- Ходят тут всякие… - пробормотала она.
- Отец Андрей, между прочим, довольно умный. Он хороший. И…
- Так, хватит Алиса! Ты пришла сюда работать? Или болтать?
- Вот так всегда! Ты всегда так! Артура не за что напугала, а отца Андрея выпроводила зря. Ты никогда так не найдешь здесь уважение, если будешь вот так со всеми грубо! Разве они все заслужили такого обращения к себе? В общине все равны и все дружны. Так принято. Ты здесь гораздо больше меня живешь и должна уже это выучить.
- А мне все равно. Я здесь не от большого счастья. Ты прекрасно знаешь, для чего я сюда пришла!
- Помню, чтобы найти брата. Эмма да пойми же ты, что помимо поисков брата есть и другие дела и обязанности. Есть жизнь, которую ты должна проживать. Ты не обязана существовать только по тому, что ты в чем-то виновата. Ты не виновата, и ты не обязана искать всю свою жизнь по сути призрака! Смирись, наконец, прими это!
- Никогда! Никогда не смирюсь. Я буду до последнего бросать все силы на поиски брата и никогда не оставлю эту затею! - Выпалила Эмма.
Тут взгляд Алисы потускнел, а лицо приняло виноватый вид. Слова сестры сильно задели ее, заставив о чем-то подумать. Или что-то вспомнить.
- Боюсь, придется… - Прошептала девушка.
- О чем это ты? - Настороженно Эмма.
- Да так…
- Алиса?
- Ничего важного…
- Алиса!
- Да просто, Артур мне кое-что сказал…, и я даже не знаю, как ты воспримешь это, но… В обще, принято решение сократит состав собирателей.
- Что?
- Ты и без меня знаешь, что надобность в столь обширном количестве нет, и скоро вылазки прекратятся. А здесь люди всегда нужны и…
- А еще? Что еще он тебе сказал?
- Ты в списках…
Эмма переменилась в лице. Она подозревала, что когда-нибудь этот день настанет и пройдет распределение состава. Давно назревал вопрос по этому поводу. Но она и не догадывалась, что будет в списках так называемых сокращенных.
В такие случаи составлялся список всех, кто сокращался из состава, либо распределялся по новым группам и на новые должности. Кто просто уходил из собирателей и продолжал выполнять вторую работу, которую имел в убежище. А кто назначался на новые места, не лишаясь работы в общине. Эмма помимо места в составе собирателей, имела работу в мед части. А это значит, что из состава собирателей полностью исключалась, лишаясь своего единственного шанса на поиски брата.
Для девушки потеря места в составе значило потери всего смысла жизни.
Ничего, не сказав, она быстрым шагом направилась из смотровой. Она знала куда шла и кого обвинить в том, что попала под так называемое сокращение.
Юхан, он приложил руку к этому. Не даром был командиром отряда, в который входила Эмма. И это было ударом ниже пояса. Юхан был не просто ее начальником и другом, он был самым близким для нее человеком, практически братом. И он же, как никто другой знал, что значит для нее вылазки.
- Ты знал?! - Влетев в маленькую комнатку, Эмма как фурия налетела на шведа. - Знал и молчал?
Мужчина лет сорока сидел за столом, обложившись какими-то бумагами картами. Высокий, стройный он всегда был чем-то занят, не сидя без дела.
- О чем ты? - Не понимая Юхан, отложил дела и вышел из-за стола.
- Знал, что я в списках? Ты нарочно внес меня туда? Что бы помешать моим поискам?
- Эмма. Это не мая воля. Пойми, собиратели потеряли былую надобность, и было принято решение сократить состав. Останутся только две группы, и выбираться они будут редко. Здесь нужны люди! А там, мы никому не нужны. - Новость о перераспределении сильно ранила Юхана. С юношества он был в составе собирателей, когда еще его отец был командиром отряда. Это дело его жизни, семейное дело. Юхан был из тех собирателей, кто с отвагой в сердце и призванием вступал в ряды. Самоотверженность, смелость, преданность делу. Этот мужчина был не трусом и позером, как нынешние молодые парни, он был бравым солдатом.
- Но как же я? Как же мой брат? Разве ты не мог оставить меня и не допустить моего распределения? Как ты мог Юхан? Ты же прекрасно знаешь, насколько мне важны вылазки! - Эмма стояла по среди комнаты, полная гнева и отчаяния. Она не скрывала от шведа свои чувства и переживания, ибо он был одним из немногих кому она могла открыто говорить о своих чувствах.
- Знаю. - Мужчина приблизился к девушке и постарался, как можно искренней донести до Эммы свои слова. Он даже попытался ее обнять, но та сопротивлялась, оттолкнув его. - А еще знаю, что здесь нужен врач, гораздо больше, чем там. Скоро зима, люди начнут болеть.
