ГЛАВА 5
В Душанбе мы прилетели глубокой ночью, но это вовсе не мешало мне наслаждаться величием города, пока мы добирались до гостиницы. Фасады абсолютно всех зданий освещались архитектурной подсветкой, поэтому на улицах было светло, как днём. Я открыла окошко такси и придвинулась к нему поближе. В воздухе ощущался аромат цветов. И действительно, куда бы я не глянула, везде натыкалась на благоухающую клумбу. Город был просто усыпан розами.
– Сонька, – я повернулась к подруге, – вот ты думала, что здесь настолько всё грандиозно?
Она же дремала на Стёпкином плече.
– Кораблёва, отстань, – сонно пробухтела она. – Давай, я завтра поделюсь своими впечатлениями?
Как оказалось, Сонька боялась летать. Это открытие и для неё стало полнейшей неожиданностью. Панический страх окутал её, едва самолёт стал набирать высоту. Стёпка заботливо взял её под своё крылышко. Стоит ли говорить, что во время полёта им обоим было не до сна.
– Да, Сонечка, высыпайся, конечно. А то я планировала выехать рано утром.
Сонька тут же открыла глаза, и они гневно сверкнули.
– Имей совесть, Ритка. Тяжелейший перелёт, для меня по крайней мере, плюс разница во времени…
– Нам всем, и правда, нужно отдохнуть, – подключился Стёпка. – Стоит задержаться здесь хотя бы на денёк. Тебе ж вон как понравилось, уверен, ты найдёшь ещё массу всего интересного.
Ответить я не успела, с переднего сиденья к нам повернулся Ромка.
– Я не понял, наш пункт назначения не Душанбе? – спросил он.
– Куда подевалась твоя дотошность, Роман? – усмехнулась Сонька. – Забыл уточнить самое важное, как же так? Ты часом не заболел?
Ромка посмотрел на неё так, словно своим вниманием делал её огромное одолжение.
– Афанасьева, ты кажется выспаться хотела? Не отвлекайся, время не ждёт.
Сонька фыркнула, а я поспешила ответить:
– Ром, нужно ещё чуть-чуть проехать до следующего города, совсем недалеко.
– А можно больше конкретики, Рита? Потому что твои «чуть-чуть» и «недалеко» могут запросто оказаться где-нибудь у китайской границы, – Васнецов был недоволен.
Мои друзья его недолюбливали, и эта нелюбовь дала о себе знать, как только мы с Ромкой начали встречаться. Им не нравились его педантичность, отрешённость что ли. Иногда он и впрямь погружался в себя, его мысли были, где угодно, только не со мной. В нём не было ни нежности, ни внимания, которых я, по их мнению, заслуживала. Сама же я поначалу ничего такого не замечала. Ромка рядом – и это уже счастье. И чем дальше двигались наши отношения, тем больше они смахивали на деловые. Мне до жути не хватало душевности. А оказывается, всё дело в парных камешках! И теперь, зная причину своих неурядиц, я не собиралась сидеть на месте или разглядывать достопримечательности.
– Точнее я не могу сказать, надо по карте посмотреть.
– Не думал, что когда-нибудь скажу это, но я согласен с этой парочкой, – Ромка кивнул в сторону ребят. – Помимо отдыха, нам элементарно стоит определиться в какую сторону ехать дальше.
– Хорошо, – покорно согласилась я, – ваша взяла.
***
С первыми лучами солнца я вышла из гостиницы. На ресепшене мне обещали подать автомобиль напрокат. Я осматривалась по сторонам, город потихоньку оживал. При свете дня он открылся мне немного по-другому. Ночью моё внимание привлекали в основном фасады зданий, подсветка которых подчёркивала всю необычность исполнения: огромные колонны, поддерживающие нависающие балконы; всевозможные выступы, арки, ажурные решётки. Практически во всех строениях, даже построенных на современный лад, неизменно присутствовал восточный колорит. Сейчас ко всему этому добавились огромное количество зелени и множество работающих фонтанов. Напротив гостиницы я разглядела красивейший парк. Воздух был настолько чистым и свежим, что его казалось слишком много.
