Я посмотрел на тыльную сторону ладони. Немного покраснело, но толком не воспалилось. Хотя стоило ожидать худшего. И еще раз сжал и разжал пальцы.
Кожу тянуло, но не более того. Вроде бы как все неплохо. Немного побаливает, но все гнется и работает, как надо.
– Не очень. Лучше Ахри привезет что-нибудь. Обработаю. А пока пошли, поможем нашим лесорубам.
И мы после небольшого перерыва заняли место охотника. Лесорубы продолжали валить деревья, стараясь сбросить их вдоль дороги, чтобы таскать поменьше.
Я рубил ветки небольшим топориком, Йон таскал их в сторону, чтобы потом загрузить ими следующую телегу, а также убирал всякую мелочь.
Темнело. Можно было разжигать небольшие костры, чтобы Ахри не потерялся. Там же можно было сжечь мелкие веточки и не плодить паразитов.
Лесорубы взяли перерыв. Махать топором до бесконечности невозможно, поэтому, как только затеплился маленький огонек в куче смолистых веточек, мы вшестером поспешили сесть вокруг костра.
– И сколько нам рубить? – уточнил один из дровосеков.
– Километра два, – ответил я. – А сейчас мы прошли в лучшем случае метров сто пятьдесят.
– Нам бы помощь не помешала. Если так работать будем, то завтра начнем не раньше полудня!
– А сегодня сколько еще свалить успеете?
– Так темно уж. Не увидим, куда падает, придавит еще. Нет, на сегодня мы все, Бавлер. Не серчай.
– Да и не думал, – ответил я. – Но помощь вам надо привести. Я хочу дня за четыре, может, за пять – начать поставлять камень в Рассвет. И хороший булыжник к лесопилке.
– С ума сошел, Бавлер… извини, конечно, но это невозможно.
– А ты… не знаю имени, – ответил я.
– Нороп, – представился лесоруб. – Мати – моя жена.
– Так, Нороп. Я на тебя не сержусь, но и с ума я не сошел. Время идет. А нам надо позаботиться о том, чтобы начать пилить бревна на доски, чтобы сложить очаги – а для этого…
– Бут для этого подойдет, но на один сезон, не больше, – вставил Йон. – Камень хороший, крепкий, только вот перепады температуры он не выдерживает. Лучше бы я тогда начал делать печной кирпич. А потом мы бы к зиме успели сложить все печки в домах. И тогда вот уже станет тепло.
– Все равно, Бавлер. Это невозможно.
– Я здесь. С вами. Куда еще невозможнее! И куда у нас Ахри запропастился! – недовольно воскликнул я. – Неужели так сложно сбросить ветки с телеги!
– Может, волки? – предположил Нороп.
– Мы тут уже избавились от нескольких, – ухмыльнулся Йон. В свете костра его ухмылка показалась мне как минимум кровожадной. – Зато нам сейчас работать безопаснее станет.
– Это уже точно. А вон и Ахри.
– Наконец-то! – вырвалось у меня. – Ты почему так долго? Заблудился? Где помощь?
– Я нашел только двоих, кто завтра сможет прийти помогать.
– Ты предупредил, что надо корчевать пни? – уточнил я.
– Да-да, – поспешно ответил Ахри. – Но больше никто не согласился.
– Погоди, пастухов и детей я не трогаю, тех, кто готовит еду и следит за безопасностью в Рассвете – тоже. Но это же не тридцать с лишком жителей!
– Почти десять человек сейчас помогают Кироту с его домом.
– Что??? – вскричал я. – У него есть свои бригады!
– Часть он отпустил по домам. И, как я понял, минимум одна готова остаться у нас, но не желает работать с торговцем.
– Грузим телегу и едем в деревню, – оборвал я охотника. – Решить вопрос надо сегодня!
Глава 9. Желания торговца
То, что Кирот рано или поздно проявит свою натуру, я не сомневался. Но я думал, что он хотя бы решит обосноваться в Рассвете, а только потом будет переманивать на свою сторону моих людей.
