– Вы не посмеете. Если помогать не хотите, то хоть не мешайте, – умоляюще простонала я.
– Кораблёва, это безумие. Ну куда ты собралась? В Таджикистан? Серьёзно? – Стёпка смотрел на меня с жалостью.
– Я не успокоюсь, пока не верну камни, – упрямо заявила я.
– И как ты себе это представляешь?
– Попрошу помощи у Люсьены.
Стёпка с Соней переглянулись.
– Хорошо, – Сонька взмахнула руками в отчаянном жесте, – давай так. Но если даже она скажет, что твоя идея – полное сумасшествие, то ты угомонишься. Идет?
– Договорились, – согласно кивнула я.
ГЛАВА 4
Моя бабушка, Людмила Петровна, была очень своеобразной женщиной. Одно то, что она предпочитала, чтобы её называли Люсьеной, говорило о многом. Большинство считало её странной, но я всегда была с ней на одной волне, и свой взбалмошный характер унаследовала именно от Люсьены. И теперь она стала для меня последним спасительным островком в огромном море непонимания.
Несмотря на свою эксцентричность, а может именно поэтому, Люсьена не любила городскую суетливость, она жила в небольшом посёлке в горах, примерно в часе езды от города. Направляясь к ней по извилистой дороге, мы наслаждались горными пейзажами. Я откинула крышу автомобиля и врубила музыку на всю громкость. Во-первых, мне не хотелось всю дорогу слушать нравоучения друзей, а во-вторых, я всегда любила ездить именно так. И сейчас меня не заботило, что станет с причёской от встречного ветра, я расслабилась и получала удовольствие от поездки.
Мы застали Люсьену в беседке. Она читала книгу и пила послеобеденный чай.
– Дорогие мои, как же я рада вас видеть! – искренне обрадовалась она. – Давненько вы ко мне не заглядывали.
– Люсьена, есть разговор, – не откладывая в долгий ящик, начала я. – И я очень рассчитываю на твою поддержку.
– На вашем месте, я бы не стал ничего обещать заранее, – предупредил её Стёпка.
– А я ведь чувствовала, что сегодня меня ждёт нечто весьма занимательное! – игнорируя Стёпкино предостережение, Люсьена захлопнула книгу.
Её ярко-красный идеальный маникюр мелькал перед глазами, то и дело притягивая взгляды. Стоит добавить, что одета она была под стать ему, в своей обычной манере: длинный сарафан пестрел всевозможными цветами, его дополнял винтажный пояс с непонятными бусинами; на шее красовались бусы из солнечного янтаря, а на носу – очки в ярко-жёлтой оправе. И, конечно же, волосы, точь-в-точь, как мои, выбивались из-под соломенной шляпки, которая казалась единственным бледным пятном на фоне кричащего великолепия.
– Ты же меня знаешь, Маргоша, – продолжала она, – я за любой движ, если это не противоречит букве закона.
Я улыбнулась, как бы с ней соглашаясь, но в душе-то я знала, что Люсьена немного лукавила.
Её слова заставили меня мысленно вернуться на два года назад.
Это был день моего семнадцатилетия, единственный день в году, когда я не сопротивлялась и полностью отдавала себя в распоряжение мамы, которая с неприкрытым энтузиазмом тащила меня в один из салонов красоты Лазаревых. Уж не знаю, что там со мной вытворяли, но через несколько часов я ощущала себя совершенно другим человеком. Ещё несколько часов уходило на причёску, и мои кудряшки-пружинки превращались в нежные струящиеся волны, спускающиеся к самому поясу. Один их вид приводил маму в умиление. Домой мы вернулись ближе к вечеру. В комнате меня ждал, опять-таки, выбранный мамой наряд. Это был белый костюм, юбка доходила почти до колен, но была настолько узкой, что я боялась пошевелиться.
– Ма, ты уверена, что так и должно быть?
– Ну конечно, Маргарита! Она села на тебя идеально! – ответила она, помогая мне втиснуться в черный атласный топ-корсет. – Ты великолепна!
Она была так довольна своей работой по моему преображению, от чего её глаза сияли. Оставалось чуть больше двух часов до начала грандиозного банкета, устраиваемого в мою честь, когда позвонила Люсьена. Она терпеть не могла подобного рода вечеринки, и в этом я с ней была солидарна. Но сегодня статус виновницы-торжества не позволял мне избежать данного мероприятия.
– Марго, я приготовила для тебя подарок, приезжай, забирай. Такси тебя уже ждёт.
– Но, Люсьена, я же так могу опоздать к началу банкета, – вполголоса проговорила я.
– Не благодари. Сегодня всё для тебя.
Заверив родителей, что успею вернуться вовремя, я поехала к Люсьене.
