– Здравствуй дед. Не, не надо никуда идти.
И я пересказал вкратце и про задание отца, и про задание невесты ума. Вместе посмеялись. Дед взял сверток, велел принести с кузни чуть кипятка, кинул него кваку и произнес.
– Против ржи, проклятой первое дело кипяток, да квака ядовитая и уксуса чуток, вся сойдет. Суй косу в кипяток да подержи чуток.
Сделал как дед велел.
Перед глазами появились руны, я начал читать их: Поздравляем, вы выучили кузнечный рецепт “Проклятая ржа”. С помощью этого рецепта вы самостоятельно можете избавиться от ржавчины на вашем инструменте, оружии, доспехах. Кузнечное дело + 1.
Я улыбнулся. Я же купец, а не кузнец.
– А теперь блохе подковы править будем.
Я растерялся, ладно он мастер, да батя мой. Дед же улыбнулся, взял клещи и вытащил из кипятка кваку. Та, от него стала бледно-розовой. Положил на стол.
– Внучек, подай-ка мне вон тот горшочек с ягодной смолой. Поставь жбан с кипятком обратно на огонь. Соли щепотку кинь. Вскипел бульон? Лей в горшок да помешивай. Теперича форму с полки достань. Да не ту берешь, самую малую. Во, она. Клади в нее кваку. Да не бойся. Не отпадет рука. Сварилась она, яд весь отдала. Теперь заливай форму. Она быстро остынет. Вот и колечко, подходящее к ней.
Дед достал из сундука шкатулку. Я такой и не видел никогда. Вся рунами разрисована. Открывает, а там и камни самоцветы, кольца да серьги из лунного и красного золота. Берет то, что под камень годится. Подходит к форме с квакой, вставляет в оправку, что-то шепчет, потерев кольцо об рукав.
Вновь читаю слова перед глазами: Поздравляем, вы выучили ювелирный рецепт “Женское обручальное кольцо Ум”.
Это праздник какой-то, два рецепта за день. Хорошо, конечно, но кто бы торговле обучил.
– Любуйся внук, славная блоха у нас получилась. Все подковы на месте. Обратно надо в кресолист завернуть. Вечером ему отдам, теперь зови.
Я сколько себя помню такого в дедовой кузне не видел. Старый-то еще ювелирных дел мастер. Вот те раз. Под впечатлением иду за дубиной. Дубина хоть и большой, и крепкий парень, но перед дедом стушевался. Авторитет и все тут. Малай же сказал ему.
– Блоху так и быть тебе подкую. Мудрую жену себе выбрал, раз она тебя болотных блох ловить заставила. Вот принес бы бельевую и все тут, никто тебе не помощник, а болотные много, где годны. Помоги внуку моему сено привезти, косить не надо, косу помнешь. И вечером будет тебе блоха в подковах.
Ум обрадовался, улыбка расплылась на пол огромного лица. Жуткое знаете ли зрелище. И что девчонкам такие переростки нравятся?
– Да я, да мне, да на себе привезу стог, если надо будет.
Я немедленно добавил.
– Слово не воробей. Дед свое сказал, я свое сдержал. Твоя очередь.
Тот лишь махнул огромной лапищей продолжая улыбаться.
Телегу нашел, надо косаря найти. Не далеко от деда живет дружок мой Мафомка. Ох, и спорить горазд. Мы-то все на щелбаны спорим, но надо ставки поднимать. Пройду мимо его забора, гляну, как там он, зажили ли его шишки на лбу.
Сидит у хаты. Он на год старше меня, упрям как полено. Решил пройтись по нему.
– Привет, Фома, все репу после вчерашнего чешешь? То я щелбанов тебе, то батька твой затрещину вставит. Расти как-то уже надо. Мне вот утром батька шляпу да сумку дал, на купца учится отправил.
– Ха, поди с Умами торговать пойдешь. В нашей то деревне с тобой никто торговать точно не станет, ты ж первый неумеха на деревне. А шляпу надел, чтобы голову не напекло, а то счет забудешь и сума, чтоб голова не потерялась. Да и с Умами торговать большого ума не надо. Они же тупые как дубины, ххахах.
