– Хотят опробовать горелки в чем-то крупном и серьезном.
На телеэкране появились кадры хроники событий.
Под заголовком «С ЧЕГО ВСЁ НАЧАЛОСЬ» показывали нарезку из съемок очевидцев. Летун увидел, как раскачивались небоскребы, как гроздьями летели стеклянные осколки тысяч окон, как трещины ползли по зданиям, как большие воды Темзы, заливали улицы, а среди бегущих в панике толп двигалась группа из дюжины вооруженных головорезов.
Внезапно вещание переключилось на новостную студию и ведущий спешно сообщил:
– И сейчас мы выходим в прямой эфир с экстренной съемкой с места событий: в Лондоне появилась сверхженщина, известная как Нола.
Лесаков заметил, как инстинктивно сжимается кулак Летуна.
На тревожных кадрах прямой трансляции сверкали всплески плазмы, разрезая стены домов, словно масло. Между небоскребов мелькала красно-черная фигура Нолы. В смертоносном кружении она то укорачивалась от зарядов плазмы, то встречала их, закрываясь руками. Но неустанно она летела вниз, к источникам пальбы.
– Вот, кого они ждали, – сказал Летун.
Лесаков вскинул на него изумленный взгляд.
– Думаешь?
– Да. Однозначно. Заложники, землетрясение, одна из главных европейских столиц, внимание мировых СМИ – всё это слишком вычурно. Но это тот уровень, которым занимается Нола. Её туда выманили!
– Кто в здравом уме захочет тягаться с ней?
Летун уже знал ответ. Он раскусил безумный план злоумышленников:
– Создатели оружия. А захватчики заложников – лишь расходный материал. На самом деле это проба истинных возможностей горелок. Они устроили декорацию глобальной проблемы и заманили туда сверхженщину, чтобы создать самую впечатляющую рекламу оружия в истории!
– Демонстрация для потенциальных клиентов?
– Именно так. Они рассчитывают, что горелкам удастся одолеть Нолу.
Неожиданно на кадрах прямого эфира раздался трескучий грохот. Между зданиями поднялось огромное облако пыли. Люди за кадром стали кричать. К месту событий устремились воющие спец-сигналам машины спецназа, скорой и пажарных.
Произошли взрывы, осветившие весь квартал.
Одно из зданий стало падать на глазах у тысяч телезрителей.
– Боже мой! – вздохнул Лесаков.
На обрушение страшно было смотреть, особенно при мысли, что подобное может повториться у нас, на знакомых и родных улицах.
Когда клубы пыли снесло ветром, и начинало казаться, что на этом всё закончилось, в темном небе вновь появилась Нола. Она переносила заложников по двое к дежурящим машинам скорой помощи. Толпа заликовала, зааплодировала.
Лесаков с облегчением выдохнул.
– Похоже, наша супердевочка справилась с мерзавцами. Не знаю, насколько верна твоя теория, только вот у них ничего не вышло.
Но Летун продолжал неотрывно наблюдать за происходящим на экране.
Он уже знал, что создатели горелок – профессионалы. Они практически не ошибаются. И не делают необдуманных ходов. Летун чувствовал, что они опасны. Даже для Нолы. Хотя особых симпатий к ней он не испытывал, он затаил дыхание, наблюдая за тем, что происходит в Лондоне.
Нола перенесла последнюю партию выживших заложников и приветливо помахала толпе.
– Ну же улетай, – прошептал Летун.
Журналисты ломанулись к сверхженщине в красно-черном костюме с гвалтом вопросов. Как всегда, Нола не заговаривала с репортерами. Она развернулась в воздухе и стала плавно набирать высоту и скорость, чтобы не пугать толпу резким сверхзвуковым рывком.
Когда Нола оказалась достаточно высоко, с одного из уцелевших зданий сверкнула вспышка энергии. Не снаряды, не отрывистые пучки плазмы, но желтый слепящий луч ударил Нолу в спину, явно причинив ей боль. Её маленькая фигура изогнулась высоко под облаками. Нола потеряла скорость.
И камнем полетела вниз. Плюхнулась в воды Темзы и исчезла в потоке реки.
Летун закрыл глаза.
– Не верю, что только что увидел это, – мрачно проговорил профессор Лесаков.
Они прождали пятнадцать минут вместе со всем миром в полном молчании, ожидая, что Нола вынырнет и вновь взлетит. Однако, этого не произошло. Диктор сообщил, что они уходят на рекламу, но позже обязательно вернуться в эфир.
Летун выключил телевизор.
– Я ошибся, – сказал он с гневом, обращенным к самому себе.
– В чем?