Несколько минут спустя, подъехала довольно бодрая «Мазда» и, видимо, один из портье вручил мне ключи от машины.
– Приятного путешествия, – произнёс он при этом.
– Спасибо, – ответила я, пребывая в волнительном предвкушении.
Я не стала никого из ребят уговаривать поехать со мной. После ночного разговора это было бесполезно. Сама же я времени терять не собиралась. Решила, что сгоняю быстренько туда и обратно, и дело сделано. Оставила Соньке записку, посмотрела по карте, что путь не такой уж и долгий и, если выдвинуться пораньше, то за день успею всё решить и вернуться к вечеру. Усевшись в машину, я включила навигатор, выбрала маршрут покороче и поехала в сторону Истаравшана.
То, что путь я выбрала не совсем удачный, я поняла не сразу. Пока ехала по городу, моя голова в прямом смысле вертелась из стороны в сторону. Величественные строения, больше походившие на настоящие дворцы, и парки, утопающие в зелени и цветах, усыпанные ровными дорожками из плитки, со множеством скамеек, фонтанчиков и памятников – сменяли друг друга на каждом шагу. Не смотря на ранний час, людей на улицах было довольно много. Одеты все по-разному: кто в деловом стиле, кто по-простому, в шорты с футболкой, а женщины преимущественно в свои национальные наряды – разноцветные шаровары с туникой и пёстрые платки. У меня возникло ощущение, что я попала в сказку из «Тысячи и одной ночи.»
Я выехала за пределы города. Какое-то время эйфория ещё присутствовала, но, чем дальше в лес, как говорится…
Стрелка навигатора завела меня в горы. Можно сказать, ехала я по дороге внутри гор. Их вершины были настолько близко, что хотелось выйти и просто постоять, вглядываясь в эти гигантские скалы. И для себя я решила, что на обратном пути обязательно это сделаю. Сначала дело, а потом гуляй смело.
Первым тревожным звоночком стало отсутствие связи. Глубоко в горах контакт с цивилизацией обрывался. Унывать я не спешила. Всё же дорога одна, куда-нибудь да приеду. Но постепенно она изменилась. Невольно мне вспомнился ролик из интернета о таджикской дороге смерти, и именно сейчас меня не оставляло предчувствие, что двигаюсь я как раз по ней. С одной стороны дорога прилегала к огромной скалистой горе, а с другой заканчивалась крутым обрывом. Если рука водителя дрогнет хоть на мгновение, то последствия будут очень печальными. Я призвала на помощь всё своё самообладание и направила мысли в позитивное русло.
Через какое-то время внизу обрыва появилась река. Что там говорить, вид был захватывающий: чистое голубое небо, пустынные дикие горы, быстрая река с каменистыми порогами. Насколько дорога была опасной, настолько же она была и прекрасной. Едва я об этом подумала, как за очередным поворотом меня ждал неприятный сюрприз, и лишь каким-то чудом я успела затормозить перед огромной кучей булыжников. Обвал. Дальше дороги нет. Да и назад её тоже нет, потому как развернуться на узкой дороге у самого обрыва рискнёт только самый отчаянный. Отчаялась ли я настолько, чтобы рискнуть жизнью? Ну уж нет. Даже в сложившейся ситуации для меня это было слишком.
Я вышла из машины. Из того, что я успела запомнить, до ближайшего посёлка оставалось совсем чуть-чуть. Придётся идти пешком, другого выхода я не видела. Я достала рюкзак, нацепила кепку и стала перебираться на другую сторону завала, осторожно ступая по булыжникам. Заработав несколько ссадин и сто раз пожалев, что надела шорты, я всё же через него перелезла и огляделась. Как ни странно, дальше дорога уходила немного в сторону от обрыва, а за следующим поворотом и вовсе изменился рельеф гор. Они стали намного ниже, появилось довольно много растительности. Я ушла от дороги и по выступам стала взбираться на одну из них, чтобы осмотреть окрестности. Не без труда я поднялась на вершину и присела, чтобы отдышаться. Сделав пару глубоких вдохов, я поняла – воздух вокруг чистейший, даже голова пошла кругом. Воздух, который реально хочется съесть. В нём отчётливо перемешались ароматы цветов, земли, солнца и тепла. Я встала и раскинула руки в разные стороны.
