Выйдя из шатра Алкун взлетел на своего коня, у него горели глаза, он уже был там среди тумэтов. Навой подал щит, со шлемом и подшлемником.
«За мной» – Алкун выпалив Навою и поддал коню по бокам.
Войско уже было построено. Когда Алкун оказался перед своим войском он увидел на противоположной стороне войско тумэтов, ему оно показалось бесчисленным, оно быстро приближалось. Заняв место посередине Алкун, ждал то ли пустить в бой пеших воинов, то ли тумэты остановятся и захотят поговорить с ним. Сзади на своем коне занял позицию Навой. Когда до Алкуна оставалось шагов пятьсот тумэтское войско остановилось, и один всадник отделился и направился к ним, Алкун выехал на встречу.
«Я приветствую тебя Алкун» – широко улыбаясь, проговорил Оронар на северном.
«Зачем пришли» – узнав в человеке, тумэта который поразил его копьем, спросил Алкун на тумэтском.
«Кое-что отдать, а кое-что забрать» – также широко улыбаясь, говорил Оронар на своем родном языке.
Пока Алкун осматривал тумэтское войско и понимал, что оно превосходит его войско примерно раза в три, Оронар взял мешок, который висел у него на седле и залез в него рукой. Спустя мгновения он достал оттуда отрубленную голову Милогора и кинул её к ногам коня Алкуна.
«Это вы так относитесь к гонцам, которые пришли с миром» – смотря на голову, в которой уже тяжело было узнать Милогора, спросил Алкун окончательно перейдя на тумэтский.
«Ну вот я отдал, а теперь будем забирать» – не обращая внимание на вопрос Алкуна проговорил Оронар.
«Когда начнем» – с нетерпением спросил Алкун.
«Да сейчас и начнем, война пришлешь» – уже не улыбаясь, спросил Оронар.
«А давай сами» – уже улыбался по злому Алкун.
«Не время тебе гибнуть княжич» – проговорил Оронар.
«До какого времени будем биться» – глядя в глаза спросил Алкун.
«Как только край солнца коснется горизонта» – ответил Оронар и повернул коня к своему войску.
«Хулан» – громко крикнул Оронар.
Именно его решил направить Оронар на бой с северянином, последнее время Хулан начал много разговаривать и возмущаться, а так Оронар знал, что Алкун скорее всего направит на бой своего гридня, и в случае того если Хулана убьют, что скорее всего и произойдет, так как он не разу не сражался с северянином, то его войско перейдет к Оронару.
«Давай Хулан покажи на что способен тумэт» – Оронар обратился к выехавшему из строя Хулану.
Хулан взял копье в боевую готовность и направился в сторону войска северян.
«Они убили Милогора» – Алкун сказал Навою.
Тот в ответ кивнул и поехал на встречу к тумэту. Навой не стал брать копье, когда до Хулана оставалось около ста шагов Навой слез с коня и не беря щит отправился на встречу, держа в левой руке кинжал пряча его за спиной. Хулан все сильнее и сильнее разгонял своего коня, когда до Навоя оставалось шагов двадцать он привстал в седле и метнул копье в Навоя. Хулан уже видел, как копье пробивает кольчугу северянина и дробит кости плеча, но каким-то легким движением Навой пропустил копье мимо убрав плече назад и следующим движением вынул меч. Хулан от действий Навоя растерялся, и пока он соображал, что делать, его конь все ближе и ближе приближал его к северянину. Хулан не успел достать меч из ножен, Навой сделав шаг влево уходя с пути коня, присев на одно колено и рубанул, мечом по ноге коню, тот со всего маху упал. Хулан кубарем слетел с коня и неподвижно лежал на земле. Навой развернулся и пошел к лежащему тумету, остановившись в двух шагах Навой в правой руке держал меч, а в левой руке держал кинжал за ранее приготовленный, убрав руку чуть-чуть за спину. Навой стоял и ждал пока тумэт встанет, он знал их хитрость, и знал, что они с детства умеют падать с коней. Наконец-то тумэт зашевелился и в следующее мгновение он уже стоял на ногах перед Навоем с мечом в руках. Хулан думая, что он застал врасплох северянина нанес своим мечом, удар сверху, но и тут северянин был быстрее, Навой подставил свой меч так, что удар тумэта пришелся в землю, а левой рукой, в которой был кинжал нанес удар снизу в челюсть, так что лезвие кинжала вошло до рукояти и также быстро вынул кинжал из головы тумэта. Посмотрев в безумные глаза тумэта, который продолжа еще стоять на ногах Навой пошел к коню, сделав два шага он услышал, как упало тело Хулана и в этот миг войско севера издало боевой клич. Загудели и тумэты, но не боевым кличем, и только один Олонар слегка улыбнулся, а затем поднял руку вверх и опустил ее, давая знак. По его движению руки от войска отделились пешие войны и направились в сторону северян. На противоположной стороне Алкун увидев движение тумэтов слегка кивнул головой и над войском разнесся звук, издаваемый из рогов, этот звук давал сигнал пешим войнам. В первых рядах пешего войска севера шли войны со щитами и копьями, мечи в ножнах висели на поясе, посередине шли войны со щитами и мечами, которые уже приготовили к бою, некоторые войны в основном которые были покрупнее были вооружены секирами и молотами. Последние ряды замыкали лучники, войско севера двигалось шагом и возглавлял пешее войско старый воин Бора. От роду ему было пятьдесят две весны, он побывал не в одном бою с тумэтами, на его теле наверно не осталось не одного места, где не было бы шрама, вот и сейчас он вел войско, а в руках была секира.