Навстречу мне она не вышла. Я пересекла двор, поднялась по ступенькам и вошла в дом. Люсьена стояла посреди комнаты с огромным тортом в руках, в центре которого горела одна-единственная свеча.
– С днём рождения, моя дорогая Марго! Загадывай желание!
Конечно же, я загадала, чтобы мы с Васнецовым поскорее были вместе, и задула огонёк.
– А теперь мы выпьем чаю за твоё здоровье, и после я вручу тебе подарок.
За приятной беседой время пролетело незаметно, и опомнилась я лишь тогда, когда на экране моего телефона высветилось слово «мама».
– Мне конец, – простонала я, хватая мобильник, включила громкую связь и положила обратно на стол. – Да, мамуль, слушаю.
– Маргарита, и как это понимать?! Уже, как полчаса, ты должна стоять здесь и встречать гостей! Почему мы должны краснеть из-за тебя, скажи на милость? И учти, я надеюсь, ты сейчас скажешь, что уже подъезжаешь, – выговаривала она мне.
– Нет, я, конечно, могу, но тут такое дело… – мямлила я.
– Элен, ты на дочь не ворчи, – заговорила Люсьена, – придумай там что-нибудь, ты это умеешь. В конце концов, праздник вы устроили для себя, а не для Маргоши, так что развлекайтесь, она скоро подъедет.
– Здравствуй, Люсьена! Я так понимаю, Рита всё ещё у тебя? Ты права, ворчать бессмысленно, я с ней потом поговорю. Советую поторопиться, Маргарита, – напоследок обратилась она ко мне.
В трубке повисла тишина.
Моя мама, Елена Борисовна, не любила бабушкины эксперименты с именами и всё такое и, по-моему, тоже считала, что она немного не в себе. И тем не менее, никогда ей не перечила.
– С этим разобрались. А теперь идём, покажу твой подарок.
Люсьена встала и вышла за дверь, я поспешила за ней. На улице начинало темнеть. Мы остановились напротив гаража и по мере того, как его ворота поднимались вверх, моя челюсть, так же плавно, опускалась вниз. Внутри сияла новенькая тёмно-зелёная «Ауди-кабриолет». Я затаила дыхание.
– Ты с ума сошла, Люсьена, – чуть дыша проговорила я. – И как додумалась только?
– Для моей девочки мне ничего не жалко, – гордо ответила она. – И цвет я подбирала специально для тебя. Он удивительно гармонирует с цветом твоих волос.
– У меня нет слов. Вот только одна сущая безделица не даёт мне радоваться в полной мере – у меня нет прав, а в остальном, я безумно счастлива, – я обняла бабулю. – Спасибо тебе огромное!
– Что значит, прав нет? – удивилась она. – Ты же давным-давно научилась водить.
– Ба, мне семнадцать!
– Отставить «ба»! – недовольно скривилась она. – Я свои года не считаю, вот и с твоими немного ошиблась.
Я рассмеялась и подошла к машине, провела по ней рукой, открыла дверь и села за руль.
– Эх, так охота прокатиться! Жаль, но ещё, как минимум, год не смогу себе этого позволить, – вздохнула я.
Пару лет назад отец нанял для меня инструктора, который исправно, несколько часов в неделю обучал меня вождению. В свои семнадцать я, не скромничая, могла сказать, что моим навыкам мог позавидовать любой опытный водитель. В этом деле я была профи, только без прав.
– Ладно, хорош хандрить! – приказала я себе и вылезла из машины. – Жаль расставаться с тобой, красотка, но мне пора ехать.
Люсьена растерянно смотрела на меня.
– На чём же ты теперь поедешь, Маргоша?
– Так ведь такси же… – и, глядя на лицо Люсьены, осторожно поинтересовалась. – Ты же такси в оба конца заказывала?
– Я же думала, ты подарок свой заберёшь, – она виновато развела руками.
Я посмотрела на часы.
– Да уж. Ждать другое такси из города около часа, в лучшем случае. Плюс обратно, – мы уставились друг на друга, и я сделала вполне логичный вывод. – Теперь мне точно крышка.
Люсьена, не мешкая, достала из кармана ключи и швырнула мне.
– Вот, поезжай на ней! – она кивнула в сторону «Ауди».
– Ты уверена? А вдруг на гаишников нарвусь? – я всё ещё старалась рассуждать здраво.
– Вероятность 50*50. Думаю, рискнуть стоит. К тому же права отобрать у тебя не смогут, их же нет, – подмигнула мне Люсьена.
Искушение было слишком велико, и уже через пару минут я мчалась по узкой горной дороге по направлению к городу. Я никак не могла убрать со своего лица довольную улыбку и унять волнительную дрожь в коленях. А ещё я боялась, что в любой момент проснусь, и этот потрясающий сон улетучится. И лишь приятный запах новизны в салоне подсказывал мне, что я не сплю.