Да, я подозревал худшее, но не так рано! И не так много – десять человек на его стройке!
Сейчас на вырубке нас работало семеро. Один на телеге, два на подхвате, а еще четверо успешно валили лес. Удвоить ресурс – и тогда мы пройдем за завтра метров четыреста, не меньше. А когда дорога будет готова и часть работников уйдет на добычу камня, постепенно перевезти и использовать поваленный лес.
По итогу мы уложимся в заявленные мной четыре дня – потому что четыре по четыреста будет почти два километра пути. Получим сотни бревен, которые потом можно пустить на строительство и обустройство Рассвета. Сможем заняться лесопилкой и прочими постройками, начнем производство кирпича, а пока…
Пока это невозможно, потому что бригаде сейчас надо отдохнуть. То есть, мы даже двести метров пройти не можем. А на проход до конца понадобится девять дней. И еще неизвестно сколько на прочие работы. Просто по причине нужд и желаний торговца!
Да где это видано, чтобы желания торговца ставились превыше всего!
Телегу мы загрузили под завязку. Хворост и несколько работников, что устали больше остальных, ехали на телеге. Остальные шли пешком.
Ахри, разумеется, забыл про травы и я, еще до того, как направиться к Кироту, пошел к Торну, который занимался травами.
– Вообще, промыть надо было сразу, – скептически высказался он, когда я, шипя от боли, вытаскивал из руки все лишнее. Лишнего оказалось немало и почти десять минут я провел возле воды.
– Много чего в нашем Рассвете надо сразу делать, – ответил я, когда он начал прикладывать мне листья. – Вот ты знал, что наши работают на строительстве дома Кирота?
– Я думал, что это ты их туда направил, – ответил Торн. – Удивился еще, что у нас столько всего не готово, но особняк приезжему торговцу ты строишь в первую очередь.
– Вон оно что… просто никто ничего не сказал!
И, распрощавшись с травником, я отправился на поиски Кирота.
– А я как раз тебя и ищу, Бавлер, – мирно и размеренно начал разговор торговец. – У меня есть пара вопросов.
– И у меня тоже, – спокойствие Кирота немного сбавило мой боевой настрой, и я решил, что не стоит ругаться сразу же. – Мне бы бревен побольше. Это первая просьба. И людей тоже.
– А как же твои строители? – уточнил я.
– Мои строители сперва помогали тебе. Это была моя благодарность за все, что ты для меня сделал. Разве дома плохие?
– Нет, но…
– Разве их строили долго?
– Нет, но…
– Или, быть может, люди, которые в них живут, страдают от сырости или холода?
– Нет, но…
– Вот видишь…
– Так, Кирот, – я перебил торговца, и тот сразу же изменился в лице, сделавшись недовольным. – Послушай, я тебе очень признателен. Мы обменялись услугами. Ты живешь в Рассвете, точнее, будешь жить в Рассвете. И меня это радует, потому что ты – влиятельная фигура. Но у меня к тебе есть встречная просьба – не используй моих людей без моего ведома.
– Что тут, люди! – воскликнул торговец. – Так, рабочая сила…
– Не смей так говорить, – негромко предупредил я. – У тебя есть рабочая сила, которая получала деньги. В Рассвете пока нет денежных отношений и потому, будь добр, не смотри на моих людей, как на бесплатных рабочих! Завтра они отправятся со мной прокладывать дорогу.
– То есть, дом мне строить никто не будет?? – чуть громче ответил Кирот.
– Будет-будет, – ответил я. – Ты мне скажи лишь, сколько стоят твои рабочие, чтобы я прикинул, как мне лучше с ними работать.
Я хотел еще припомнить, что какая-то бригада и вовсе намерена у меня остаться, но не стал про это говорить. Уж они-то наверняка знают, что может Кирот. И если они хотят работать со мной, а не с торговцем, то у них на это имеются веские причины. Сдавать их бывшему работодателю было бы если не преступно, то, по крайней мере, очень некрасиво.
