– Я… – попытался ответить Ярик, однако его перебил звонкий девичий голос.
– Не против, если я с вами?
Со спины к нам подобралась довольно любопытная особа, которую я запомнила ещё во время вручения студенческих удостоверений из-за её неординарной внешности. Несмотря на то, что одета девушка была в нарядное тёмно-зелёное платье, на голове вместо гламурной причёски у неё было всего лишь два длинных и высоких хвостика. Они спускались ниже спины, ну и самое главное – были фиолетовыми! И это, должна признать, что-то с чем-то. Хотя в моём родном мире на момент моей смерти многие люди красили свои волосы в нестандартные цвета, здесь это было не принято от слова совсем. В то же время, насколько я понимаю, изменить цвет волос с помощью магии на самом деле не так уж и трудно. В общем, внешность этой ученицы по меркам империи Алуин определённо была дерзкой и даже вызывающей. Тем не менее, никто не рискнул кидать на неё такие же презрительные взгляды, как на Дашу, отчего я пришла к выводу, что родители этой девушки весьма влиятельные люди.
– Руслана, – вдруг, к моему удивлению, обратился Ярик к нашей собеседнице по имени. – Давно не виделись. Как вы поживаете?
– Ты её знаешь? – уставилась я на Ярика, в очередной раз напрочь забыв об этикете.
– Также как и ты, кузина, – улыбнулись мне фиолетовые хвостики. – Однако мне известно, что с тобой случилось, и поэтому я представлюсь вновь. Руслана Сергеевна Зубова, дочь графа Сергея Викторовича Зубова и Анжелы Алексеевны Шереметьевой, десятая в очереди на трон, к вашим услугам, – Руслана сделала реверанс, после чего с ярко горящими глазами подошла ко мне вплотную. – Я так рада, что ты тоже здесь, Виктория!
Без каких бы то ни было предупреждений Руслана кинулась обниматься. Да ещё и захват у неё был таким сильным, что с моим хиленьким телом не вырвешься, как ни старайся. И что вообще за странная девка? Неужто моё тело с ней раньше дружило? Похоже на то. Так как Лариса уже упоминала о Руслане в своём рассказе, и мы с ней одногодки, вполне вероятно, что в детстве не единожды играли вместе. Однако это ведь не повод душить давних знакомых!
– Прости, но я тебя не помню… – протянула я, состроив смущённое лицо, после того как наконец выбралась из объятий девушки.
– Это ничего, – тут же беззаботно махнула она рукой. – Как-никак, мы давно не общались, из-за того что я жила далеко от дворца и его дел. Но я до сих пор помню, как в детстве во время семейных собраний ты постоянно бегала за мной, била себе колени, а потом жаловалась родителям, что я не хочу с тобой играть. Но на следующий день опять шла гулять, несмотря на это. Действительно, незабываемые времена, – на лице Русланы появилась ностальгическая улыбка.
– К сожалению, я всего этого не помню, но… Твои волосы. Они просто потрясающие! – всё-таки не удержалась я от комплимента. – Правда! Я и не знала, что маги могут наколдовать нечто подобное. Теперь вот думаю, может, и себе цвет волос изменить. Сделать розовый или пепельный, к примеру… – сама того не заметив, возможно из-за цвета волос девушки, я начала общаться с ней так же, как с давней знакомой из прошлого мира.
– Эх, если бы моя матушка думала так же, как и ты, – тяжело вздохнула Руслана, которую, кажется, мой фамильярный тон совсем не смутил. – Знала бы ты, сколько я от неё выслушала на этот счёт. «Благородные леди так не одеваются», «как ты себя ведёшь», «ты позоришь род Шереметевых» и так далее, и тому подобное.
– Знакомая ситуация, – искренне улыбнулась я её жалобам.
– А ты, Виктория, очень изменилась после потери памяти, – сказала она, после чего тут же добавила до того, как я успела обдумать её слова. – В лучшую сторону.
– Что ты имеешь в виду?
– Ну… – Руслана на секунду задумалась. – Мы с тобой часто играли в детстве, однако лет с двенадцати почти не общались. Всё потому, что я, как говорит моя мама, любила искать приключений на свою голову, пока ты полностью ушла в изучение этикета. В общем, нам перестало быть интересно друг с другом. Ты считала меня слишком рискованной, а я тебя слишком… – Руслана запнулась на полуслове.
