– Малой, двигайся!
После этих слов он забросил Нису вовнутрь, в тесную прямоугольную коробку, разделённую надвое изогнутой перегородкой из прозрачного пластика. Она оказалась с левой стороны в одном слоте с каким-то подростком. В противоположном слоте без сознания лежал мужчина, очевидно, перебравший спиртного.
Дверь в отсек закрылась. Горевший ранее яркий свет потускнел и стал тёмно-синим. Ниса села на пол, поджала под себя колени и положила на них скованные кольцами руки.
– Чёрт, – с досадой произнесла она, вздохнув.
Она уловила на себе взгляд своего соседа и повернулась. Паренёк с взъерошенными чёрными волосами смотрел на неё оценивающим взглядом. Его худое лицо выглядело диковатым, и в принятой позе он походил на пса, обнюхивающего кусок незнакомой пищи.
– Да они издеваются, – недовольно сказал он, нахмурив брови. – Ты кто вообще?
– Что?
– Слушай, по виду ты не глухая, – протараторил он – Скажи, откуда знаешь, как скрывать сигнатуру, и разбежимся.
– Да о чём речь вообще? Что за сигнатура?
– Подруга, ты, что ли, перебрала? Сигнатура – уникальный код каждого человека, зарегистрированного в системе. Твоё удостоверение личности. Как скрываешь?
– Отвали со своими вопросам, и без тебя тошно!
– Эй, эй, полегче! – сказал он, отсев в сторону. – Ты откуда взялась такая? Хотя знаешь, нет. Пойду-ка я, пожалуй, – сказал он, встав на ноги, и перешагнул Нису. – Сажают тут со всякими алкашами да сумасшедшими, даже поговорить нормально не с кем.
Он достал из-за воротника тонкую панель, прикреплённую к микросхеме, а из куртки вынул шнур с длинной иглой. Он воткнул иглу в зазор между дверью в отсек и корпусом шаттла.
– Что ты делаешь? – спросила его Ниса.
– Сваливаю от тебя и неудачника за перегородкой. Счастливо оставаться, первый раз в КПЗ по-своему даже прикольный.
В камере снова зажёгся обычный свет, и дверь в отсек стала медленно открываться. В этот самый момент запустились двигатели челнока, и он начал набирать высоту. Ниса быстро воспользовалась появившимся шансом и спрыгнула вниз, держась за парня, прежде чем успела закрыться дверь в отсек. На пути вниз они сорвали гирлянду, растянутую между двумя домами, которая замедлила падение, но не избавила от жёсткого приземления.
– Да ты дура конченая! – проревел он, корчась на спине.
Ниса подняла голову и наблюдала за тем, как шаттл патрульных набрал скорость и устремился к магистрали. Услышав хлопки по одежде, она повернулась и увидела, что её товарищ по несчастью, отряхиваясь, ковыляет вдоль улицы подальше от неё.
– Подожди! – окликнула она его сорвавшимся голосом. Боль в ушибленном колене помешала ей нормально подняться с земли с первого раза.
Она догнала его и потянулась скованными руками, чтобы остановить, но тот моментально смахнул их со своего плеча.
– Отвали! – рубанул он, продолжая идти.
– Мне нужно спросить у тебя кое-что.
– Спроси у кого-нибудь другого!
– Я расскажу, как скрываю сигнатуру, – сказала Ниса, обогнав и встав перед ним.
– Тихо ты! – истерично произнёс он, переходя с крика на шёпот. Он осмотрелся по сторонам и почесал подбородок. – Минуту назад ты даже не врубалась, что такое сигнатура, а теперь готова мне всё рассказать?
– А что ещё я должна была делать? Меня прижали безопасники, откуда мне было знать, что ты не подсадной?
Он убрал руки в карманы куртки и с недоверием попятился от Нисы на шаг, раздражённо вздохнул и затем спросил:
– Так чё насчёт сигнатуры?