– У моих рабочих были кое-какие долги передо мной за услуги, что я им оказал, – начал Кирот издалека. – Но и нормальная ставка у них тоже имеется. Только платить надо золотом. Десять золотых стоит одна бригада на неделю. Вместе со всем инструментом. Пять работников плюс две лошади и телега.
– Хорошо, – согласился я, думая, что у меня еще есть немного золота, чтобы нанять несколько бригад. Но надо сперва пересчитать запасы, чтобы не оказаться в неприятной ситуации. Ну, и золото пропавшего торговца тоже кстати. Еливара мне еще предстояло искать, если только не представится возможность попросту забить на это.
– Ты планируешь нанять моих людей?? – удивился Кирот. – Если бы я знал, то не стал бы прогонять их…
– Я сам решу, что мне делать с твоими людьми, – улыбнулся через силу я. Торговец в силу рода деятельности мог быть иногда неприятен – потому что искал выгоду, в том числе и упущенную. Так я смотрел на его слова о «планировании».
Как будто бы, знай он о моих деньгах, тут же заставил меня рассчитаться с его строителями золотом, а не его личной услугой. Сложный он человек. Помогает, да, однозначно. Но не стоит даже думать о том, чтобы получить от него что-то за так. Не попросит денег сейчас, так непременно окажусь у него в долгах в ближайшее время.
– Тогда в добрый путь! – воскликнул торговец. – А я, получается, могу использовать твоих людей?
– Нет.
– Хотя бы часть, – принялся уговаривать меня Кирот. – Забери двоих к нанятым бригадам.
– Троих тебе оставлю, – ответил я. – Мне нужно много рук и много инструмента.
– Мало! Хотя бы семерых оставь, чтобы я не маялся без дела и без крыши над головой! Пожалел бы старика!
– Торговец ты хороший, но явно не старик, – улыбнулся я. Торговец оставался торговцем. Умел выбивать себе ресурс. В том числе и людской. – Четверо.
– Пополам, – вздохнул Кирот. – Давай пополам.
– Пополам, – я протянул ему руку. – Согласен так.
Пухловатые пальцы торговцы сомкнулись на моей ладони.
– Договорились, – он тряхнул здоровую руку.
Я больше не стал ничего спрашивать и отправился искать ту единственную бригаду, которая оставалась в Рассвете. Ребята сидели на телеге и грызли что-то из собственной провизии.
– А вас что, здесь не кормят? – обратился я к ним.
– Не, мы сами по себе, – ответил коротко стриженный, почти под ноль, парень, который больше походил на бандита, чем на строителя. – А ты – Бавлер?
– Да, я здесь главный. Мне нужна ваша помощь.
– За звонкую монету сделаем все, что угодно, – тот сразу же разулыбался, продемонстрировав пару дырок между зубами. – А ежели больше дадите, то еще и хорошо сделаем.
– А ты умеешь показать себя с лучшей стороны, – фыркнул я. – Говорят, вы хотели бы тут остаться.
– А! Точно, – беззубый слез с телеги. – Да, хотели бы. У тебя тут хорошо. И работы много.
– Если кормить будут, дом себе сами построите? Материал дам.
– Конечно! – улыбка стала еще шире. Просто фантастически шире.
– Чудесно, тогда…
Я провел беззубого к баракам и показал, что я имею в виду.
– Буквой «Г» сделать… и чтобы двор потом замкнуть еще парой домов, – закивал парень. – Да, я знал, что у тебя будет, чем заняться!
– А с вами еще работали парни Кирота. Они что?
– Те отправились домой.
– Знаешь, где они живут?
– Парни знают. Кстати, я Сенок.
– Так за сколько ты работать будешь?
– А налоги будут?
– Налоги будут, когда вы зарабатывать у меня начнете, а пока у нас… коммуна. Община, – я сдержал вздох, потому что Сенок мог его неправильно истолковать.
– То есть, нам платить ничего не нужно? И патентов не надо?
– Нет, – я покачал головой. – Вы умеете работать – и работаете. Мне нужно поселение. Нормальное, большое, функционирующее. Наладится торговля – будут деньги, будет плата и тогда уже. Но все это лишь «будет».
