– Какие вазы, вы о чем? Вы садоводством решили заняться? Больше делать нечего?
– Опись проводят, – пояснил Конгруэнций. – Ревизия. Проверка. Распоряжение самого Дмитрия Орла. Всё проверить по списку, что на месте, что это, ну. Непонятно где.
Всехний запрыгнул на подоконник, с тоской посмотрел в окно на залитую солнцем лужайку у пруда, лег, положил голову на лапы и закрыл глаза. Элвин подлетел к нему, устроился на ухе и замер, искрясь.
– Где вазы, разбойник? – спросил Комендант. – Шесть доисторических штук. Две у входа стоят.
Анжелика фыркнула.
– Ну, полторы. Еще третья, вроде бы, где-то была. Я ее помню, видел. А остальные где?
Волк приоткрыл один глаз:
– Я-то тут причем? Вы – главный, вы и отвечайте, а не валите на других. Я что, рожден для решения бытовых вопросов?
Комендант сжал губы. Руки его задрожали, он встал, оттолкнув кресло, подошел к волку, схватил за шкирку и потряс.
– Извините, – обратился он к Анжелике, – у нас тут маленькое производственное совещание.
Он вышел за дверь, быстрым шагом прошел мимо замерших бесов туда, где когда-то искали тайный ход и зря разворотили кусок стены. Здесь, в укромном месте, и состоялось совещание.
– Слушай ты, – сказал он, – проныра серый, воровская твоя натура. Или ты сейчас помогаешь мне выпутаться из всего этого, или вылетишь из замка сегодня же. – Он опять потряс волка так, что у того лапы разметались в разные стороны. – И я не шучу, посмотри на меня. Как каких дел натворить – так ты тут как тут, а если надо выпутываться – так сразу в кусты. Давай или помогай – или вали отсюда, и чтобы не попадался мне больше.
Он разжал руки, и волк плюхнулся на пол. Повертевшись, Всехний запрыгнул на обломок камня и замер, задумавшись. Дело было непростое.
Комендант молчал, пытаясь успокоиться. Анжелика была в замке всего полдня, но уже создала гору проблем всем вокруг своими проверками и расспросами.
– У нее конкретные распоряжения Дмитрия Орла, – проговорил Комендант тихо. – Сейчас по списку пройдет, проверит наличие всей этой дребедени. А потом оценит, как у нас дела идут. Ну допустим, с делами мы разберемся… а с этим вот что?
Волк молчал, слушая его в пол уха и размышляя.
– Может ее как-то отвлечь, и стащить этот проклятый список? – спросил Комендант.
Всехний помолчал еще немного и ожил, наконец:
– Ну у вас и методы, начальник. Отвлечь, стащить. Во-первых, она не дура, во-вторых, будет только хуже.
– Что же делать? Скажи, раз такой умный.
– Скажу, – волк что-то там себе еще прикинул и спрыгнул ему под ноги. – Пойдемте. Но только говорить буду я, а вы мне поддакивайте. Иначе ничего не выйдет.
– Что опять придумал?
– Пойдемте, – перебил волк. – Только молчите и кивайте. Кивать вы можете?
Комендант сложил руки перед собой и поклонился. Он был готов на что угодно, лишь бы заняться привычными делами вместо всей этой бухгалтерии. Они вернулись в кабинет, собранные и молчаливые.
Анжелика с интересом посмотрела на них.
– Удалось ли ваше производственное совещание? Всё ли в порядке со старинными вазами? Одна есть, одна разбита, четырех нет в наличии. Я искала.
Волк остановился перед ней и махнул хвостом:
– Всё будет, не волнуйтесь. Только нам надо подготовиться. Давайте сделаем так, мы тут пробежимся предварительно по этому списку, а вы пока отдохнете. Вы же с дороги, уставшая. Вон сколько всего уже сделали. А завтра, после обеда, соберемся здесь и прямо по списку и пойдем.
– Ага, – кивнул Комендант. – Да. Хорошая идея. Завтра. После обеда.
– Какая забота, – восхитилась Анжелика. – Какое умение заговаривать зубы! Какая потрясающая артистичность!
– Нет, правда, – произнес Комендант, – мы, с этим вашим списком, давайте хоть сами предварительно разберемся… как-то подготовимся.