– Торговать буду с кем захочу, а вот охране моего каравана уже сейчас Ум есть. Здоровенный. – Сказал я, изучая реакцию Фомы. Созрел брат.
– Враки, ты каждую неделю дерьмо, то дома, то у деда гребешь в хлеву. Тебе только это и доверяют, и то в наказание. А тут купец с конвоем, ишь.
– Ладно некогда мне с тобой лясы точить, деласс.
– Какие делас. Дерьмосссс?
– Эх быть тебе битым Фома, забьемся? На щелбан.
– Забито, кто разобьет?
– Ща позову.
И пошел к кузне.
Дед что-то рассказывал Уму. Тот молча кивал. Я подошел к нему и сказал.
– Ну вот брат ум, настал твой звездный час!
–Какой щас?
– Время говорю пришло, выполнить, твое, данное мне слово.
– А-а, ну если так. Ты свое сдержал, а Ум свое завсегда держит.
– Пойдем большой брат. Косаря нашел. Уговорить его надо на нас потрудиться. Харизма у тебя большая, как ты, думаю его проймет.
Он сдвинул брови. – Кто такая Харизма?
– Да остынь – улыбнулся я.
– Сила убеждения – харизма значит.
– Это да. – И ласково погладил палицу.
– Только не переусердствуй. Фомка друг мой с малых лет, столько шишек вместе набили.
Тут свое слово вставил дед. – Точнее сказать друг другу.
Мы тихонько пошли в сторону дома Фомы. Я рассказал ему спор, чуть подправив рассказ. Мол, что тот меня охраняет, а родители мои, дед то бишь, да батя ему куют шедевр какой-то. Слово "шедевр"он принял, хоть и не понял Мафомы.
Бобы у Фомы были… В общем были они.
– Я брат Фома решил с малого начать торговлю. Сеном для начала. Так вот. – И смотрю на косу, уже почти нержавую. Дед ее еще обил, да поточил. Говорю. – Друг мой, Ум, огорчился тем, что ты мне не поверил и решил сам спор разбить. И в случае победы, сам щелбан тебе подарить, своей так сказать мозолистой рукой. Разбивай Кровоток.
Фома сглотнул. Видимо прозвище дубины и огромные пальцы произвели нужный эффект, как представил картину, так она окончательно сломала волю. – Верю. – тихо сказал он.
– То та! – Добавил я. – Осталось получить мзду. Токмо боюсь у тебя рог вырастет после такого. Как на картинках в книгах. Будешь ты отныне "Фома-единорог". – Фомке как-то сразу взгрустнулось, и я его понимаю. Не прошли еще вчерашние тумаки, а тут свежий, да еще какой. – Но ты мой друг Фома, смерти твоей я не желаю, потому предлагаю долг отработать. Я-то ноне занятой полушка. Тебе же, вроде бы, как и делать нечего. Но если не хочешь косить, то ум щелкнет раз и свободен.
Фома посмотрел на косу, на руки ума и сделал правильный выбор, а я продолжил.
– Ты Фомка поле помнишь, как к Лугленам идтить. Там и коси. Много не надо, так копну хорошую. И свяжи ее, а я проезжать с караваном буду, заберу.
– С каким караваном… – было начал Фома, но посмотрел опять на руки моего "охранника"и умолк.
– Да-а, теряю друга – подумалось мне, теперь поди и говорить со мной не захочет, аль побоится. Но мы взрослеем, и Пора!
И так решил две задачи из трех. Сено пока не привез. Но время есть, надо пройтись, послухать, что в селе творится. И мы с Кровотоком пошли вдоль улицы. Он все вторил о женитьбе, мол спасу нет хочу жениться.
Я же размышлял как с пользой провести остаток времени, коль уж мне сегодня так свезло, как никогда. Фомка прав, хоть лоб его в шишках, я каждую неделю был наказан, то, за то, то, за это, и за что не брался, итог один – хлев и оно. Нет сегодня точно мой день!