В отличие от войска севера тумэты сразу же перешли на бег, они быстро приближались. Все вокруг как будто замерло было только слышно топот тумэтских воинов. Тумэты в отличие от северян не следили за ровностью рядов, они с диким криком неслись на врага.
«Если наше войско будут окружать, то по команде нанесёшь удар по левому флангу тумэтов» – инструктировал Навой взволнованного Балуя. В ответ он только кивал и смотрел как войско тумэтов быстро приближается.
Когда между войсками осталось чуть больше десяти шагов, как с одной так и, с другой стороны, полетели стрелы, их было столько много, что некоторые из них встречались в воздухе и меняли направления полета. Первые убитые, которые не успели укрыться щитами падали на землю, некоторые были ранены. Бора первым из северян встретил тумэта, своей секирой он перерубил его практически напополам, второй взмах, такая же картина, тут встретились два войска. Под натиском тумэтов войско северян чуть сдало назад, но быстро остановилось и началась сеча. Ломались мечи, трещала кольчуга, стоны, предсмертные крики и лязг мечей, этими звуками наполнилось пространство. Тумэты навалились на ряды северян, но благодаря выучке северян впервые минуты боя тумэты несли большие потери. Все во круге было так плотно, но это только в начале боя, сейчас еще немного и войска растекутся, будет попросторней. Кольчуга Боры была вся в крови, по спине стекал пот, он только рычал, размахивая своей секирой, но вот тумэт изловчился и мечом, ударил по рукояти и перерубил её. Бора быстрым движением схватил тумэта за руку и в следующее мгновение тумэт уже был в объятиях северянина, левой рукой Бора держал тумэта за подбородок прижав его голову к своей груди, а правой взяв за кисть тумэта, которой он держал меч. Ладонь Боры накрыла собой и кисть тумэта и рукоять его мяча, без особого труда он вонзил меч в грудь его хозяина, пробив защиту на груди. Защита у тумэтов была не такая прочная как у северян, да и защитой ее назвать трудно, металлические пластины пришиты на военное одеяние.
Середина лета было двадцать дней назад, но солнце светило еще жарко, поглядев на него Алкун сидя на своем коне снова перевел взгляд на поле боя, а там за счет численности тумэты потихоньку начали заходить с флангов и дело пошло к окружению, в принципе этого и ждал Алкун. Он повернулся к своим воинам и посмотрел на них, когда Алкуну исполнилось десять весен великий князь Ведослав со всего севера набрал тысячу мальчишек и поручил своим военноначальникам обучить их военному делу, а во главе войска поставил сына. Так было и с Ратмиром, великий князь думал, что два войска будет достаточно для охраны рубежей, но на данный момент войско осталось одно, второе забив до отказа сидело в темнице. Сейчас тумэты должны были потихоньку окружить пешее войско Алкуна и тогда он даст команду в бой, именно так он думал, но его планы нарушил Оронар, который, к удивлению Алкуна, двинул свое конное войско в бой.
«Не зря они проверяли наши способности» – подумал Алкун и кивнул Навою, а тот в свою очередь махнул рукой.
И над степью пронесся боевой звук, издаваемый из рога. Все войны севера знали, что нужно делать, конные войны вслед за Алкуном понеслись вперед. Пешие войны как по команде разделились на два войска, так что пространство между ними началось заполняться тумэтами. Конное войско севера разделилось на три части, фланги должны были нанести удар по пешим тумэтам, так чтобы не повредить боевые ряды своих. А Алкун должен нанести удар по центру пешего войска тумэтов значительно проредив его, так все и получилось. Алкун влетел в тумэтское войско, рубя мечом направо и налево, гридень рядом, под копытами боевого коня Алкуна хрустели тумэтские кости. Конное войско Алкуна проскочило практически не остановившись, при этом нанеся пешему войску тумэтов значительные потери.