– Какая красота! – в полном восторге пропела я. – Сюда бы ещё скатерть-самобранку!
Без сомнения дорога давала огромный крюк, а, если напрямик, то до посёлка рукой подать. Из головы никак не выходила фраза: «умный в гору не пойдёт…» Я же настойчиво пыталась её прогнать, упрямо повторяя:
– Допустим, я не умная, зато находчивая и отважная.
Дорога оказалась в несколько раз труднее, чем я предполагала. Бесконечные спуски и подъёмы, множество склонов и оврагов, а в некоторых местах приходилось буквально продираться через дебри. Тропинки, как таковой, не было, и я старалась выбирать наиболее проходимые участки и теперь не на шутку опасалась, что сбилась с пути. Взобравшись на очередной пригорок, я присела на огромный камень и принялась разглядывать свои исцарапанные ноги, которые горели огнём. Руки тоже выглядели не лучше.
Оглядевшись по сторонам, я поняла, что густорастущие деревья закрывают мне обзор. Ландшафт менялся здесь так неожиданно, будто кто-то невидимый перелистывал страницы энциклопедии про рельеф земной поверхности. К тому же я слышала шум воды и не ошиблась. В нескольких метрах от места, где я сидела, внизу бурлящим потоком проносилась река. Я остановилась на обрывистом берегу и вглядывалась вдаль. Почему-то я была уверена, что где-то там непременно должен быть водопад.
Вдруг я почувствовала, как моя нога непроизвольно заскользила вниз. Сообразить, что к чему, я не успела, в следующую же секунду я и сама съезжала по камешкам прямиком в пропасть. Я и пикнуть не успела, как оказалась висеть на краю обрыва, успев ухватиться за ветку, которая абсолютно не внушала доверия. Я покорно смирилась с неизбежным и приготовилась задержать дыхание в нужный момент, как вдруг кто-то неожиданно схватил меня за руку и потащил наверх. Выбравшись на поверхность, я рухнула на землю. Сердце колотилось с невероятной силой, его удары отдавались болью в висках.
– Кораблёва, – услышала я знакомый голос, – ты меня пугаешь. И почему я всегда нахожу тебя в самых неожиданных местах?
– И тебе привет, – выдохнула я, поднимаясь тяжело дыша. – Сам-то что в этих самых местах делаешь, Авдеев?
– Да вот надеялся тебя увидеть, как видишь, интуиция меня не подвела.
– Да ты прям везунчик! Надо же, как фортануло!
– Тебя что с парашютом сюда сбросили?
– Как ты догадался?!
– Только не говори, что мне надо и его из пропасти выуживать.
– Забей, у меня их много, – отшутилась я. – Подумаешь, одним больше, одним меньше.
– Прости, запамятовал, ты ж у нас принцесса золотой империи.
– Не ёрничай, Авдеев. Тебе лучше других известно, что я далеко не принцесса.
– Откуда ж мне знать? Разве мы близки?
Я не выдержала.
– По-прежнему собираешься делать вид, что кроме двух разговоров в школе нас больше ничего не связывает?
– Трёх, – спокойно поправил он.
– Офигеть! Оказывается, с памятью у тебя всё в порядке, ну надо же! А я волновалась, выходит зря. Ой, подожди, или у тебя частичная потеря?
– А ты значит явилась сюда, чтобы справиться о моём здоровье? – усмехнулся он.
– Одно другому не мешает, – буркнула я.
Авдеев измерил меня взглядом с ног до головы.
– Вижу путь сюда был тернистым. И ради чего такие жертвы?
Под его взглядом мне было неуютно. Я ясно представляла какую картину он наблюдал: вся в пыли, грязная, исцарапанная и, наверняка, лохматая. Сам же Авдеев за это время возмужал. Ровный бронзовый загар придавал его облику определённый шарм. Одет он был в тёмно-зелёные джоггеры и чёрную футболку, которая красиво подчёркивала идеальные мышцы. А его чёрные ясные глаза пронизывали меня насквозь.
