Мии всегда нравился окружающий футуризм, ставший основой архитектуры космического города. Здесь не было ничего лишнего. Каждый квадратный метр осваивался с пользой, а заброшенные места попросту отсутствовали.
В стороны от центра расходились сектора, разделявшие город на четыре части. Условно их называли улицами. Каждая имела собственное предназначение, инфраструктуру, жилые сектора и смотровые платформы. По центру проходила полётная зона, и транспортный шар устремился в сектор, отведённый под жилые постройки.
В городе не существовало различий по расовым признакам. Основной идеей нового общества являлось абсолютное равноправие и отсутствие рыночных отношений. Бедность, равно как и богатство, для поколения, родившегося после Великого Переселения, стали незнакомыми понятиями.
– Надолго вы улетаете? – спросил Акайо, выдержав паузу. Миа заметила, что при этих словах настроение его немного упало, словно ему было грустно от одной только мысли об отлете подруги.
Она улыбнулась, склонив голову набок. Ей нравилось, когда Акайо вот так, совершенно несознательно, давал волю чувствам. Это выглядело очень мило и искренне.
– Не знаю, – честно ответила она. – Мне еще никогда не доводилось отправляться в путешествие. Думаю, чтобы не сильно нагружать меня, отец запланировал не очень долгий полет.
– Я бы хотел полететь с вами. Не хочу провести все каникулы в лаборатории родителей.
Акайо покопался в рюкзаке и вынул небольших размеров бокс, который протянул Мие.
– Что это?
Она с интересом взяла предложенную ей вещицу, разглядывая ее со всех сторон.
– Фотолинзы, – ответил он с нескрываемой гордостью. – Мое изобретение. Отец не так давно одобрил их, разрешив в скором времени поставить на производство. Но первый экземпляр я хочу подарить тебе, чтобы ты могла фотографировать те планеты, которые будешь пролетать.
Миа не удержалась. Она открыла бокс и обнаружила две контактные фиолетовые линзы. Помещенные в специальную жидкость, они играли сотнями бликов.
– Остановись возле смотрового окна, – попросила она Флу, и транспортный шар сменил курс.
Они припарковались возле просторного пандуса с огромным смотровым окном, за которым простирался бескрайний космос. Отсюда было видно звезду, чей свет освещал планеты системы Оазис.
– Я хочу попробовать. Как они работают?
Миа выскочила из транспортного шара и, лавирую между прохожими, подбежала к огромному витражному окну.
– Просто надень как обычные контактные линзы, – проинструктировал Акайо, прибежавший следом.
Миа сделала, как он сказал, и увидела трехмерные разметки зуммера.
– Синхронизируйся с Флу, – продолжал Акайо, и Миа мысленно переключилась на «летающее око». Флу моментально оповестил об удачном подключении.
– Теперь все, что ты будешь снимать или фотографировать, Флу запишет и воспроизведет по твоему требованию в любой момент и через любой носитель.
– А как делать снимки? – спросила Миа, оглядывая небольшую темно-синюю планету, зависшую напротив космического города.
– Через мысленный диктофон.
Миа тут же подумала об увеличении зуммера, и льды планеты увеличились перед ее взглядом. Теперь она видела даже детали.
«Сделать снимок» – скомандовала она, и Флу тут же оповестил о пополнении банка памяти. – «Перебросить на носитель Акайо».
– Отличный ракурс! – сказал Акайо, разглядывая ледяную гору на проекции, которую транслировало его «летающее око».
– Это замечательный подарок! – воскликнула Миа, бросаясь на шею Акайо. У нее не было слов от переполнявшего восторга, а Акайо смеялся в ответ, радуясь, что его изобретение пришлось по душе.
– Ты можешь их носить не снимая. Совершенно безвредно для глаз, плюс есть функция, позволяющая перенести картинку на транслятор Флу. Он сможет смотреть твоими глазами в совершенно другую сторону, транслируя тебе изображение.
– Ты просто гений! – воскликнула Миа и тут же это проделала. Флу, получив сигнал, повернулся к ней, и Миа увидела собственное изображение, словно смотрелась в цифровое зеркало.
