«Хабул ты со своим войском остановишься в двух днях от Шаваша и будешь ждать моего сигнала к осаде города. Да и возьмешь с собою Чирхая.» – великий хан проговорил и посмотрел на младшего сына.
«Оронар ты со своим войском и войском хана Хулана пойдете к войску Алкуна и принесете мне его голову» – великий хан перевел взгляд на молодого хана, который сидел с левого края.
Хулан только, что стал ханам, его отец умер от старости и правления его ханством перешло к старшему сыну. Хулану тридцать две весны от роду, в битвах он был только с тумэтами, когда ныне покойный хан Арулад хотел завладеть его ханством и по разрешению великого хана этот вопрос разрешался пятидневной битвой, в которой Хулан проявил себя искусным воином. В битвах с северянами Хулан никогда не участвовал.
«Для меня это великая честь» – поклонившись ответил Хулан.
«Может кто-то хочет сказать» – великий хан обратился ко всем присутствующим.
«Великий хан разреши мне» – из угла раздался голос Чирхая.
«Говори» – разрешил Бухату.
«Великий хан нам нужны корабли для того, чтобы отправиться на запад, вода поглотит не только нашу землю, но и землю северян, у нас нет кораблей, а у северян они есть, может попробовать с ними договориться и заключить мир» – неожиданно для всех присутствующих сказал Чирхай.
Узкие от природы глаза Бухату расширились, не был бы Чирхай его сыном он сам бы тут же отрубил ему голову, а так великий хан громко засмеялся, и все присутствующие, подражая Бухату засмеялись.
«Хорошая шутка сын» – сквозь смех сказал Бухату.
«Позовите шамана» – еще немного посмеявшись сказал великий хан стражникам на входе в шатер.
Через некоторое время в шатер вошел шаман.
«Вызывал великий хан» – упав на колени спросил шаман.
«Расскажи почему вода забирает нашу землю, что тебе говорят твои духи» – обратился к шаману Бухату.
«Великий хан мои духи говорят, что жители севера наслали на нас это проклятье, если убить северян, то вода уйдет» – на распев сказал шаман.
«Иди» – махнул на выход Бухату.
Чирхай не верил шаману, он вообще доверял только себе, покорно поклонился великому хану.
«Готовимся к выходу» – проговорил великий хан и все встали и потянулись к выходу.
«Чирхай останься» – подозвал к себе Бухату сына.
«Да великий хан» – Чирхай подошел к отцу и присел рядом.
«Я надеюсь это на самом деле была шутка» – Бухату посмотрел на сына.
«Нет великий хан, я сказал так потому что не верю шаману, мы должны завладеть кораблями северян, построить мы их не можем кругом степь, даже если мы возьмем Шаваш, на всех кораблей не хватит а нам нужно на восток, иначе мы все вместе с северянами уйдем под воду» – Чирхай говоря это смотрел в глаза отцу.
«И поэтому ты хочешь заключить с ними мир» – Бухату понимал, что в словах сына есть доля правды.
«Да если это поможет нашему народу» – ответил Чирхай.
«Сын ты многого не знаешь, доверься мне, и мы возьмем корабли севера так» – взяв за плечо сына, проговорил Бухату.
«Отец, а в качестве кого я иду с Хабулам» – Чирхай задал еще один вопрос.
«Возьмешь часть моего войска, будешь с Хабулам на равных, но он больше твоего понимает в битве с северянами поэтому прислушивайся к нему» – сказал Бухату.
«Слушаюсь великий хан» – радостно сказал Чирхай, ведь это его перовая битва будет с северянами.
Уже несколько дней дозорная дружина передвигалась по лесу бегом преодолевая расстояние. Вот уже лес становиться все реже и реже, а скоро он плавно перейдет в степь, там и начнется тумэтское ханство, передвигаться незаметно будет труднее. Несколько дней у Изяслава мелькали деревья перед глазами, а Ягла так и не хотела говорить, что от них хочет великий князь. Над лесом взошла луна Ягла объявила привал. Отдышавшись, дружинники принялись из тесемок доставать пищу, Изяслав подошел к Ягле и присел рядом.