Мы дошли до рынка. Где, как не тут, услышишь все новости, да и купец теперь я, "наверное". Стали ходить от лавки к лавке, не торопясь, рассматривали безделицы.
Я вдруг понял, что с этими заботами давно не ел. Достал остатки завтрака и начал трапезничать на ходу. Мой большой друг решил не отставать, откуда-то достал кусок мяса, причем довольно приличный кусок и то же начал жевать. Молодки, проходящие мимо, глаз с него не сводили. Но он, видимо был так занят едой или же, так влюблен в свою Умку, просто игнорировал их пылкие взгляды. А я, только вздыхал потому, как выглядел на его фоне совсем мальцом.
Так и шли, пока мой взор не зацепился за странно одетого полушку. Даже не странно, а странно и богато одетого. Все вокруг слегка сторонились его. И взгляд окружающих его полушек, умов, лесигов и Лугленов отнюдь не светился теплом. Даже лоточник, с которым он толи говорил, то ли торговал, как-то все время будто пятился, опуская глаза.
– Однако. – Только и произнес я. Ум проследил за моим взглядом и его тон изменился.
– Блазальт. – Тихо произнес он, хотя с его басом слышалось странно.
– Никогда о них не слышал.
– Скверный народ, так говорят Умаки, вожди и жрицы нашего народа. Этого, я видел у ворот нашей деревни, старшие ум его не пустили. – мрачно сказал ум.
– Однако – повторил я. Ум же продолжил.
– Ты когда-нибудь бывал в руинах Блазабата? Это их древняя столица. Главная из них. Роскошь и убранство, и сейчас сводят многих с ума.
Я с удивлением посмотрел на Ума, он и такие слова знает, ещё как слог несет.
– Я видел их резервуары для воды. Невиданная роскошь. В два моих роста глубиной и в шесть длинной. Пустые, но когда-то, они в них плескались, а народ умирал от голода и жажды.
Мои глаза все сильнее округлялись. Я даже начал по-другому думать об этом парне. Нет, он не туп, это точно. Или я чего-то не знаю или не понимаю в силу своего возраста.
– А где этот Блазабат? Там торговать можно? – И понял, что, только что сморозил глупость, но тот, не обратил на это внимания и ответил.
– Конечно малой. Там самый большой рынок еще со времен правления Первых. Их самих давно уж нет, а рынок стоит. Город стал так себе, но рынок это да. Я тогда первый раз караван охранял.
Эта фраза выбила меня из колеи, я-то хотел Фомку чуть напрячь, а тут такое. Да-а… – И сколько ты караванов охранял?
– Три, но первый самый опасный был, шкуру на голове видишь? Это оттуда. Знатный трофей для пятнадцатилетнего пацана. Мне ее лично Умака вручила. Хоть я и убил эту тварь, но трофеи делит Умака.
Я начинаю совсем по-другому смотреть на этого парня. А я, просто углан! И место мне в углу!
– Вон, гляди, пошел в сторону вашей кузни.
Эх, проследить бы куда идет, да за сеном пора. Проходя мимо того места, где незнакомец разговаривал с лоточником, увидел черный камешек. Поднял, покрутил в руках. Ничего особенного. Края грубые, как будто просто отколот от такого же камня и все, ничего примечательного. Что-то начертано на нем. Положил в карман. Теплый, странно.
Дело шло к вечеру, пора на покос. Благо идти далеко не надо.
Фомка лежал на стожке, жевал травинку и что-то напевал себе под нос. Я поглядел на косу. Та после покоса стала совсем как новая. Кое-где были видны пятна ржавчины, но в целом она уже не была тем куском гнилого металла как утром. Я посмотрел на Ума. Тот, как ни странно, все понял и молча стал затягивать веревку вокруг стожка. Фома тут же ляпнул.
– Это и есть твой возок? – но вовремя осекся.
Ум закинул не малый воз себе на плечи. Трава свежая, пожалуй и не такая легкая, как мне кажется, но он спокойно, не подавая вида или действительно ему было не тяжело, пошел. Начал что-то напевать на родном Ум.
