– Что ж, с твоей мамой тоже возможны проблемы, раз она работает за границей, но мы их решим. Вы должны быть в нашем поле зрения, и это не обсуждается.
Главный переместился вправо, его глаза оказались на уровне глаз Алекса. Парень замялся, не зная, представляться или нет, пока его не спросят. Уши его горели, будто ожидая расправы.
– А это кто у нас такой крепкий?
– Алекс Волков.
Главный хотел уже вернуться за стол, но вдруг замер, вновь впившись Алексу в глаза своим цепким взглядом. Холод расползся по телу мерзкими мурашками. Алекс напрягся каждым мускулом.
– Где твои родители? – спросил Главный тихо, почти шёпотом.
– Отца нет, мать в следственном комитете работает.
– Имя?
– Ирина Васильевна.
Главный достал из кармана платок, чтобы протереть блестящее от пота лицо, но осёкся и сжал его в кулаке. Посмотрел сквозь выстроившихся в линию и ничего не понимающих ребят. Потом отошёл к столу.
– Добро пожаловать в отряд, бойцы. Меня зовут Сергей Петрович, и я здесь главный. Все свободны. Кроме Алекса. Задержись на минуту.
Алекс проследил, как вышли остальные, потом сел на подставленный Главным к столу стул.
– Слушай, ты же взрослый парень, понимаешь ведь, что прежде чем вашу тусовку сюда допустить, вас и всю вашу родню пробили по всем возможным базам?
Алекс кивнул. К чему он клонит? Что не так? Непонятки с отцом?
– Все эти вопросы так, для порядка. Или не знаю для чего. В общем-то, я просто хотел услышать твои ответы. Ну, не знаю. Да, сейчас ты скажешь, что всё это глупо, а может, и не поверишь даже.
Алекс, без конца потирая ладони, которые почему-то холодели, наблюдал за хождением Главного вдоль стола. Наконец тот остановился. Прошёлся рукой по волосам.
– Короче, просто скажу. Моя фамилия Волков. Смекаешь?
С самой первой минуты, увидев тёмный взгляд Главного, Алекс был готов услышать некую правду, вот только не мог заранее определить какую. Эту правду он хоть и чувствовал, но никак не ожидал.
Отец. Только теперь в его голове сложился пазл, он понял, где видел это лицо, хотя и более молодое. На единственном фото отца, сохранившемся у мамы. Они стояли с компанией друзей в общежитии на фоне цветастых занавесок. Алекс берёг это фото. Если бы он мог спасти во время пожара только одну вещь в доме, он бы спас именно его, и сейчас оно лежало в потайном отделе сумки. Мать никогда не отзывалась об отце плохо, даже его фамилию и отчество сыну дала, и у Алекса не было причин не любить или в чем-то винить его. Ведь никто наверняка не знал, куда запропастился студент Сергей Волков шестнадцать лет назад.
– Шестнадцать лет назад меня завербовали в отряд. Тогда с нами не церемонились, я даже не попрощался со своей девушкой, – начал Главный, тяжёлыми шагами обходя стол и усаживаясь напротив сжавшегося на стуле Алекса. – Мы с Ирой вместе учились в университете. Сначала просто дружили в компании, потом стали встречаться. Через пару месяцев разъехались на каникулы. Я с парнями ушёл в поход, мы сплавлялись по рекам. Там-то и наткнулись на чудовище. Двое погибли. А меня и приятеля подобрал вертолёт. Больше я дома не был.
Главный протёр ладонями лицо, стирая жгущие кожу воспоминания, и снова посмотрел Алексу в глаза. Потом немного улыбнулся их сходству с его глазами.
– Надо же, она дала тебе мою фамилию. Видать, не возненавидела. Сначала всё как-то завертелось, а потом я уже не стал искать никого из прежней жизни.
Алекс молчал. Он и не знал, что сказать. Мать мало говорила об отце, а что она думала по этому поводу, ему было неизвестно. В их доме часто менялись мужчины. То ли её работа их отпугивала, то ли он, сын, который, когда подрос, мог любого из них поставить на место. Да она и сама неплохо справлялась. Этакий генерал в юбке.