«У меня тот же вопрос» – обратился он к девушке.
«Все просто нам нужно наблюдать, когда тумэты начнут выдвигаться в сторону наших земель и сообщить это великому князю» – ответила Ягла.
«А почему ты раньше мне этого не говорила» – удивился Изяслав.
«Великий князь приказал тебе ничего не говорить, и не отпускать тебя ни куда, он считает, что ты подвергаешься плохому влиянию со стороны Алкуна» – ответила Ягла.
«Плохое влияние, а великий князь не подвергается плохому влиянию со стороны Годуна» – возмущенно спросил Изяслав.
Ягла жуя сушеное мясо кабана, пожала плечами.
«А ты слушаешь великого князя, а не меня с кем ты провела больше полжизни» – Изяслав уже предъявлял претензии Ягле.
«Я в первую очередь думала о тебе, ты мог «наломать дров» в Ступени» -проговорила Ягла посмотрев в глаза Изяславу.
«А ни чего, что мой брат сидит в темнице и ждет, когда его выручат оттуда» – не унимался Изяслав.
Ягла бросив жевать, повернулась к Изяславу и взяла его за руку. Изяслав был удивлен, раньше Ягла ни к кому не притрагивалась и не давала притрагиваться к себе, только в раннем детстве когда они только начинали обучения у Ведары, когда у Изяслава что-то не получалось она брала его руку и успокаивала, у самой-то Яглы всегда все с первого раза выходило.
«Я обещаю, что при первой возможности мы с тобой вернемся в Ступень и сделаем все, что необходимо для освобождения Ратмира» – глядя в глаза Изяславу проговорила Ягла.
Выпустив руку княжича Ягла, продолжила употреблять пищу.
«Как в детстве помнишь, как ты меня успокаивала» – уже без возмущения Изяслав обратился к Ягле.
«Конечно помню» – улыбнувшись ответила Ягла.
«А почему ты тогда не вспоминаешь об этом никогда» – спросил у нее Изяслав.
«Я вспоминаю, просто не говорю» – ответила Ягла и встала.
«Всем меня ждать на этом месте буду с рассветом» – обратилась она к дружинникам. А сама побежала в сторону границы с тумэтами.
«Великий хан» – в шатер к Бухату вбежал и рухнул на колени воин.
«Северяне прислали гонцов с миром» – подняв голову, продолжил воин.
«Отрубите им головы и верните их северянам» – улыбнувшись, ответил Бухату.
Стражник также быстро вышел из шатра хана, как и вошел.
2
Уряна сидела у окна и вышивала, бесцельно болтая с Котеной, женой Евпатия, та должна уже скоро родить князю первенца, и Уряна хотела это событие встретить в Шаваше, поэтому она попросила Евпатия сказать родителям, что он ее не взял с собою потому, что мог опоздать на совет. Они обе ждали Евпатия, который со дня надень должен вернуться с совета. Уряна очень сильно похожа на мать, она взяла от матери красоту, а от отца смелость. Уряна хотела стать воительницей, но отец ей не разрешил и сказал, что хватит воинов в его семье. От роду Уряне восемнадцать весен, но по поведению это человек, проживший в два раза больше.
Разговор Уряны с Котеной прервал «тревожный» колокол, но в этот раз он не бил тревогу.
«Князь возвращается» – послышались крики с княжьего дворика.
«Пойдем быстрее Евпатия встречать» – держась одной рукой за спину, а второй за живот вставая проговорила Котена.
«Не торопись ты, успеем» – Уряна взяла под руку Котену и помогая идти проговорила она.
Княжие хоромы были не такие большие как у Ведослава, поэтому здесь не нужно было спускаться или подниматься по ступеням, за исключением крыльца.