– Есть еще что-то, о чем я должна знать? – спросила она, пытаясь подразнить Акайо.
Тот вновь превзошел все ожидания, совершенно серьезно ответив:
– Линзы могут менять цвет глаз. Но это чисто эстетическое дополнение.
Сделав еще несколько снимков, они вернулись в транспортный шар, где Миа, сняв линзы, поместила их обратно в бокс.
– Я буду делать свою личную коллекцию снимков и присылать их тебе, – пообещала она.
Транспортный шар отправился в путь.
Они продолжали обсуждать все возможности изобретения. Оказалось, Акайо не дал ему названия. По его признанию, он был не очень силен в сочинительстве звучных названий, но Миа отметила, что фотолинзы станут настоящим хитом на Filii Terra.
3
Через сорок минут космический шаттл «Звезда» плавно влетел через посадочный туннель. Миа и Акайо уже стояли у посадочной платформы, и сердце Мии гулко билось от предвкушения встречи с отцом. Она помнила каждую их разлуку, но ярче вспоминались дни, когда отец возвращался из звездных путешествий.
Он выходил на платформу, как только опускался трап корабля, и быстрым шагом направлялся к Мие. Она бежала к нему, расставив руки в стороны, и отцу приходилось вставать на одно колено, чтобы ее обнять, ведь раньше она была ниже ростом. Повзрослев, она не изменяла привычки вот так по-детски встречать отца. Это невозможно было искоренить, невзирая на социальный статус. Наверное, даже встав во главе космического города, Миа будет спешить в объятия единственного родного ей во вселенной человека.
Она следила за посадкой корабля, не отрываясь, пока ее не отвлек Акайо. Он счастливо улыбался. Миа посмотрела на их руки и осознала, что вцепилась в него мертвой хваткой. Она смутилась, а Акайо обрадовался. Что ж, пусть этот импульс был вызван эмоциональным взрывом, Акайо явно рад, что очутился сейчас рядом с ней.
– Я всего лишь пару раз общался с твоим отцом, – признался Акайо. – Надеюсь он меня помнит.
– Конечно! Ведь ты сын его лучшего друга еще со времен жизни на Земле. Он будет рад увидеть тебя вновь.
Акайо на этот раз улыбнулся нервно. Миа его понимала. Наверняка ему не хотелось выглядеть неуверенным в глазах столь выдающегося человека, как Георгий Кронов.
Двигатели корабля затихли, трап медленно опустился. На самом верху показался силуэт высокого, широкоплечего мужчины, облаченного в костюм капитана корабля. Уверенными шагами он спустился вниз, взглядом высматривая среди работников платформы Мию.
– Он выше, чем я запомнил, – пробормотал Акайо.
В его семье, впрочем, как и почти во всех семьях города, хорошо относились к Кронову. Отец Акайо, как и многие отцы семейств во всем городе, наверняка часто ставил Георгия в пример сыну, когда поднимался вопрос целесообразности внедрения новых технологий. Кронов считал, что человек должен потреблять только то, что действительно необходимо. Ради выживания, а не ради развлечения.
В школе, с самых первых классов, когда детям рассказывали о Великом Переселении, имя Кронова звучало постоянно. Для выпускников он был не просто лидером, а кумиром, о котором говорили с нескрываемым благоговением.
Миа потянула Акайо за собой к трапу, невзирая на его замешательство. Нечего смущаться, вот и пусть познакомится поближе со своим кумиром.
– Папа, наконец-то ты прилетел! – воскликнула Миа.
Георгий Кронов расплылся в улыбке, расставляя руки в сторону, и Миа влетела в его объятия.
– Я скучал, – проговорил он вполголоса.
– Я тоже скучала. В этот раз тебя долго не было.
Она отстранилась от отца, немного обиженно глядя ему в глаза.
– Прости, были веские причины задержаться.
Он еще секунду смотрел на нее с нескрываемой нежностью, на которую был способен отец, а затем перевел взгляд на Акайо.