– Наверное, хорошо, что я не знал. Как бы я жил здесь с мыслью, что сын растёт без меня? Хотя, если бы знал, может, что-нибудь изменил. Но сейчас не об этом. Вижу, мать вырастила тебя бойцом. Нам такие нужны. Твари разошлись не на шутку. Если ты здесь, значит, уже знаком с ними близко. Что ж, будем работать вместе.
– Да, – выдавил Алекс. Казалось, он не имеет к этому ни малейшего отношения. Главный просто рассказал ему о себе – и всё. И никаких родственных связей не было и не могло быть. Так твердил ему разум. Тело же ощущало неожиданную близость родной крови. Сердце трепыхалось в волнующем предчувствии. Работать вместе. Вместе с родным отцом. Разве мог он мечтать об этом?
Алекс сидел, сцепив руки в замок. Главный всматривался в лицо сына, и тот следил за движениями его глаз, всё больше находя сходство между собой и отцом. Одинаковый овал лица, тонкие губы. Нижняя челюсть чуть вперёд. А вот нос у Алекса был похож на мамин, немного заострённый. У отца же – прямой и гладкий. Но главное – глаза. Алекс будто видел в зеркале своё отражение. Только у отца из-за складок кожи на веках они казались чуть меньше.
Главный поднялся. Алекс тоже встал.
– Ну, боец Алекс Волков, приступай к делу. Как-нибудь ещё пообщаемся в более уютной обстановке, если, конечно, захочешь. Я же понимаю, тебе трудно принять такие новости. Вижу, как ты шокирован. Поверь, я тоже. Особенно поначалу, когда досье прочёл. Переспи с этой мыслью, а после обсудим. Наоморфы нам здесь расслабляться не дают. Еле-еле справляемся. Много их развелось.
– Я понял, – процедил Алекс. – Хорошо, – добавил он, не зная, чем закончить этот разговор и как обращаться теперь к отцу и боссу одновременно.
– Меня здесь называют Главным. Для тебя исключения не будет, разве что наедине.
Главный подмигнул, и у Алекса в горле застрял плотный комок. Этот рядовой жест обдал его незнакомым теплом. Чтобы не выдать лишних эмоций, он поспешил убраться за дверь. Снаружи его ждал Бурд.
– Идём, провожу, вас обследуют. Ну там на группу крови и всё такое.
Алекс, не сказав ни слова, пошёл за ним.
Глава вторая. Субботний вечер
Рита
Лена плюхнулась животом на заправленную постель.
– Вот мучения, целых два часа, чокнуться можно, – простонала она. – У меня теперь сил не хватит, чтобы пойти в клуб на вечеринку. Так, надо сбегать в душ, а то я вся пропахла больницей.
– Думаю, вечеринку ты не пропустишь, даже если будешь валиться с ног, – засмеялась Рита, прикрывая дверь.
Её кровать стояла у противоположной стены. Два письменных стола, две прикроватные тумбочки, два шкафа для одежды – вот и весь интерьер небольшой казённой комнаты с синевато-серыми мрачными обоями и белым полом. Рита открыла шкаф в поисках платья на вечер.
– Интересно, как здесь народ одевается на такие мероприятия? Может быть, стоит посоветоваться с Люси? Или у Карины спросить?
Лена подскочила на кровати.
– Ты что? Не заметила, что эта Карина явно неровно дышит к Вите?
Рита пожала плечами.
– Не нравится она мне. Так и стреляет в него своими глазищами. В общем, тебе надо её затмить, чтобы Витя и в упор не видел никого больше. А мне и так сойдёт.
Она стянула с полки потёртые джинсы и бросила их на покрывало.
Вечером в клубе сошёлся весь молодняк отряда, да и не только молодняк. Даже суровый командир Соломонов сидел в тёмном углу за крохотным круглым столиком, не спеша добивая в тарелке мясо. Музыка удивляла разнообразием стилей на любой вкус, обволакивая и затягивая в общее возбуждённое состояние каждого, переступившего порог больше похожего на космический корабль, нежели на подвал, помещения. Разноцветные огни отражались в стеклянных бокалах и хромированных деталях интерьера: стойках, спинках и ножках стульев, люстрах, столовых приборах. Такие же разноцветные, как и огни, плескались в стаканах напитки.