– Я просто её отключила.
– Я пошёл, – сказал он, вальяжно отвернувшись от Нисы. – За мной не иди, чокнутая.
– Да это правда, я создала систему.
– Вот теперь серьёзно, отвали! – пригрозил он.
– Стой, – остановила она его, уцепившись скованными руками за рукав куртки. – Я докажу тебе. Пользуешься интерфейсом?
– Естественно.
– Хочешь быть в курсе, где и когда будут находиться патрули службы безопасности?
– Вот удивила, я и так слушаю их канал связи лет с семи.
– Сколько тебе?
– Двенадцать, твоё какое дело?
– Вот же дети пошли, – удивлённо пробормотала себе под нос Ниса.
– Эй! Ты бесишь.
– Хочешь видеть патрули на радаре? Каждого офицера, каждый транспорт и блокпост?
Он заметно встрепенулся от услышанного, но старался не подать вида, что заинтригован.
– Ну-у-у? – протянул он.
– Используй протокол шифрования передачи данных и введи команду «ппкс».
– Запрашивает код авторизации.
Ниса жестом попросила приблизить к ней интерфейс и по памяти ввела длинную строку из цифр и букв. На интерфейсе появилась большая голографическая сфера, вокруг которой спутниками кружили фрагменты данных.
– И что дальше?
– Открой командную строку и введи: «минус, минус, плюс, три».
После ввода и выполнения команды сфера вдруг сжалась до мизерных размеров и появилась карта Нижнего кольца Эхо – района и улицы, где они сейчас находились. Белыми голографическими точками помимо гражданского транспорта были отмечены все офицеры и техника службы безопасности, их перемещение и статус в реальном времени.
– Ничего себе! – удивилась сама Ниса. – Они до сих пор эту дыру не залатали.
Парень посмотрел на неё удивлённым взглядом с долей недоумения от услышанного.
– Что это вообще такое? – спросил он. – Это ведь не радар даже.
– Это координатная сетка для дронов и автопилота транспорта. Чтобы не забивать память на диске дронов, эти данные снимаются системой в реальном времени. Сейчас система считает, что ты один из активированных дронов и автоматически авторизует тебя.
– Откуда ты?..
– Эй, я же уже сказала.
В его глазах промелькнул огонёк восторга, однако подозрение всё равно было выражено в них куда отчётливее.
– Помоги мне тут сориентироваться. Где можно спрятаться? Поесть, переночевать. Без денег. И давай уже свалим отсюда побыстрее, – сказала она, посмотрев на свои руки. – Сможешь снять кольца?
Он жестом позвал её идти за собой. Они подошли к повороту во двор жилого дома, скрывшись от света фонарей. Он расстегнул куртку и достал из внутреннего кармана тюбик, содержимое которого тонким слоем размазал по кольцам. Дальше он достал тот же провод с иглой, которыми открыл двери челнока, и приставил кончик иглы к прорези между оковами.
– Как тебя зовут? – спросила Ниса.
Он посмотрел на неё исподлобья и вместо ответа открыл перед её лицом голографический интерфейс, ввёл функцию в командной строке, и кольца сразу же стали издавать пугающее шипение, будто закипали. Через несколько секунд кольца сами соскользнули с рук Нисы и упали на землю, освободив их.
– Рома?н, – ответил он, сматывая провод с иглой.
– Я Ниса.
– Иди за мной, – сказал он, засунув прибор в куртку и застегнув молнию.
Они обогнули площадь переулками, избегая тротуаров, чтобы не попасться на глаза другим патрульным. Вскоре они пришли к металлическому трёхэтажному тенту в самой глубине дворов. Внутри и снаружи тента было многолюдно, и окружающий его контингент вызывал инстинктивные опасения. Обойдя его со стороны, Роман подошёл к блокам питания. Крышка одного из блоков была отогнута. С минуту он задумчиво смотрел в чёрную дыру за панелью, покусывая подушечки пальцев правой руки.