– Скучной, – закончила я за неё.
– Прости, – виновато пожала она плечами.
– Ничего. Из рассказов я уже поняла, что до потери памяти была той ещё унылой занудой, – покачала я головой. – Но после всего, что со мной случилось, я решила, что должна прожить свою жизнь на полную. Как-никак, оказывается, она может оборваться в любой момент. И в последние свои секунды ты точно не будешь думать о том, как станцевала на балу и не обидела ли кого слишком фамильярным тоном.
– Виктория… – глаза Русланы заблестели лишь сильнее. – Можно я тебя ещё разок обниму? Просто я впервые за долгое время встречаю кого-то, кто думает так же, как я сама.
– Я тоже рада знакомству, однако давай без объятий, – на всякий случай сделала я несколько шагов назад, инстинктивно выставив руки перед собой в защитном жесте.
– Как скажешь, – ответила Руслана, ни капли не обидевшись. – Кстати говоря, я решила, что должна с тобой поболтать ещё до того, как увидела. Твои поседевшие волосы, смерть Ункиры, покушения – твоя жизнь стала, как в настоящем приключенческом романе! Не то, что у меня, одна скука смертная…
– Ну, знаешь ли. Я бы с радостью поменялась, если бы имела такую возможность… – сказала я чистую правду.
– А ещё, Виктория, то, как ты поддержала простолюдинку аплодисментами, меня восхитило. Я решила, что обязательно должна познакомиться с новой тобой поближе! – Да уж, кажется, эта девушка говорила всё, что приходило ей в голову.
– Спасибо. И пожалуйста, зови меня Викой, если ты, конечно, не против.
– С радостью, – тут же довольно кивнула она головой. – Я тоже не любитель всех этих длинных обращений, да ещё и с титулами. Поэтому ты можешь звать меня просто Русей. Ну а с тобой давай для начала перейдём на «ты», – повернулась она к Ярику, всё это время скучавшему рядом с нами.
– Сочту за честь, – кивнул он, после чего с небольшим упрёком взглянул в мою сторону. – И спасибо, что не забываешь о моём тут присутствии. Как кое-кто.
– Эй! – тут же возмутилась я. – Это неправда! К тому же, о тебе забыть невозможно. Ты сам десять раз за день о себе напомнишь, когда надо и когда нет, – сказав это, я вдруг заметила, как резко погас блеск во взгляде парня, и ещё до того, как успела хоть немного подумать, добавила: – Ты один из самых дорогих людей в моей жизни. Конечно, я о тебе никогда не забуду.
Глаза Ярика вмиг расширились, а щёки покраснели. Только тогда я наконец смекнула, что только что ляпнула, и впала в лёгкий ступор. Более того, кажется, я и сама слегка покраснела от смущения.
– А вы что, встречаетесь? – как гром среди ясного неба раздался вопрос Руси в опустевшем зале.
– Нет, конечно, – тут же обернулась я к ней. – Что за странные вопросы?!
– Простите-простите, видимо, ошиблась, – лукаво блеснула девушка глазами. – Кстати говоря, вы ведь в общежитие заглянуть хотели? Пойдёмте, я вам всё покажу. Как-никак, я тут уже несколько дней живу. Как только в общежитие начали заселять, так я сразу и сбежала от матери, чтобы не выслушивать её вечных нравоучений по поводу своего поведения и внешнего вида…
Пока Руслана, не замолкая, рассказывала нам о своей жизни, а затем и о том, где и что находится на территории академии, мы с Яриком как будто воды в рот набрали. И угораздило же меня такое сморозить? Конечно, я правду сказала, и Ярик мне действительно дорог, однако исключительно как друг. Вот только учитывая ситуацию, он мог как-то не так понять мои слова. Что, если я дала ему ложную надежду на взаимность его чувств? Очень надеюсь, что это не так. Эх, и кого я обманывала? Думаю, мне потом ещё долго придётся расхлёбывать эту ситуацию. В очередной раз убедилась: язык мой – враг мой.
Тем временем наша компания из трёх человек наконец-таки дошла до общежития. Оно здесь не делилось на женское и мужское, все первокурсники жили в одном здании, по три человека в комнате. Второй и третий этаж был отведён девушкам, а четвёртый и пятый – юношам. Первый этаж был нежилой, там находились всевозможные гостиные и залы для отдыха. К слову, в этом здании жили лишь первокурсники, для второкурсников и остальных курсов были отведены другие корпуса общежития.