– Я выстроил неправильную связь Нолы и горелок. Прошлой весной впервые появилась Нола, спасая людей во всех уголках планеты. Это событие первое. Через пару месяцев на черном рынке всплыли горелки. Событие второе. Никто их не связывал. Но Нолы и горелок становилось всё больше. Они плотно вошли в нашу жизнь, сделав мир куда более нестабильным чем когда-либо! Привычная реальность изменилась всего за какой-то год. Я не доверял Ноле. И не считал два этих события совпадением. Я подозревал, что существует взаимосвязь. Допускал, что Нола причастна к технологии горелок, думая, что у нее тоже высокотехнологичный костюм от создателей горелок. Но позже я убедился, что дело не в ее костюме. Она сама по себе сверхчеловек. И связь горелок с Нолой, которую мое чутье так и требовало провести, стала разлезаться. Что-то не клеилось. До сегодняшнего дня.
– Сергей, – обратился к Летуну профессор Лесаков. – Что ты хочешь сказать?
Летун нахмурился и признал:
– Знаю, слишком поздно, но… Теперь я знаю, в чем связь. Кто-то создал горелки для того, чтобы победить Нолу.
Глава 7. Год без Нолы
Наши взлеты и падения похожи между собой.
Ты живешь обычной жизнью годами, а потом с тобой происходит нечто колоссальное, меняющее тебя и твое отношение к тому, как ты жил. После этого, ты уже не можешь жить как прежде.
И дело тут не в самих жизненных поворотах. Мы сами решаем, какому событию позволить повлиять на нас. Мы сами поддаемся чувствам и погружаемся в пучину внутренних перемен.
С тех пор, как Нола улетела от него, Клим Демидов часто думал об всём этом. Он мог бы забить, вернуться к обычной жизни, выбросить всё из головы, и двинуться дальше. Но сердце его не успокаивалось.
Он поддался Ноле и позволил ей оставить глубокий след в его жизни.
Потому что в глубине души знал, что она права.
День за днем Клим безнадежно ждал, что Нола вернется. Неделю за неделей. Месяц за месяцем. Столько слов он нашел для неё, когда оказалось слишком поздно, и стало уже некому их говорить.
Наконец, когда он увидел в новостях первое публичное появление Нолы, он понял, что она не вернется.
Это было извержение вулкана в Индонезии. Огромные черные массивы пепла вырывались из горы, казавшейся маленькой. Городки – словно игрушки. Гигантские потоки лавы устремлялись вниз по горящим склонам, чтобы уничтожить поселения.
Люди спешно бежали пешком, уезжали на хлипких мотороллерах, стареньких микроавтобусах, на машинах, кто-то нес собаку, кто-то помогал старикам, кто-то грузил свои вещи, зная, что дома не устоят.
Не все успели бы спастись.
И тогда появилась Нола.
Красной стрелой она чиркнула в ясном небе навстречу пепельным тучам, чтобы спуститься к толпе и протянуть руку помощи. Она мелькала по секундам, появляясь и исчезая, унося жителей подальше от катастрофы.
Клим с Матвеем тогда смотрели футбольный матч в баре. А в перерыве между таймами пустили экстренные новости и показали Нолу по федеральному каналу.
– Охренеть, это ж наша девочка! – проливая на себя пиво, завопил Матвей.
Климу пришлось заткнуть ему рот рукой, быть укушенным и едва не задушить Матвея, чтобы унять его громкие вопли.
– Шшшш! Не пали. Проблем захотел что ли? – зашептал Клим в багровое от нехватки воздуха лицо Матвея. – Мы не знаем, кто она. Мы не знаем, как ее зовут и откуда она. Усек?
– А, ээээ, ну да, не знаем, – неуклюже исправился Матвей. – Ишь, разлеталась там какая-то деваха! Матч не дает нормально посмотреть, эх!
О матче все забыли. Остаток вечера посетители бара обсуждали летающую сверхженщину, а про спорт даже не вспоминали.
Следом за Индонезией было землетрясение в Греции. Потом крупный разлив ядохимикатов в Канаде. Оползни в Эквадоре. Пожар на нефтяной вышке на Сахалинском шельфе в России. Каждый раз Нола старалась не только спасти людей, но и устранить катастрофу, иногда проявляя чудеса креативного мышления.
Нола прилетала на помощь всё чаще. Казалось, она успевает быть везде, где нужна. Она приносила цистерны с пресной водой в регионы с нехваткой питьевой воды. Тушила лесные пожары. Уничтожала вооружение всех враждующих сторон в горячих точках, чтобы погасить пламя войны. Переносила на сушу целые танкеры и контейнеровозы, тонущие в океанах.
Её мощь пугала, но в то же время, вселяла надежду.
Очень быстро Нолу полюбили СМИ, хотя Нола ни разу не ответила ни на один вопрос журналистов, пытавшихся докричаться ей с земли. Газеты прозвали её «Первым настоящим супергероем». А в интернете создавались фан-сообщества Нолы с миллионами участников. Она не просто несла людям помощь. Она вдохновляла. Люди становились активнее, брали с нее пример. Всё чаще вместо обмена колкостями и мемчиками простые люди в комментах делились своими мелкими полезными делами на благо общества, которых раньше никто не совершал.
– Видя, как много полезного делает Нола, видя её силу и влияние, я усомнился в полезности своей деятельности, – признался Клим Матвею, в ответ на вопрос друга, почему у Клима давно не выходило новых видороликов.