Алкун, скача на встречу конному войску тумэтов искал глазами Оронара, но не найдя решил сосредоточится на ближайших тумэтах. Вот Алкун увернулся от копья, подставил щит по стрелу, сзади кто-то вскрикнул, и встретились в степи два войска, загремели щиты, зазвенели мечи, заржали кони. Движения Алкуна были точными и едва уловимыми, тумэты валились с коней, некоторым казалось, что это не Алкун, а Ратмир с ними бьется. Рядом Навой одним глазом на княжича другим на тумэта с копьем, пропустив выпад убрав тело чуть назад, Навой схватив за копье потянув на себя выбивая тумэта из седла и принимая на лезвие меча, следующий! Алкун на правой руке почувствовал липкую жидкость «кровь, чья моя? Нет ничего не болит», слева копье, подставил щит, пробило, но не поранило, щит выкинул, где этот тумэт. Навой сначала метнул копье в тумэта который только что попал княжичу в щит, а потом передал свой щит Алкуну, тумэт повалился на бок, и в следующую секунду в руках у Навоя появился новый щит, это дружина следит, чтобы и гридень и княжич были вооружены.
Ничья не брала, ни тумэты ни чего с умением сражаться северян не могли поделать ни северяне с численностью тумэтов. Как конные войска застыли на одних позициях, так и пешие. Ни о каком окружении тумэтов уже не шло речи, Бора уже потерявший третий меч, голыми руками перекрывал кислород тумэту у которого глаза вылизали из орбит от замка из кистей северянина на шее. Из бедра Бора торчала стрела и предавала не удобство и в тоже время ярость, отпустив бездыханное тело тумэта и схватив меч принадлежащий мертвому северянину хромая на правую ногу он подоспел на подмогу своему дружиннику проткнув тумэта на сквозь, тут же отразил удар мечом сверху и кулаком выбил два передних зуба тумэту и хотел проткнуть его мечом но тут раздался бой барабанов и звук из рогов который вещал, что на сегодня битва закончена, да в пылу боя ни кто и не заметил, что солнце краем коснулась горизонт.
Войны расходились по сторонам, все шли в свои лагеря по дороге поднимая раненых, всю ночь и все утро будут убирать раненых и убитых расчищая степь для новой битвы, которая состоится завтра в полдень.
Алкун вошел в свой шатер, его уже там ждала свежая вода для того, чтобы смыть чужую кровь и свой пот. Когда Алкун закончил водные процедуры в шатер вошел Навой.
«Что с потерями» – спросил его Алкун.
«По сравнению с тумэтами незначительные» – ответил гридень.
«То, что незначительные знаю, я про тумэтов» – разъяснил Алкун.
«До полдня не успеют убрать, где-то половина войска, еще чуть и сравняемся» – довольно ответил Навой.
«Отправь великому князю гонца за подмогой, пусть скажут, что дела плохи, скоро здесь будут все тумэты, и то, что мы ждем Мирона» – не разделяя радость Навоя приговорил Алкун.
Гридень кивнул и вышел из шатра, а Алкун налил себе в чашу хмельного меда, надо успокоиться и поразмыслить.
Ягла стояла на одном колене перед белым северным волком, таких в здешних лесах не встретишь, она привязывала веревку с посланием к его шее.
«Давай, Ведара ждет» – хлопнув по спине волку сказала Ягла.
Тот во всю свою прыть побежал на север, через три дня он будет на месте в болотистой местности, где живет провидица.
Изяслав сидел почти на макушке большой косматой ели, уже пять дней Яглы не было, хотя обещала вернуться к рассвету, если к утру не вернется он пойдет за ней в логово к врагу.
«Слезай что расселся» – снизу послышался голос Яглы.
Она подошла не заметно так, что никто не увидел ее, даже Изяслав. С елей как яблоки начали падать дружинники, почти бесшумно приземляясь на ноги.
«Ты где была» – спросил Изяслав.
«Там» – как-то грубовато ответила Ягла, причем она сама себя поймала на этом.
«Отдыхаем завтра с рассветом выходим» – продолжила Ягла и «завалилась» под ель, поодаль от остальных дружинников. Она знала, что к ней сейчас подойдет Изяслав и начнет расспрашивать, поэтому она и отдалилась от остальных. Но вопреки надеждам Яглы, Изяслав остался с остальными дружинниками, обиделся. Ну что же не гордая.
«Изяслав подойди» – позвала Ягла.
«Обиделся» – спросила Ягла подошедшего к ней Изяслава.
«Ты грубая последнее время» – ответил Изяслав.
«Извини, пять дней в пути» – привстала на локти Ягла.
Изяслав молча присел рядом.
«Что даже не чего не спросишь» -улыбнувшись проговорила Ягла понимая, что княжич всё-таки обиделся.
«Слушаю» – стальным голосом ответил Изяслав.
«Ну теперь ты грубый» – продолжая улыбаться проговорила Ягла.
«Рассказывай» – улыбнувшись ответил Изяслав, он не мог обижаться долго, тем более на Яглу.