- Алиса прекрасно справляется!
- Она молода, и она одна. Я вообще подумывал, что бы ты набрала группу и обучила желающих. Пора расширять штат. Людей много, а сколько родилось за этот год. Пора бы открыть акушерский пункт и…
- Я не собираюсь подтирать задницы молокососом! Я врач и моя задача лечить больных. А обучать тем более не хочу. Некогда мне.
- Ну, вот теперь будет достаточно времени. Пусть поисками займутся другие. Милая я сам буду искать, все будут искать. Все знают о твоем брате. Уверен даже Ёнми будет искать, не взирая на ваши с ней терки.
Эмма от обиды закусила губу, она сдалась. Возможно, швед прав и так будет лучше. И все же она не намерена оставлять поиски брата ни на секунду.
- Это я во всем виновата, - прошептала девушка, - если бы я его не оставила…
Тяжело вздохнув, Юхан приблизился к девушке и крепко ее обнял. На этот раз та не сопротивлялась.
- Ты ни в чем не виновата. Останься ты в тот день там, на острове, то была бы мертва вместе со своей матерью.
- Или брат был бы со мной.
- Он будет с тобой. Еще ничего не потеряно. И ты обязательно найдешь своего брата.
Эмма опять едва сдержала слезы, и в этот раз, не дав им волю.
Не сейчас. Она обещала себе, что не заплачет, пока не отыщет брата. Своего маленького братца.
- Я его обязательно отыщу и познакомлю вас ним.
- Уверен, ты его найдешь. А я, наконец, познакомлюсь со знаменитым младшим, непутевым братцем. И знаешь, что я тогда сделаю? Я надеру ему зад! Заставил сестру так долго переживать.
Эмма улыбнулась. Не такой он и маленький. Ему уже за двадцать. Наверняка возмужал, стал взрослым сильным. Где же он сейчас ее брат, ее любимый брат Адам? Жив ли он? Здоров ли? Думает ли о ней?
В дверь тихо постучали, и на пороге возникла фигура отца Андрея.
От увиденного, а именно объятий Юхана и Эммы, мужчина оторопел, задержавшись в дверном проеме.
- Андрей! - Юхан отстранился от Эммы и широко улыбнулся приятелю. - Заходи, я тебя жду!
- Ты звал меня, - растерянно священник, - но если ты занят…
- Нисколько, Эмма уже уходит. - Мужчина перевел взгляд на девушку. - Давай поговорим позже. Хорошо? Меня ждут дела. Я знаю тебе неприятно это признать, но так будет лучше для общины… и для тебя.
Эмма с недовольством взглянула на святошу. Опять он влез, когда его не просили.
Выдохнув воздух, полная нетерпения и некого раздражения, девушка попрощалась с шведом и не торопливо вышла из комнаты прочь. Определенно этот святоша отныне в списках тех, кого она недолюбливает, и кто ее откровенно раздражает.
***
Андрей Пешарин проводил Эмму взглядом, и как только дверь была закрыта, был весь во внимании приятеля.
Юхан Персон не менее значимая личность в общине, после Глеба Хромова и самого Андрея. Хотя свою популярность швед получил в основном у женской половины убежища.
Высокий, стройный, светловолосый капитан с безумно красивыми голубыми глазами. В дополнение он одевался как с иголочки, чисто и опрятно. Андрей удивлялся, каким образом в скудных условиях этому моднику удавалось выглядеть не хуже городского гражданина. Выглаженная форма, без пятнышка и потертости, словно бы только что сшитая, чистые, вычищенные до блеска сапоги в которых, Андрей мог поспорить, увидит собственное отражение.
Наверно благодаря своей опрятности Юхан и вызывал симпатию у женщин? Андрей спрашивал друга, как ему удавалось быть настолько идеальным в суровых условиях убежища? На что Персон всегда отшучивался, толком не давая ответа. Андрей предполагал, возможно, женщины помогали? Но Юхан, не взирая на большое количество поклонниц, никогда не пользовался своей популярностью, даже не обращал внимание, на все охи и вздохи дам. Самоотверженно посвятив себя долгу, отчизне. Дела общины, политика, вот и все, что интересовало мужчину.
- Я не помешал? - Поинтересовался Пешарин, пройдя чуть ближе. Он крепко обнял приятеля, вернувшегося с вылазки. Так было принято. Прощаться, как в последний раз, когда кто-то выбирался на поверхность. И встречать, как самого дорогого гостя. Время сейчас такое, никогда не знаешь, где смерть тебя будет поджидать.
- Эмма, ты помнишь воспитанницу отца? - Юхан прошел к столу и сел за него.