Рита шла вдоль длинной, усыпанной световыми эффектами стены, звеня каблуками и стараясь не отставать от подруги. Та тянула её за руку к барной стойке, расположенной в центре всего этого космозала. Народ вокруг горячо приветствовал друг друга, многие при встрече обнимались. Сколько лет они вместе? Много ли новичков вроде них с Леной и Алексом? Их земляка, впрочем, видно не было, но Лена не сомневалась, что вечеринку Волков не пропустит, так же как не пропустит и ни одну юбку. Виктор тоже должен был прийти, и Рита щурила глаза, пытаясь разглядеть его в толпе.
– Спиртное только по паспорту, девчонки, у нас с этим строго, – подмигнул бармен, которому самому на вид нельзя было дать больше восемнадцати. – Рекомендую безалкогольную «Пина коладу», не пожалеете.
Он мигом поставил на стойку два бокала.
– Делаем? – бармен посмотрел на Риту.
Девушка кивнула. Лена тем временем взобралась на высокий стул.
– Как пушку нам в руки давать, так мы взрослые, а как коктейль, так безалкогольный, – прозвенел её голос, разрезая нежную мелодию, парящую над пустым танцполом. – И здесь ещё контроля не хватало. Ну ладно, давай свою «Пина коладу».
– Витя, – произнесла Рита, отпивая через трубочку испускающий аромат кокоса напиток.
Витя, одетый в тёмно-синюю рубашку, пробирался между танцующими, оглядываясь по сторонам и здороваясь за руку с друзьями.
– Привет, девчонки, – сказал он, приблизившись. – Не поверите, первый раз в этой забегаловке.
– Да ну? – усмехнулась Лена.
– Правда? Ну ты даёшь, – удивилась Рита. – А мама твоя, смотри, как выплясывает.
– Так она ни одну тусовку не пропускает, даже Соломонова притащила. По мне, так лучше там, где потише.
– Да ладно, Вить, пошли потанцуем. Какие тут у вас ещё радости? Одна стрельба, да и только.
Рита взяла его за руку. Он, немного потоптавшись, последовал за ней. Лена развернулась к центру зала понаблюдать за танцующими. Музыка менялась, и вместе с ней одни посетители сменяли других в зависимости от возраста и предпочтений. Виктор неловко подрагивал в кругу, и Рита видела, что старается он исключительно ради неё, не получая при этом ни малейшего удовольствия. Подумать только, она жила практически в деревне, но Виктор оказался ещё более неприспособленным к жизни в обществе.
Впрочем, она и сама не была ярой поклонницей танцев, в отличие от подружки. В этом они с Виктором абсолютно сошлись. Тишина уютного кафе или скамейка в парке – вот декорации, в которых она прекрасно чувствовала себя рядом со своим близким другом.
Зазвучала нежная мелодия для медленного танца. Тут же образовалось несколько пар. Рита замешкалась, не зная, способен ли её кавалер на такой подвиг, но Витя, не говоря ни слова, подал ей руку, подтянул поближе и обнял за талию. Теперь её грудь касалась его груди, а пальцы согревались в его ладони. Она покрутила головой в поисках подружки, но та, по-видимому, по своей нелепой традиции во время «медляка» решила покинуть зал. И зачем, спрашивается? Здесь мужского пола гораздо больше, чем женского. Уже наверняка кто-нибудь обратил бы на неё внимание. Вот тому парню, Джерри, она ведь приглянулась. Странно только, что он не пришёл. И ещё более странно, что не пришёл Алекс, но это и к лучшему.
Рита подняла глаза. Витя смотрел на неё. После танца он шепнул:
– Может, пойдём отсюда? Поищем другое местечко?
Рита ещё раз оглянулась. Лены нигде не было.
– Пойдём поищем Лену. Я не брошу её одну в первый же вечер.
Витя вздохнул. Идея разыскивать подружку была ему не по душе, и вся досада тут же отразилась в сером взгляде и лёгкой улыбке. Но он не возразил.