– Меня зовут Акайо. Вы меня помните? Я сын Сэтору, – уверенно произнес он.
– Конечно помню! – Георгий поприветствовал его крепким рукопожатием. – Как поживают твои родители?
– Спасибо, они в добром здравии. Очень много говорят о вас.
– Постараюсь навестить твою семью в самое ближайшее время, – пообещал Кронов.
– Спасибо, что проводил меня, – сказала Миа, обращаясь с Акайо. – Я буду сообщать тебе о путешествии по мере возможности.
– Хорошего тебе полета, – сказал Акайо.
Миа обняла его, невзирая на пристальный взгляд отца.
– Был рад повидать тебя, парень, – произнес Георгий, предлагая Мие взойти на борт.
Акайо проводил их взглядом, а затем медленно побрел к транспортному шару.
Как только они поднялись на борт корабля, Миа кинула сумку на пол и, строго посмотрев на Георгия Кронова, скрестила руки на груди. Она несколько секунд выжидающе сверлила его взглядом, а затем произнесла:
– Где мой отец и почему ты, Адаптойт, принял его облик?
4
Помимо руководства проектом великого переселения, Георгий Кронов был знаменит умением создавать мощное оружие. Он наделил Космический Город всеми средствами защиты, которые только мог воплотить в жизнь. Недостаточно спасти людей от взбунтовавшего искусственного интеллекта, необходимо и в дальнейшем обеспечить колонии безопасность. Пересекая целой эскадрой планетные системы, остатки человечества подвергалось риску, который Кронов вместе с другими учеными сводили к минимуму.
Ему досталось право на разработку военных технологий, среди которых первое место занимали уникальные гибриды андроидов – Адаптойты. Уникальность этих биологических роботов заключалась в умении принимать любую форму, запрограммированную в базу данных. Отличить копию от оригинала было очень сложно. Адаптойт копировал не только внешнее сходство, но и брал во внимание индивидуальные для каждого человека повадки, поведение и привычки. Миа сразу определила подмену, но разыграла комедию для Акайо, которому не следовало знать, что ее отец на самом деле не вернулся на Filii Terra.
– Где он? – повторила Миа, и Адаптойт тут же начал менять внешность.
Все его клетки на молекулярном уровне пришли в действие. Вначале они потеряли цвет, а затем стали быстро перемещаться, становясь прозрачными, пока не исчезли вовсе. Теперь перед Мией стоял двухметровый робот, созданный из специальных металлических сплавов. Он имел две руки, две ноги и голову, но вот какие-либо другие признаки человечности в нем отсутствовали. Даже лицо было своего рода маской, похожей на космический шлем.
– Извини, Миа, я исполнял приказ встретить тебя именно в таком обличии, – ответил Адаптойт, жестом предлагая пройти в рубку капитана.
Они прошли по коридору и очутились в просторной каюте, где перед смотровым окном в ряд стояли три кресла.
– Я должен тебе кое-что рассказать. Твой отец отдал приказ оберегать тебя, поэтому я сделаю все, что ты скажешь.
От этих слов у Мии внутри все сжалось. Голос андроида звучал спокойно. В нем отсутствовали механические интонации, которые могли выдать робота. Это был вполне очеловеченный голос, что только добавляло эмоциональности словам.
– Не тяни, пожалуйста. Говори. Что с ним случилось?
– Твой отец на Земле, – произнес Адаптойт, проведя рукой по воздуху. В этот же момент перед ними появилась проекция планеты, с которой двадцать лет назад сбежали остатки человечества. Миа много раз видела проекцию Земли, когда еще в школе проходила историю великого переселения. Зеленые материки и синие океаны теперь не существовали. Вся планета, облаченная в железный панцирь, висела в центре капитанского мостика. От одного вида становилось не по себе. Словно огромный, круглый космический корабль двигался по своей привычной траектории вокруг солнца.
– Что он там делает? – спросила Миа, прокручивая железный шар проекции.
– Мы прилетели на планету М-17-71 для геодезической разведки, но оказалось, нас там уже поджидали.