– Я к тебе приехала, – выпалила я сходу.
Раз уж мне посчастливилось встретить Авдеева так быстро, тянуть время было неразумно. Возможно, получится вернуться назад сегодня вечером, как и планировала.
– Чем обязан такой чести? – его брови взлетели вверх.
– Мне нужен камень, который я отдала тебе там на горе, помнишь? Во время школьного похода.
Он прищурился.
– Неужели камешек стоит целое состояние?
– Так, по-твоему, я нуждаюсь в этом состоянии? – брякнула я, не подумав.
Он ухмыльнулся.
– Если судить по твоему виду, то очень.
Авдеев замолчал и как будто прислушался.
– Нам нужно уходить отсюда, – сказал он уже более серьёзно. – Идти сможешь?
– Куда идти-то?
– Давай за мной и, если можно, поторопись.
– Можно подумать, у меня есть выбор, – обречённо вздохнула я.
– Давай сюда свой рюкзак.
Не дожидаясь, он стащил с меня рюкзак и закинул себе на плечо.
Вслед за Авдеевым я шагала, продираясь сквозь густые заросли и в глубине души надеялась, что он знает, куда идёт. Мы шли молча довольно долго. Остановившись на крохотной полянке, он обернулся ко мне и сказал:
– Подожди здесь, мне нужно осмотреться.
– Мы заблудились?
– Нет, это обычная предосторожность. И я тебя умоляю, не двигайся с места.
– Да поняла я, не глухая.
Он улыбнулся, показав свои прелестные ямочки, и скрылся в густой листве. По моим подсчётам, было около полудня. Я так проголодалась, что готова была съесть что угодно. Всего в нескольких метрах я заметила высокую раскидистую яблоню. Конечно, я тут же направилась к ней. Аппетитные наливные яблочки висели на самом верху. Дерево было огромное, утопающее в зелени. Недолго думая, я подошла вплотную и, хватаясь за сучки и ветки, полезла к заветным плодам. Взобравшись достаточно высоко, чтобы до них дотянуться, я замерла. Как водится, опасность я заметила не сразу, а точнее, в самый последний момент. Пчёлы. Так же, как и меня, их привлёк яблочно-медовый аромат. Стараясь не делать резких движений, я крепче вцепилась в ветку, чувствуя, как колени подкашиваются от страха.
– Кораблёва, я же просил… – донёсся снизу приглушённый голос Авдеева. – Ты куда делась?
– Я здесь, – откликнулась я вполголоса.
– А «здесь» это где?
– Наверху.
Он подошёл ближе к яблоне.
– Я даже боюсь спрашивать…
– Тут пчёлы, – мой голос дрожал.
– Так ты поздороваться с ними полезла?
Затем, словно Тарзан, он ловко вскарабкался по веткам, обхватил меня одной рукой, другой же закрыл мне рот и прошептал:
– А теперь ни звука. Кивни, если поняла, – попросил он.
Я кивнула. Авдеев медленно убрал ладонь от моего лица и приложил палец к губам. Я таращилась на него во все глаза, молча гадая, отчего так крыша могла поехать. Может травка какая действует подобным образом? Но тут я услышала голоса, и с каждой секундой они становились всё громче. Говоривших было двое, и вскоре они вышли к полянке.
– Куда она могла деться? – раздражённо спросил один.
Я испуганно посмотрела на Авдеева, он лишь крепче прижал меня к себе.
– Чертовщина какая-то, – в тон отвечал другой. – Я вообще считаю, что о подобных вещах нас обязаны предупреждать. Она ж неадекватная! В жизни бы не подумал, что избалованная дамочка полезет через обвал и одна попрётся в горы.
Я еле сдерживалась. Авдеев всем своим видом приказывал мне молчать.
– Это, между прочим, отягчающие обстоятельства. Можно в два раза больше бабла срубить, – продолжал верзила.
– Главное, чтобы она не добралась до места, – басил первый. – Остальное обсудим, когда с нами свяжутся.
– Легко сказать. Тебе раньше доводилось людей в джунглях искать? Мне нет.