– Та-ак, – озадаченно протянул он. – Вижу, кажется.
– Что видишь?
– В общем, слушай, я сейчас засуну туда руку, а ты следи. Если…
– Ты больной?! Тебя же током убьёт!
– Дослушай! Там всё прикрыто страховочной панелью. Если я буду аккуратен, то даже не задену стенки, а если задену, то ударит не сильно. Так вот, если меня вдруг начнёт бить током, вытяни меня, поняла? Только как можно резче, а то вместе будем трястись! Благодаря массе тела у тебя будет фора примерно в полсекунды.
– Прошу прощения? – возмутилась она, надумав себе скрытый намёк.
– Короче, всё! Давай, будь готова.
– Бред какой-то, – вздохнув, пробурчала Ниса.
Роман сделал глубокий вдох и поднял согнутую руку над головой, как фокусник, собирающийся произнести заклинание. Он взволнованно пошевелил пальцами и затем медленно запустил ладонь в брешь между панелью и корпусом блока.
– Почти, почти-и-и, – проговорил он сквозь зубы.
Чем глубже рука Романа заходила под щиток, тем сильнее Ниса подавалась вперёд, чтобы быть наготове.
– И-и-и, ес… – не успел он договорить, как затрясся в конвульсиях.
Ниса тут же схватила его за руку и изо всех сил потянула на себя. Из-за испуга она не рассчитала силу, и Роман кубарем откатился по земле на пару метров от неё.
– Роман! – взволнованно воскликнула Ниса и подбежала к нему.
Она перевернула его, всё ещё трясущегося, на спину, но оказалось, что трясся он оттого, что заливался смехом, прижимая к груди тонкую тканевую сумку.
– Вот же идиот, – прошипела Ниса сквозь стиснутые от раздражения зубы.
– А ты молодец, хорошо тянешь! – сказал он, поднимаясь на ноги и продолжая смеяться. – Ладно, пойдём.
Роман накинул сумку на плечо и пошёл к выходу из переулка. Они подошли к станции магнитного монорельса и поспешили сесть в пустой вагон уже заканчивающего свою остановку поезда. Голографическое табло над дверями показывало карту станций и маршрут, по которому двигался поезд в реальном времени. Ниса присмотрелась к табло, увидела новые названия улиц, не узнавала целые районы и станции. В очередной раз она с досадой осознала, как много всего изменилось.
– Через две остановки будет наша, – сказал Роман, закинув руки за голову, и откинулся на сиденье. Он устало зевнул и закрыл глаза, будто собираясь вздремнуть прямо там.
Ниса подошла и села рядом с ним.
– Куда именно мы едем? – спросила она.
– Увидишь. Место, конечно, рухлядь какую поискать, но жить можно. Без денег приютят, но придётся поработать руками.
– В каком смысле? Что именно нужно будет делать?
– Надолго планируешь остаться?
– Не знаю. Надеюсь, только на сегодня.
– Тогда ничего серьёзного. Может, дадут шмотки постирать или там в комнатах убраться, пожрать приготовить. Что-то в этом духе.
– Ты живёшь там?
– Ага.
– И чем сам платишь за своё проживание?
Роман ничего не ответил, лишь невыразительно промычал.
– За что тебя задержали патрульные? Украл что-то?
Роман открыл глаза и посмотрел в потолок, затем выпрямился в кресле и сердито посмотрел на неё.
– У меня что, на лице написано, что я вор? – возмущённо спросил он.
– Да ты даже не стараешься это скрыть. Ещё малолетка, но наглый, как матёрый продажник, взламываешь всё, что только можно. Ясно, что ты на улице завсегдатай, а воровство – твоё ремесло.
Поезд остановился. Двери открылись, но станция была пуста, и никто не вошёл. Вскоре поезд отправился к следующей остановке.
– А сама что? От кого прячешься?