В княжий дворик первым выехал на коне Евпатий а за ним Микула, черноволосый с редкой бородой воин. Микула не был таким как отец или брат. Балуй, жаждущие власти, но любое их указание он выполнит без сомнений.
«А кто это» – Котена кивнув на Микулу спросила у Уряны.
«Микула младший сын Годуна» – ответила Уряна.
В это время в княжьем дворике появились дружинники со стягами Ступени.
«На подмогу приехали» – догадалась Уряна.
Евпатий подъехав к крыльцу слез с коня и дал указание гридню расположить дружинников из ступени, а сам поднялся на крыльцо.
«Ну как ты» – обняв жену спросил у Котены.
«Хорошо, спасибо Уряне она помогает» – ответила Котена.
«Пойдемте надо поговорить» – проговорив Евпатий обнимая Уряну.
«Какие дела» – спросила Уряна, когда они вернулись в комнату, где они вышивали.
«Дела не очень, великий князь предполагает осаду Шаваша, поэтому и дал нам Микулу с дружиной на подмогу» – не весело ответил Евпатий.
«А тебя, Ведослав приказал сразу же как я вернусь отправлять домой» – продолжил Евпатий обращаясь к Уряне.
«Вот как Котена разродится, так и поеду» – сдвинув брови, ответила Уряна.
«Ты ослушаешься отца» – настойчиво спросил Евпатий.
«А мы ему ничего не скажем, ну приеду я на десять дней позже» – также настойчиво ответила Уряна.
«Тумэты могут прийти со дня на день» – продолжал Евпатий, уже больше уговаривая.
«Сколько они раз приходили и уходили, а когда они последний раз брали Шаваш» – начала аргументами давить Уряна.
«Это другая война, мы такой еще не видели, много тумэтов придут на наши земли» – убеждал Евпатий Уряну.
«Хорошо я уеду, если ты меня прогонишь» – давая понять, что разговор окончен, сказала Уряна смотря в глаза Евпатию.
«Что ж ты со мною делаешь, меня великий князь убьет» – согласился на уговоры Евпатий.
«Спасибо дядя» – радостно обняла Уряна Евпатия и подмигнула Котене.
«А чем накормите с дороги» – уже тоже веселым голосом спросил Евпатий.
Начинался рассвет вот, вот краюшек солнце покажется из-за горизонта, большая серая волчица быстро вбегала в лес. Таких волков в здешних краях не водится, даже на севере таких больших волков нет. Она бежала со стороны тумэтского ханства, она видела какие ловушки тумэты расставили в степи они явно кого-то ждали, не ужели они знали, что дозорная дружина придет.
Воин загудел в рог к боевому построению, Алкун вышел из своего шатра, все вокруг забегали, дружинники хватали копья, мечи, щиты.
«Княже тумэты» – подбегая к Алкуну выпалил Навой.
«Всех ко мне» – Алкун дал указания Навою и скрылся в шатре.
Только сутки назад Алкун прибыл в распоряжение своей дружины и не успел толком отдохнуть, а тут сразу в бой. Алкун и так спешил, он гнал коней и днем, и ночью. Надев кольчугу, Алкун ждал, когда все соберутся. Сотники, быстро влетали в шатер.
«Времени мало, что-то объяснять, ведем бой как всегда, первые пешие войны, по моему сигналу конные» – когда все собрались, проговорил Алкун.
Всем было понятно, но только не Балую.
«Ты со своей дружиной на правый фланг, смотришь и повторяешь за нами, ясно» – поймав недоуменный взгляд Балуя, обратился к нему Алкун.
«Ясно» – бодро еле сдерживая волнение ответил, Балуй.
«Тогда вперед» – громко прокричал Алкун, тем самым подбадривая своих военноначальников.
Все также быстро, как и заходили, вышли из шатра, Балуй задержался.
«Алкун я думал я буду рядом» – обратился. Балуй к Алкуну.
«Не сейчас все после боя» – не дал договорить Алкун.
