– Похоже, что я от кого-то прячусь?
– Ты не первая, кому я помогаю найти временную крышу над головой. Могу разглядеть беглянку. Так от кого?
– Ото всех, – ответила Ниса, не глядя на него.
– Натворила что-то?
Ниса промолчала и отвернулась к дверям в следующий вагон, будто пытаясь что-то разглядеть в его пустоте. Роман расстегнул сумку и достал оттуда металлическую сферу, поместившуюся в его ладони, следом вытащил отвёртку и несколькими манипуляциями расколол её надвое. Внутри сферы находился отшлифованный в виде цилиндра кристалл, излучающий тёплое пурпурное сияние. Он был словно раскалён, и время от времени от него откалывались маленькие крошки, которые сгорали, поднимаясь в воздух.
– Эй, глянь-ка, – сказал он Нисе.
Та повернулась, и её взгляд застыл на отшлифованном кристалле.
– Красиво, – произнесла она еле слышно, чуть улыбнувшись.
– О-о-о, да.
– Наверное, дорогой.
– В смысле? – в недоумении спросил он. – А, да нет, это фигня, всего лишь кристалл углерода, – сказал Роман и отвёрткой выбил светящийся камень из оправы. – Вот здесь, приглядись. Видишь эту плату, которая рядом с регулятором накаливания? Одна такая в бытовом генераторе – и несколько домов можно обеспечить самовоспроизводящимся источником электричества. Похожими питают пентхаусы богатеев в Верхнем кольце.
– А эта для чего?
– Генерирует защитное поле для военных броневиков и шаттлов. Стянул из фуры при транспортировке. Патрульные засекли, но я успел спрятать. Если бы взяли с этим – пиши пропало.
– И что теперь сделаешь, продашь?
– Может, себе оставлю, поиграться, поэкспериментировать. Короче, видно будет.
– Где ты научился обращаться с электроникой?
Роман прикрепил половину сферы обратно и положил её в сумку. Он нервно почесал висок и вздохнул.
– Ты не знаешь, как скрывать сигнатуру, так ведь? – вдруг спросил он, повернувшись к Нисе, и посмотрел на неё чистым, пронзительным взглядом.
– Извини, – сказала она, болезненно зажмурившись. – Быть может, моя сигнатура и правда скрыта, но я не знаю, как это сделано и почему. Я не хотела пользоваться тобой, просто…
Роман тяжело вздохнул и надолго замолчал. Ниса не стала продолжать оправдываться и тоже замолчала. Поезд подъехал к новой станции. Двери открылись. Ниса виновато спросила Романа:
– Мы выходим?
– Нет, – ответил он.
Она нервно потёрла кулак об обивку сиденья, потом ударила по ней и с тяжёлым вздохом поднялась, сказав:
– Тогда я выйду.
– Сядь! – остановил её Роман. – Куда собралась-то?
Она повернулась к нему, стоя у выхода, затем снова посмотрела перед собой на пустую платформу неизвестной станции, название которой видела впервые в жизни.
– Сказал же, наша остановка через две.
Ниса развернулась, двери закрылись за её спиной. Вернувшись, она неловко села обратно к Роману. Вдруг в вагоне и на станции моментально погас весь свет. Во мраке платформы один за другим стали появляться яркие оранжевые огни, быстро плывущие к дверям. Одновременно все двери поезда открылись с визжащим скрежетом, будто их развели насильно, и огни просочились в вагон, окружив Нису с Романом. Через мгновение тьму пронзила яркая вспышка.
Любопытство
Ниса просыпалась с первыми же лучами солнца, которым удавалось просочиться в небольшие створчатые люки жилых блоков. Она, Кобэн и целая «армия» инженеров поселились неподалёку от космодрома и сборочного цеха, где подготавливали корабль, и изо всех сил старались закончить работы до скорого наступления зимы. Для временных постояльцев помещения дополнительно не отапливались, мало того, каждые четыре дня объёмы энергии на системы жизнеобеспечения снижались для постепенного перехода в сберегающий режим, чтобы обеспечить условия горнякам, которые придут сюда в следующий сезон добычи. Не меняя верхней одежды, в которой она спала, Ниса отправилась на завтрак, а после на поезд до сборочного цеха.
Ветхая капсула на двенадцать пассажиров везла её и группу рабочих по магнитным рельсам через неприветливую горную пустыню, где жизнь теплилась на последнем издыхании. Годы активной добычи гелиевой руды оставили от здешней когда-то богатой флоры и множества полноводных рек в лучшем случае скудные степи. Бо?льшая часть Верцера находилась на хрупком участке тектонической плиты, и при добыче часто происходили расколы прямо по руслам рек, отчего те стекали под землю. Ядовитый газ, скопившийся вследствие древних извержений вулканов в сетях подземных пещер, медленно отравлял почву и растения, просачиваясь через те расколы. Не имея растительной подложки, с наступлением морозов земля здесь промерзала на километры вглубь, и корка льда становилась прочной, как металл. Поэтому добычу здесь ведут от сезона к сезону, а между ними руду обрабатывают и превращают в топливо, химические вещества и материалы для высокоточного оборудования.
До запуска оставался всего месяц.
* * *
Капля за каплей вода стекала с её волос, звонким эхом разбиваясь об пол. Во всём лазарете ни души, лишь тихое жужжание и пиликанье медицинских приборов составляли ей компанию. А ещё – скафандр, лежавший на полу, словно труп. В этот раз «труп» был повёрнут к ней спиной и напугал больше обычного.
Она то и дело проваливалась в сон, нежась в одеяле, которым её каждый раз заботливо укутывали медсёстры. «Что же пошло не так на этот раз?» – гадала Ниса. «Снова подъёмник? Может быть, было подано слишком много кислорода в систему дыхания? Или обычный подъём кровеносного давления? Что, чёрт возьми, опять пошло не так?»
Ниса попыталась встать, но ноги как будто парализовало, поэтому она ограничилась лишь тем, что приподнялась с койки и осталась сидеть на ней до тех пор, пока не придёт в себя. Мышцы не слушались и просто горели от переполнившей их молочной кислоты. Удерживать спину и шею ровно казалось невозможным, но сидеть, чуть сгорбившись, было терпимо.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/chitat-onlayn/?art=70327207&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
notes
Примечания
1
Маро? – почтительное обращение к персоне более высокого сословия или поста, чем говорящий.
2
Да послужит дар твой тысячам поколений после тебя.
3
Да будут благословлены им твои потомки.
4
Да пребудет мир в ваших умах и тёплая память в ваших сердцах.
5
Да пребудет.
6
Гетта?й – ранг учёного, компетентно владеющего сразу несколькими научными дисциплинами. Используется как обращение подчинённых к научному руководителю.
7
Моё почтение, Визор.
8
Кли?ра – древний язык, на котором иногда общаются дворяне и священнослужители. Слуги дворян обучены всего нескольким общим фразам на нём.
9
Члены Консилиума приглашают вас и маро Гаал Тэсмона присоединиться к их столу.
10
Сайи? – вежливое обращение к молодой женщине, девушке или девочке не дворянского сословия.
11
Возвращайся в номер.
12
Держись подальше от офиса.
13
Беги!