– Вазы поищите?
– И вазы в том числе, – Комендант спокойно посмотрел на нее. – А вы отдохните…
– Да, да, – одобрил волк. – Вот вы жаловались на нашу Резиденцию. Там, действительно, жуть, все на ушах стоят и днем и ночью. Так ведь?
Анжелика вздохнула. Действительно, с уединением в Резиденции было сложно.
– А давайте мы вас переселим в спокойное место, чтобы вы отдохнули. Пришли в себя.
Комендант встрепенулся:
– Это что за спокойное место такое? – с интересом спросил он. – Покажи-ка мне такое – и я сам туда переселюсь.
Волк обернулся и пристально посмотрел на него.
– Молчу, молчу, – сказал Комендант. – Действительно, лучше бы для вас, нашей такой ответственной и настойчивой гостьи, подыскать что-то более подходящее.
– Что же?
– Отдельную комнату, – сказал волк.
Комендант промолчал, махнув в душе рукой на все эти волчьи фантазии.
– Ты же говорил, комнат нет?
– Нашлась одна. Как, специально для вас. Думаю, это судьба.
Анжелика покачала ногой, встала, протянула Коменданту список.
– Завтра, в обед. В два часа. Утра, как вы говорите. Встречаемся здесь же и быстро идем по каждому пункту. У вас полно времени на подготовку. Я очень рассчитываю на то, что завтра проблем не будет.
Комендант вопросительно взглянул на волка.
– Какие проблемы, – хмыкнул тот. – Будем готовиться. Прямо по списку и пойдем.
Анжелика с сомнением посмотрела на них.
– Ок, уговорили. Пойдем, хвостатый, пересели меня из этого дурдома. Если, действительно, тут есть более уединенное место.
– Есть, – сказал Всехний. – Пойдемте. Верьте мне, как себе.
Он махнул хвостом, и они вышли за дверь.
Комендант с удовольствием потянулся, встал и опять плюхнулся в кресло.
– Уф. Кажется, мы немного выиграли время.
Из стоявшей у стола коробки он достал сложный, непонятный механизм с заводным ключом. Что это, было не ясно. Он покрутил ключ – внутри что-то ожило, скрипнуло, взвизгнуло и затихло. – Неизвестное науке пружиночно-шестереночное изделие, – изрек он. – Нерабочее и бесполезное. Задекларируем его под номером две тысячи сто сорок и выбросим.
Жалобно взвизгнувший механизм полетел обратно в коробку.
– Когда уже попадется что-то стоящее… – Комендант встал, подошел к висящей на стене шпаге, снял ее и осторожно вытащил из ножен. – Вот это находка, я понимаю. Шик, блеск, красота, а не полная ерунда. А, Конго, друг! Когда уже повторится такое?
– Не знаю, – ответил Конгруэнций. – У нас еще утренний доклад. Важные новости, в том числе.
Комендант подошел к окну, открыл рамы пошире.
– Да что же такое, – произнес он, с размаху воткнув шпагу в ножны. – Сплошные дела, никакой личной жизни. Так и дураком станешь.
Он долго стоял, смотрел вдаль, думал о чем-то отвлеченном, перебрасывая шпагу из руки в руку.
По тропинке, мимо пруда, шла Анжелика вслед за мелькающим перед нею серым хвостом.
– Интересно, куда он ее ведет… – задумчиво проговорил Комендант.
– Видимо, куда подальше, – сказал бес, взглянув в окно. – Ну, надеюсь.
Внизу хлопнула дверь, раздался женский смех. На пианино, стоявшее у входа, кто-то сыграл «Всё пройдет» одним пальцем.
Тем временем Анжелика, идущая за волком, словно услышала слова Коменданта:
– Интересно, куда ты меня ведешь, – повторила она, чувствуя усталость и опустошенность. Все дела здесь шли с большим трудом, словно увязая в этой солнечной, домашней атмосфере. – Давай уже, рассказывай. Где эта твоя загадочная отдельная комната?
– Вон, в башне. Три минуты – и мы на месте. Супер-апартаменты. Всё есть, шкаф, тумбочка, кровать, небольшой стол… Кресло даже. Кажется.