Мы пошли, я рядом, Мафомка следом. Так и шли до самого моего дома каждый думая о своем.
Зайдя на двор, заметил отца и мать сидящих на завалинке. Батя курит дымный. И почему отец с дудкой своей никак не расстанется? Кашель его мучает давно, наверняка из-за этого. Гадость, даже пробовать не буду. Матушка вяжет, рядом сидит, у нее всегда руки чем-то заняты. Она улыбается, а батяня смотрит строго, вот только взгляд выдает радость.
Следом во двор заходит Ум с тюком сена. Кладет на землю. Отец и мать встают. Ум скидывает шкуру и кивает головой. Чем совсем вводит меня в ступор. Родители кивают в ответ. Это ж надо, а говорят дубины тупые. Недалекие может, но тупицами, да неучами теперь точно не назову. Фомка заходить во двор не стал. Видимо хотел только увидеть, чем дело кончится. Я махнул ему, мол, проваливай уже и показал на лоб.
– Сегодня ты сын меня удивил. Да пол села удивил. А соседки наши, как будто крапивы наелись, молчать. – И кивнул в сторону хаты. – С утра токмо поверещали малость. Мать видать крапивой то приладила, а после тишина. Вот вы прошли, а они все молчать. Впечатлена видать Типуниха. То ли Молодцем, привел, то ли, что я тебя не ругаю, да в хлев не отправляю. А Типуниха? – Громче сказал отец.
Я аж зарделся.
– Вижу наказ мой точно сполнил. Получай что обещал.
Перед взором появляется надпись: Вы выполнили задание отца, в награду вы получаете – “Полный сет лоботряса”. Сет из трех предметов, качество обычное.
Сет состоит: Соломенная шляпа лоботряса +1 харизме. Коса бездельника + 1 к торговле. Сумка торговца сеном + 2 ячейки для трав. Камень опыта – базальт черный, содержит??? (описание скрыто). Вы получили 200 очков опыта. Ваш уровень 2. Вы получили одно очко навыков, одно очко умений. Одно очко характеристик.
Я вдруг ощутил себя сильнее и чуточку умнее, или мне так показалось.
– Вот твой капитал. Иди мать обними. – Я делаю шаг к матери…
– И надо же такое выдумать, блоху подковать. Сома в гнилой изловить иль волку хребет рукой переломить, это я могу. Но блох этих, мы только кормим, как я ее изловлю? Намедни весь день ловил, даже поймал штук пять, но как их подковать ума не приложу. Бедные Ум, бедный я. Сколько парней из-за нее сбежало в другие деревни. Те, кто пробовал к ней свататься мне сказали болотную поймать, мол крупнее те, может и подкуешь. Тьфу. – И бью дубинкой по трухлявому стволу.
– Вы сегодня все решили меня пре непременно со света сжить. Один из лука, второй дубиной направо, да налево машет.
Услышал я голос где-то рядом, но никого не увидел. Стою, мотаю головой по сторонам, померещилось, ан нет?
– Ты если ручищами своими махать перестанешь, то и помогу твоему горю. Найду тебе блоху твою, ты же не первый за ней сюда приходишь. Соперники твои подковать ее не смогли, значится есть у тебя шанс верзила. И коль столько сюда вас приходило, то она того стоит.
Из-за пня вышла Лесинг, девчонка, ребенок совсем.
– Ужо больно рассудительна для своих-то годов. – Сказал я, убирая дубинку за спину.
– Да уж не глупа, и вашего брата здесь перевидала ужошь. Если помощь нужна, помогу, если нет, дальше топай, да руками поменьше махай. Ишь размахался.
– Ужошь… Суровая ты. Все что ль лесинги такие суровые? Я только Лугленов пока встречал, те помягше будут. А помощь нужна. Блоху помоги изловить болотную. Я-то правда сам то не знаю, как она выглядит. Мелкая говорят и склизкая вся. Тьфу.
– Ладно как тебя там?
– Кровоток.
– Какой грозный. Дерни-ка это пень, да не пинай, а вытащи. Мне копать просто некогда. Потом на место воткнем. Порядок во всем быть должон.