- Так это она? - Андрей помнил отца Юхана. Эрик Персон был одним из первых, кто основал состав собирателей и возглавил отряд. Он запомнился Андрею, как овражный герой. Его сын пошел по стопам отца, ни разу не опорочив имя отца и звание собирателя.
По законам собирателей, каждый, кто находил на поверхности ребенка, был обязан взять в семью на воспитание. Эрик был тем, кто нашел оголодавшую девушку подростка посреди пустоши и принял в свою семью. Андрей знал о воспитаннице Эрика, но понятия не имел, что это была именно Эмма.
Странно, Пешарин знал всех в общине, каждого жителя и обитателя, равно как и все знали его. Но вот Эмму он редко видел в бункере, можно сказать, практически не встречал. Как такое могло быть? Тем более девушка была врачом!
- Эмма и есть моя названная сестра. Сегодня она узнала, что ее сократили из состава собирателей. Она врач и здесь гораздо нужней, чем там.
- Верное решение. - Кивнул Андрей. Он вскользь оглядел тесноватую комнату Юхана. Почти все апартаменты членов совета были отдельными комнатами, достаточно просторными. Юхан же, отдав больную двухкомнатную спальню отца в распоряжение общины, посчитав, что ему холостяку, будет достаточно одиночной комнаты. Это была не большая коморка, которая едва умещала в себя односпальную кровать, письменный стол и комод. У Юхана был отдельный умывальник, как предполагали подобного вида комнаты и подведено электричество. - Девушка, стало быть, пошла по стопам твоего отца? Он ведь был раньше врачом в бункере.
- Девчонкой, она жила на острове с матерью и младшим братом. Волей судьбы их потеряла и оказалась здесь. Мать ее была травница и обучила всему Эмму. Когда мой отец обнаружил это, решил обучить ее медицине, так сказать, подготовить себе приемника. У Эммы есть воспитанница, Алиса.
- Алису я знаю. Милая девушка.
- Эмма так же нашла ее на поверхности, ребенком и взяла в семью. А потом и ее обучила медицине.
- Алиса способная ученица. Она часто брала у меня справочники почитать. Довольно любознательная. Я знал, что она работала медсестрой в больничном крыле. - Андрей задумался. - Мне, верно, показалось, но Эмма, была чем-то расстроена?
- Не показалось. - Опечаленно вздохнул швед. - Видишь ли, вылазки для нее были смыслом жизни. Когда ее мать погибла, а брат исчез, она стала винить себя в произошедшем. Эмма как одержимая бросила все силы на поиски брата, в надежде отыскать. А сокращение…
- Лишает ее веры и надежды, - кивнул Андрей. - Печально. Теперь мне понятна ее грусть. А надежда есть? Есть вероятность, что парень отыщется?
- Честно, не уверен. Все мы твердим ей, дарим ложные надежды, но как по мне парень давно сгинул. Либо убит, либо…
- Ладно, достаточно о плохом. С Божьей милости парень отыщется. - Прервал приятеля Андрей. - Напомню, ты меня хотел видеть для какого-то дела?
- Да. Хромов до сих пор не вернулся с разведки, а пока он не вернется о сборе совета и речи быть не может. - Юхан с полной серьезностью заговорил.
- А толку то, все разделились на два лагеря. И одно ясно, все хотят переговоров с Федерацией. - Политический вопрос в убежище самый горячий за последние годы. Пешарин первый советник и правая рука Анастасии Шкано, возглавлявшей совет и все дела бункера.
- Меланин предлагает слияние. Хотя, как по мне автономия куда лучше, чем быть поглощенными властью. - Юхан тяжело вздохнул, прекрасно понимая, что ни тому, ни другому не бывать. Федерация возомнила себя единственным правящим государством на Большом континенте и не потерпит рядом с собой даже маленьких горсточек государств. Признав автономию, может так случиться, что появятся много желающих примкнуть к беженцам. И некогда, маленькое государство, возможно, разрастется в огромное, равное по силе и мощи.
- Думаешь, Федерация допустит другое государство у себя под боком? - Сомневался Андрей.
- Но и войной они на нас не посмеют пойти.
- Но могут вынудить нас сделать первый шаг. Хромов не хочет зависеть ни от кого, он готов к войне. Вот только готов ли народ…
Юхан закачал головой, не зная точного ответа.
Что было за плечами беженцев? Маленькая горстка солдат с ржавыми автоматами и пистолетами. Ни крупной техники. Ни хороших офицеров, что поведут армию в бой. Хромов был бравым солдатом, перенявший все знания военного дела от отца. Но этого мало, очень мало.
- Мы не можем раздать оружие старикам и женщинам, предложив им воевать. Это кощунственно по отношению к ним. Они ищут от нас защиты, но никак не способны защищаться сами. - Спокойно произнес Андрей. - Нас слишком мало. Глеб готовит какой-то план. Наверняка нашел арсенал, но будь у нас по горло боеприпасов, у нас нет стоящей армии.