«Нас ждали, по всей степи расставлены ловушки и засады, кто-то рассказал тумэтам, что мы должны прийти» – уже серьезным голосом проговорила Ягла.
«Но кто, только тот, кто был на совете» – сначала спросил, а потом догадался Изяслав.
«Твои предположения» – спросила Ягла задумавшегося Изяслава.
«Нам нужно в Ступени» – вдруг уверенно проговорил Изяслав.
«Думаешь Годун, он хоть плохой человек, но что бы с тумэтами за одно» – давая понять, что не надо делать поспешных выводов проговорила Ягла.
«Тогда кто» – повернувшись лицом к девушке спросил Изяслав.
«Пока не знаю» – задумчиво ответила Ягла.
«Надо сообщить отцу» – вдруг осенило Изяслава.
«Уже» – ответила Ягла.
«Волк» – спросил Изяслав, уже заранее зная ответ.
«Да, так что пока ждем» – снова ложась на землю ответила Ягла.
«Что еще видела» – продолжая разговор спросил Изяслав.
«Все тумэты идут на север, и воины и дети и женщины» – буднично ответила Ягла.
В этот момент земля задрожала, где-то с деревьев крича, сорвались птицы. Через мгновение все прекратилось.
«Как ты думаешь, что с нами будет, когда вода придет на север» – спросил Изяслав после паузы.
«Мы уплывем на восток» – уверенно ответила Ягла.
«Это Ведара сказала» – также уверенно спросил Изяслав.
«Да» – закрывая глаза ответила Ягла.
«Я пойду» – увидев, что Ягла закрыла глаза спросил Изяслав. Он всегда так спрашивал, и каждый раз надеялся, что Ягла оставит его.
«Иди» – не открывая глаз сказала Ягла. Она и сама хотела, чтобы Изяслав не спрашивал, а просто прилег рядом.
Солнце опустилось за горизонт, в княжьем дворике была суета, в бане из трубы валил дым. Уже много времени прошло, казалось, Евпатию как Котену увели в баню рожать, но там Уряна все должно быть в порядке. Из-за двери бани раздавались голоса, в которые вслушивался Евпатий бродивший, из стороны в сторону по за баней. Вдруг сквозь женские голоса из-за двери раздался младенческий крик, Евапий хотел войти в баню он уже открыл дверь, но на пути встала Уряна.
«Князь ты куда, а ну выйди» – вытолкнув и закрыв дверь перед носом заругалась на него Уряна.
«Кто сын или дочь» – кричал Евпатий через дверь.
«Сын» -послышался голос Уряны.
«Как Котена» – не унимался князь.
«Хорошо» – услышал Евпатий голос Уряны и звук закрывающейся щеколды.
«Княжич родился» – во все горло закричал Евпатий.
Мимо проходящий конюх застыл от неожиданности, он не знал, что ему делать, толи поздравлять князя, толи скрыться с глаз долой. Но князь сам подскочил к конюху и обнял его, конюх вообще застыл как вкопанный.
«Что стоишь, княжич родился, зови всех ко мне» – орал на ухо Евпатий.
Конюх побежал, по дороге думая «кого всех», пока до него дошло «кого всех» он понял, что бежит не в ту сторону, резко развернувшись, он побежал к палатам, где живет воевода, он-то разберется кого надо звать, а кого нет.
«Мед, вино, пиво на стол» – ходя по широкой комнате со столами командовал Евпатий.
«К вечеру будем» – покачиваясь в седле, спросил Чирхай своего брата.
«Думаю следующей ночью» – отвечал Хабул, посматривая на луну, которая освещала степь.
«Может, откроешь тайну» – продолжал спрашивать Чирхай.
«Какую» – уже догадываясь, о чем хочет спросить его брат.
«Как мы попадем в Шаваш» – оправдал догадки брата спросил Чирхай.
«Через ворота» – отвечал загадками Хабул.
«Это понятно, через стены мы не пробьемся, а ворота должен кто-то открыть, а мост через ров» – не унимался Чирхай.
«Нам помогут и больше ничего не спрашивай» – ответив Хабул тронул коня и уехал вперед, чтобы ни чего больше не рассказывать брату.
Чирхай понимал, что у великого хана есть какой-то план и скорее всего этот план связан с человеком с севера, которого Чирхай видел выходящим из шатра отца. На самом деле Чирхай еще даже и не представлял, как он будет воевать с северянами, где-то в душе он не хотел никого убивать и не считал северян своими врагами. Какое проклятье, какие духи, все это бредни шамана, а может это отец говорит шаману, что нужно доносить до воинов. Чирхай посмотрел на войско, которое растянулось по всей степи и почему-то не чувствовал себя великим воином или завоевателем, хоть и вел часть войско великого хана Бухату.