Лена
Оставив танцующую с парнем подругу, Лена пошла через зал. Молодые люди, сидевшие за столиками, провожали заинтересованными взглядами её хрупкую фигурку в обтягивающих джинсах и чёрном топе. Эти взгляды смущали девушку, и она прибавила шаг, пока кому-нибудь не пришло в голову пригласить её на танец. Не то чтобы ей этого не хотелось, наоборот, хотелось, и очень. Но не сейчас. Она привыкла, что не пользуется спросом у парней, и не была готова к резким переменам. А сидеть в ожидании приглашений и чьего-то внимания и вовсе было неприемлемо. Поэтому она выскочила из зала и направилась по длинному коридору в сторону дамской комнаты. По обеим сторонам коридора располагались стеклянные двери, с внутренней стороны их закрывали жалюзи металлического цвета. Каблуки её парадно-выходных ботильонов с каждым шагом отпускали звонкое эхо.
Войдя в туалет, Лена увидела возле раковины Карину. Та торопливо закручивала крышку на бутылке.
– О, Лена, привет! Как дела? Танцуешь?
Лена дёрнула плечами и отступила, пропуская девчонку на выход. Глаза у Карины блестели, а усыпанное пайетками короткое чёрное платье, надетое под пиджак, переливалось при каждом движении. Виляя бедрами, Карина исчезла в коридоре. Лена подошла к зеркалу и всмотрелась в своё лицо. К цвету глаз она ещё не привыкла. В полумраке туалета они светились как ёлочные игрушки, покрытые фосфором. Достав очки из кармана, она нацепила их, скрывая за тёмными стёклами бросающееся в глаза сияние. Так лучше, а то пялятся все кому не лень.
– Светлячок! – услышала она позади себя, когда шла обратно в сторону клуба, и остановилась.
Джерри, который был не в форме, а в футболке и джинсах (потому она как-то не сразу его узнала), догонял её, подпрыгивая.
– А что это вы, девушка, не танцуете?
Он смотрел на неё смеющимися глазами, а улыбка в полумраке выглядела ослепительно белой.
– Не хочу.
– Тогда могу предложить небольшую экскурсию. Идём, покажу, где какой сектор, и расскажу, что мы в них делаем.
Джерри кивнул в сторону выхода на лестницу. Спрятав руки в карманы куртки, Лена последовала за ним.
– Ну, как вам у нас? Скучаешь по дому?
– Не по кому там скучать. Я привыкла часто быть одна, родители постоянно гастролируют.
– А, ясно. А у меня только брат. Старший. Его Томом зовут. Мы с ним, считай, здесь выросли.
Лена вздохнула. Спрашивать не стала, скорее всего, родители мальчиков погибли в стычке с наоморфом у них на глазах. Вот почему братья в отряде.
– У тебя есть шапка? – спросил парень, когда они поднялись по лестнице. – Подморозило там.
Лена мотнула головой. Она как-то не рассчитывала на долгую прогулку.
– Тогда надевай капюшон, наверху ещё и поддувать может.
– Наверху?
– Ну да, я ведь тебе сектора обещал показать. А снизу ты ничего не увидишь.
Они уже вышли наружу, и снег хрустел под ногами. Мороз и правда усилился и пощипывал щёки. Лена натянула капюшон и перчатки. Джерри махнул рукой в сторону, где над деревьями торчала смотровая вышка.
– Ого! – восхитилась Лена. – Наверное, с пятиэтажку.
– Да, где-то так. Видно неплохо.
Они подошли к вышке по заснеженной тропинке, петляющей среди сосен. Здесь всё напоминало предновогоднюю атмосферу, сказочный лес, а никак не военную базу для борьбы с мерзкими тварями. Остановившись у железной лестницы, Лена задрала голову. По телу побежали мурашки, будто мороз пробрался под одежду. Но показывать страх парню было не в её стиле, поэтому, взявшись покрепче за перила, Лена шагнула на первую ступеньку. «А можно ли нам сюда?» – возник в голове вопрос, но озвучивать его она не стала. Во-первых, она уже поднималась, а во-вторых, Джерри выглядел адекватным и к тому же достаточно взрослым, чтобы так дурачиться вразрез с правилами. А если он просто решил покрасоваться перед девчонкой? Глупо. Но так или иначе Лена уже попалась на эту глупость, и вот мёрзлые ступени звенят под её ногами. Джерри идёт сзади очень близко.
Они поднялись на первую площадку, примерно на уровень второго этажа, но отсюда почти ничего не было видно. Сосны вокруг, пусть и высаженные относительно недавно, вытянулись уже даже выше второй площадки, поэтому Лена сразу повернула на следующий пролёт.
Джерри взял её за рукав.