- Пока Хромов не вернулся, давай не будем делать поспешных выводов. - Прервав раздумья приятеля Юхан. - А пока есть у меня для тебя дело. Ты лучше всех имеешь связь с общиной. Все тебя уважают, знают, прислушиваются.
- Что ты задумал?
- Постарайся узнать мнение народа. Что кто думает, считает. Каковы их мысли по этому поводу.
- Что тебе это даст?
- Пока не знаю. Но сам понимаешь, настроение общины для нас сейчас важно.
Андрей одобрительно кивнул, соглашаясь с предложением приятеля.
В отличии от Федерации, здесь всегда учитывалось мнение народа. Все делалось для его благополучия и комфорта. Здесь каждый имел свое мнение, порой весомей самого мнения Шкано.
Андрей глубоко уважал и почитал старосту общины Анастасию Шкано. Далеко не молодую женщину, что встретила этим летом свое восьмидесяти трехлетие. И не взирая на преклонный возраст, была у власти с самого начала основания этого клочка Рая. Она со своей сестрой была в числе первых скитальцев, кто выжил после Большой зачистки. Одна из тех, кого Влас называет предателями и бунтарями. Она была той, на кого охотилась старая власть. И она же выжила и повела остальных своей дорогой. Две женщины и их мужья, возглавили первый совет, и отыскали это место, где живут по сей день. Овдовев, похоронив сестру, Анастасия продолжала держать нейтралитет против Федерации, прекрасно понимая, что никогда не позволит приклониться перед теми, кто лишил их мирного неба над головой. И учила всех здесь не падать духом, и ни при каких обстоятельствах не принимать подачки власти. В отличие от ее племянника Петра Меланина, что рьяно агитировал совет проголосовать за то, чтобы выйти с Федерацией на переговоры. Он не видел ничего дурного в том, чтобы перестать прятаться и примкнуть к великой державе. И не просто примкнуть, а просить автономии, полной независимости на условиях Федерации. Но для Шкано даже такой исход сродни самоубийству. Ведь всю свою жизнь она боролась против власти, а к своему концу возьмет и перечеркнет всю свою жизнь и покорится? Пешарин был приближенным Анастасии Шкано, правой рукой. Он так же разделял ее взгляды, только по тому, что прекрасно понимал – предложение Меланина невозможно. Федерация никогда не примет условия беженцев и не допустит кого-то даже после себя. Только полное поглощение, никак не иначе.
Глеб Хромов, военный советник, рьяно агитирует восстать против Федерации. Маленькая горстка, слон и Моська. И против кого? Что может армия, исключительно из стариков и калек, против мощной армии Федерации? Ничтожная капля в море.
Но и жить так, как живет община тоже невозможно. За последние годы они существуют. Личные запасы истощились, ни топлива, ни энергии. Вся еда, которую община имеет с полей выращенных за счет заброшенных селений. Стыдно признаться, но гордые и независимые живут за счет подаяния стариков и калек, от которых отказалась власть. А вооружение? Оно скудеет, а связь с продажными мародерами всегда была как прогулка по тонкому льду.
Решение должно быть и его нужно будет принять. Вот только все сводится к двум вариантам и оба хуже другого. Смириться, либо сгинуть. Гордыми, не покоренными.
Пешарин не хотел войны и уж тем более слияния с властью. Оба варианта страшнее самоубийства. Как советник, он прекрасно понимал, что других вариантов нет. Нет иного пути. Как священник верил в чудо. В то, что все-таки есть третий вариант. Он рядом, и он скоро найдется. Бог приведет.
Глава 5. Каждый сам за себя.
10.
Они преодолели половину пути, встретив первый рассвет на развалинах некогда города.
Аня никогда прежде не видела руины. Отец мало рассказывал о прошлом, только то, что знал сам, а все остальное слухи и байки стариков, что малость, приукрашивали те времена. Отец так же никогда воочию не видел того, что происходит за пределами Федерации. Лишь увидев собственными глазами, Аня осознала всю утопичность того мира, что существовал за пределами цивилизации.
Она слышала о пустоши. Всех колонистов с рождения пугали мрачной, бесконечной долиной пустоты, где любой сгинет, оказавшись там.
Целые города руин, разрухи и смерти. Полуразвалившиеся, черные от копоти здания, целые барханы месива бетона, грязи и стекла. Заросшие сорняками и бурьяном. За годы не востребованности, почти все высокие здания полу развалились, не сохранив высоты даже в два этажа. Здесь не скажешь, улица это была или некогда высилось здание. Была ли аллея или парк. А быть может, эти деревья выросли позже. Горы руин, настоящие высоченные горы.
