинах. Я ушёл под землю с головой.
И тут же вынырнул, стоило только открыть глаза. Что это было? Гадать не было времени. Я нервно вскочил на ноги и собрался к машине. Теперь ещё нужно проверить бермудский треугольник на наличие печати треканта. Она не могла выбраться! Я лично заклинал печать в трио одиннадцатых.
Но только я спустился с горки бетона, как боль пронзила плечо ледяными иглами. Казалось, хуже прикосновения тени уже ничего не может быть. Но меня настигло это неприятное открытие, когда мне прострелили плечо, попав в старую незажившую рану.
«Моё крыло!» – кричал я в уме.
Я обернулся с возмущением в глазах:
– Ауч! – картинно заметил я, зажав рану рукой. Ладонь слегка засветилась, что было хорошо заметно в ночи.
Затем убрал руку. Ранение от пули заросло, а вот от тёмной стали – нет. Наградил на память один Шестой в Саргассовом море. Именно тогда умерла Трина, закрыв меня собой.
– Ты стрелял в меня? В меня? – моему разочарованию не было предела. Эмоции голосили лучше языка. Так и доверяй друзьям.
– Ты преступник. У нас есть доказательства. И гора трупов. Я лично просмотрел видеозаписи ещё раз. Да и твоё досье тоже. Ты убил этих людей, но зачем, Янг? – держал меня на прицеле Заревич.
– Как официально. Больше не «приятель Джейк»? – сатирически подчеркнул я и задумался: – Видеозаписи? Значит мне показали не всё. Ожидаемо.
– Ты арестован! Руки за голову и повернись, иначе я за себя не ручаюсь. Я знаю, что у тебя паранойя, тревожное и бредовое расстройства, пограничное и нарциссическое расстройство личности, приступы неконтролируемой агрессии и много всего в этом духе. Я бы продолжил да горло саднит от твоего послужного списка. Одним словом, ты просто кладезь всех психических болезней. Теперь понятно, откуда ты мнишь себя защитником Божьим. Я с самого начала заподозрил неладное.
«Правде никогда не верят» – вздохнул я.
– Не думал, что до этого дойдёт. – я осторожно вытянул ладонь с еле заметным белесым сиянием вокруг к полицейскому другу. Его пистолет разобрался по частям. У того глаза расширились от шока. – Я тебе говорил, я посланник. Не удивляйся так магии, она не кусочек моей больной фантазии. Это жизнь, Тимофей. Может и ты однажды станешь посланником, кто знает, а? Может и ты однажды заболеешь этим? – с энтузиазмом сказал я.
Постучал по плечу полицейского, заметив, как скривилось лицо Тимофея от боли. Теперь мы квиты. Он поранил мне плечо, я его тоже немножко задел. И пошёл на выход.
За секунду Заревич развернулся, решив ухватить меня со спины. Я уловил это движение, громкий звук шагов, несмотря на стук дождя. И мгновенно развернулся. Перехватил его руку и скрутил, прижав Тимофея лицом к земле.
– Отныне мы не друзья. И я не приду на выручку за твоей шкурой, потому что когда я уйду отсюда, эти Твари кинутся на тебя, как на десерт. Они презирают меня, но бояться. Потому что знают, против меня им не выстоять и секунды. А ты лишь человек… как и я. Все мы люди, а значит должны держаться вместе.
– Говорит мне убийца. – хмыкнул Заревич.
– Думаешь, я смог бы убить всех этих людей? Да меня бы в считанные секунды лишили сил. С неба всё видно. Я поклялся защищать Второй мир, но прекрасно знаю, что не все достойны жизни. Судьба даёт нам второй шанс, чтобы что-то изменить. Это как у нас, у посланников. Им может стать любой человек с чистым сердцем и помыслами сделать этот мир лучше. Как сделать мир лучше? Любопытный вопрос. Каждый смотрит на это по-разному. Кто-то готов бросаться в огонь, жертвуя собой дабы спасти жизнь другого. А кто-то убивает и себя и других, думая, что мёртвая вечность сделает их могущественными. Вечность бывает разной. И низ лучше не выбирать. Сам погляди на тех костлявых и скажи, хотел бы ты стать ходячим скелетом, обтянутым кожей? – я кивнул на Витца вдалике с пятью остальными демонами четвёртого отдела.
Тимофей даже вздрогнул от вопроса и отрицательно качнул головой.
– Есть силы, которые никому не подвластны и приходится выкручиваться, чтобы не попасть в очередную западню. Мне – каждый день, другим – каждую секунду. Все чем-то жертвуют. А теперь подумай хорошенько, прежде, чем Небеса позовут тебя к себе…
– Я ещё не готов умирать! – выкрикнул Заревич, уже подумав. – И если ты меня сейчас убьёшь, тебе это с рук не сойдёт, Янг.
Его зелёные глаза нервно бегали из стороны в сторону. Я отпустил его. Заревич принялся разминать затёкшую руку.
– Я тоже когда-то был простым смертным. Много страдал, как и все в мирах. Но Небеса могут всё изменить. Подарить вечную жизнь. Но ничто не даётся без отдачи. Тебе дают шанс сделать мир лучше. Но если не справишься, судьба сделает тебя мишенью.
– Попахивает бредом. – цинично отозвался Тимофей.
– Ты не веришь мне. Думаешь, я убийца. Тогда мне не о чем с тобой говорить.
– На камерах ты, Джейк, не притворяйся, что не видел! – крикнул вдогонку мне Тимофей.
Я махнул на него рукой и пошёл к машине. А проходя мимо Фитца, пригрозил:
– Только тронь его, и я тебя убью.
– Но ты сказал…
– Я знаю, что ты подслушивал наш разговор. В отличие от нас, у людей нет такого шикарного слуха. Он нас не слышит. Поэтому если с этим парнем что-то случится, я приду за тобой. Можешь попугать его, делов-то.
Тимофей – потенциальный кандидат в посланник. Слышал, его звали в наши ряды ни один раз. Но он всё медлит. У Заревича чистое сердце, но доверие хромает. Возможно это к лучшему. В этом мире мало кому можно доверят. А если по существу, то никому.
– Я похож на твоего ручного клоуна? – разгневанно бросил Витц, гордо вытянувшись в струнку.
– А хочешь им быть? – полюбопытствовал я.
Он презрительно проводил меня до ворот лечебницы. Я сел в мустанг и только сейчас заметил, что Киви так и не вернулась мне на плечо. Ладно, подожду немного. Должна скоро прибежать.