Конечно же, «общежитием» сие строение назвать можно было с большой натяжкой. Сравнивать его со студенческими общежитиями в моём мире всё равно, что сравнивать голодного дворового кота и лощеного породистого питомца на выставке. Красные дорожки, бархатные диваны, огромные коридоры, картины местных знаменитостей и, само собой, повсеместные золотые вставки в интерьере: они были и на дверях, и на стенах и даже над окнами. Не сказать, что за время своей жизни в теле принцессы я не привыкла к подобным богатым интерьерам. Однако в этот раз слишком уж сильно они диссонировали со словом «общежитие», особенно учитывая, что академия ставила своей целью воспитать в студентах скромность, самостоятельность и добропорядочность. Но видимо без золотых статуй на пьедесталах процесс образования шёл как-то неправильно. Надеюсь, хоть унитазы у них здесь не золотые.
Войдя в общежитие, мы с Яриком в первую очередь взяли у смотрителя ключи от наших комнат. У Русланы они, само собой, уже были. Тут же смотритель сообщил, что в моей комнате сейчас убирала новая служанка. Видимо, Лидия уже взялась за работу. По пути на второй этаж я размышляла, чем таким можно загрузить эту шпионку, чтобы она не совала свой нос куда не надо, однако… Стоило мне только заглянуть в свою комнату, и все эти мысли тотчас отодвинулись на второй план.
– Приветствую вас, неудачники, – махнул нам рукой гадёныш Олег, дерзко расположившийся на одной из трёх кроватей в комнате.
– Лида, что он здесь делает? – перевела я свой взгляд на служанку, до этого разбиравшую мои вещи в конце комнаты.
– Простите меня, ваше высочество, – тут же стала она оправдываться, выйдя вперёд. – Я честно просила его высочество принца Олега удалиться, однако он сказал, что не уйдёт, пока не поговорит с вами…
– Ясно, – прервала я её оправдательный монолог. – И что ты тут забыл? – обратилась я к Олегу. – Заразился топографическим кретинизмом? Ну так я могу тебе карту до твоей комнаты нарисовать.
– Не груби, мне просто стало интересно, сколько твой отец отвалил золота академии, чтобы тебя сюда приняли. – Олег медленно встал с кровати и двинулся в мою сторону. – Ведь какого бы то ни было другого объяснения твоему пребыванию здесь я найти не могу. Дело в том, что я лучше кого бы то ни было знаю, какая ты, Виктория, на самом деле, бездарность…
– Эй! – Ярик храбро встал между нами. – Следи за словами. Если ещё раз проявишь неуважение к Виктории, мне придётся силой выставить тебя из этой комнаты.
– Ой, а ты тоже здесь, ошибка природы? – бросил Олег пренебрежительный взгляд на Ярика. – Прости, не заметил. Не привык обращать внимание на грязь под ногами.
Несмотря на грубое поведение Олега, я чётко определила, какова его причина: кажется, моего кузена очень сильно задело то, что по результатам вступительного экзамена лучшим был признан Ярик, а вовсе не он. Более того, следующие слова Ярика показали, что это поняла не только я.
– Так значит, ты не против принять вызов на дуэль от этой «грязи»? – поинтересовался тринадцатый принц с непроницаемым видом. – Как-никак, чего бояться второму по рейтингу студенту, не так ли? – интонационно выделил Ярик слово «второму».
– Что бы я, да вышел на бой с таким как ты? – якобы презрительно переспросил Олег, в то время как я отчётливо уловила нотки волнения в его голосе. – Не бывать такому. Я достоин соревноваться лишь с благородными противниками, а не с такими отщепенцами, как ты. Поэтому, будь добр, не лезь не в своё дело. Я пришёл сюда переговорить с «любимой» кузиной.
– Правда? – вставила Руслана с иронией в голосе. – Однако я сейчас немного занята. Ты ведь, конечно же, не имел в виду, что считаешь «любимой» кузиной ещё кого-то, кроме меня? Подобная мысль, дорогой братец, разбивает мне сердце.