Анжелика посмотрела на ближайшую башню, верхушка которой была словно обрубленная наискось. Серая громадина внушала опасение и казалась немного наклоненной. Редкие узкие, беспорядочно разбросанные по ней окна, словно бойницы, выглядели совершенно нежилыми. – Разве в ней есть комнаты? Разве живут в башнях?
– Насчет живут – не знаю, – ответил волк, – но комнаты там есть.
«Ладно, хуже уж точно не будет. Если что, вернусь обратно», – подумала Анжелика.
Издалека башня притягивала взгляд и вызывала интерес, но когда они подошли ближе, она засомневалась. Вход был узким, с остатками ржавой решетки, и не предвещал ничего хорошего.
– Ты меня точно туда, куда надо ведешь? Там точно есть свободная комната? Так-то я бы, конечно, немного отдохнула.
– Не волнуйтесь, – успокоил Всехний, – номер люкс. Пять звезд. Полный отпад. Кстати, скажите… вы правда, у Дмитрия Орла работаете? Постоянно? Не похоже совсем.
– Почему это? – спросила Анжелика, чуть уязвленная.
– Мне кажется, для серьезной работы вы не очень подходите.
– Это не твое дело, – отрезала Анжелика, поднимаясь за волком по винтовой каменной лестнице, стараясь не оступиться и пытаясь приспособиться к тому, что у каждой ступеньки тут был свой характер.
– Просто, мне так кажется. А можете замолвить за меня словечко перед Орлом, при случае?
– Точно замолвлю, если будешь продолжать в том же духе, – она обернулась, посмотрев вниз, и от темноты у нее захватило дыхание. – Как холодно и мрачно, словно в колодце. С виду такая внушительная, настоящая средневековая башня, а внутри на тюрьму похоже. Можно же хоть свет провести… оживить как-то. Вход сделать посимпатичнее.
– Мы здесь не художественным оформлением занимаемся.
– Это верно, вы тут ничем не занимаетесь, – устало проговорила Анжелика, чувствуя, как подъем наверх начинает казаться бесконечным. – Куда ты меня ведешь-то? Я бы не хотела так высоко жить. Есть конец у этой лестницы?
– Есть, но до верха редко кто добирается. А разве вы не верите в то, что мы найдем Камень?
– Я верю в то, что вижу. Пока один бардак, обман и развалины.
– В древнем предании говорится, что Камень огненного цвета, как светящийся рубин. Стоит его взять и произнести заклинание – и замок станет таким, каким он был в свои лучшие годы! Красивым! В зелени. С фонтанами, статуями и картинами! С работающим разводным мостом и настоящими пушками!
– Надеюсь, в нем будут лифты, – Анжелика остановилась передохнуть возле узкой бойницы. Через нее было видно, как в шезлонге, у фонтана, девушка в сером платье читала книгу. Рядом с ней бестолково суетилась стайка бесов, развешивая белье на сушилке.
– Лифтов не будет, – помотал головой волк, бодро прыгая по ступенькам, – но всё будет в лучшем виде! Осталось только Камень найти.
– Вас для этого всех, бездельников, здесь и собрали. А вы делаете что угодно, только не поисками занимаетесь. Я вообще пока не видела, чтобы тут происходило хоть что-то осмысленное.
Волк задумался.
– Знаете, у нас то одно, то другое. С поисками тоже непросто, таких вот башен – четыре, сам замок, да еще раскопки. Но они ведутся, вы не думайте. А вот в подвалы пока даже соваться страшно, там вообще целые лабиринты.
– Ты мне про раскопки голову не морочь. Никаких раскопок я и в глаза не видела.
Волк задумался, но лишь на секунду:
– Как же вы их увидите, если они раскапывают – и сразу снова закапывают. Понятно?
– Мне уже давно всё понятно.
Наконец волк остановился:
– Вот. Это здесь.
Дверь была вся в паутине, с кованой ручкой в форме змеи, и выглядела устрашающе.
– Там что, одиночная камера?
– Ничего подобного. Внутри очень стильно и вид красивый. Да вы не бойтесь! Заходите смело, всё будет в порядке. Наверное.
Анжелика с опасением нажала на змеиную голову, почувствовав холод металла. Со скрипом открылась дверь в неожиданно чистую и светлую комнату.