Миа удивилась. Еще никогда ей не приходилось слышать о том, чтобы люди встретили хоть какого-нибудь в открытом космосе. До сих пор они считали себя единственными во вселенной. Не считая искусственного интеллекта, царящего на Земле, об иных представителях разумной жизни им известно не было.
– Мы не ожидали нападения, – продолжал Адаптойт, показывая на проекции, что случилось.
Вместо крутящегося шара планеты появилась проекция Георгия Кронова. Облаченный в космический скафандр, он шел по поверхности планеты М-17-71, держа перед собой устройство, считывающее показатели о состоянии почвы.
– Он никогда не перебрасывал на меня свою работу, делая все сам. Моя задача заключалась лишь в наблюдении. Но когда появились они, твой отец быстро проинструктировал меня и сказал, что я должен сделать.
Миа увидела, как к отцу приблизились три механические фигуры. Они походили на людей, поэтому удивляло, что на них не было скафандров, да и выглядели эти люди, мягко сказать, не живыми. Словно ходячие мертвецы.
– Я просканировал нападавших. Их биология схожа с человеческой, но имеет место постороннее вмешательство.
Силуэт одного из нападавших увеличился, давая понять, что имеется в виду. Миа увидела мужчину с побелевшей кожей, местами покрытой серыми пятнами. Стеклянные глаза, без каких-либо проблесков жизни, смотрели прямо перед собой. В голову, на месте выбритых волос, был вмонтирован механический имплант, который, несмотря на свое искусственное происхождение, слегка пульсировал.
На теле виднелись следы вживленного экзоскелета, а также пораженные радиацией участки кожи.
– Как он двигается? – удивилась Миа. – На этой планете человек не выживет без скафандра!
– Это, – Адаптойт указал на пульсирующий механизм на голове, – его искусственный мозг. Отсюда тело получает команды к действию. Куски металла, торчащие из-под кожи, это механизмы, приводящие мышцы в движение.
– Но на них нет скафандров!
Миа провела рукой в воздухе, и изуродованное лицо, искаженное хирургическими вмешательствами, отобразилось еще крупней. Теперь можно было увидеть мельчайшие детали, приводящие в ужас уродством. Смерть этих людей была по-настоящему чудовищной.
– Я думаю, их тела использовались лишь раз. И их заданием была поимка и транспортировка твоего отца на Землю.
Миа отвернулась от ужасного изображения. Она пыталась осознать слова Адаптойта, но мысли беспорядочно путались. С самого утра Миа ждала этой встречи, надеясь совершить незабываемое путешествие. Она зачеркивала дни в электронном календаре, с нетерпением ожидая, когда корабль отца приземлиться на платформу, много раз представляла себе встречу, а сейчас словно кто-то прочитал ее мысли и полностью перевернул мечты с ног на голову.
– Он даже не оказал сопротивления. Почему? – спросила она, подходя к центральному креслу – месту капитана.
– У Георгия не было с собой оружия, к тому же мы не заметили вражеский корабль. Твой отец отдал мне приказ возвращаться на Filii Terra. Георгий Кронов полностью передал право принятия решений тебе. Как будущему лидеру космического города.
Миа набрала полные легкие воздуха, сдерживая дыхание. Сердце в ее груди бешено колотилось, а к глазам подкатывали слезы. Она ощутила себя полностью беззащитной. Ее отца похитили. Кто? Вероятно тот же, кто виновен в истреблении человечества. Искусственный разум по имени Баал нашел способ выследить того, кто когда-то обманул его.
– Мы должны созвать совет, – наконец произнесла Миа, сдерживая слезы. Если хоть одна капля вырвется из глаз, то она начнет жалеть себя и тонуть в беспомощности, что никак не красит будущего лидера.
Она посмотрела на Адаптойта, ощущая, как в груди разгорается настоящий огонь. Его языки моментально иссушили слезы, меняя страх на жажду вернуть все на свои места.
– Флу, – скомандовала Миа, – свяжись с представителями совета. Скажи им, что есть информация от моего отца. Мы должны немедленно поговорить.