– Я не хочу ругаться с тобой, Руслана. Так что, будь добра, постой в сторонке, – к моему удивлению, ответил Олег вежливым тоном (насколько тот вообще был возможен в его исполнении).
– Я подумаю, – с язвительной улыбочкой невинно похлопала ресничками моя новая знакомая.
– Так вот, – Олег вновь повернулся в мою сторону. – Я пришёл сюда сказать тебе две вещи. Во-первых, я пока не знаю, что вы с дядей задумали, и зачем тебя сюда заслали, однако я советую тебе не переходить мне дорогу в академии. Отец просил меня не конфликтовать с тобой по мере возможности, но я боюсь, это станет затруднительно, если ты будешь продолжать себя столь дерзко вести. На нашем курсе, а затем и во всей академии, может быть только один главный Шереметьев, и это определённо не ты. Во-вторых, очевидно, что твоя семья прикажет тебе участвовать в выборах префекта, надеясь на голоса тех детей аристократов, что верны твоему отцу. Однако я настоятельно рекомендую тебе не делать подобной глупости. Поверь, мой гнев куда страшнее, чем дяди.
– Уж прости, дорогой братец, но я сама буду выбирать, что мне делать, – пожала я плечами. – Любитель служанских юбок мне не указ.
– Опять грубишь, – сжал кулаки от злости Олег. – А ведь я хотел с тобой по-хорошему, по-родственному. Но ты как была идиоткой, так и осталась…
– Немедленно забери свои слова назад, – заслонив меня от Олега и яростно сверкнув глазами, со злостью процедил Ярик сквозь зубы.
– Как ты смеешь меня перебивать?! – взбешённый моим ответом, Олег перевёл лютый взгляд на Ярика. – Забыл своё место, ничтожество?! Ты – обычный крестьянин, плебей, уродец, затесавшийся в императорскую семью! Не знаю, что в тебе нашёл император, но не думай, что он вечно будет тебя прикрывать. Когда мой отец сядет на трон, и не надейся, что отделаешься только возвращением к свиньям. Обещаю тебе, за каждое оскорбление, что сказал в мою сторону, ты будешь платить долго и больно. Ты будешь ползать передо мной на коленях, прося подарить тебе лёгкую смерть…
Не в силах терпеть оскорбления, адресованные в сторону моего друга, я уже сделала шаг вперёд, чтобы зарядить этому отморозку прямо по яйцам, однако… не успела. Вдруг Олег оказался мокрым с ног до головы. За ним с виноватым видом стояла Лида, держа пустой графин с водой в руках.
– Ох, какая я неуклюжая, – сказала она со смущенным видом. Хотя всем было понятно, что моя служанка заткнула Олега нарочно, она говорила так искренне, что я ей почти поверила: всё-таки Лида прирождённая лгунья! – Простите меня, ваше высочество. Пол был скользким, и я поскользнулась…
– Ах ты, дрянь!!! – Олег уже замахнулся ударить Лиду, однако его руку перехватил Ярик.
– Она – работница академии, – холодно сказал тринадцатый принц. – Нечего срывать свою злость на слугах. И если ты, «ваше высочество», не извинишься за свои слова, я на самом деле буду вынужден вызвать тебя, «ваше высочество», на дуэль, – презрительным голосом выделил Ярик все обращения к нашему незваному гостю.
– Не тронь меня! – Олег тут же отбросил руку Ярика, окинул присутствующих убийственным взглядом и направился к выходу. – Недоумки! Когда я стану префектом, вы ещё пожалеете… – услышала я его бубнёж себе под нос, перед тем как он скрыться в коридоре.
– Ваша высочество, не принимайте слова принца Олега всерьёз, – пока я наблюдала за удаляющимся Олегом, Лида обратилась к Ярику. – Он ничтожный человек и просто завидует вашим талантам. Олег знает, что ему с вами никогда не сравниться и от этого злится. Кроме того… – Лида вдруг смутилась и отвела взгляд. – Пускай в вашем теле и нет знатной крови, достоинства и чести у вас в разы больше, чем у большинства имперских аристократов.
– Спасибо, Лида, – улыбнулся ей Ярик с благодарностью. – И не волнуйся, я уже давно не обращаю внимание на этого дурака. Его слова не стоят и воздуха, который сотрясают.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/chitat-onlayn/?art=70339306&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