Я отъехала на приличное расстояние от дома бабули, как вдруг заморгала лампочка бензина. Я невольно напряглась и достала телефон.
– Люсьена, – осторожно начала я, – а что у нас тут с бензином?
– А что с бензином? – переспросила она. – Всё должно быть нормально, почему ты спрашиваешь?
– Должно быть? – я почувствовала неладное.
– Просто я накануне небольшой тест-драйв провела…
– Насколько небольшой, Люсьена? У меня лампочка горит!
– Спокойно, моя девочка, не паникуй. Я уверена, до заправки ты дотянешь.
Я застонала и попыталась откопать в своей памяти, что нужно делать в такой ситуации. Для начала выключила музыку. Ещё что-то там было про крейсерскую скорость… 100 или 110 км? А в общем, какая разница? На извилистой горной дороге разогнаться до такой скорости я не могла. Деваться было некуда, оставалось надеяться на лучшее и двигаться вперёд.
Перед самым поворотом на главную дорогу машина остановилась.
– Приехали.
Самым обидным было то, что до заправки оставалось совсем чуть-чуть. Уже совсем стемнело, а, открыв дверь, я заметила, что поднялся лёгкий ветерок. Посмотрела на небо, ни одной звёздочки.
– Ну да, как же в этот день без дождя-то?! – пробурчала я.
Оказаться в свой день рождения одной на пустынной дороге за городом незадолго до дождя – это прям про Маргариту Кораблёву.
– А, главное, как всё вовремя! – воскликнула я отчаянно.
Ждать с моря погоды и надеяться на чудо у меня не было времени. Я вышла из машины и огляделась. До главной дороги, освещённой фонарями, я не доехала несколько метров. И всё же заметить меня здесь очень сложно. А, если учесть, что оживлённость на трассе была равна нулю, оставаться у машины было глупо. Приняв решение, дальше идти пешком, я хотела уже вернуться за жакетом, как вдруг перед моими глазами по дороге на невероятной скорости пронёсся мотоциклист.
– Вот это да! – ахнула я. – Эх, не успела! Мог бы меня до заправки докинуть. Хотя нет, вариант сомнительный.
И как только я это произнесла, мотоциклист стал разворачиваться.
– Ой-ой-ой! Не могу определиться, это хорошо или плохо? – бормотала я.
Меж тем, поравнявшись, он свернул в мою сторону и эффектно затормозил в шаге от меня.
«Выпендрёжник!» – не смотря на страх, пронеслось у меня в голове. На деле же я испуганно таращилась на него, пытаясь унять сердцебиение. Из-за шлема мне видны были только глаза, обрамлённые ресницами цвета воронова крыла. Не узнать их было невозможно.
– Чёрт, Авдеев! Напугал до смерти! – не сдержалась я, выдохнув с облегчением.
– Кораблёва, ты что ли? – удивился он, снимая шлем.– А куда кудряшки дела?
– Сняла на время. Раз в год, и я выгляжу прилично.
– А-а, значит это так называется?
– Что это?
– Ты только что сказала, что избавиться от естественной красоты, это значит выглядеть прилично.
– А, по-твоему, даже если ты на чёрта лысого похож, то ты всё равно красавчик, тебя же природа такой внешностью наградила!
– Я не совсем понял, это вопрос или утверждение? – Авдеев, как всегда, был спокоен и невозмутим.
– Это как тебе угодно.
– Лови совет, Кораблёва, не чертыхайся, глядишь и таких вот ситуаций в твоей жизни поубавится.
– Непременно приму к сведению. А, кроме советов, чем-то можешь помочь?
Он слез с мотоцикла, подошёл к моей машине и заглянул в салон. Через пару секунд выпрямился и посмотрел на меня.
– Я, наверное, тебя удивлю тебя, Кораблёва, но, чтобы машинка поехала, даже новая, ей необходим бензин. Тебе не сказали? И ещё одна немаловажная деталь – садиться за руль без прав запрещено. Или законы у нас не для богатых?
Он был прав. Мне многое сходило с рук, потому что я всегда знала, что отец решит любую проблему. Но раньше мне не казалось это чем-то плохим. Авдеев же осуждал меня, и, я, сгорая от стыда, не нашлась, что ему ответить. Возможно, заметив моё смятение, он перевёл тему:
– Судя по тому, что твоё фееричное перевоплощение – это ежегодное событие, рискну предположить, что сегодня твой день рождения. Я могу подвезти. Тебя, наверное, все ждут?
– Предлагаешь поехать на этом? – я ткнула пальцем на мотоцикл.