– А как это связано с блогом-то? – нахмурился Матвей.
– Совесть неприятно скребет где-то внутри, говоря, что мой видео-блог, доносящий людям «правду», это лишь иллюзия пользы, за которой скрывается бесполезное сотрясание воздуха, гонка за хайпом, тяга к популярности и легким деньгам от рекламы, – как на исповеди выпалил Клим. – Мне теперь хочется чего-то большего. Чего-то более альтруистического и искреннего. А чего и как, я пока не знаю.
Его прежние ценности не устояли.
Клим забросил свой блог. Да и на канале у него начались проблемы. Подписчики массово отписывались, недовольные тем, что он их якобы обманул, пообещав прямую трансляцию падения астероида, рассказ о том, чем астероид на самом деле является, а потом обещание не сдержал и пропал на несколько недель. Все решили, что Клим даже не ездил к месту падения. И возненавидели его.
Монетизация старых видео продолжала приносить доход, но охваты снизились, просмотры замедлялись, активность комментов сначала возросла из-за массового хейта, а потом знатно просела.
А Климу было плевать. И только Матвей Гахария периодически заставлял его делать новые выпуски, сам придумывая сюжеты и темы. Правда, надолго не хватило ни задумок Матвея, ни терпения Клима.
– Всё! Надоело! Считай, что я завязал, – не выдержал Клим на третий месяц после ухода Нолы. – Забей на канал. Забей на всё. Я потерял интерес к блогерству. Поищу себя в новых сферах.
– Что будешь делать? – спросил его Матвей.
– Что-нибудь придумаю.
Тогда Матвей повторил то, что талдычил уже не в первый раз:
– По-моему, у тебя депрессия с тех пор, как Нола от тебя сбежала. Тебе надо к психологу, а то заразишь еще меня своей апатией.
К психологу Клим так и не записался, зато ближе к Новому Году произошло кое-что интересное…
Именно в тот момент упадка и застоя в жизни Клима появилась Аня Спэшл. Яркая блондинка, интернет-модель, бьюти-блогер, а иногда АСМР артистка. Точнее, появилась она вновь, так как прежде они уже были знакомы, и их связывала кое-какая история.
В былые времена, несколько лет назад, когда Аня только раскручивалась на просторах всемирной паутины, она заказывала рекламу у разных раскрученных блогеров, в том числе и Клима. Впоследствии они вместе с Климом делали даже видео-коллаборацию, появившись в роликах друг у друга.
Аня Спешл была девушка эффектной внешности с аппетитной фигуркой, как и полагается интернет-моделям, поэтому в свое время Клим ею быстро увлекся и несколько месяцев ухаживал за ней, оказывая разные знаки внимания.
Увы, ничего серьезного у них тогда не вышло. Климом Аня не дорожила, у нее было полно воздыхателей, их история закончилась выяснением отношений на повышенных тонах, и Клим по собственной инициативе самоустранился из её жизни, а Аня, казалось, была этому только рада.
Но времена меняются.
Совсем недавно из-за очередных политических разногласий России и США под санкциями оказалась соцсеть, в которой Аня Спешл была звездой. Доступа к своим аккаунтам лишились и Аня, и ее многотысячная армия фанатов. Аня всё потеряла в одно мгновение. Попытки построить популярность на новых интернет ресурсах оказались слишком затратны и трудоемки для неё, и не увенчались успехом.
Именно тогда, Аня вспомнила про одного из своих успешных воздыхателей, и Клим получил от неё сообщение:
«Привет! Наверное, раньше я была не готова к такому человеку, как ты. Может, встретимся?»
Дело было в декабре. Девушке захотелось тепла и стабильности.
– Это отличная новость! – возликовал Матвей, когда Клим мимолетом упомянул о том, что Аня вновь нарисовалась на горизонте. – Соглашайся!
– Это ужасная затея! – запротестовал Клим. – Аня настоящая змеюка. Я проверил, как у нее дела и кое-что выяснил. Знаешь, почему она мне написала? Она потеряла аудиторию, соцсеть, монетизацию, она снова никто. И только теперь она вспомнила обо мне? Пф! Это смешно. Ей просто нужно прибиться к кому-то до лучших времен. Я вижу её насквозь.
– Ты тоже сейчас не блогерствуешь.
Клим самовлюбленно усмехнулся:
– По собственной воле и продолжаю получать доход с просмотров, при мне остались две трети подписчиков, в любой момент я могу возобновить активность. Это совсем другое!
– И что ты из-за мужиковей гордости проигноришь такую красотку, как Аня Спешл? Не глупи, её полстраны хотят, а она сама плывет к тебе в руки.
– Я не хочу, чтобы она меня использовала, – честно признался Клим. – Я хочу красиво её продинамить.
Матвей настаивал:
– Да брось! Тебе это надо не меньше, чем ей. У вас разная ситуация, но встряска пойдет на пользу обоим. Может, хоть она заставит тебя забыть про Нолу.
